Том 1. Глава 93
Вау. [Как можно быть такой наивной?]
Я задумчиво смотрела на Офелию. Конечно, я не считала её глупой, но, похоже, мне придётся пересмотреть своё мнение.
«Думаю, это не сработает.»
«Почему?»
«Тебе никто не поверит.»
«А если всё как следует объяснить? Разве это не поможет?»
«Ни за что.»
Я прикоснулась к своему лбу. Я знала, что моя сестра наивна, но не думала, что до такой степени.
«Кассиусс сам во всём признался. Из-за этого ситуация зашла в тупик, и без неопровержимых доказательств убедить людей будет невозможно.»
«Правда?»
Мне захотелось рассмеяться. [Она считает, что мне поверят? Моим словам, когда по всей Империи меня уже считают сумасшедшей? Но я подавила порыв сказать что-то резкое.]
Почему? Конечно же…
Я внимательно посмотрела на неё. [Моя сестра, такая же наивная, как и преданная, не раз спасала меня в трудные минуты. Как я могу быть с ней жестокой?]
«Прости меня.»
«Что?»
Я моргнула, не ожидая услышать от неё извинений.
«Наверное, на тебя сейчас и так давит слишком много…А я сказала такую глупость.»
«Не говори ерунды. Извиняться не за что.»
«Но всё равно…»
Я сглотнула. [Может, извиняться следовало мне за то, что я сразу отвергла её предложение?]
Я тяжело вздохнула. [Кассиусс был слишком горд, чтобы завести друзей или союзников. Если бы нашёлся хотя бы кто-то, кому он помог или кто был ему верен, я бы уже отправилась к этому человеку. Но таких людей не было.]
Лучшая разведывательная сеть Империи была надёжна, но у неё не было чёткой структуры. Лояльность в этом деле передавалась из поколения в поколение.
«Сестра?»
«Да?»
«У меня есть идея…»
«Что?»
«Слухи.»
«Ты хочешь распространить слухи в пользу Кассиусса?»
Я не стала расспрашивать, как она завела столько друзей. Учитывая её добрый характер, положение жены Дэвида и внешность, это было неудивительно.
«Да.»
Я глубоко вздохнула.
Маленький голос внутри меня шептал: [Ты ведь не хочешь, чтобы Кассиусс умер?]
«…»
Я взглянула на Офелию и приняла решение.
«Ты не должна говорить, что Кассиусс невиновен. Это только навредит тебе.»
Она сжала губы и ответила с жаром:
«Неважно. Если я могу помочь тебе, мне всё равно, что будет со мной. Правда!»
«Ты уверена?»
«Да.»
Я пристально смотрела на неё. [В её словах была правда, но распространять слухи о невиновности Кассиусса было слишком рискованно. Нам нужно было…]
Я наклонилась к Офелии.
«Слух должен быть таким…»
Выслушав меня, Офелия энергично кивнула.
«Поняла.»
«Точно справишься?»
«Да.»
Я повернулась к ней и добавила строго:
«Не пытайся делать что-то другое. Это может быть опасно. Больше всего на свете я не хочу, чтобы ты пострадала. Поняла?»
«Поняла!»
Конечно, я не могла оставить всё только на Офелию. Мне тоже нужно было действовать.
Я поручила членам «Айла» незаметно распространять слухи по городу, но не стала делать глупость и заниматься этим сама. Я была в центре внимания, и если бы начала распространять зловредные слухи о Королевстве Байнелл, мои намерения тут же стали бы очевидны.
Офелия, напротив, справилась со своей задачей блестяще и не пострадала от этого. Да…страшнее всего, когда хорошие люди начинают делать плохие вещи. Я держалась подальше от своей ангельской сестры, и чем дальше, тем больше её популярность росла.
И, наконец...
«Говорят, ходят слухи о Королевстве Байнелл.»
«Нет.»
«У вас есть младшая сестра, не так ли? Она сейчас очень активна в высшем свете.»
«Да?»
«Конкуренты?»
«Точнее, ребёнок, которого она ждёт, станет его конкурентом.»
«Хм.»
«Я просто делаю так, как вы учили меня, Ваше Высочество.»
«Как бы там ни было, если леди что-то задумала, будьте осторожны. В Королевстве и так шумно.»
[Наконец-то!] Я подавила ликующий возглас. [Если Королевство Байнелл уже встревожено, значит, слухи распространились куда шире, чем я рассчитывала.]
«Помогите мне.»
Один из её бровей удивлённо приподнялся.
«Кассиусас? Вы, кажется, стали довольно близки с лордом?»
«…»
«Ну, это даже неплохо. В любом случае вам придётся жить с этим мужем.»
В её голосе звучало что-то странное, но я не обратила на это внимания. [Ведь это правда. Сейчас я уже не могла представить своё будущее без Кассиусса Бруденелла. Даже если бы он умер, все бы считали меня его женой.]
Но что странно… [Мне это не кажется неприятным.]
«И всё же, мне хотелось бы понять, как вы собираетесь его спасти такими методами…»
Я нервно сглотнула.
«Если вы поможете, я расскажу.»
«Разве это не то, что я узнаю в любом случае?»
«Но мне не нужно открывать все карты заранее.»
После паузы Гермиона кивнула.
«Хорошо, я помогу, но заниматься такими низкими вещами, как распространение слухов, я не стану.»
«Конечно.»
«Что?»
«Ваше Высочество вели расследование. Кассиусс был заточён без справедливого разбирательства, по итогам лишь поверхностного суда. Я прошу суда с присяжными…официального процесса.»
«Это должно быть его желание.»
«Если я скажу, что нам нужен суд, Кассиусс безоговорочно послушает меня.»
На мгновение повисло молчание. А затем из уст Гермиони вырвался смех:
«Ха…Ха-ха-ха-ха-ха!»
Её смех был неожиданно искренним и заразительным. Я в изумлении смотрела на неё. Гермиона смеялась так, что на глазах выступили слёзы. Наконец, вытирая их, она проговорила:
«Кассиусс Бруденелл…Он действительно нашёл себе достойную пару.»