Том 1 · Глава 23. Гордость Севера, Карон (7)
Когда разведчики доложили о замеченных признаках вторжения демонических тварей, Ари и другие маги даже представить себе не могли, что их линия фронта падет всего за три дня.
...Что это такое?
Предвестником вторжения стало появление странного существа.
На бескрайних равнинах показалась причудливая тварь.
Ее рост составлял примерно три метра.
На первый взгляд она имела человеческие очертания, но в ее лицо и грудь были встроены одиночные глаза, а само тело было абсолютно черным, напоминая кучу навоза.
Приведите командира. Живее!
В отличие от других демонических тварей, это существо, похоже, обладало самосознанием, поэтому стоявшие на крепостных стенах маги не исключали возможности, что этот незваный гость может оказаться сущностью класса Бедствие или кем-то близким к этому.
Ари и остальные маги напряглись от необъяснимого дурного предчувствия.
И в этот момент все произошло.
─────────!!
Внезапно Ари зажала уши от странного звука, похожего на разрыв измерений. Взрыв маны, который могли уловить только маги, окрасил весь мир в серо-белые тона.
И действительно, все это было делом рук странного существа.
Из одиночного глаза твари полетели жуткие искры.
Не может быть...?
Вскоре Ари почувствовала, как вся ее мана полностью исчезла. Судя по тому, как заволновались все вокруг, они оказались в такой же ситуации.
Демонические твари наступают толпой!
Это ужасно! Магия не работает!
Черт возьми, неужели командира все еще нет!
Черная волна заполнила горизонт.
Десятки, а возможно, и сотни тысяч врагов безумно ринулись к Западному фронту Белнор.
Одни лишь пехотные силы не могли их остановить.
Сверху пришел приказ об эвакуации.
...
Мы оставляем линию фронта и отступаем.
Маги с запечатанной маной были бессильны.
Хотя у Ари не было опыта в чем-либо, кроме магии, она убедилась, что мана, хранящаяся в ее личном резерве, все еще цела.
Я выиграю нам немного времени.
...Держись в пределах разумного, но ни в коем случае не перенапрягайся.
Маги начали отступать, оставив позади Ари, которая лишь кивнула им вслед.
Давай встретимся снова живыми.
Крепость Белнор без магов превратилась в обычное надгробие, торчащее посреди диких земель...
«...Где я?»
Ари открыла глаза. Ее последним воспоминанием было то, как она потеряла сознание от истощения маны во время проведения эвакуации.
Угх...
Она села, жалуясь на сильную головную боль.
Как ты смеешь без разрешения...
Никогда, я никогда не прощу...
Сквозь пелену она смутно услышала какой-то шум вокруг.
Любой темный маг, который знает, где здесь туалет, немедленно поднимите руку.
...?
Ари лишь молча захлопала глазами.
«Что вообще происходит...?»
Только она подумала, не стоит ли ей поднять руку, раз уж все остальные молчали, как у нее перехватило дыхание от увиденного убийства.
Хрясь!
Облаченный в черное рыцарь устроил безжалостную бойню, разрывая головы темных магов на части.
Она не могла понять, сон это или реальность.
Хотя у нее самой был опыт убийства людей, развернувшаяся перед ее глазами резня выходила за все мыслимые рамки.
Каким-то образом каждый раз, когда этот мужчина протягивал руку, головы людей взрывались, разбрызгивая мозги.
...!!
В конце концов глазное яблоко одного из темных магов подкатилось прямо к ее ноге. Стоило ей встретиться взглядом с этим глазом, как Ари тихонько застонала и снова лишилась чувств.
...Эй. Приди в себя.
М-м-м...
Сколько же времени она пробыла без сознания?
Испачканные в крови пальцы похлопали ее по щеке.
Наконец-то очнулась.
...
Уф, слава богу, ты жива.
Ари уставилась на мужчину как завороженная.
Кто был этот человек, который так тепло смотрел на нее и с облегчением вздыхал?
Я полковник Карон из Зимнего Волка.
...
Я проведу процедуру проверки для точного установления личности.
Погодите, как вы сказали, вас зовут...
Скольд! Галь!!
...!!
Нет времени раскачиваться!
Вздрогнув от внезапного рева, Ари сжалась. Находясь на волосок от волчьего шлема, она испугалась, что ее голова сейчас тоже взорвется.
Поскольку каждая секунда на счету, я проведу сокращенную идентификацию.
Этот черный рыцарь, облаченный в доспехи из особого сплава, источал куда более грозную ауру, чем любой монстр, с которым ей когда-либо приходилось сталкиваться...
Твой любимый цвет?
Что...?
Отвечай!
Р-розовый...?
До смерти напуганная, Ари выпалила это словно в трансе.
Рост, вес, размер груди.
...
Это последний пункт.
...
Нет времени!!
Удивительно, но глаза мужчины, видневшиеся сквозь прорези шлема, были серьезными, словно у ученого с кистью в руках. Он казался немного встревоженным, будто был где-то ранен.
...Сто шестьдесят пять сантиметров, вес
Верно. Полностью совпадает с личными данными.
...
Пепельная Ведьма. Личность подтверждена.
Сгорая от стыда, Ари прижала руки к груди и сердито уставилась на него, чувствуя себя униженной.
У нее возникли вполне обоснованные сомнения в том, действительно ли подобные вопросы задавались ради установления личности.
Но даже так...
...Ответьте на мой предыдущий вопрос.
Почему-то голос этого человека показался ей знакомым.
Ари почувствовала необъяснимое дежавю в его привычках, действиях и манере речи.
Ее сердце, еще мгновение назад бешено колотившееся от страха, каким-то образом успокоилось.
Сложные, едва уловимые эмоции, которые она не могла выразить словами, закрадывались ей в душу.
Как вас зовут?
В таком случае, с этого момента я приступаю к спасательной операции.
А...!
И в тот же миг рыцарь подхватил Ари одной рукой.
Ч-что вы делаете...!
Никогда в жизни ее не держал мужчина, поэтому Ари попыталась что-то сказать, но лишь беззвучно зашевелила губами.
Она опустила голову, чтобы скрыть вспыхнувшее лицо. Ее волосы встали дыбом, словно от статического электричества.
Почему-то ее гордость была уязвлена.
Веди меня к туалету.
...А?
Ты должна знать.
Черный рыцарь приблизил к ней свое лицо в шлеме.
Из ее перегруженной головы словно повалил пар, и Ари кивнула еще до того, как успела осмыслить значение этих слов.
В-в этом здании его нет.
...!!
Сначала нам нужно выйти на улицу...
Сначала нам нужно выйти на улицу!
Черный рыцарь, внезапно повторив ее слова, быстро побежал по коридору.
Эм, извините...?
Увидев, в каком направлении бежит черный рыцарь, Ари пришла в ужас и принялась колотить мужчину по груди.
Эй! Ч-что вы делаете!
Даже когда окно стало совсем близко, черный рыцарь и не подумал останавливаться.
Напротив, он только ускорился.
О-опустите меня! Я не хочу! Мне страшно! Кья-а-а-ах!!
Побледнев, Ари отчаянно пыталась вырваться из его рук, но все было тщетно.
В-вы...!
В конце концов, не имея другого выбора, кроме как крепко обнять мужчину, Ари закричала под звон бьющегося стекла:
Ах ты, сумасшедший ублю-ю-юдок───!!
Вжух! От вида земли с высоты восьмого этажа кружилась голова.
Вот! Мы снаружи! Теперь куда нам идти!
Кья-а-а...!
Зажмурив глаза, Ари хотела хотя бы закричать, но...
Эй. Отвечай мне. Нет времени!
...у нее перехватило дыхание, и она не смогла выдавить ни звука.
Выпрыгнув из окна, я мягко приземлился на землю.
«Это выиграло мне немного времени».
Возможно, из-за того, что ударная волна от ног подтолкнула мои внутренние органы вверх, теперь я мог чувствовать себя сносно, даже не сжимая сфинктер изо всех сил.
Конечно, поскольку эти позывы могли снова постучаться в дверь в любой момент, я все еще не мог расслабляться.
Я... я выжила...?
Девушка, все еще лежавшая у меня на руках, тихо пробормотала эти слова.
Пепельная Ведьма, чьи зрачки потеряли фокус, пока она ощупывала свои щеки и прерывисто дышала, пусто рассмеялась.
Ее некогда струящиеся розовые волосы теперь были растрепаны.
В-вы с ума сошли?!
М?
Мы же чуть не погибли!
Прости. Но ведь мы живы, верно?
Это-то да, но...! Нет, погодите. То, что мы выжили, как раз и странно...?
...Разве?
Конечно! Вы странный! Если человек падает с восьмого этажа, он должен как минимум переломать себе кости! Ну или хотя бы подвернуть лодыжку!
Довольно узкий взгляд на вещи. Я бы предпочел, чтобы ты не судила по меркам магов, которые хилы из-за хронического недостатка физических нагрузок.
Я не хилая! Вовсе нет!
Все еще оставаясь у меня на руках и слабо колотя меня кулачками, Ари добавила еще пару слов, но я лишь улыбнулся и отмахнулся от ее возражений.
Так, куда нам теперь...
И тут это случилось.
...!!
Рост характеристик без какого-либо предупреждения.
Я резко осмотрел окрестности.
...Никого не было.
«Что? Внезапно трехзначный прирост?»
На моем нынешнем уровне поднять характеристику Стойкости самостоятельно было практически невозможно.
Теперь она увеличивалась только во время боя.
Естественно, чем сильнее противник, тем больше характеристик я получаю, но среди всех опасных существ, с которыми я сталкивался до сих пор, даже у высших хищников среди демонических тварей этот показатель ни разу не превышал трехзначное число.
Отпустите меня уже.
Нет.
...?
Характеристика снова выросла.
На этот раз дело не ограничилось простым ростом — я получил еще больше наград.
«Кто-то наблюдает за мной откуда-то».
Что-то зловещее приближается ко мне.
Однако в поле моего зрения ничего не попадало.
«Кстати говоря, почему здесь так тихо?»
Западный фронт Белнор, который я видел сверху, буквально кишел демоническими тварями.
Но сейчас вокруг не было никого.
Мало того, что здесь не было Рыцарей Зимнего Волка, так еще и ни одной демонической твари почему-то не виднелось. Что-то в этой ситуации было явно не так.
Мне душно. Я хочу спуститься.
Нет. Это опасно.
Угх.
С покрасневшим лицом Ари оттолкнулась от моей груди, мягко приземлилась на землю и сделала несколько шагов вперед, оглядываясь по сторонам.
И в этот момент все произошло.
Да какое еще опас...
Назад!
...!!
Я резко рванулся вперед и толкнул Ари в плечо.
З-з-зи-и-ин-нг──────!!
Перед моими глазами вспыхнул свет.
Луч, прошедший ровно между мной и Ари, обрушился подобно водопаду, разрезая все, чего касался.
Д-дяденька...?
...
По Зимним Доспехам пошли трещины.
Словно линия тектонического разлома, они медленно расползались.
П-ш-ш-ш-ш──!!
А, а-а-ах...!
В следующий миг мое тело оказалось разрублено, и из него хлынул безумный поток крови.
Правая рука и нога Зимних Доспехов были отсечены, и половина моего тела просто осыпалась на землю.
Дяденька!!!
Ари бросилась ко мне с широко распахнутыми глазами.
Н-нет... из-за меня, дяденька...!
Я никакой не дяденька. Нет, куда важнее...
Характеристика выросла колоссально.
«Этого я не ожидал».
Получил удар по дороге в туалет.
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos