Том 1 · Глава 38. Встреча
Подготовить два дела за несколько дней — задача не из лёгких. Лу Хэн сам написал приговор по делу Лян Жуна, затем велел проверить материалы. Время незаметно подошло к полудню. Взглянув на небо, он поручил оставшиеся дела подчинённым, а сам направился на задний двор.
Все правительственные управы строились по одному принципу: в передней части располагались служебные помещения, а в задней — жилые. Ван Яньцин поселили в одной из гостевых комнат на заднем дворе. К приходу Лу Хэна она уже переоделась в серебристо-голубую куртку и юбку. Услышав шаги, она обернулась и увидела, как Лу Хэн входит в комнату.
На её лице невольно появилась улыбка. Она отложила то, что держала в руках, и быстро подошла к нему.
Эр-гэ.
Лу Хэн стряхнул с одежды тающие снежинки.
Хорошо, что мы не выехали сегодня. Если бы снег застал нас сразу за городом, тебе бы в дороге пришлось нелегко.
Ван Яньцин помогла ему отряхнуться.
Я же не из глины слеплена, чтобы быть такой неженкой. Эр-гэ, на улице сильный снегопад?
Не очень. К тому же сегодня ветрено. Думаю, через пару дней почти всё растает, и мы сможем отправиться в путь.
Лу Хэн снял плащ, под которым оказался его исань с цилинем. Сегодня наряд Ван Яньцин был бледных тонов, а одежда Лу Хэна, напротив, — яркой и вызывающей. Когда они сели рядом, его одеяние казалось ещё более насыщенным. Бледно-голубая кофта Ван Яньцин, сидевшей рядом с ним, отражала алый цвет его мундира и словно бы сама впитала толику этого великолепия.
Эр-гэ, какой же ты неосторожный! Вчера забыл забрать бумаги.
Лу Хэн бросил взгляд в сторону книжной полки и с улыбкой ответил:
Цин-цин, ты у меня такая внимательная. Спасибо, что присмотрела за ними.
Ван Яньцин сделала серьёзное лицо.
Это правительственные документы, многие из них секретные. Я не состою на службе. Разве мне подобает на них смотреть?
Лу Хэн обладал отменным зрением и с одного взгляда определил, что бумаги на столе лежат нетронутыми. Он едва заметно улыбнулся.
Я доверяю Цин-цин. Ты сегодня пила лекарство?
«Сразу об этом»,
Пила.
Лу Хэн пристально посмотрел на неё.
Правда?
Почувствовав недоверие, Ван Яньцин ощутила укол обиды. Она поджала губы и с напускным безразличием ответила:
Если эр-гэ не верит, может спросить у слуг на кухне.
Лу Хэн с улыбкой взял её за руку.
Я просто беспокоюсь о тебе. Как я могу тебе не верить?
Сказал он одно, а сам подумал, что позже всё же стоит послать кого-нибудь на кухню, чтобы тайком всё разузнать. Убедившись, что она выпила лекарство, Лу Хэн немного успокоился и добавил:
Дело ещё не закрыто, мне нужно проследить за составлением документов, так что, возможно, я не смогу пообедать с тобой. Ешь как следует, не привередничай. Я постараюсь вернуться вечером пораньше.
Ван Яньцин кивнула в знак согласия. Помолчав немного, она спросила:
Эр-гэ, ты всё ещё занимаешься вчерашним делом?
Да, — Расследование
Ван Яньцин согласилась. Она могла помочь Лу Хэну в расследовании, но совершенно не разбиралась во внутренних процедурах Цзиньивэй. Впрочем, пока рядом был Лу Хэн, ей не о чем было беспокоиться. Она послушно пила лекарство, вовремя ела и спокойно ждала, когда закончится снегопад.
Три дня спустя недомогание Ван Яньцин полностью прошло, а снег на дорогах уже не представлял опасности. Лу Хэн, чей кортеж теперь был больше, чем по прибытии, с делом о прелюбодеянии девицы Лян в руках, отправился на север.
Ван Яньцин сидела в повозке и слушала ритмичный скрип колёс по каменной брусчатке. Экипаж ненадолго остановился, а затем, под звуки приветствий, тронулся дальше, и его шум растворился в бескрайнем гуле ветра.
Она поняла, что они покинули город. Ван Яньцин приоткрыла занавеску и молча смотрела на удаляющиеся величественные стены префектуры Баодин. Если бы не их вмешательство, ложное обвинение Лян Фу в прелюбодеянии так и осталось бы без обжалования. Возможно, тело Лян Жуна нашли бы только следующей весной, но к тому времени Лян Фу была бы давно мертва, Лян Бинь получил бы звание тысячника, а правда навсегда осталась бы погребена в суровой зиме одиннадцатого года эры Цзяцзин.
Ван Яньцин опустила занавеску и, обхватив жаровню, устроилась поудобнее. Она сидела спиной к префектуре Баодин, которая медленно исчезала вдали. Впереди их ждал другой город — ещё более величественный и неприступный, город, который давно их заждался.
Тринадцатого дня двенадцатой луны отряд Лу Хэна прибыл в Столицу. В отличие от Баодина, у ворот Столицы скопилась огромная очередь. Его подчинённый отправился вперёд, чтобы предъявить пропуск, а сам Лу Хэн остался ждать в потоке людей.
Чэнь Юйсюань, следовавший за Лу Хэном, доложил:
Командующий, фуши Го передал секретное донесение. Те люди по-прежнему ни в чём не признаются. Первый великий секретарь уже дважды присылал своих людей с требованием к Цзиньивэй отпустить их.
Лу Хэн ничуть не удивился.
Что ещё?
На лице Чэнь Юйсюаня отразилось смущение. Осторожно взглянув на Лу Хэна, он с трепетом произнёс:
Ещё… на вас подали жалобу, командующий. Обвиняют в самовольном оставлении поста и пренебрежении обязанностями.
Лу Хэн усмехнулся. Цзиньивэй и гражданские чиновники были извечными врагами, так что доносы от цензоров не были для него в новинку. Но на этот раз они сработали слишком уж слаженно. Неужели и внутри Цзиньивэй кто-то подливает масла в огонь?
Лу Хэн уже собирался что-то сказать, но его взгляд зацепился за что-то, и он замолчал. Чэнь Юйсюань, ожидавший приказа, заметил, что командующий смотрит в определённом направлении с многозначительным выражением на лице. Он тоже замер и, натянув поводья, обернулся.
К ним медленно приближался всадник на гнедом скакуне, укутанный в плащ из чёрного соболя. Поравнявшись с отрядом на расстоянии трёх шагов, он тихо придержал коня, обвёл всех взглядом, задержавшись на повозке в хвосте процессии. Наконец, он улыбнулся и с благородной неспешностью кивнул Лу Хэну.
Господин Лу, давно не виделись.
Ван Яньцин сидела в повозке, изнывая от скуки. Сквозь гул толпы и толстые стенки экипажа до её слуха вдруг донёсся чей-то голос — едва различимый, но отчётливый.
Этот голос… У Ван Яньцин возникло странное чувство. Она посмотрела сквозь занавеску в том направлении, откуда он доносился.