Том 1 · Глава 112. Противостояние

Храм Цинсюй.

Отряд Лу Хэна остановился у ворот храма. Судебный пристав подошел и принялся стучать, но, как бы долго он ни колотил в дверь, изнутри не доносилось ни звука. Правитель области Чэн, смутившись, поспешно обратился к Лу Хэну:

—Господин Лу, не гневайтесь. Этот храм совсем обветшал, возможно, здешние даосы просто не услышали стука и потому проявили такое неуважение.

Выражение лица Лу Хэна не изменилось.

—Ничего страшного, — ровным голосом произнес он. — Мы постучали и уведомили хозяев. Раз они не отвечают, ломайте дверь.

Цзиньивэй к такому было не привыкать. Они тут же шагнули вперед, кончиком сабли сдвинули засов и мощным ударом ноги вышибли дверь.

На лице правителя области Чэна застыла натянутая улыбка. Что и говорить, Цзиньивэй — они и есть Цзиньивэй. Не стоило обманываться напускным добродушием командующего Лу и думать, будто волк вдруг решил стать травоядным. Ветхий храм давно не видел прихожан. Когда тяжелые врата распахнулись, с них посыпалась густая пыль, и, казалось, даже стены двора содрогнулись. Когда пыль осела, вошедшие увидели то, отчего разом лишились дара речи.

Лишь спустя мгновение раздался дрожащий голос правителя области Чэна:

—Что… что это…

Взору открылся храмовый двор, густо уставленный бумажными фигурами. Они походили на ту, что вчера появилась у ворот управы, только теперь их было гораздо больше, и выстроены они были в странном порядке. Фигуры, сделанные из белой бумаги, были ростом с человека. На них были надеты одежды из цветной бумаги, а в руках они сжимали мечи и сабли. Но самое жуткое — на их лицах были нарисованы черты, и каждое лицо было уникальным, застывшим в гримасе радости, гнева, печали или веселья. На первый взгляд казалось, будто живые люди в одно мгновение застыли и обратились в бумагу.

Правитель области Чэн не на шутку перепугался.

—Я-то думал, чего это они средь бела дня заперлись! — заикаясь, пробормотал он. — Оказывается, вот какими делишками тут занимались. Живо найдите и схватите этих наглецов-даосов!

Закончив, он подобострастно взглянул на Лу Хэна:

—Господин Лу, я ведь это ради вас. Вы лично прибыли в храм Цинсюй, а они не желают вас видеть, да еще и расставили здесь больше сотни этих бумажных страшилищ, чтобы вас напугать! Разве это не вызов вашему авторитету? Какая дерзость! Я немедленно проучу этих даосов…

Лу Хэн едва заметно улыбнулся:

—Благодарю за беспокойство, правитель области Чэн. — С этими словами он обвел взглядом двор. — Впрочем, вы мне кое-что напомнили. Эй, вы, идите и сосчитайте, сколько здесь бумажных фигур.

Цзиньивэй, сложив руки, приняли приказ и отправились считать. Вскоре они вернулись с докладом:

—Командующий, здесь ровно сто одна бумажная фигура.

Лу Хэн, заложив руки за спину, стоял под навесом галереи. Словно только сейчас что-то заметив, он кивнул и с улыбкой обратился к правителю области:

—У вас наметанный глаз, господин Чэн. Сразу определили, что здесь больше сотни фигур.

Правитель области Чэн, сложив руки, рассмеялся:

—Господин Лу, вы мне льстите.

Тао Имин с самого входа в храм хранил молчание, но тут внезапно подал голос:

—Здесь сто одна бумажная фигура. Если прибавить ту, что вчера висела у ворот управы, получится сто две. Не то же ли это число, что и количество пропавших в деревне Хэгу?

—Вот именно, — Лу Хэн слегка прищурился, и его глаза, словно наполнившись вином, заискрились. — Какое совпадение.

В это время вернулись стражники, обыскивавшие храм.

—Докладываем господину Лу и господину Чэну, — обратился один из них, сложив руки, — в храме никого нет.

—Как это никого нет? — удивился правитель области Чэн. — А следы борьбы имеются?

—Нет.

—Ценности пропали?

—Незаметно. Похоже, что нет.

—Странно, — нахмурившись, пробормотал правитель области Чэн. — Ни кражи, ни драки… Куда же подевались даосы?

Пока стражник отвечал правителю, Лу Хэн молча слушал, а затем вдруг сошел со ступеней и начал одного за другим осматривать бумажных истуканов с их смеющимися и гневными лицами.

Густая зелень скрывала небо, монотонно стрекотали насекомые. Сто одна бумажная фигура застыла в полуразрушенном храме, на их лицах — преувеличенные маски радости, гнева и печали. Словно сотня зарисовок из бренной жизни, словно призрачное войско, готовое выступить в поход. Даже в самый яркий полдень от этой сцены веяло зловещим холодом.

А Лу Хэн стоял среди рядов этих призрачных воинов и всматривался в их лица, будто разглядывал давно невиданных друзей. Он подошел вплотную, без малейших колебаний или страха. Глядя на эту сцену, правитель области Чэн и уездный начальник Тао почувствовали, как по ногам пробегает холодок, и уже не знали, кого из них бояться больше.

Набравшись смелости, правитель области Чэн осторожно спросил:

—Господин Лу, что вы ищете?

Внезапно раздавшийся в тишине храма голос прозвучал жутковато, но Лу Хэн никак не отреагировал. Ему даже хватило самообладания обернуться и невозмутимо помахать рукой правителю области:

—Правитель области Чэн, уездный начальник Тао, подойдите, взгляните. Не кажется ли вам, что эти несколько лиц похожи на тех, кого мы видели в деревне Хэгу?

Хотя Лу Хэн не знал в лицо пропавших сто два человека, в деревне Хэгу остались их отцы, сыновья и братья. Сравнив черты, нетрудно было заметить сходство. Правитель области Чэн проследил за его взглядом, и у него волосы на голове зашевелились.

—Господин Лу, вы хотите сказать, что эти бумажные фигуры и есть те самые сто два пропавших мужчины из деревни Хэгу?

Лу Хэн кивнул:

—Именно. Если вы не верите, господин Чэн, можете позвать сюда жителей деревни, пусть они сами опознают их.

—Не нужно, не нужно! — замахал руками правитель области Чэн. — Я верю вашему суждению, господин Лу. Но ведь те люди были живыми, как они могли превратиться в этих…

Правитель области Чэн запнулся. Очевидно, он хотел сказать «в этих ни живых ни мертвых чудовищ», но побоялся нарушить приличия. Лу Хэн, заложив руки за спину, молча стирал краску с лица бумажной фигуры. В этот момент из заднего зала выбежал стражник.

—Докладываю господам, — отдал он честь, — в заднем зале обнаружен алтарь для ритуалов.

—Что? — поразился правитель области Чэн и тут же взглянул на Лу Хэна. — Господин Лу, как вы думаете…

Лу Хэн отнял руку и, вытерев пальцы платком, с интересом произнес:

—Даже алтарь имеется. Пойдемте, взглянем.

Храм Цинсюй был невелик: в центре — главный зал Трех Чистых, по бокам — два боковых придела, а позади — массивный и простой задний зал. Больше здесь ничего не было. Стражники уже распахнули двери зала. Лу Хэн, переступив порог, первым делом увидел в центре стол для подношений. Он был покрыт желтой шелковой тканью чистого цвета, уставлен светильниками, свечами и бумажными талисманами, а по бокам висели желтые даосские знамена. Лу Хэн подошел ближе и увидел, что на столе разбросано много бумажного пепла, на котором смутно проступали иероглифы. Он поднял самый целый обрывок.

—Лю Шань, год Гэншэнь, месяц Уин, день Ию, час Бинцзы, уезд Ци, деревня Хэ…

Дальнейшие иероглифы сгорели. Ниже на обрывке виднелись восемь иероглифов даты рождения другого человека, но имя и час уже были неразличимы. Лу Хэн, держа листок за край, попытался разобрать надпись и с трудом узнал два иероглифа: «Шоуфу».

Лю Шань и Лю Шоуфу — двое из пропавших мужчин деревни Хэгу. Лу Хэн подобрал другие обрывки. На них уже нельзя было разобрать полную информацию, но по отдельным иероглифам становилось ясно, что это был текст молитвы: вначале — жертвенная ода, а затем — список, в котором были записаны имена, места происхождения и даты рождения пропавших жителей деревни Хэгу.

Лу Хэн махнул рукой, приказывая подчиненным собрать эти обрывки. Пока Цзиньивэй осторожно собирали разбросанные фрагменты, один из них поднял с уголка стола клочок бумаги. На нем были иероглифы, но такие мудреные, что он долго смотрел и не мог понять, что написано.

—Что это?

—Цинцы, — раздался сзади ровный голос.

Правитель области Чэн вздрогнул и удивленно обернулся к Лу Хэну:

—Господин Лу, вы разбираетесь даже в цинцы?

Лу Хэн стоял у подсвечника и, заложив руки за спину, небрежно ковырял натекший воск.

—Не то чтобы разбираюсь, — беззаботно ответил он, — так, имею общее представление.

Правитель области Чэн тут же исполнился почтения.

—Господин Лу, вы обладаете и такими познаниями в словесности! Ваш покорный слуга восхищен.

Цинцы — чрезвычайно сложный литературный жанр. В конце концов, трактаты и стихи пишутся для людей и содержат конкретные примеры, но цинцы — это послания, обращенные к Небесам. Они требуют пышного слога, строгого параллелизма, изящества, возвышенности и полного отсутствия мирской суеты. Человек, не прочитавший достаточно книг, просто не способен сочинять в таком стиле.

Цинцы, трудные и заумные, были нишевым жанром, но, по несчастливому совпадению, император Цзяцзин как раз был тем самым начитанным и почитающим даосизм правителем. Император мог и сам писать цинцы, и ценить их, поэтому часто просил придворных сочинять их для него, а потом лично правил, что превратилось в своего рода игру для укрепления отношений между монархом и подданными — по крайней мере, так считал сам император.

Каждый великий секретарь во Внутреннем кабинете мастерски владел искусством составления цинцы. Лу Хэн тоже написал несколько, но, конечно, не мог тягаться с великими учеными, посвятившими себя книгам. При дворе даже ходили слухи, что нынешние первые великие секретари добились своего положения не благодаря истинным талантам и знаниям, а лишь потому, что писали цинцы и угождали императору, который и открыл им путь наверх.

Лу Хэн на такие разговоры лишь усмехался. Какая зависть! Будто они не могут получить повышение только потому, что не желают подлизываться к императору. Да даже если бы им представился такой шанс, смогли бы они ухватиться за хвост императорской удачи?