Том 1. Глава 61
Маркиза Эмброуз была человеком, с которым я познакомилась исключительно по деловым вопросам. Она не была заядлым читателем «Замка призраков», как императрица, да и лично мы не были близки.
В каком-то смысле, она была почти чужим человеком, с которым я шапочно познакомилась.
«Конечно, в моих интересах было бы и дальше поддерживать с ней тесные отношения…»
И все же у меня была отдельная причина, почему я хотела помочь маркизе и чете барона. А именно: то, что барон Фаврон, безмерно любящий свою жену, расстанется с жизнью не из-за эпидемии, стихийного бедствия или другой неизбежной причины, а из-за нищеты. И то, что супруги-маркизы Эмброуз, а в особенности госпожа, будут мучиться от чувства вины до полусмерти и в итоге будут вынуждены поддерживать жизнь лечением.
«Знать это и позволить всему идти по оригиналу
«Бесчеловечно, не так ли?»
Одно дело — совсем не знать, но знать и бездействовать — это совсем другое. К тому же, в тот день барон Фаврон дрожал от страха, но во взгляде маркизы Эмброуз было столько нежности и любви к сыну.
«Но важно выслушать и мнение самих участников».
Конечно, в число этих «участников» входила и госпожа баронесса Фаврон. С бароном я встречалась несколько раз и понимала, что он за человек, но с баронессой все было иначе. Я знала только, что она больна, но не знала никаких подробностей: ни что она думает о маркизе Эмброуз, ни насколько сильно она больна в данный момент.
Прибыли.
Итак, сейчас. Я вместе с Ианом приехала в особняк барона Фаврона. Чтобы встретиться с госпожой баронессой Фаврон, прикованной к постели болезнью.
Вас все еще мутит?
Укачивание от телепортации… это худшее…
Я ответила, пытаясь усмирить подступающую тошноту, и Иан с полным пониманием кивнул.
Один мой коллега тоже страдает от укачивания при телепортации. Он при каждом дальнем перемещении всегда берет с собой пакет.
А, неужели…
Да, именно то, о чем вы подумали.
Подумать только, каждый раз брать с собой пакет для рвоты. Пока я содрогалась от этой ужасной перспективы, мы подошли к ржавым воротам. Ворота были распахнуты, так что войти было легко. Я осторожно шагнула внутрь и начала внимательно осматривать убранство баронского особняка.
Здесь вообще люди живут?..
Не то что слуг, тут и муравья не было видно, а здание, похожее на главный дом, выглядело таким унылым, будто вот-вот рухнет. Да и сад, в котором я стояла, похоже, давно не видел ничьих рук. Не то что цветы, тут даже сорняки не были толком прополоты. Я так и стояла в шоке, не в силах вымолвить ни слова, как вдруг из маленького домика справа показалась знакомая фигура и быстро подбежала ко мне. Это был барон Фаврон.
Б-боже… Юная леди? Какими судьбами вас занесло так далеко!..
В отличие от прошлой встречи, когда он выглядел довольно опрятно, сейчас его лицо покрывала редкая, неухоженная щетина, а под глазами залегли темные тени.
Я отправила письмо заранее, предупредив о визите. Вы разве его не получили?
А…
От моих слов он неловко почесал затылок.
Недавно был тайфун, и почтовый ящик вырвало и унесло. Да и к тому же, письма, которые приходят,
Ха-ха-ха. Раздался невероятно неловкий смех.
«С ума сойти».
При виде барона у меня на душе стало тяжело.
«Даже требования об уплате. Он что, в долгах?»
«И все же, только теперь я поняла, как история из оригинала, о том, что целый аристократ умрет от нищеты, могла быть правдой».
Я слегка кивнула и встретилась с бароном взглядом.
Давно не виделись, барон. Причина, по которой я сегодня приехала…
Я кивнула назад, и Иан шагнул вперед. В его руках была корзина, доверху набитая термосами с разными кашами и супами.
Я хотела бы навестить госпожу баронессу.
Э-э, это…
Барон, принявший корзину, уставился на меня огромными глазами. Вскоре он махнул рукой в сторону того маленького флигеля, из которого вышел.
Да, жена будет очень рада! Прошу вас, юная леди, следуйте за мной.
Походка барона Фаврона стала, казалось, гораздо легче, чем когда он выходил.
Кхе, кхе!..
Состояние госпожи баронессы Фаврон, с которой я так встретилась, с первого взгляда казалось тяжелым. Из-за болезни она, похоже, плохо ела, цвет лица был бледный, и она то и дело закашливалась, по два-три раза в секунду.
«Но, может, мне кажется, что даже в таком состоянии ее глаза, смотрящие на меня, блестят?»
Юная леди Эйприл…
От этого зова я чуть не подскочила со стула.
«Ч-что с ней такое? Почему в ее глазах чувствуется такое же безумие, как у императрицы?»
Я слышала… кхе, кхе! Что юная леди
Что?
«Барон Фаврон сказал?»
«Но о том, что я имею отношение к „Замку призраков“, знает очень мало людей?»
Не успела я даже осознать странность этого разговора, который шел совсем не так, как я ожидала, как баронесса засыпала меня словами:
И я, лежа на больничной койке, читала комикс и находила в нем маленькую радость… кхе! Благодаря ему мне стало радостно дышать, кхе! Поэтому я решила, что, когда… кхе, выздоровею… кхе, кхе! Посвящу всю себя «Замку призраков».
Что-о-о!?
«Что, выздоровев, она собирается не с мужем поехать куда-нибудь, где хороший воздух и вода, а посвятить себя „Замку призраков“?»
«Она это серьезно?»
Но баронесса была еще более серьезна, чем я думала.
Мне особенно понравился сеттинг персонажа по имени Бенедикт…
«Надо же, вдруг упомянуть здесь второстепенного персонажа».
«Обычно люди помнят только главных героев».
Однако баронесса без малейших колебаний начала излагать сеттинг и свои мысли о нем.
Как вообще может существовать такой священник… кхе! Блондин в рясе… да еще и в черных кожаных перчатках
А, спасибо.
Глядя на баронессу, которая смотрела на меня с таким лицом, будто вот-вот умрет от любви к персонажу, я могла сказать лишь одно «спасибо». Она говорила с таким жаром, что я забеспокоилась, как бы она не упала в обморок. Я протянула ей стакан с водой, стоявший на прикроватной тумбочке, и решила просто молча слушать.
«Может, этот человек тоже хотел пообщаться с кем-то, кроме барона Фаврона».
«В таком случае, я должна сделать то, что могу».
Баронесса смочила горло водой, которую я ей дала, и ее лицо стало выглядеть гораздо живее, чем раньше. Глядя на нее, я и сама почувствовала какое-то удовлетворение.
Поэтому я подумала, а что, если сделать Бенедикта главным героем побочной истории… кхе! И добавить ему небольшую любовную линию с нынешней Надией… кхе, кхе.
О, и правда? Было бы неплохо добавить такой эпизод, чтобы немного передохнуть.
Когда я согласилась, она просияла, кивнула и продолжила:
Правда ведь? Кхе… Тогда читатели, которым понравится эта любовная линия… кхе! Будут очень рады, кхе! Кхе!
На этом впечатлении — «Даже представить — уже трепет…» — презентация «Замка призраков» от баронессы завершилась. Повисло недолгое молчание, и я захлопала ей. Хлоп-хлоп-хлоп.
«Как бы это сказать, очень…»
«Ощущение, будто это „непризнанный гений“».
«Никто ее не „раскопал“, но госпожа баронесса Фаврон была бы идеальным сценаристом». Но эта мысль была недолгой. Я склонила голову, чувствуя какое-то не проходящее сомнение.
Простите, но…
Обычно люди, прикованные к постели, теряют аппетит, худеют до состояния «кожа да кости». Но госпожа баронесса, сидевшая передо мной, немного отличалась от того, что я себе представляла. Она кашляла, и цвет лица у нее был плохой, но… если не считать этого, ничего особо странного в ней не было.
«Это из-за усердного ухода барона Фаврона?»
«Но если так, разве она не должна была уже давно оправиться от простой болезни?»
Простите, госпожа баронесса?
Да? Ах, простите. Я до сих пор говорила только о себе.
Нет, я не об этом. Я слышала, что вы тяжело больны, но не могли бы вы… рассказать о симптомах?