Том 1. Глава 132
Магический круг черной магии.
На мгновение мне захотелось отрицать реальность, но, к сожалению, моя психика оказалась крепче, чем я думала.
Кстати, почему он здесь?
Сколько бы я ни моргала, факт оставался фактом: передо мной был тот самый магический круг черной магии.
Темно-красный цвет, происхождение которого не хотелось угадывать, и геометрический узор, похожий на ползущих червей.
Он не совсем совпадал с тем, что я видела раньше, но сходство было поразительным.
Я долго смотрела под ноги, а потом глубоко вздохнула.
Что вообще происходит, черт возьми.
В оригинале Лемея, запертая в этой комнате, с каждым днем увядала.
Я думала, это просто из-за потери свободы и заточения, в оригинале других причин не называлось.
А может, дело было в этом мерзком магическом круге?
Надеюсь, это не для человеческих жертвоприношений?
Ох, нет! Может, меня похитили, чтобы принести в жертву? Так вот в чем дело?
«Ч-что же делать!..»
Почувствовав, как по коже побежали мурашки, я поспешно отступила от круга.
Но дурные мысли, раз возникнув, цеплялись одна за другую.
На самом деле, оригинал и реальность так сильно отличались, что я долго не обращала на это внимания.
Нет, я думала, что не обращаю…
«Не помню».
А я вообще дочитала «Принудительную императрицу» до конца?
Если попытаться вспомнить сюжет, то точно известно, что героиня оригинала Лемея медленно разрушалась из-за одержимости Лайдена, сошедшего с ума от любви.
И каждый раз, когда Лемея отвергала его, Лайден уничтожал или отнимал у нее то, что ей было дорого, загоняя ее в угол.
Но так и не добился настоящей любви Лемеи.
Так они оба продолжали свои несчастные отношения в разрухе… а потом…
«Что было потом?»
Почему я не помню?
Если предположить, что я не дочитала… Нет, я точно читала концовку, но почему?
Но чем больше я думала, тем больше запутывалась.
Нет, сначала надо прийти в себя.
Я похлопала себя по щекам и потрясла головой.
Если я продолжу погружаться в свои мысли в такой ситуации, я действительно сойду с ума.
Фух, ха. Фух, ха.
Я глубоко дышала, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.
Но из-за того, что я осталась одна в темной комнате, освещенной только лунным светом, успокоиться было нелегко.
В особняке герцога Блейла темнота казалась уютной, а здесь полумрак словно разъедал мой разум.
Даже если забыть про черномагический узор под ногами… само это пространство казалось грязным и душным до тошноты.
Фу-у…
Сделав еще один глубокий вдох, я постаралась не смотреть на пол и направилась к двери.
Да, если подумать спокойно, это не так уж странно.
Хотя оригинал и реальность сильно отличаются, и, как назло, я не помню концовку!
Можно предположить, что Лайден сходил с ума не из-за неразделенной любви к Лемее, а из-за черной магии.
Из той книги по черной магии в библиотеке я узнала не только про алтари и жертвоприношения.
Я не помню всех подробностей, но общие сведения о черной магии все еще свежи в памяти.
И та книга, предупреждавшая об опасности черной магии, гласила…
[Черная магия, исполняющая желания ценой чужой жизни, обладает огромной силой, но имеет фатальный недостаток: душа заклинателя неизбежно разлагается.
За все приходится платить. Множество черных магов правили с помощью огромной силы, но недолго наслаждались властью. Не потому, что теряли власть, а потому, что теряли способность чувствовать радость.
Бесчеловечный акт жертвоприношения других ради своих желаний медленно разрушает душу заклинателя и соучастников.
Именно поэтому черная магия запрещена или должна использоваться с особой осторожностью только избранными, обладающими строгим самоконтролем.]
Конечно, по имеющимся уликам пока неясно, является ли Лайден черным магом или соучастником.
Но если верно то, что душа разрушается и у соучастников, то странная аура, исходящая от Лайдена, находит объяснение.
По крайней мере, та тьма, которую я чувствовала в нем, была ненормальной.
Тук-тук.
В тишине раздался стук.
!..
Я прижала руку к груди от испуга и отступила на шаг, а наглухо запертая дверь распахнулась.
Увидев вошедшего, я не смогла сдержать неловкого выражения лица.
Снова встретились.
В-Ваше Высочество наследный принц.
Я догадывалась, но, увидев его лицо, язык прилип к гортани.
Но в такой ситуации показывать страх — только себе вредить.
Сменив отношение, я постаралась улыбнуться как можно естественнее.
З-здравствуйте?..
Ах, я забыла.
Я ужасная актриса.
Мой голос прозвучал жалко и дрожаще, и выражение лица наследного принца стало странным.
Я отвела взгляд и отступила еще на пару шагов.
Он похитил меня, а теперь здоровается так непринужденно, словно ничего не случилось — точно псих.
Но почему именно я?
«Из-за того, что я партнерша герцога?»
Конечно, эту возможность нельзя исключать.
Лайден и герцог Блейл открыто враждовали.
Если дело только в герцоге, может, удастся договориться и меня отпустят.
Хотя сам факт того, что меня привели в комнату, где держали Лемею, говорил о том, что шансы невелики.
Не будем терять надежду до последнего.
Собравшись с духом, я вежливо сказала:
Если бы вы просто п-позвали, я бы пришла, зачем же так… А-ха-ха-ха.
Я предпочитаю разговаривать тихо, без помех.
Помех?..
Наследный принц, молча смотревший на меня сверху вниз с непонятным выражением лица, вкрадчиво ответил:
Например, таких, как партнер «принцессы».
Бум.
Сердце ухнуло вниз.
Я застыла, глядя на него, а он продолжил с усмешкой:
Почему ты так удивлена?
…
Непризнанная принцесса Солта, Эйприл.
За этими спокойными словами последовал сладкий, уговаривающий голос.
Но я ничего не слышала. Потому что…
Выяснилось, что в тебе течет королевская кровь, но тебя не признали членом королевской семьи и всегда относились к тебе неоднозначно.
Информация, которую я больше всего хотела скрыть, слетела с его губ.
Как? Как он узнал?
Но даже в этом хаосе ответ пришел сам собой.
Судя по поведению Лемеи, она уже все ему рассказала.
Сделав этот вывод, я крепко сжала губы, слушая его дальше.
Жаль.
…
Все, что ты делала, становилось заслугой принцессы Лемеи, и ты должна была жить в тени, не получая признания даже за малейшие заслуги.
Не знаю, зачем он мне это говорит, но по сути он прав.
На меня, молча слушающую его, вдруг обрушился ласковый вопрос:
Принцесса, тебе не было обидно?
Что?..
То, что ты должна была иметь, чем должна была наслаждаться, похвала, которую должна была получить… ты ничего из этого не получила.
На бледном лице появилась кривая ухмылка.
Неужели тебе ни разу не было обидно, принцесса Эйприл?
Обидно?
Его слова попали в точку, и я на мгновение растерялась, не зная, какое лицо сделать…