Том 1. Глава 149
А, понял.
Граф Равиоли, услышав неожиданный ответ Лемеи, аккуратно сложил очки и убрал их в футляр.
Затем он с легкой смущенной улыбкой сказал:
Видно не очень четко, но в этом есть свои плюсы.
Вам не неудобно?
Когда я пробирался сюда, чтобы увидеть вас, мне показалось, что немного неудобно… но сейчас думаю, что нет.
Сказав это, он неловко коснулся глаз, словно ему было непривычно без очков.
Раньше я так волновался, что не мог толком смотреть на ваше лицо… а теперь, когда я вижу нечетко, волнуюсь гораздо меньше.
Принцесса Лемея.
Возможно, потому что он считал, что недостоин смотреть на нее.
На самом деле, из-за ее ослепительной красоты ему всегда казалось, что она сияет слишком ярко.
Поэтому сейчас, когда все вокруг было немного размыто, граф чувствовал себя более уверенно, стоя перед ней как Мейсон Равиоли.
А…
Тихий вздох сорвался с губ Лемеи.
Это смущение было похоже на трепет влюбленности, чего она никак не ожидала почувствовать с графом Равиоли.
Но вскоре, вспомнив о своем положении, она вернулась к реальности.
Но даже если вы носите очки, вы не будете чувствовать ко мне то же, что и раньше.
О чем вы?..
Я теперь не та, что прежде.
Она стала жалкой тенью себя прежней.
Горький голос прозвучал в тишине.
Граф, раньше я никогда не заботилась о том, что думают другие. И даже не задумывалась об этом.
Почему? Лемея, оставшись одна, много думала об этом и пришла к выводу.
В Солте я всегда была окружена людьми, которые меня любили. Поэтому я… жила в иллюзии, что могу сиять сама по себе.
…
На самом деле, все это было только благодаря тому, что меня окружали люди, которые меня любили. А я принимала это как должное.
Она считала это естественным, поэтому не ценила.
Люди, которые всегда были добры к ней.
Жители Солта, которые махали ей и приветствовали криками, когда она выезжала из дворца.
Когда она иногда выезжала с благотворительной миссией, все, кого она встречала, говорили, что благодаря ей у них появляются силы жить.
Но теперь она поняла, что все это было иллюзией.
Я хочу, чтобы никто не видел меня такой жалкой. Поэтому… мне даже не обидно, что вы не видите меня четко.
Лемея из прошлого, которая расстраивалась, если кто-то не замечал, как она нарядилась, давно исчезла.
Но.
Вы совсем не жалкая, принцесса.
Граф Равиоли, которого она всегда игнорировала, похоже, не был с этим согласен.
Нет, жалкая. Здесь я только и делаю, что стараюсь угодить наследному принцу. И все равно получаю холодный прием.
Голос Лемеи дрогнул, когда она вспомнила свою печальную жизнь во дворце Клетан.
После того как наследный принц потерял ко мне интерес, отношение людей тоже изменилось. Я… здесь я никто, я ничего не могу сделать сама.
Заикаясь от непривычки говорить так много, она с горечью добавила:
Я человек, чье положение зависит от настроения наследного принца. Я… стала таким человеком.
Любой бы стал.
Граф Равиоли ответил ей нежным голосом, видя, что она вот-вот заплачет.
Вы приехали сюда, чтобы спасти Солт, чтобы попытаться спасти его любым способом. Никто не забыл об этом, и все благодарны вам за это трудное решение. Хотя все вышло не так, как ожидалось, и Солт в итоге был поглощен Империей…
Реальность, с которой не хотелось сталкиваться.
Реальность, которую хотелось игнорировать.
Несмотря на приезд Лемеи, Солт был подчинен.
К счастью, обошлось без кровопролития… но атмосфера вряд ли была хорошей.
Как там… все?
Не так уж плохо. Аристократы Солта стали аристократами Империи, и императорская семья обещала даровать новые титулы. Однако.
Лицо графа Равиоли помрачнело.
Из-за переписи населения, проводимой Империей, среди народа царит тревога.
Перепись населения?
Она слышала об этом впервые.
Перепись? Зачем?
Лемея округлила глаза.
Заметив ее недоумение, граф Равиоли поспешно объяснил:
Империя заявила, что проведет перепись населения Солта, чтобы включить его жителей в число граждан Империи. Но… под предлогом того, что среди них могут быть шпионы или мятежники, всех, кто подлежит переписи, вывезли в Империю.
И что в этом такого?
Предоставление гражданства людям с неясным происхождением — большой риск для Империи.
Особенно для такой могущественной державы, как Клетан. Шпионов много, и для их выявления существуют специальные отделы.
Даже саму Лемею тщательно проверяли при въезде в столицу.
Может, в Солте было трудно всех проверить? Не думаю, что это так уж странно…
Сначала все так и думали. Но… никто не вернулся. Прошло уже два месяца.
Что?..
Никто не вернулся?
Почему?
Дорога от Солта до столицы хорошо налажена благодаря торговле, и путь туда и обратно занимает не больше двух недель.
То, что никто не вернулся спустя два месяца, — это очень странно.
Слухи становятся все более зловещими. Поэтому я тайком приехал в столицу… но странно, что жители столицы ничего не знают о переписи.
Лемея тоже ничего не знала.
Она впервые услышала о переписи от графа Равиоли.
Если бы привезли много жителей Солта, хоть кто-то должен был бы знать…
Граф Равиоли был прав.
Теперь было понятно, почему люди сомневаются и не доверяют.
В общем, из-за этого жители Солта перестали сотрудничать с переписью, принцесса. Слухи о том, что под предлогом переписи людей забирают в рабство или продают, становятся все серьезнее.
Лицо Лемеи потемнело.
По ее мнению, наследный принц был самодовольным человеком.
Он говорил мягко, но смысл его слов был далеко не мягким, а скорее принудительным.
Трудно было представить, что он будет спокойно наблюдать за этой ситуацией.
Что думает отец?
Он против переписи. Но мнения аристократов разделились. Одни за сотрудничество, другие против того, чтобы отправлять людей неизвестно куда, игнорируя недоверие народа… У всех есть свои аргументы.
Сердце Лемеи забилось чаще.
От потока информации у нее закружилась голова.
Было трудно все понять сразу… но одно она поняла смутно.
«Я, я должна что-то сделать».
Сначала спросить у Лайдена, что происходит, и, если есть проблемы, убедить его.
Но, вспомнив холодное лицо Лайдена, Лемея почувствовала страх.
Граф Равиоли, видя, как она сжалась, осторожно взял ее за руку.
А?..
Принцесса.
Он прошептал своим неизменно нежным голосом:
Я знаю, что вы делаете все возможное, просто находясь здесь в одиночестве. Я понимаю ваши переживания, но не берите на себя слишком много.
От этих теплых слов глаза Лемеи наполнились слезами.