Том 1. Глава 164
Угроза войны миновала. Герцог Блейл захватил наследного принца и убил черного мага, а очнувшийся император положил всему конец, и ситуация быстро стабилизировалась.
Мое предположение, что со смертью черного мага все проклятия исчезнут, оказалось верным.
И после этого.
Когда я думала, что странностей больше не будет, случилось нечто неожиданное.
Прости, Эйприл.
Вот это.
Конечно, я уже получала извинения через графа Равиоли… но я и представить не могла, что гордая Лемея лично извинится передо мной.
«Солнце встало на западе?»
Я на мгновение усомнилась, не последствия ли это черной магии, но на лице Лемеи читалось искреннее раскаяние.
Но это было настолько неожиданно, что я только растерянно смотрела на нее.
Я давно хотела извиниться. Я много в чем перед тобой виновата.
Лемея говорила серьезно.
Я слишком зациклилась на своем образе жизни. Сама не знаю, почему я так поступала…
…
Я навязывала тебе свои стандарты. Думала, что то, что нравится мне, понравится и другим, и то, что я ненавижу, ненавидят и другие.
…
Нет, не так. Если подумать, я считала, что тебе нравится то, что ненавижу я, так что, наверное, правильнее сказать, что я просто думала так, как мне удобно. К тому же я всегда перекладывала на тебя свою ответственность под разными предлогами.
Странное чувство.
Я не ожидала, что виновница всего этого признает свои ошибки одну за другой.
Словно ком грязи, застрявший внутри, смыло мощным потоком воды, и стало легко.
В общем, вывод…
Помолчав, Лемея, покраснев от стыда, тихо добавила:
Я была очень плохой по отношению к тебе. Прости, Эйприл.
Лицо Лемеи все еще было омрачено искренней виной.
Видя это, я больше не могла делать вид, что ничего не знаю.
Это не ваша вина, принцесса.
Не говори так. Это моя вина.
На самом деле я долго думала, стоит ли говорить Лемее, что она была под воздействием черной магии.
Потому что узнать, что тебя долгое время контролировали, а ты ничего не знала, — это ужасно.
Поэтому я решила не говорить…
Но если ей придется жить с таким чувством вины за то, чего она не хотела делать, это будет несправедливо по отношению к ней.
Спасибо за извинения, мне стало намного легче… но я не считаю, что это полностью ваша вина. Правда.
Иногда незнание — благо, но в такой ситуации лучше сказать правду.
В чае, который наследный принц присылал вам, была проблема. Он использовал проклятие черной магии.
Наследный принц… мне?
Глаза Лемеи расширились.
А…
Но, похоже, она о чем-то догадалась, потому что удивление быстро сменилось пониманием.
Вот оно что... Да, так и было.
Лемея снова заговорила спокойным голосом:
Не знаю, зачем он это сделал со мной, но если дело в чае, который я пила, то многое становится понятным.
…
Знаешь. Я очень долго жила как в тумане, сознание было мутным, но однажды я вдруг пришла в себя.
Встретившись со мной взглядом, Лемея четко произнесла:
Мне кажется, я начала приходить в себя с тех пор, как стала пить чай из термоса, который ты прислала.
!..
Она протянула мне термос, который сжимала в руках как драгоценность.
Получив его в подарок, я пила все напитки только из него. С тех пор мне стало намного лучше… и, кажется, я даже смогла раскрыть истинное лицо наследного принца с помощью кольца, которое ты прислала. Раньше я бы и не подумала об этом.
Я прислала термос просто потому, что больше ничего не могла дать, и не ожидала такого эффекта.
Но вдруг я подумала, что это вполне возможно.
«Ведь это партаниум, а не обычный металл».
Партаниум — мощный антимагический материал, способный даже разрушить ядро Башни Магии.
Может, благодаря своему свойству «антимагии» он блокировал проклятие?
Нужно попросить магов проверить, но, похоже, вероятность высока.
Спасибо, Эйприл. И правда, прости меня за все.
Услышав повторные извинения Лемеи, я наконец пришла в себя и покачала головой.
Не за что. Вы не хотели этого, и даже если у меня и была обида, она только что исчезла.
Я рада. Спасибо, что так говоришь, Эйприл.
Лемея улыбнулась с облегчением, словно гора с плеч свалилась.
Глядя на нее, по-прежнему прекрасную, как главная героиня, я тоже почувствовала облегчение.
Вы сказали, что возвращаетесь в Солт?
Да. Я слышала, что после присоединения к Империи там все еще неспокойно. Хоть я и не смогу сильно помочь, я хочу вернуться на родину и помочь отцу.
Все будет хорошо.
Хотя из-за Лайдена возникла неразбериха, у Солта был потенциал.
Император не отменит присоединение Солта, так что страна Солт исчезнет и станет одной из провинций Империи… но я больше не волновалась.
Эм, Эйприл. Могу я попросить тебя об одном последнем одолжении?
Задумавшись о чем-то, Лемея осторожно спросила.
О чем?
Перед отъездом я хочу увидеть наследного принца.
Вдруг увидеть наследного принца?
Сейчас он был заперт в темнице особняка герцога, и скоро Каиан, вызванный императором в столицу, должен был забрать его с собой.
Так что встретиться можно… но мне было интересно зачем.
Однако вместо того, чтобы расспрашивать, я медленно кивнула.
Хорошо, я предупрежу…
Хочет ли она как жертва увидеть конец своего мучителя, или есть другая причина — я не знала.
Но, наверное, Лемее тоже нужно поставить точку?
Только рыцари будут рядом. Неизвестно, что он может выкинуть.
Неважно. Спасибо, что позаботилась.
Не за что, принцесса. Это пустяки.
Услышав мои слова, Лемея, которая уже собиралась уходить, вдруг остановилась.
Эм, Эйприл.
Да?
Знаю, что мы прошли долгий путь, чтобы говорить об этом… но даже если мы сводные сестры, твое существование было для меня большой поддержкой, когда мне было трудно.
Я моргнула, услышав слова Лемеи.
Раньше я не могла, но я хочу когда-нибудь стать для тебя таким же человеком. Поэтому в следующий раз зови меня не принцессой, а сестрой.
А…
Сестрой?
Я Лемею?
Я никогда об этом не думала, поэтому на мгновение растерялась.
Эйприл, я пойду.
И прежде чем я успела прийти в себя, Лемея улыбнулась и вышла.
Я еще долго стояла в оцепенении и только спустя время придумала ответ.
Но я не стала искать Лемею. Казалось, она уже знала ответ.