Том 1. Глава 18
Между тем, атмосфера в королевском замке Солт была мрачнее, чем когда-либо.
Как вы посмели допустить такую ошибку?!
Яростный рев монарха Солта, короля Берги, эхом разнесся по всему Сапфировому Залу.
Чиновники, которых по приказу короля с самого утра притащили в Сапфировый Зал, виновато опустили головы.
Лемея, стоявшая рядом с разгневанным отцом, также не могла скрыть унылого выражения лица.
Ваши головы, похоже, просто для украшения? Не можете отличить одну проклятую печать от другой!
Шух!
Документ, скомканный в руке Берги и брошенный на пол, был тем самым сертификатом сделки, который герцог Блейл показывал Эйприл.
Король, который обычно ограничивался лишь благородным порицанием и почти никогда не выходил из себя, на этот раз, казалось, не мог сдержать клокочущего гнева.
И было отчего: этот случай был классическим примером того, как из-за элементарной, но фатальной ошибки был нанесен непоправимый ущерб.
Виной всему были чиновники, которые до этого обменивались документами с Клетаном как по маслу, а на этот раз пропустили печать торговой гильдии, неизвестно откуда взявшейся.
Товар испарился без следа по пути в Клетан, и этим товаром, как назло, была пшеница, цены на которую в последнее время взлетели до небес.
И именно это обстоятельство усугубляло стресс Берги.
Н-но, Ваше Величество. Клетан также пообещал приложить все усилия для поимки преступников.
И когда, по-твоему, это будет? Через один год? Через три?
Но, как-никак, это Великая Империя...
Ты ведь не собираешься мне сказать, что не знаешь, что эта «Великая Империя» пытается уморить меня и мой народ голодом?
Чиновник средних лет, осмелившийся высказаться, не нашел, что ответить, и заткнулся.
К несчастью, слова короля Солта были правдой.
Клетан из вежливости пообещал поймать преступников, но... честно говоря, нельзя было исключать вероятность, что они и сами были замешаны в этой афере.
Идиоты…
Гнев, перешедший критическую отметку, наоборот, сделал голос Берги пугающе спокойным.
М-мы совершили смертный грех!
Плюх!
Чиновники, поняв, что отступать некуда, один за другим начали падать на колени и молить о прощении.
«Главное, чтобы чиновники покорно взяли вину на себя. Тогда и король, сделав вид, что ничего не поделаешь, посмотрит на Лемею и замнет дело».
Но, как и всегда, нашелся один бестактный человек.
Но это несправедливо-о-о! Этот документ одобрила сама принцесса Лемея!
Кх!
Хып!
Голос подал тот самый молодой чиновник, который ранее просил Лемею проверить документы.
Воцарилась ледяная тишина.
Было очевидно, что если этот бестактный рот не заткнуть, он навлечет еще большую беду.
Э-эй, ты! Немедленно замолчи!
Старшие чиновники, быстро пришедшие в себя, попытались заткнуть ему рот, но было поздно.
Топ-топ.
Берга подошел к молодому чиновнику, и его глаза дико сверкнули.
Лемея? Похоже, ты сошел с ума и теперь смеешь марать грязью честь моей дочери, сокровища Солта.
Его пронзительный голос был смертельно холоден. Чиновники, наблюдавшие за сценой, крепко зажмурились.
Вскоре прозвучал ледяной приказ:
Это преступник, оскорбивший королевскую семью. Увести.
Я не виновен, Ваше Величество! Я всего лишь выполнял приказ мудрой принцессы Лемеи!..
К счастью, стражники успели утащить его до того, как терпение Берги окончательно лопнуло.
Бум.
Дверь закрылась, и тишина стала еще тяжелее.
Если есть еще те, кто разделяет его мнение, выходите сейчас.
Никто не проронил ни слова, но на самом деле все всё знали.
Знали, что все это было сделано с одобрения Лемеи, и что вся эта ситуация была порождением проклятой корпоративной культуры [1].
[1] проклятой корпоративной культуры (가X같은 회사의 폐해, ка-X-катхын хвеса-э пхехэ): Дословно «ущерб от компании, похожей на "га-X"». 가X같은 — это цензурная версия 개같은 (кэ-катхын), что означает «собачья» или «дерьмовая». Фраза означает «побочный эффект дерьмовой компании» (где подчиненные вынуждены молчать и брать на себя вину за ошибки начальства).
Но чиновники, на своей шкуре познавшие, что власть выше закона, молчали.
Берга, окинув всех взглядом, наконец, тяжело вздохнул.
Не знаю, с каких пор мои чиновники так отупели. Вы хоть читать-то умеете? Или мне приставить к вам учителя грамоты?
Н-нет, Ваше Величество. Мы будем предельно внимательны, чтобы не допустить подобных ошибок... и проведем внутреннее обучение.
«Хотя тот, кому обучение нужнее всего,
Король Солта с лицом, на котором отразилась крайняя усталость, махнул рукой.
Глаза бы мои на вас не смотрели. Все вон.
Чиновники, едва избежавшие беды, гурьбой высыпали наружу.
Лемея тоже попыталась незаметно примкнуть к ним и улизнуть. Точнее, пыталась.
Принцесса Лемея, задержись.
А, да! Слушаюсь, Абамама...
Лемея, которую поймали у самого выхода, с поникшим видом встала перед Бергой.
Лемея Солт.
Пронзительный взгляд Берги впился в Лемею.
Ты хоть понимаешь, что натворила?
Я... я буду стараться, Абамама.
Это не та проблема, от которой можно отмахнуться такими словами!
Грох!
Когда он повысил голос, Лемея скорчила плаксивую гримасу.
Но это ничуть не смягчило Бергу.
Ущерб в этот раз огромен. Ты понимаешь, что это значит?
Простите, Абамама. В последнее время я так много работала, что, кажется, не смогла принять верное решение.
В глазах Лемеи, сиявших, словно в них вставили аквамарины высшего качества, заблестели слезы.
Она инстинктивно знала, как вызвать у оппонента симпатию или жалость, и состроила самое скорбное выражение лица.
Хотя внутри у нее все горело.
«Когда Эйприл была здесь, ничего подобного не случалось».
Проницательная Лемея и без подсказок понимала, что вся эта тирада, которую Берга обрушил на чиновников, на самом деле предназначалась и ей.
Он просто не назвал ее имени, отчаянно пытаясь защитить имидж «гениальной» принцессы Лемеи.
Я... я тоже была сама не своя!.. Я так хотела все сделать хорошо... я так...
Кх-х.
Берга с трудом подавил новый приступ гнева.
Хоть она и не оправдала ожиданий, но плоть от плоти. Возможно, и он уже постарел и стал поддаваться таким вещам, как родственные чувства.
Наверное, поэтому, вместо того чтобы возложить всю ответственность на дочь, Берга предпочел скрыть правду.
Никогда больше не повторяй таких ошибок, Лемея.
Да, да! Конечно, Абамама. Я буду усерднее учиться и больше стараться.
После этого Лемея еще долго лебезила перед ним и всячески умасливала его, и смогла выйти только тогда, когда обеденное время уже давно миновало.
В обычное время она бы уже давно спала, заботясь о красоте своей кожи, но сейчас это казалось сущим пустяком.
По мере того, как она удалялась от королевских покоев, и людей вокруг становилось все меньше, милое личико Лемеи каменело.
Наконец, добежав до безлюдного уголка сада, она дала волю слезам, которые так долго сдерживала.
Ху-а-а-анг!
Прозрачные слезы одна за другой падали на траву.
«Почему это происходит со мной?»
Лемея достаточно старалась.
Но разве не очевидно, что, даже если она умрет и родится заново, ей не стать Эйприл?
Более того, она была слишком красива и слишком знатна, чтобы вкалывать, как Эйприл.
«Если бы у Лемеи были веснушки, а ее мать была бы низкой служанкой, возможно, ей бы и пришлось волей-неволей выкладываться во всем!»
Но это к Лемее не относилось. А значит, и ее реальность должна была быть другой.
«Я такая несчастная…».
Лемея рухнула на траву и горько заплакала.
Хотя на самом деле униженными и выгнанными перед лицом короля оказались чиновники, Лемея в мгновение ока превратилась в самую трагическую героиню на свете.
Но в этот момент.
Ваше Высочество?..
Кто-то нашел несчастную Лемею.