Том 1. Глава 119
Хи-ик!
Маркиз Стефан вздрогнул от испуга и обернулся.
В-Ваше Высочество наследный принц…
Лицо маркиза побледнело, словно он увидел призрака, ведь он никак не ожидал услышать голос Лайдена в своем кабинете.
Давно не виделись, маркиз.
Появиться так, без единого звука.
К тому же, пока они не виделись, атмосфера вокруг Лайдена стала какой-то странно мрачной.
Внешность не изменилась. Его завораживающая красота осталась прежней.
Но, несмотря на это, в тот момент, когда их взгляды встретились, маркиз Стефан почувствовал одновременно необъяснимое притяжение и холод.
Очарованный этой странной аурой, маркиз лишь спустя мгновение пришел в себя и заговорил:
К-как вы сюда попали?
Даже глубокой ночью кабинет главы дома был местом, которое охранялось войсками маркиза Стефана наиболее тщательно.
То, что он проник сюда так тихо и легко, означало, что охранявшие его рыцари не справились со своей задачей.
Или их убрали прежде, чем они успели понять, что происходит…
Иначе слуги сообщили бы о визите наследного принца.
Лицо маркиза Стефана, пришедшего к такому выводу, еще больше помрачнело. Лайден успокоил его с невозмутимым видом:
Маркиз. Я догадываюсь, о чем ты беспокоишься, но не стоит. Никто не пострадал.
Что это значит…
Просто знай, что мне помог мудрый помощник.
В этот момент за спиной тихо смеющегося наследного принца начала сгущаться черная тень, вскоре принявшая форму человека.
Мужчина в темном плаще, от которого исходил затхлый запах.
Маркиз Стефан, почти отрешенно уставившийся на него, с опозданием пришел в ужас.
Н-неужели!..
Он только слышал об этом, но, увидев, сразу понял.
Этот густой запах смерти, зловещая аура и… черная энергия, клубящаяся в руках этого человека.
Ваше Высочество, этот человек…
Интуиция подсказывала ему.
Этот человек — «черный маг», которых, как считалось, больше не существует в Империи.
Императорская семья в прошлом объединилась с Башней Магии, чтобы искоренить черных магов, и благодаря этому черная магия исчезла из мира.
Но почему наследный принц вместе с черным магом?
Ведь черная магия преследовалась именно потому, что это порочное учение, использующее кровь и смерть как жертву для получения силы.
Маркиз, у тебя сейчас есть время беспокоиться о том, кто мой помощник?
Небрежно бросив вопрос, Лайден пересек кабинет и приблизился к нему.
Я доверился тебе и вложил значительную сумму. Но вместо возврата инвестиций мы оказались в ситуации, когда приходится думать о судьбе дома маркиза Стефана.
Э-э, Ваше Высочество, ну, это…
Маркиз, повернув голову к Лайдену, судорожно сглотнул.
Конечно… я прекрасно понимаю, что ситуация очень сложная. Но то, что до этого дошло, в некотором смысле…
Голос стих, а взгляд стал многозначительным.
Поняв намек, Лайден криво усмехнулся.
Есть и моя вина?
Лайден и вторжение неизвестного в темной мантии.
Ситуация казалась достаточно угрожающей, но маркиз Стефан не мог отступить. Он не хотел несправедливо брать всю вину на себя.
Конечно, я признаю, что из-за моей некомпетентности план пошел не так, как задумывалось, Ваше Высочество. Однако…
Глаза маркиза, лихорадочно соображающего, метались между двумя фигурами.
Разве не Ваше Высочество активно поддерживали распространение подделок?
На самом деле идея создания подделок принадлежала виконту Роберту.
Но не было подходящего материала, чтобы произвести их в количестве, превышающем оригиналы.
И когда они ломали голову над этим, Лайден предложил использовать бериллий из шахты, которой владел.
Бериллий, который при длительном использовании окисляется и загрязняется, вызывая отравления и болезни.
Как вы знаете, бериллий, по крайней мере в Империи, можно добыть только в шахте, принадлежащей Вашему Высочеству. Так что…
Стук. Маркиз Стефан замолчал и прямо посмотрел на Лайдена.
Другими словами, если наследный принц не хочет тоже попасть в беду, ему следует помочь спасти дом Стефана.
Почему? Потому что дому маркиза Стефана отступать было некуда.
И в глубине души ему не нравилось, что наследный принц вел себя так, будто он тут главный.
В конце концов, это ведь деловые отношения!
Пока он так думал, молчавший до этого Лайден заговорил:
Вот почему псы, стоит только немного ослабить поводок, начинают лаять, забыв свое место.
Ч-что вы сейчас…
Слова были произнесены спокойным тоном, но содержание было жестоким.
Маркиз Стефан вытаращил глаза, но прежде чем он успел возразить, Лайден холодно приказал:
Убрать его.
Щелк.
По приказу Лайдена человек, стоявший незаметно, щелкнул пальцами.
И одновременно тело маркиза Стефана накренилось. Нет, оно начало плавиться с кончиков ног.
Э-это что…
Шумно.
При этих словах черный маг снова щелкнул пальцами, и на этот раз форма губ исказилась.
Кх-х, кх-х-х-х!..
Ничтожное насекомое пытается угрожать мне. Смелости тебе не занимать.
Даже глядя на человека, умирающего в муках, Лайден не изменился в лице.
Маркиз, мне жаль, но твои переговоры провалились. Потому что ты не учел, что потеряешь, если переговоры сорвутся.
Кх-х-х-х!
Но я пожелаю тебе удачи в переговорах с дьяволом в аду, куда ты скоро попадешь.
Оставив позади полностью расплавившегося и рухнувшего маркиза Стефана, Лайден без сожаления развернулся.
Черный маг, тихо стоявший на месте, втянул в себя душу маркиза, поднявшуюся над расплавленной плотью, и поглотил ее.
Вшу-у-ух.
Лунный свет, хлынувший через распахнутое окно, осветил Лайдена.
Показалось? В этот момент черная тень черного мага, следовавшего за ним, стала еще гуще и больше.
Возвращаемся во дворец.
Будет исполнено.
Фигуры двоих бесследно исчезли в тени.
Тем временем, императорский дворец Клетан.
Из комнаты Лемеи доносилось неуместное напевание.
Его Высочество наследный принц тоже хорош, прислал весточку в такое время.
Обычно в это время она уже спала ради красоты кожи. Это значило, что бодрствование сейчас вредно для кожи.
Лемея ненавидела все, что вредит красоте, но сейчас на ее щеках играл румянец.
Эмбер, платье?
Ищу, принцесса.
Нужно принести скромное, но не слишком простое платье. Поздний час, и если будет видно, что я наряжалась, Его Высочество может почувствовать себя неловко. У-ху-ху.
Говоря так, Лемея даже улыбалась осторожно, боясь испортить макияж.
В этот момент в ее голове промелькнуло воспоминание о недавнем событии.
«Почему он ничего не спросил в тот день?»
В день прибытия в императорский дворец Клетан Лемея не смогла толком ответить на вопрос Лайдена.
Она думала, что ее будут сильно ругать, но он, словно найдя в этом что-то смешное, безумно рассмеялся и отпустил ее.
На этом все и закончилось. Больше никакой реакции не последовало.
«Что же это? Я настолько красива, что он решил просто пропустить это мимо ушей?»
Возможно, так и есть. Ведь она переписывалась с Лайденом и до появления Эйприл.
Конечно, в тех письмах не было ничего особенного, но так ли это важно?
Ох, ломать голову
Тяжело вздохнув, Лемея только сейчас вспомнила имя, о котором на время забыла.
«Если бы Эйприл была здесь, она бы разобралась со всем сложным и запутанным».
Эйприл умерла? Или живет где-то, сохранив жизнь?
Когда насущные проблемы решились, Лемее вдруг стало любопытно, что стало с Эйприл.
В конце концов, она была ее единственной оставшейся родственницей, пусть и наполовину.
Конечно, такие мысли могли возникнуть просто из-за ситуации, когда ей пришлось расстаться с семьей и положиться на незнакомую страну. Раньше она об этом даже не думала.
Но теперь, оглядываясь назад, она почувствовала легкое беспокойство за Эйприл.
Совсем легкое.
Эмбер.
Да, принцесса.
Интересно, где сейчас Эйприл и что делает?