Том 1. Глава 26
Кораблей два.
Я не ожидала, что и у людей Картиеля, и у Мирты будут собственные суда. Нахмурившись, я вгляделась вперёд — и в тот же миг произошло нечто неожиданное.
Ш-ш-шух!
А?
Один из двух кораблей вспыхнул огнём.
…Что могло вызвать внезапный пожар посреди моря?
Я направила воду к необитаемому острову, и наш корабль стремительно приблизился к берегу. Но моё внимание тут же привлекла фигура, стоявшая впереди — настолько, что я едва не забыла замедлиться.
…Диэлло?
Это действительно был Диэлло.
На нём была белая рубашка и строгие чёрные брюки — без пиджака. Он прикрыл глаза от солнца рукой, а в левой крепко сжимал длинный меч.
С лезвия что-то красное капало вниз.
Взгляд Диэлло был направлен в мою сторону. Возможно, из-за морского света или из-за следов крови на его щеке его обычно светло-голубые глаза казались необычайно тёмными и глубокими. Я не могла оторвать взгляд ни от его лица, ни от меча.
Диэлло…?
Он медленно направился ко мне, по-прежнему держа меч. Когда я сошла с корабля и ступила на песчаный берег, его фигура стала отчётливее.
Позади него стоял Мирта.
Вернее, уже лежал — мёртвый.
Стало ясно, кого поразил меч Диэлло. Рядом с Миртой находился ещё один человек — незнакомый, неподвижный, но ещё живой. Вероятно, кто-то из Картиеля.
Я перевела взгляд на Диэлло. Вблизи его глаза казались иными, чем обычно. И прежде всего — он выглядел таким же ошеломлённым нашей неожиданной встречей, как и я.
Как ты оказалась здесь?
Его голос звучал слегка хрипло. Не отрывая взгляда от кровавых пятен на его щеке, я ответила:
Мне доложили, что контракт Мирты горит в кабинете… поэтому….
Как Диэлло оказался здесь? Разве он не должен был находиться в одной из зон? Он немедленно прибыл сюда, получив известие? Впрочем, если он вышел в море, догнать Мирту на открытой воде для него не составило бы труда.
Однако…
Я замолчала, не находя слов. Образ Диэлло с мечом в руке казался мне странным — хотя для него самого это выглядело совершенно естественно.
А…
Он заметил, что мой взгляд вновь устремился к Мирте, и прикрыл мои глаза платком.
На безупречно белой ткани было несколько капель крови — я не знала, чьей.
Прости, что тебе пришлось увидеть такое, Круа.
Сквозь ткань я чувствовала тепло… нет, скорее жар.
После короткой паузы Диэлло снова заговорил:
Я не ожидал, что ты придёшь.
Я тоже не ожидала увидеть тебя здесь.
Точнее, не ожидала увидеть его в таком виде… и уж тем более своими глазами. Я знала, что он глава семьи и заключает беспощадные контракты. Но наблюдать это лично — совсем другое.
Молчание повисло между нами. Диэлло сделал шаг вперёд и мягко обнял меня, полностью закрывая мне обзор — вероятно, чтобы я не смотрела на Мирту. Затем он осторожно убрал платок с моих глаз.
Первое, что я увидела, — его обеспокоенное лицо.
Исполнять контракты
На его лице отразилась тень сожаления. Но капли крови никуда не исчезли.
Спасибо, что пыталась помочь мне, Круа.
Он коснулся моей щеки рукой с платком. Морская вода, брызнувшая на кожу, была стёрта его пальцами. Он мягко улыбнулся.
К сожалению, я показал тебе страшную картину.
Я не была уверена, говорил ли он о Мирте — или о себе самом.
Круа.
Он произнёс моё имя тихо и спокойно — будто только что не лишил человека жизни.
Да.
Я ответила, и он слегка наклонил голову.
Ты ведь говорила, что покинешь Ардженту?
Тон его был обычным.
Стоило мне чуть отвести взгляд, как я видела Мирту… того, кто погиб от его меча.
Предателя следовало казнить. Это был долг главы семьи Арджента, и это чётко оговаривалось контрактом. Конечно, это естественно. И всё же… таким ли был Диэлло Арджента?
…Да.
Я ответила медленно.
Ты знаешь, что Арджента отличается от других семей. Я не говорил об этом подробно, но…
Он протянул мне руку.
Я знаю, что тебе место в Ардженте, Круа.
Кап.
В этот момент капля крови с кончика его меча упала на песок. Алый цвет быстро исчез, впитавшись в песчинки, словно следа и не было — как капля воды.
Не только я. Весь дом Арджента хочет чтобы ты осталась, Круа.
Голос Диэлло оставался спокойным.
Поэтому, пожалуйста, стань Арджентой.
Это…
Я уже приняла решение.
…Нет, выбора изначально не было. Когда появится настоящая Ферро, я не смогу оставаться герцогиней Ардженты. Более того, я не должна вмешиваться в их отношения — чтобы Диэлло полностью пробудился и причинил вред дому Алор.
Но он мягко прервал меня.
Я постараюсь убедить Ферро.
Слово «убедить» прозвучало странно.
Диэлло улыбнулся.
Я верю тебе, Круа. Потому что ты понимаешь принципы Ардженты.
Его слова напомнили мне о другом.
Делай… или не делай.
В ответ на мои слова он улыбнулся.
Да, Круа.
Словно это был правильный ответ, он протянул ко мне руку.
Ты станешь человеком Ардженты?
Я не могла вернуться к Алорам — и не собиралась. Стать частью семь Ардженты было не худшим выбором… если только он полностью пробудится.
Диэлло…
Я хотела что-то сказать, но он заговорил первым, мягко и тихо:
Мнение Ферро не имеет значения, Круа.
Он продолжил:
Я не позволю ему иметь значение.
На мгновение повисла тишина. Его неожиданная фраза застала меня врасплох, и мои губы слегка приоткрылись от удивления.
В этот момент его пальцы осторожно коснулись моей руки.
Ты предпочтёшь стать частью семьи Ардженты… или…
Его голос затих. Тень от ресниц упала на лицо, делая голубые глаза ещё темнее.
…предпочтёшь сделать меня несчастным?