Том 1. Глава 19
Поскольку это встреча с моей дорогой дочерью, не будете ли вы так любезны оставить нас наедине?
Именно такие слова произнёс герцог Алор, как только я вошла в его кабинет.
Разумеется, его взгляд был направлен на людей Ардженты, которые собирались следовать за мной внутрь. Когда Виэль и остальные, включая людей Ардженты, замешкались и сделали шаг назад, он, словно в недоумении, спросил:
Неужели вы правда думаете, что я причиню вред собственной дочери?
После этих слов Виэль и остальные окончательно отошли, хотя герцог, вероятно, и не догадывался, что сделали они это лишь после того, как я одарила их успокаивающим взглядом.
Глухой стук.
Как только дверь закрылась, улыбка исчезла с лица герцога Алора. В его глазах не осталось ни капли отца — только холодный расчет и взгляд человека, видящего во мне лишь орудие.
Ну так как идут дела?
Очевидно, что приказа тайком выведать у меня сведения оказалось недостаточно — иначе он не задал бы этот вопрос прямо сейчас.
Я слышал, ты кое-что уже сделала,
Я усмехнулась про себя, но послушно дала ответ. В этот миг мне надлежало быть «преданной пешкой герцога Алора».
Прежде всего, мне удалось и дальше делить комнату с Диэлло. Но проблема в самом Диэлло Ардженте. Он просто слишком…
Я закончила с выражением растерянности на лице:
…слишком наивно идеалистичен.
Что?
Когда лжёшь, нужно смешивать 5% лжи с 95% правды. Тогда другой человек не почувствует подвох.
И пусть я не была уверена, что Диэлло и вправду заходит так далеко в своём идеализме, но во многом он оставался чистым и непорочным.
«Любому, кто ходит на четвёртый этаж Ардженты, можно доверять».
Я вздохнула, вспоминая ту ночь, когда он сказал эти слова.
Похоже, ему требуется время, чтобы открыть мне сердце. Вероятно, всё дело в моём происхождении.
Ты ведь даже не стараешься, да?
Острый взгляд герцога Алор скользнул по мне.
Я опустила голову.
Конечно, я стараюсь. Но вы ведь сами знаете, милорд, что для того, чтобы он и Ферро соединились, недостаточно просто лишить его невинности.
…Я в курсе.
Чем больше глава дома открывался перед своей Феррои отдавал ей свою невинность, тем быстрее исчезала печать, подавлявшая его способности.
Поэтому это может занять время».
Чёрт. Разве ты не предвидела подобного?»
Герцог Алор недовольно цокнул языком, а затем с наглой усмешкой добавил:
Не зря же существует такое понятие, как „искусство соблазнения“. Ты что, до сих пор не освоила его как следует?
Хотя я и знала, что он отброс, встретившись с ним лицом к лицу, я осознала — он куда более отвратительнее, чем я могла вообразить. Это был первый наш разговор наедине, ведь когда я вселилась в тело Круа, я была в карете Ардженты.
Так что это стало моим первым впечатлением о нём.
Мусор среди мусора.
Мерзкий человек.
Именно так я подумала в тот момент.
Вздох.
Воздух вокруг стал тяжёлым.
Точнее — даже влага в воздухе казалась давящей. Даже из чашки чая между нами исходило давление.
Конечно же, источник был один — сам герцог Алор. Его власть над водой начала угрожающе сжимать меня.
В одно мгновение мне стало трудно дышать.
Ты что, не слышала? Я сказал: соблазнить его любым способом?
Вжух!
Чай в чашке передо мной обратился в острые лезвия и направился прямо к моему горлу.
…!
Острая боль. Вместе с острым ощущением я почувствовала, как что-то стекает по шее. Это был не чай… это была кровь. Моя кровь.
Моё тело тут же задрожало.
…Разумеется, я делаю всё возможное.
Неосознанно я заговорила тише. Казалось, стоит лишь заговорить громче, и горло пронзит острое лезвие.
Какая польза от стараний, если нет результата?
Герцог Алор нахмурился.
Давление стало почти невыносимым, дышать было тяжело. Но я была готова: ещё до этого я знала, что он будет давить именно так. В оригинальной истории он был доведённым до крайности отбросом. Если так пойдёт дальше, мне придётся ежедневно отчитываться перед ним о «достижениях». Конечно, рассказывать будет нечего. Значит, настал момент сыграть последнюю карту.
…Но, милорд, это действительно невозможно».
Я прикусила губу, изобразив отчаяние.
Почему? Неужели ты думаешь, что этот мальчишка уже потерял свои способности в таком возрасте?
Очевидно, что речь шла не о способности управления огнём Ардженты. Вероятнее всего, речь шла о ночных способностях… Какая же мерзость.
Я предполагала подобное, но всё равно — он оказался ещё низменнее, чем я думала.
Думая об этом, я опустила голову.
Похоже, что нет. Но…
«Прости меня, Диэлло!»
Сделав внутреннее признание, я продолжила с отчаянием на лице:
Просто… наши сердца не резонируют. Я физически не могу провести с ним ночь.
«Не предлагай мне такое! Как я вообще это сделаю?!»
Если я буду с ним насильно, это даст обратный эффект
Это сводит меня с ума. Сопли какие-то про чувства, нежности…
Герцог Алор откинулся на спинку дивана, будто в растерянности.
Но ведь он сам был человеком с Ферро, должен был понимать: ночь без открытого сердца бессмысленна.
Бульк!
Прямо перед тем как моё горло могло быть перерезано, чай вернулся в чашку.
Он сделал глоток этого чая, уже смешанного с моей кровью, не колеблясь, и сказал:
Мы не знаем, когда появится настоящая Ферро. До этого мы должны обязательно лишить его силы. Поняла?
…Поняла.
Глаза герцога сузились.
И главное
Он приподнял мой подбородок пальцами.
Бесполезные инструменты выбрасывают.
…Да и полезные в конце концов выбрасывают тоже.
Я кивнула — я знала это. Именно таковы были отношения Круа Алор и герцога Алора. Даже в оригинальной истории герцог никогда не признавал незаконнорождённую дочь своей.
…Я запомню.
Такой уровень разговора был для меня вполне ожидаем. Притворяясь, будто я оцениваю настроение герцога, я заговорила:
Но, милорд, у меня есть просьба.
Герцог Алор приподнял бровь. Кто бы назвал это разговором отца и дочери?
Что ещё?
На его лице было написано: «Ну и что ещё тебе вздумалось потребовать, если ты даже с обязанностями справиться не можешь?
Я хотела бы, чтобы средства, выделенные на поддержание достоинства герцогини, были направлены мне. Не обязательно все
О…?
На лице герцога отразилось искреннее удивление. Он был весьма откровенен в делах денег, даже когда сам не справлялся с обязанностями. Но я уже приготовила доводы.
Если эти средства урезать, у меня почти не останется денег. Чтобы завоевать сердце Диэлло, мне нужно что-то делать
Разумеется, сердца людей нельзя завоевать только деньгами. Но были люди, которые верили, что это возможно. Герцог Алор — яркий тому пример. Он дёрнул бровью и кивнул:
Наверное, да. Я выделю тебе часть, но…
Затем он прищурился:
У тебя должны быть лучшие результаты в следующем месяце, ясно?
Поняла.
Отлично! Согласно документам Ардженты, средства на «достоинство герцогини» были весьма значительными. Их вполне хватит, чтобы выкупить заброшенные земли в центре континента, до сих пор простаивавшие.
Хорошо…
Жестом он дал понять, что разговор окончен.
Похоже, он говорил: уходи.
Я уже собиралась встать, как вдруг он сказал:
Тогда повернись.
…Прошу прощения?
Повернуться? С чего бы вдруг?
Когда я спросила, герцог нахмурился.
Имя Диэлло Ардженты».
Тук-тук.
Он постучал по столу — и слуги в чёрном бесшумно вошли и схватили меня за руки.
В руке герцога блеснул маленький кинжал.
Его нужно нанести заново.
…!
Его слова прозвучали ледяным приговором.