Том 1 · Глава 8. Эмили Эпирис (4)
Я тут же бросился на крик.
Что я вообще мог сделать в таком теле? Но размышлять об этом сейчас не имело смысла.
Голос показался мне знакомым.
Чёрт, и сколько раз на дню мне придётся так надрываться?
Хоть моя выносливость и была на нуле, я бежал изо всех сил. Перепрыгивая через торчащие корни деревьев и продираясь сквозь густые кусты, я наконец добрался до места.
За кустами, преграждавшими мне путь, на небольшой полянке лежала девушка, а над ней возвышалось нечто огромное.
«Какого чёрта этот ублюдок тут забыл?!»
Огромной фигурой оказался монстр B-ранга.
Среди обычных гигантских монстров Одноглазый гигант считался полевым боссом даже для этого леса. К тому же этот оказался альбиносом. Монстры-альбиносы, встречающиеся гораздо реже обычных, превосходили их по силе на целый ранг. Такому чудовищу здесь было явно не место.
Гу-а-а-а-ах!
Одноглазый гигант взревел прямо в лицо съёжившейся перед ним девушке, брызжа грязной слюной.
Ах!
Упавшая на землю девушка испуганно застонала.
Я сразу узнал её.
«Что она вообще там делает?!»
Я просто не мог её не знать. Это была Эмили Эпирис, главная героиня игры.
Если сюжет игры сейчас находился в начале второй арки и развивался по канону, сил Эмили точно не хватило бы, чтобы одолеть эту тварь.
В конце концов, «Академия Эпирис» изначально предполагала командную игру. Способности Эмили к одиночному бою были довольно посредственными, а её уникальные навыки больше подходили для поддержки, чем для атаки. Именно поэтому по классической тактике впереди всегда ставили сильных бойцов ближнего боя, оставляя Эмили в центре для координации.
В одиночку справиться с монстром уровня босса она никак не могла.
«Чёрт, и как мне ей помочь?!»
Если она сейчас погибнет, этот мир гарантированно покатится к плохой концовке. А значит, и моя смерть станет лишь вопросом времени.
Нельзя позволить ей умереть. Я должен спасти её во что бы то ни стало, но против такого монстра у меня сейчас нет ни единого шанса...
И это неудивительно. Кен Файнштейн, жирный статист, был второстепенным персонажем из разряда тех, кому разработчики даже не потрудились прописать нормальные магические навыки. Всё, чем он владел — это создание предметов и забавная, добавленная явно ради шутки особенность, которая делала его сильнее по мере похудения.
К тому же мне так не хочется использовать навык, суть которого я даже не понимаю!
Тот самый неизвестный навык, который не давал мне покоя с самого начала. Будь это какое-нибудь саморазрушение, меня бы ждала мгновенная смерть, поэтому я не собирался активировать его, пока во всём не разберусь.
Но разве сейчас время сомневаться? Если Эмили погибнет, мне всё равно не жить. В таком случае придётся рискнуть и положиться на эту неведомую силу.
Га-а-а-а-ах!
Тяжёлые шаги сотрясали землю.
Пожалуйста, спасите...
Одноглазый гигант медленно переставлял тяжелые лапы, приближаясь к ней.
Эмили сидела на земле, дрожа всем телом и не в силах пошевелиться. Судя по испачканной одежде, во время схватки ей уже знатно пришлось поваляться в грязи. В её испуганных глазах читалось полное отчаяние. На грани неминуемой гибели на её ресницах заблестели слёзы, и она едва слышно прошептала:
Пожалуйста... кто-нибудь... помогите...
Глядя на её мучения, я зажмурился и принял решение.
«Сжигание калорий».
Внутри мгновенно взбунтовалась мана. Превозмогая резкую боль, я распахнул глаза.
Кх!
Перед лицом смерти Эмили мысленно оглянулась на свою жизнь. И если бы ей пришлось выбирать, о чём она сожалеет больше всего, то это...
Та старушка, которая остановила её в городе во время воскресной прогулки. Эмили тогда согласилась выполнить её просьбу.
Пожалуйста, найди вещи моего сына!
Эмили, которая никогда не умела отказывать нуждающимся, теперь горько раскаивалась. Помощь другим приносила ей чувство выполненного долга, и она всегда считала это правильным. Но когда платой за доброту становилась собственная жизнь, всё менялось. Её путь обрывался из-за одного-единственного благородного порыва.
Эмили содрогалась от ужаса перед рычащим одноглазым гигантом. Ноги онемели после недавнего удара, лишая её всякой возможности сбежать.
Дрожали плечи, дрожали колени, дрожали губы. Чудовище приближалось неторопливо, словно забавляясь её паникой.
Вот перед глазами выросла огромная лапа. Эмили невольно представила свою скорую кончину. Ей оторвут конечности. Или, как минимум, раздавят этим тяжёлым кулаком. Монстр явно не собирался проявлять милосердие и даровать ей лёгкую смерть.
Пока в голове проносились эти жуткие картины, Эмили с трудом приоткрыла рот.
«Я не хочу умирать. Не хочу умирать!»
Ей безумно хотелось жить.
Пожалуйста... кто-нибудь... помогите...
Она мысленно молила об этом десятки раз.
«Пожалуйста, хоть кто-нибудь...»
Точно так же, как тот рыцарь, который спас её из лап мерзкого аристократа. Пусть её спасут и сейчас.
«Ах... в этот раз никого нет. Неужели чудо, подобное тому рыцарю, не повторится?»
Видя, что мольбы остаются без ответа, Эмили начала медленно сдаваться. Она крепко сжала губы, зажмурилась, и слёзы страха безудержно покатились по её щекам.
Назад!
И тут, словно по волшебству, перед ней возник тот самый рыцарь, которого она так ждала.
Ах!..
Эмили, уже простившаяся с жизнью, распахнула глаза. Перед ней стоял воин, когда-то вырвавший её из рук дворянина — прекрасный принц, заслонивший её своей широкой спиной.
Ха-а-ап!
С коротким кинжалом в руке он бесстрашно бросился на одноглазого гиганта. Двигаясь молниеносно, словно заранее зная уязвимые места монстра, он без колебаний вонзил кинжал прямо в единственный глаз великана.
Гу-о-о-о-о-о!
Завыв от боли, ослеплённый гигант рухнул на колени, зажимая рану. Парень не упустил этот шанс и мгновенно нанёс следующий удар.
Хоть в его руке был лишь короткий клинок, эффект оказался не хуже, чем от двуручного меча. Взмахнув кинжалом, юноша буквально разрубил чудовище пополам, оборвав его жизнь.
На поляне воцарилась оглушительная тишина.
Эмили не могла отвести от него взгляда. Тяжело дыша, победитель медленно повернулся и направился к ней.
Это был тот самый рыцарь. Мужчина, ставший для неё воплощением идеала: точёный профиль, благородный взгляд и крепкое, мускулистое телосложение, так явно подчеркивающее его силу.
«...Я что, дура? О чём я вообще думаю!»
Ещё секунду назад она дрожала перед лицом смерти, но теперь, чудом уцелев, ощутила бешеное биение сердца. Такого трепета она не испытывала никогда в жизни. Лицо Эмили залил густой румянец. Это была первая любовь.
В-вы... вы спасли меня.
Попытавшись унять колотящееся сердце, Эмили поспешила выразить свою благодарность.
Вы ведь тоже из Академии?
Юноша, пленивший её взор, действительно был одет в форменную одежду. На его груди отчётливо красовалась эмблема их учебного заведения.
Эмили поняла, что упускать такой шанс нельзя.
Послушайте! Может быть...
Пока она судорожно подбирала слова, чтобы завязать разговор, парень заговорил первым:
...Еда.
...Что?
Такого ответа она точно не ожидала.
У тебя есть какая-нибудь еда? Быстрее, подойдёт абсолютно всё.
Юноша внезапно потребовал еды. Требование прозвучало крайне странно для героя, только что одолевшего гиганта, но Эмили послушно принялась шарить по карманам.
Да, конечно! Сейчас, подождите секунду!
К счастью, у неё была подпространственная сумка. Время внутри неё замирало, поэтому любые продукты оставались свежими бесконечно долго. Благодаря этому удобному артефакту Эмили всегда носила с собой запасы.
«Боже, как хорошо, что она у меня с собой!»
Сумка не раз выручала её, но сейчас казалась полезной как никогда. Ей хотелось подольше удержать этого юношу рядом, и угощение было идеальным предлогом.
Вот, не знаю, понравится ли вам...
Эмили достала сэндвич. Она приготовила его сама, с курицей и картофельным пюре.
Парень выхватил предложенное угощение и принялся жадно его уплетать. Со стороны это выглядело бы грубо и неотёсанно, но в глазах влюблённой Эмили всё смотрелось иначе.
«Даже ест так мужественно».
Пока она переживала, пришёлся ли сэндвич ему по вкусу, юноша бесцеремонно протянул руку:
Ещё! Мне нужно больше еды!
Ой, да! У меня много, только скажите!
Обрадованная тем, что её стряпня пришлась по душе, Эмили с улыбкой доставала из сумки одно блюдо за другим. Стоило ей вытащить порцию, как она тут же исчезала в его рту. Две порции улетали за секунду. Аппетит спасителя казался безграничным, но девушка лишь с радостью продолжала кормить его.
Однако по мере того, как он поглощал припасы...
«А?»
Его тело начало стремительно раздаваться вширь.
Что?..
Вскоре перед ней предстал до боли знакомый человек.
Фух, спасибо. Едва концы не отдал, но благодаря тебе выжил.
Сытый парень с довольной улыбкой похлопал себя по круглому животу. Это был её одноклассник. Кен Файнштейн.
...Чего?
В затихшей чаще леса раздавался лишь растерянный шёпот Эмили и мерные шлепки Кена по собственному пузу.