Том 1. Глава 129
Почему она так долго…
Я, то и дело поглядывая на вход в сад, не выдержала холода и начала дрожать.
В такую погоду вообще нельзя вылезать из-под одеяла. Хнык, моя бедная судьба.
Пока я отрешенно смотрела на стрелки часов на башне, послышался шорох, и, наконец, появилась Лемея, которую я так ждала.
«М?»
Но почему у нее такое лицо? Что-то случилось?
Ее лицо, заметно помрачневшее по сравнению с тем, что было недавно, выражало глубокую тревогу.
Однако Лемея, заметив меня, быстро подошла.
Эйприл! Что вообще происходит?
А, это…
Объяснять придется долго.
Как вкратце рассказать, что меня похитили, я притворилась рабыней, чтобы выжить, потом меня разоблачили, а теперь я вообще живу на иждивении?
Ну, на самом деле меня похитили, когда я работала в вашем кабинете…
Поколебавшись, я начала рассказывать все, немного приукрашивая и сокращая.
И в итоге мы теперь, э-э, встречаемся. Так уж вышло…
После долгого рассказа объяснения наконец закончились.
Лемея, которая слушала меня с удивительной для нее сосредоточенностью, посмотрела на меня.
Но ее взгляд…
То есть вы с герцогом Блейлом сейчас любовники?
Почему в ее глазах такое безумие?
Ха-ха-ха, наверное, мне показалось?
Я с надеждой кивнула.
Да. Сейчас да…
Голос слегка дрогнул от уколов совести, но Лемея, кажется, ничего не заметила.
Наоборот.
Боже мой! Ты встречаешься? А-а-а! Как здорово, Эйприл!
Она действительно поверила?..
Лемея подпрыгивала на месте и взволнованно задавала вопросы один за другим.
Как? Почему? Кто влюбился первым? Кто первый признался? У вас сейчас страстный роман?
Ее поведение, напоминающее маньяка-следователя, смутило меня еще больше.
Лемея обычно не проявляла такого любопытства. Разве что к сплетням в светских газетах или популярным любовным романам…
«А».
Я с опозданием поняла.
Для Лемеи наш с герцогом так называемый «роман» ничем не отличался от тех любовных романов, которыми она увлекалась.
Ну, так уж вышло.
Я, не привыкшая врать, попыталась замять ситуацию, но Лемея оказалась не такой простой, как я думала.
Отношения между мужчиной и женщиной всегда возникают «как-то так». Случайно встретились взглядами, случайно поцеловались, а потом и до спальни… А-а-а! Любовь похитителя и незаконнорожденной принцессы, это так романтично!
Похититель и незаконнорожденная принцесса?..
Сюжет для третьесортного романа, но она воспринимает это так?
Я совершенно растерялась от неожиданной реакции Лемеи.
Но Лемея, не обращая внимания на мое замешательство, снова начала бомбардировать меня вопросами.
Вы уже близки?
Что?
Я спрашиваю, была ли ты в спальне герцога! Или герцог тайно приходил в твою спальню?..
В спальне я была. И герцог приходил в мою. Правда, скорее «открыто», чем «тайно».
Пока я мешкала с ответом, Лемея, похоже, уже дала волю своему воображению.
Я думала, он только работой интересуется и любви не знает, а он вон какой! А! В тихом омуте черти водятся!
Я с опозданием подумала, что надо бы объяснить, что все не так, но у Лемеи уже глаза горели безумным огнем.
Глядя на нее, я лишь покачала головой.
Я не была уверена, что смогу остановить ее фантазии, когда она так сияет от восторга.
«Но все же это как-то обидно…»
В прошлой и нынешней жизни у меня не было времени даже подумать о любви, не то что встречаться.
Счастье, что не умерла от переутомления, и сейчас то же самое, а меня уже подозревают в том, что я бегаю по мужским спальням.
Если бы у меня был хоть один парень, было бы не так обидно!
Но подходящих кандидатур не было. Или были?
«Герцог, и Иан…»
Пока я вспоминала этих двоих, до меня донеслось бормотание Лемеи.
Интересно, ребенок будет мальчиком или девочкой?
О боже… Она уже планирует мою семью (с фальшивым парнем, даже не женихом)?
Я сделала вид, что не слышала, и поспешно сменила тему.
Эм, принцесса. Я уже говорила, когда объясняла ситуацию, но, если можно, не могли бы вы сохранить в тайне, что я из Солта?
М-м, Эйприл. Конечно, это не сложно, но…
Глаза Лемеи на мгновение дрогнули, и она осторожно спросила:
Эйприл, ты правда искренне любишь герцога Блейла?
Я?
Конечно, нет.
Но поскольку мы начали контрактные отношения, мой ответ был предопределен.
Да, вроде того…
Ну да, раз вы уже и в спальню друг к другу ходите! А предложение он сделал? Кольцо подарил? Миллион роз?
Миллион роз даже поднять невозможно, наверное, она имела в виду сто?..
В любом случае! В сценарии с герцогом не было пункта о предложении, и если я скажу, что предложения не было, его план по расторжению помолвки может сорваться.
Вспомнив об этом, я неловко рассмеялась.
Ха-ха, ха-ха-ха. С-смущаете.
Так круто. Ты как героиня любовного романа, Эйприл.
Раскрасневшаяся Лемея обхватила щеки руками и прошептала как ребенок:
Завидую… Я тоже хотела такой любви.
А? Я опешила и моргнула.
Тем временем Лемея добавила со вздохом:
Я думала, что тоже смогу быть любимой…
Ее голос дрогнул. Глядя на нее, я почувствовала тяжесть на сердце, словно камень.
К тому же, эти слова Лемеи…
«Значит, мне не показалось».
В оригинале «Принудительная императрица» Лемея страдала от ужасной одержимости Лайдена.
Но она страдала от его безумной любви, никогда не сомневаясь в том, что он ее любит.
Однако слова Лемеи означали, что сюжет изменился.
Лемея, может, и не разбиралась в другом, но интерес и симпатию мужчин к себе она чувствовала очень тонко.
Эйприл, я завидую тебе. Я… думала, что когда приеду в Империю, все будет хорошо.
В прекрасных глазах Лемеи стояли слезы.
Я… боюсь наследного принца…
Почему… что случилось?
Он теперь знает, что не я писала письма, хнык, и не я давала те советы. С тех пор он даже не интересуется мной…
В конце концов Лемея опустила голову, закрыла лицо руками и разрыдалась.
Видимо, она долго сдерживалась, делая вид, что все в порядке, потому что ее хрупкие плечи непрерывно вздрагивали.
Помня Лемею беззаботной и наивной, я почувствовала жалость, и мои мысли спутались.
Но.
Проблема в том… что он, кажется, заинтересовался тобой, той, кто делала все это вместо меня…
Что?
Я округлила глаза от слов Лемеи.
Если он узнал, что я выполняла работу Лемеи, значит, он узнал и о моей личности?..
Тогда…
Наследный принц хочет тебя. Он приказал привести тебя.
От ее слов, полных решимости, у меня застыло сердце.
Что это значит? Он приказал привести меня?
Пока я пыталась осмыслить ситуацию, послышался шорох множества шагов.
Неужели, принцесса.
Прости. Хнык, я хочу поддержать твою любовь с герцогом Блейлом… но я не могу ослушаться наследного принца. Я чувствую, что должна подчиниться.
Н-не обязательно же. Вы не обязаны это делать… разве нет?
Я отчаянно спросила, но Лемея, роняя слезы, покачала головой.
Не получается…
Что?
Я не могу отказать наследному принцу. Когда я стою перед ним… мне кажется, что я обязана сделать то, что он говорит.
Видимо, из-за рыданий Лемея судорожно вздыхала, ее тело сотрясалось.
Когда я шагнула к ней, чтобы успокоить...
Я вспомнила… Когда я впервые почувствовала это.
Лемея пробормотала, откидывая назад волосы цвета сухой розы, упавшие на лицо.
Ее лицо, которое только что было плачущим, странным образом застыло.
Это было в тот день, когда я выпила чай, присланный наследным принцем.