Том 1 · Глава 262. Подкрепление

Зал был полон людей, и все пребывали в недоумении, гадая, что затеял Фу Тинчжоу. С начала часа Дракона уже сгорела палочка благовоний, а он так и не появился. Тунчжи не выдержал и громко возмутился:

—Маркиз Чжэньюань в спешке созвал нас сюда, а сам не является. Мы не бездельники, у каждого из нас работа стоит! Что это вообще значит?

Слова тунчжи нашли отклик, и зал наполнился возмущенными голосами. Префект управы Интянь, опустив глаза, отпил чаю со спокойным и самодовольным видом.

В Нанкине без их согласия даже дракон должен был лежать смирно. Ему было любопытно посмотреть, на что способен этот знатный, как говорят, маркиз Чжэньюань.

—Господа, прошу сохранять спокойствие.

Из задних покоев раздался неторопливый голос, в котором, казалось, звучали весенний ветерок и туманная дымка над рекой — сама его природа была наполнена улыбкой. Рука префекта с чашкой замерла, он слегка нахмурился. Кажется, это был не голос Фу Тинчжоу.

Все изумленно ахнули и обернулись. И точно: складной веер откинул занавес, и из-за него показалась фигура в алом.

Префект невольно опустил чашку и, нахмурившись, вгляделся в пришедшего. Его охватило необъяснимое чувство узнавания. А тунчжи, словно озвучивая мысли начальника, тут же спросил:

—Ты кто такой, и кто тебя сюда впустил? Это правительственное учреждение, как смеют посторонние осквернять его своим присутствием?

—Тунчжи Линь, не спешите меня осуждать, — пришедший остановился в центре зала и с улыбкой обратился к ним. — Я приглашен генерал-губернатором Фу для обсуждения великого плана похода против вокоу. Для меня честь находиться в одном зале с вами.

Следом вышел Фу Тинчжоу. «Вот же умеет пустить пыль в глаза, — подумал он. — С каких это пор он стал приглашенным?» Не обращая внимания на Лу Хэна, Фу Тинчжоу обратился к собравшимся:

—Этого человека вы должны знать. Это Главный командующий столичных Цзиньивэй Лу Хэн. Он прибыл сюда по приказу Государя для помощи в борьбе с вокоу.

При имени Лу Хэна по залу прокатился гул. Чиновники зашептались, в их взглядах читались шок и страх.

Зачем Лу Хэн здесь? Что ему нужно?

Все были встревожены, а лица некоторых неприметно изменились. Лу Хэн был доволен своей известностью. Он всё так же с улыбкой сказал:

—Господа, не стоит напрягаться. Я пришел сегодня не для того, чтобы кого-то арестовывать, а чтобы услышать ваше мнение о вокоу.

В зале воцарилась тишина. Лу Хэн неторопливо подошел к главному креслу, откинул полы халата и сел. Тщательно расправив складки на одежде, он поднял взгляд и с мягкой улыбкой спросил:

—Что, ещё не придумали?

—Не знали о вашем прибытии, главнокомандующий Лу, и не смогли встретить подобающе. Это упущение нижестоящего, — медленно начал префект управы Интянь казенным тоном. — Вокоу бесчинствуют и грабят, мы не знаем ни сна, ни покоя, мечтая немедленно изгнать их из Великой Мин. Но среди вокоу есть настоящие мастера: многие ниндзя из Дунъин владеют тайными искусствами, один стоит десятерых, они способны творить чудеса. А простые солдаты — всего лишь плоть и кровь, им не устоять.

—О-о, — протянул Лу Хэн и с деланным смирением спросил: — И что же, по-вашему, следует делать, господин префект?

—Господин Чжан Цзинь много лет провел в Цзянчжэ, он знает все уловки вокоу и умеет эффективно бороться с ниндзя из Дунъин. Он уже почти разгромил вокоу, но, к несчастью, пал жертвой завистников и клеветы, из-за чего был снят с должности. Это величайшая несправедливость! Если мы хотим одолеть вокоу, лучшее решение — освободить господина Чжана и восстановить его в должности.

Лу Хэн кивнул и со вздохом произнес:

—И в такое время вы всё ещё печётесь о Чжан Цзине. Когда его голова скатится с плахи в Застенках, он наверняка будет вам благодарен за такую поддержку.

Лицо префекта помрачнело:

—Главнокомандующий Лу, вы что, угрожаете нам Застенками? Средь бела дня, под чистым небом... мы не совершили никаких преступлений! На каком основании вы можете нас арестовать? Есть ли в этом мире хоть какой-то закон?!

Не успел он договорить, как снаружи ворвалась толпа Цзиньивэй с мечами на поясах. В мгновение ока они окружили зал. Чиновники побледнели от ужаса. Префект вскочил и гневно закричал:

—Лу Хэн, мы — чиновники, назначенные двором! У тебя есть указ Государя? Ты самовольно задерживаешь сановников, ты что, бунт задумал?

—А когда это Цзиньивэй требовались причины? — Лу Хэн с улыбкой смотрел на мечущихся, словно слепые мухи, чиновников. — Если кто-то из вас собирался послать весточку командующему Цзиньивэй в Нанкине, Пан Юньци, то можете не утруждаться. Прошлой ночью я убил его в собственном доме. Сейчас на кровати в его доме лежит его труп с незакрывшимися глазами.

Услышав, что Пан Юньци мертв, префект был потрясен:

—У тебя… у тебя есть доказательства? Как ты посмел убить сослуживца?

—Достаточно того, что он сговорился с врагом, внедрял шпионов и замышлял убийство вышестоящего начальника, — Лу Хэн поднял палец, и один из Цзиньивэй тут же подошел и двумя руками преподнес ему счетную книгу. Лу Хэн открыл её, просмотрел и прочел: — Цзяцзин, двенадцатый год, десятый месяц. Странствующий торговец преподнес сто лянов золота, сто пятьдесят шесть жемчужин, четыре коралла и десять наборов западной золотой посуды. Господин Чэнь, что же это за торговец такой, настолько богатый?

Лицо префекта стало темнее тучи, он молчал, насупившись. Лу Хэн перелистал ещё несколько страниц и неторопливо закрыл книгу:

—Хоть Пан Юньци и был предателем, но свою работу как цзиньивэй он выполнял исправно. Под подушкой у него нашлось несколько счетных книг, и в каждой — записи о крупных денежных поступлениях. Эта книга — префекта Чэня. Как думаете, господа, кому принадлежат остальные?

В зале наступила гробовая тишина, воздух стал тяжелым. На лбу префекта выступил пот, и он громко закричал:

—Ты клевещешь! Я — цзиньши второй степени, чиновник двора, и подчиняюсь лишь приказам Императора! Ты пытаешься очернить меня какой-то поддельной книгой! Когда я предстану перед Государем, я лично доложу ему о твоих злодеяниях!

Лу Хэн посмотрел на него и с пониманием улыбнулся:

—Боюсь, такой возможности я тебе не предоставлю.

Прежде чем кто-либо успел понять, что он имеет в виду, цзиньивэй, стоявший за спиной префекта, шагнул вперед и вонзил меч ему в спину. Префект схватился за грудь, откуда хлынула кровь, и с недоверием указал на Лу Хэна. Его челюсть двигалась, он, казалось, хотел что-то сказать, но кровь заполнила ему горло, и он с глухим стуком рухнул на пол.

Чиновники в ужасе отшатнулись. Тот, кто стоял рядом с префектом, закатил глаза и без чувств повалился на пол.

Наконец Лу Хэн перестал улыбаться. Он встал с бесстрастным лицом:

—Я расследую дело вокоу по приказу Императора, и мне дано право сначала казнить, а потом докладывать. Я знаю всё, что вы натворили. Я посмел убить Пан Юньци и Чэнь Мина — посмею убить и вас. Вокоу бесчинствуют на побережье, грабят народ, сколько деревень и уездов пострадало от их рук. А вы, местные отцы-чиновники, сидите сложа руки, а то и вовсе за несколько монет продаете свою честь чужакам, позволяя им топтать народ Великой Мин. Каждый из вас, кто стоит здесь, — человек образованный, сдавший экзамены на степень цзиньши, с детства слывший вундеркиндом. Неужели в учениях Конфуция и Мэн-цзы вас научили пособничать тиранам, губить свой народ и заискивать перед чужаками?

Взгляд Лу Хэна был ясным и пронзительным, спина — прямой как струна. Когда он смотрел, казалось, будто это небесный гнев, от которого невозможно не отвести глаз. Многие чиновники под его взглядом опустили головы. Лу Хэн хлопнул в ладоши, и в зал вбежали цзиньивэй с кипой счетных книг и медным тазом. Поставив всё перед Лу Хэном, они строем удалились. Их движения были отточены и лишены суеты.

Лу Хэн взял одну из книг и стал медленно прохаживаться перед собравшимися:

—Посмотрите на свои дела. Как у вас ещё хватает совести носить эти чиновничьи шапки? Сколько семей из-за вас распалось, сколько дочерей было опозорено, сколько детей похищено, а что сделали вы? Записали в эту книгу очередной астрономический доход, а ваши жены и матери приобрели ещё одно дорогое платье. В «Лунь Юй» сказано: «Не делай другому того, чего не желаешь себе». Сегодня вы закрываете глаза на чужих жен и дочерей, а завтра резать будут ваших.

В зале стояла мертвая тишина. Закончив говорить, Лу Хэн швырнул книгу в таз, собственноручно зажег фитиль и бросил его на страницы.

Огонь лизнул бумагу и жадно взметнулся вверх, охватив весь таз. Лу Хэн бросил в пламя остальные книги и холодно произнес:

—Я бы с радостью прикончил каждого из вас собственноручно, но вокоу всё ещё свирепствуют на побережье, и бесчисленное множество людей ждет спасения от двора. Я знаю, что некоторые из вас попали в такие обстоятельства, что были вынуждены приспосабливаться. Но мне не важны ваши оправдания. Усмирение вокоу — дело неотложное. Если вы сумеете раскаяться и искупить вину, то после победы над вокоу ваши прошлые прегрешения будут забыты. Если же эта битва будет проиграна, отправитесь размышлять в Застенки.