Том 1 · Глава 97. Позволь мне
Лёгкий ветерок приятно щекотал мои волосы.
Шелест листвы ласкал слух.
В такт дуновению ветра мягко колыхались алые волосы Рафны.
Сквозь эти алые пряди она поймала мой взгляд. Её щёки залил румянец, и выглядела она немного взволнованной.
Т-ты хочешь что-то сказать?
Говорят, у женщин отличная интуиция. Не знаю, чем она отличается от мужской — мне ведь не доводилось быть женщиной, — но стоило мне обмолвиться о важном разговоре, как Рафна, похоже, сразу всё поняла.
Я крепко сжал её руку. Всё в порядке. В том, что я собирался сказать, нет ничего сложного. Не нужно колебаться, пора сделать это.
Ты мне нравишься, Рафна.
...Да,
...Нравишься как женщина.
...Я и так знала.
О, так ты знала?
Рафна рассмеялась, сбрасывая напряжение, и придвинулась ближе, так и не выпустив мою ладонь.
Ну, если бы я тебе не нравилась, все твои прежние поступки выглядели бы очень странно.
И то верно.
Действительно, глупо каждый день навещать в Башне ту, к кому ты равнодушен, снимать с неё разрушительное проклятие и рисковать жизнью ради покорения этой самой Башни. Наверное, Рафна с самого начала догадывалась о моих чувствах. Впрочем, в этом плане мы с ней были похожи. Но признание — это ещё не конец. Мне нужно сказать кое-что ещё.
Так вот, послушай...
Рафна удивлённо склонила голову набок, гадая, что же ещё я собираюсь добавить. И тогда я произнёс слова, которых она точно не ожидала услышать:
Я хочу жениться на тебе, Рафна.
...А?
От моих слов Рафна на мгновение замерла, пытаясь осознать услышанное, а когда до неё дошёл смысл...
А-а-а-а?!
Её лицо вспыхнуло пунцовым цветом, а глаза испуганно округлились. Похоже, даже пресловутая женская интуиция не помогла ей предугадать такой поворот.
Я принял это решение недавно. Хочу взять тебя в жёны, Рафна... Я-я слишком тороплю события? Ты... не хочешь?
В конце концов, как бы сильно она меня ни любила, столь внезапное предложение могло её ошеломить. Однако, вопреки моим опасениям, Рафна думала совсем о другом.
Н-нет, нет! Вовсе нет! Конечно же хочу!
В ответ на мой тревожный вопрос Рафна крепко вцепилась в мои ладони обеими руками и отчаянно замотала головой. Затем она посмотрела на меня блестящими от слёз глазами:
Я так счастлива! Я хочу выйти за тебя, Кен! Хочу быть с тобой вечно!
Она обвила руками мою шею и крепко прижала к себе.
Я люблю тебя! Люблю больше всех на свете!
Знакомый аромат, тепло и мягкость её тела окутали меня, заставив слегка вздрогнуть. Передо мной она всегда была жуткой плаксой, вот и сейчас она тихонько всхлипывала.
Это ведь не сон? Я что, умру завтра? Почему ты делаешь меня такой счастливой именно сегодня?
Вид её искренней радости согревал мне душу. Однако...
Я крепко обнял сияющую от счастья Рафну, а в мыслях пронеслось:
«Прости, Рафна... это была последняя хорошая новость».
Впереди её ждало шокирующее известие. И мне придётся вывалить его на неё прямо сейчас, пока она так счастлива.
Послушай, Рафна... Давай ненадолго сходим в одно место?
Пойдём! Я пойду с тобой куда угодно!
Её готовность лишь усилила мою тревогу. Мы взялись за руки и снова пошли по тропинке.
Рафна.
Да?
После моего предложения счастье так и лилось из неё, из-за чего мне было тяжело смотреть ей в глаза. Преодолев себя, я взглянул в её сияющие глаза и заговорил:
Рафна, я действительно люблю тебя. Это чистая правда.
Хе-хе... — Я тоже тебя люблю. Больше всего на свете.
От её голоса, когда она ласково прижалась лицом к моему плечу, моё сердце забилось чаще.
Я чувствовал себя счастливым. Этот миг, когда любимая девушка так искренне радуется и отвечает взаимностью, приносил невероятное блаженство. Но путь, по которому я шёл, вёл вовсе не к усыпанной цветами поляне, а прямиком в хаос.
Так вот... Рафна, скажи, если вдруг...
М-м?
Что бы ни случилось, ты ведь не возненавидишь меня?
Конечно нет! Даже если весь мир ополчится против тебя, я всё равно буду любить тебя, Кен!
Даже если я поведу себя не по-мужски и окажусь настоящим подонком?
...Ну, мне будет грустно, конечно... Но даже если ты станешь поднимать на меня руку, я всё равно останусь рядом.
Ну уж нет, чтобы я поднял руку на тебя... Для этого мне и десяти жизней не хватит.
Отчего-то дыхание Рафны стало тяжелее, а взгляд потемнел. Неужели у неё есть подобные наклонности? Нет, сейчас важно другое.
Когда мы придём на место, я должен буду сказать тебе кое-что очень важное. Даже если эта новость шокирует тебя, ты останешься со мной?
...Д-да. Я буду с тобой везде. Даже если нам придётся жить в сточной канаве, я буду рядом.
Её ответ принёс мне облегчение, но вместе с тем заставил сердце сжаться от боли. Готовность жить со мной хоть в сточной канаве... Для обычной девушки это могло быть лишь сиюминутным порывом, вызванным эмоциями после предложения. Но в случае с Рафной я чувствовал, что каждое её слово было чистой правдой. Она действительно останется со мной несмотря ни на что. Даже если я перестану быть человеком, пока я дышу, она будет рядом до конца своих дней. Именно поэтому мне было так больно. Ведь совсем скоро я произнесу слова предательства.
Сгорая от чувства вины, я вёл за собой счастливо улыбающуюся Рафну. Пейзаж сменился: озерная тропинка уступила место городским улицам, и, пройдя по знакомым дорогам, мы вернулись туда, откуда всё началось.
...А? Мэри и... Эмили?
Местом, куда мы вернулись, была Академия. Самый знакомый нам уголок на всей её территории. Пожалуй, именно здесь всё и началось. Мы стояли перед башней, где когда-то была заточена Рафна. И там нас ждали Мэри и Эмили, на чьих лицах читалась тревога.
Что вы здесь делаете?
В её глазах застыл немой вопрос. Радостное возбуждение, переполнявшее её ещё минуту назад, бесследно исчезло. Возможно, где-то в глубине души она уже начала догадываться, о чём пойдёт речь.
Они обе... — ...тоже дороги мне. Я их люблю.
Произнеся это, я почувствовал себя самым последним подлецом на свете.
...Что?
Рафна недоверчиво округлила глаза и уставилась на девушек. Те хранили молчание, ведь я ещё не закончил свои объяснения.
Я позвал их сюда, чтобы попросить твоего разрешения, Рафна.
Я взял её за руку и опустился перед ней на колени. Не на одно, а сразу на оба. Ради любимой женщины — нет, ради любимых женщин — я был готов стоять на коленях сколько угодно. К тому же только так я мог выразить всю глубину своей вины перед Рафной. Тем не менее я уверенно посмотрел на неё снизу вверх, демонстрируя твёрдость своего намерения:
Пожалуйста, благослови нас. Ради счастливого будущего для нас троих... Пожалуйста, позволь нам четверым пожениться, Рафна.
Однако возникла проблема. Хоть я и наступил на горло собственной гордости, растоптав мужское достоинство ради одобрения своей безумной мечты... Рафну моя решимость совершенно не волновала. Вместо этого она мёртвой хваткой вцепилась в мою руку. От неё начала исходить зловещая аура, а её пустые, но такие знакомые глаза уставились на стоявших перед ней девушек. Этот взгляд сиял подобно Мистическому Оку.
Кх...
Затем Рафна опустила голову и посмотрела на меня. Её глаза всё ещё оставались тёмными, но выражение лица немного смягчилось. Она улыбалась. Однако, зная Рафну уже давно, я прекрасно понимал: эта улыбка не предвещала ничего хорошего.
В следующий миг Рафна рывком подняла меня с колен и бросилась бежать в противоположную сторону.
А-а-а-а-а!
К-Кен!
Рафна! Ты куда?!
Заткнитесь! Не смейте идти за нами, чёртовы лисицы!
Окружающий пейзаж мгновенно смазался: Рафна двигалась на запредельной скорости. Мгновение — и мы уже в другом месте. Это сработал её врождённый навык — Врожденная скорость. Испытав его действие на себе, я наконец осознал, что произошло.
Меня похитили.