Том 1 · Глава 62. Преодоление пределов (3)
Кхгх...!
Крик вышел коротким.
Позвоночник Ракиэля переломился, и он обмяк, словно тряпичная кукла.
Я швырнул труп на землю и заглянул в провал, разверзшийся подобно карстовой воронке.
Ш-ш-ш-ш-ш...!
С шипением выпуская обжигающий пар, около восьмисот биокапсул открылись одновременно.
Из них хлынула темно-зеленая жидкость, и выбравшиеся наружу драконьи рыцари подняли головы, уставившись на меня. В подземной тьме заплясали огоньки желтых глаз.
......
Хлынувшая волна жажды убийства покалывала кожу.
Мой показатель Стойкости резко пополз вверх.
Неужели материалом для них послужил Древний Дракон?
Полулюди, полудраконы.
В Лост Хэвен, как и подобает игре в стиле соулслайк, обитали самые разные Древние Драконы.
Их вполне можно было назвать ходячими бедствиями древней эпохи, которыми двигала скорее жажда разрушения, нежели инстинкт самосохранения.
«В одиночку с таким не справиться».
Древние Драконы встречались редко, но каждый из них обладал силой, сопоставимой с ядерной бомбой.
Иными словами, мои дальнейшие действия напрямую зависели от того, сущность какого именно Древнего Дракона текла в жилах этих драконьих рыцарей.
Сражаться или бежать?
Это Дракон-Тиран Раднакс.
В этот момент рядом появилась Сигрун и поделилась неожиданными сведениями. Если это Дракон-Тиран, то перед нами свирепый и злобный ящер, полностью оправдывающий свое имя.
Но ты...
Эльфийская принцесса подошла ближе и, склонив голову набок, уставилась на меня, словно безмолвно вопрошая, что я здесь делаю.
Ты нарушил правила безопасности.
...Правила безопасности?
Глаза Сигрун медленно округлились.
Только не говори мне... что это был ты? То чудовище с ведром на голове?
Наполовину правда, наполовину ложь.
...?
Я не чудовище.
Сигрун с досадой зарычала, явно не в силах забыть произошедшее тогда.
Я ответил без промедления:
Это было ради твоей безопасности.
Какая еще безопасность! Ты выставил меня полной дурой!
Лицо Сигрун покраснело, как спелый помидор.
В то же время из-за ее подрагивающих плеч хлынула жажда убийства.
Разговоры потом.
...!
Я мгновенно протянул руку и притянул Сигрун за плечо к себе.
В ту же секунду когтистая лапа, пытавшаяся схватить ее, рассекла пустой воздух.
Бам!
Пнув выбравшегося из-под земли драконьего рыцаря, я отправил его кувырком обратно в провал.
Тем временем остальные драконьи рыцари с горящими глазами уже карабкались вверх по каменной стене.
Ты не ранена?
З-за что ты хватаешься...
Хм...?
Оказавшись в моих объятиях, Сигрун задрожала всем телом, а ее лицо залило густым румянцем до самой шеи.
...Что это?
Присмотревшись, я заметил, что к пышной груди эльфийской принцессы прилипло нечто, напоминающее морскую звезду.
Жамк-жамк!
Т-ты...!
Оу.
Лишь сильнее сжав пальцы, я осознал, что этой «морской звездой» была моя собственная ладонь.
...Мягко.
Кья-а-а-ах!
Сигрун изо всех сил толкнула меня в грудь и отшатнулась назад, а ее лицо покраснело, как рубин, готовый вот-вот взорваться.
Ах ты... извращенец! Похотливый мерзавец! Животное! Куда ты свои руки распускаешь!
Не пойми неправильно. Это был тактический захват, чтобы спасти тебя от опасности.
Какой еще тактический захват! Это чистое домогательство!
...Человеческие руки инстинктивно тянутся к самому устойчивому месту.
Ну ты и сумасшедший ублюдок, честное слово...!
Но стоило Сигрун замахнуться, чтобы влепить мне пощечину, как...
И-и-и-инг!
Выбравшийся из провала драконий рыцарь широко разинул пасть, из которой вырвалось ярко-красное свечение.
Это не было обычным дыханием дракона.
Его грудная клетка раздувалась, словно у террориста-смертника в начиненном взрывчаткой жилете.
Назад!
Я подхватил Сигрун на руки и резко развернулся.
И стоило мне оттолкнуться от земли для прыжка, как...
БА-А-А-АХ!!!
С оглушительным грохотом, от которого едва не лопнули барабанные перепонки, со спины хлынула ужасающая тепловая волна, и обжигающий жар, словно у жерла вулкана, накрыл все мое тело.
...!
Прижимая Сигрун к себе, я покатился по земле.
Удар оказался сильным, но, к счастью, принцесса не пострадала и осталась без единой царапины, а вот мою спину обдало нестерпимым жаром.
Т-ты в порядке?
Сигрун приподняла голову, и ее лицо мгновенно побледнело.
Дрожащими пальцами она указала мне за спину.
Твоя спина... твоя спина...!
Я и без взгляда понимал, что там произошло.
Спину обдало прохладой, а точнее, вслед за жгучей болью пришло полное онемение.
Приняв на себя всю силу взрыва, мышцы и плоть на моей спине оказались полностью выжжены, обнажив позвоночник, который теперь, должно быть, сиротливо белел на виду.
Не беспокойся об этом и отойди в сторону.
Да о чем ты говоришь! У тебя же кости наружу торчат!
......
Я сейчас же тебя вылечу! Кровь, сколько крови...!
Неужели эльфы всегда такие шумные?
Я спокойно поднялся на ноги.
Пш-ш-ш-ш-ш!
От моей обугленной спины повалил красный пар.
...!!
Сигрун в ужасе отпрянула назад.
Скрип-скрип!
Красные мышечные волокна принялись переплетаться друг с другом, словно нити, стягиваясь поверх обнаженного позвоночника.
Скрип-скрип!
Скорость регенерации была настолько высокой, что за ней невозможно было уследить невооруженным глазом.
Расплавленные кровеносные сосуды соединялись вновь, нарастала новая плоть, которую мгновенно покрывала твердая, словно сталь, кожа.
Всего три секунды — именно столько времени потребовалось, чтобы полностью восстановить мою смертельно раненную спину.
Ч-что это такое...
Сигрун стояла с разинутым ртом, лишившись дара речи от увиденного. Подобная скорость регенерации казалась немыслимой даже для божественной магии высшего круга, доступной лишь первосвященникам.
Для нее это было не просто исцелением, а настоящим божественным чудом, выходящим за рамки обычного выздоровления.
Давненько я так не потел.
Я хрустнул шеей и размял плечи.
Ощущение того, как натягиваются заново отросшие мышцы, было довольно приятным.
И в этот момент перед глазами всплыло сообщение.
...?
Внезапно передо мной возникло системное окно.
Я нахмурился.
Это уведомление уже было мне знакомо, однако время для его появления оказалось на редкость удачным.
......
Я задумчиво потер подбородок.
Возможно, это было обычное плановое оповещение, возникающее при достижении предела характеристик, но меня смущало то, что оно появилось сразу после восстановления от тяжелейшей травмы, когда мне буквально разнесло спину.
Словно система среагировала на физическое разрушение тела.
Если дело в первом, то рисковать не имело смысла, но если верным было второе, то ситуация менялась на сто восемьдесят градусов.
Гр-р-р...
Как раз в этот момент из-под земли показалась когтистая лапа, уперлась в край провала, а следом высунулась и сама морда.
Мне как раз требовался подопытный.
Сигрун мгновенно среагировала и попыталась взмахнуть мечом, но моя рука оказалась быстрее.
Хвать!
Я мертвой хваткой вцепился в шею драконьего рыцаря одной рукой.
Вместо того чтобы сбросить его обратно в яму, я поднял его на уровень своих глаз.
Вз-з-з-з...!
Тварь закатила глаза, а ее грудная клетка начала раздуваться.
Это было предвестием скорого самовзрыва.
Ты с ума сошел?! Немедленно брось его!
Не обращая внимания на крики Сигрун, я пристально посмотрел на тварь, после чего крепко прижал ее к себе в горячих объятиях.
...!!
Сигрун даже вскрикнуть не успела, как я напряг все свои мышцы, сделав их твердыми, словно сталь.
«Взрывайся».
БА-А-А-Х!!!
Взрывная волна поглотила мое зрение.
Мир вокруг побелел, а в ушах зазвенело.
Невероятный жар, ударивший снизу прямо в подбородок, пирокластическим потоком хлынул на мою грудь и лицо.
──!
Сквозь жуткую боль от плавящейся плоти и обнажающихся костей мне на мгновение показалось, что я услышал голос Сигрун.
Глазные яблоки горели, а вскоре термический ожог проник глубже, лишив меня слуха.
Правую руку, должно быть, оторвало взрывной волной, поскольку я совершенно ее не чувствовал, а обрывки обгоревшей плоти безжизненно свисали вниз.
Пш-ш-ш-ш!
Красный пар мгновенно вырвался наружу, словно только этого и ждал.
Вскоре сформировались новые глазные яблоки, плоть начала нарастать и стягиваться, возвращая телу прежний вид.
И в этот самый миг...
Проблемное уведомление всплыло вновь.
Мои губы расплылись в восторженной улыбке.
Вот она, обратная связь в реальном времени.
Превосходно.
Мой рост давно прекратился, и я уже перерос тот этап, когда можно было развиваться простым накоплением опыта.
Теперь, что бы я ни делал, мои характеристики не поднимались ни на единицу.
Чтобы пробить забитые каналы, требовалось радикальное лечение.
В конце концов, сталь закаляется в огне под ударами молота.
Эти бесчисленные ходячие бомбы станут той самой печью, которая выжжет все мешающие моему росту примеси и превратит меня в «сталь».
Разве кто-то не говорил, что эволюция — это процесс приспособления к окружающей среде?
«Мне просто нужно доводить себя до полусмерти».
Что это за класс такой, созданный исключительно для мазохистов? Условия просто зверские.
Однако причин для сомнений не оставалось.
Ответ уже лежал перед глазами, а экзаменаторы с горящими желтыми глазами ждали меня на дне этого провала...
...Эй.
Хе-у-у-у...
Эльфийская принцесса. Приди в себя.
Хва-а-а-а...!
Зачем ты это держишь? Положи на место.
Я слегка похлопал ее по щекам.
Сигрун прижимала к себе мою оторванную правую руку, словно оплакивала погибшего ребенка.
Хи-хи...
Опять она за свое.
Я энергично потряс ее за голову.
Сигрун что-то невнятно забормотала.
Вскоре в ее помутневшем взгляде прояснилось.
Ты вернулся.
Т-ты!
...?
Как и в прошлый раз... кто ты вообще такой?
Сигрун спросила это дрожащим голосом, но я, проигнорировав вопрос, посмотрел вниз, в провал.
Очки опыта копошились там, словно колония муравьев.
Высокоэффективная печь, которая должна была перековать меня в Железного Человека, бурлила внизу.
Эльфийская принцесса. Сделай мне одно одолжение.
...Ты просишь меня?
Сигрун удивленно захлопала глазами.
Я заговорил серьезно как никогда:
Я хочу, чтобы ты вывела шахтеров, которые все еще остаются здесь.
...О чем ты говоришь? Ты собираешься драться с этими чудовищами в одиночку?
Сигрун ошеломленно фыркнула.
Одно только выражение ее лица могло бы занять первое место на конкурсе высокомерия.
Пожалуйста.
......
Только один раз.
...Ты действительно будешь сражаться один?
Что тут удивительного? В конце концов, это моя работа.
Ты...
Поручаю это тебе.
Сигрун на мгновение застыла, вглядываясь в мое лицо.
В ее взгляде, устремленном на меня, промелькнула решимость.
Она хотела что-то добавить, но в итоге лишь беззвучно шевельнула губами.
...Хорошо.
Сигрун кивнула, прикусив губу.
Я сделаю так, как ты просишь. Беру эвакуацию людей на себя.
......
Мысленно я возликовал.
Мне стоило огромных усилий сдержать улыбку, готовую расползтись до ушей.
...И ты тоже вернись живым.
Да. Обещаю.
Хмф.
Сигрун тут же развернулась и оттолкнулась от земли. Ее шаги были настолько легкими, что она в мгновение ока растаяла, подобно ветру.
Фух, а я уж боялся, что она опять не станет слушать.
Теперь мне никто не мешал.
С легким сердцем я подошел к самому краю провала.
Из-под ног поднимался обжигающий жар.
Кхе-кхе. Аж слюнки текут.
В глубине провала, зияющего словно пасть преисподней, жажда убийства, исходившая от сотен драконьих рыцарей, приятно покалывала мою кожу.
......
Инстинкт предупреждал меня.
Что соваться туда не стоит.
Однако разум твердил обратное:
Это место — лоно, в котором я перерожусь заново.
Температура в самый раз.
Я без колебаний бросился в бездну.
Вжу-у-у-ух!
Раздался свист рассекаемого воздуха.
Картинка перед глазами стремительно полетела вниз.
Сотни пар желтых глаз, сверкающих во тьме, приветствовали меня.
БУМ!!!
Стоило мне приземлиться на самое дно подземелья, как раздался тяжелый гул. Со всех бесконечно тянущихся стен драконьи рыцари одновременно повернули головы, сверкнув жуткими глазами.
Ну же, нападайте!
Я широко раскинул руки и закричал:
Давайте!!!
Наверное, именно это чувствуешь, стоя посреди ночного Колизея.
Кр-р-рк!
Драконьи рыцари, карабкавшиеся по каменным стенам, один за другим ринулись на меня.
Бабах! Ба-ба-бах! БА-А-АХ!!!
Взрывы гремели один за другим, словно по нотам.
Ха-ха-ха-ха!!!
Провал эволюции бурлил от неистового жара и давления.
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos