Том 1 · Глава 89. Партизанская война (3)
Группа C приняла спасённых у групп A и B и привела их к мосту Понён. На другом берегу находились люди, но пройти к ним оказалось труднее, чем ожидалось.
Тра-та-та-та!
С укреплений открыли огонь.
Защитников моста можно было понять. До сих пор с юга к ним приходили только вампиры, поэтому разбираться в намерениях незнакомого вооружённого отряда они не собирались.
Братья-близнецы Мун Джихун и Мун Санхун пригнулись за укрытием и посмотрели на командира группы.
Что делать? Они даже слушать нас не хотят.
Ким Минхо широко улыбнулся.
Прорвёмся.
Чего?
Сил для прорыва хватало: у группы были винтовки, боеприпасы и несколько вассалов с необычными способностями. Но на том берегу стояли обычные люди, а не вампиры.
Мы же не можем их перестрелять,
Даже с нашими способностями пуля остаётся пулей, — Кто-нибудь обязательно погибнет.
Они просто не знали, на что способен Ким Минхо.
Вы ещё не видели? Тогда смотрите.
Мышцы Ким Минхо вздулись ещё сильнее, а кожа потемнела и стала похожа на камень. Даже губы затвердели, поэтому слова прозвучали чуть глухо:
Ждите здесь.
Бум! Бум!
Минхо помчался по мосту, как тяжёлый танк.
Тра-та-та-та-та!
По нему ударил шквал пуль. Они попадали в грудь и плечи, звенели и отлетали на асфальт, не оставляя даже царапин.
Дзинь! Дзинь! Дзинь!
Защитники запаниковали. Вампиры прежде не шли напролом под плотным огнём, а этот человек даже не замедлялся.
Отходим! Всем назад!
Ким Минхо с силой оттолкнулся от дороги. Под ногой раскрошился асфальт, а тяжёлое тело взлетело, словно выпущенный снаряд.
Ба-бах!
Он приземлился прямо за линией обороны и оказался перед мужчиной, который командовал отступлением.
Здравствуйте.
На мосту стало тихо.
Я Ким Минхо из третьей группы снабжения Спорткомплекса.
Услышав знакомые слова, ошеломлённый командир машинально представился.
Хан Канмин, командир второй боевой группы Чунандона.
Очень приятно. Мы выводим людей с территории вампиров. Откройте проход.
Влад Цепеш был не таким, как прочие вампиры Ульсана. Истинный прародитель никогда не принадлежал к человеческому роду: благородная кровь текла в нём с самого рождения.
И всё же сейчас его правая рука дрожала.
Ладонь, обугленная при попытке прорваться через защиту Мирового древа, давно восстановилась. Однако волна силы, недавно прокатившаяся по городу, оказалась до ужаса похожа на энергию того барьера. Старый ожог будто вспыхнул снова.
«Неужели я боюсь?»
Страх был недостоин его крови. Влад сжал кулак и усилием воли остановил дрожь.
Но вопрос оставался. Такая сила могла существовать только рядом с Мировым древом, а её источник не мог покинуть то место. Почему же отголосок появился здесь?
Он должен был немедленно найти источник. Разум это понимал, а тело отказывалось двигаться навстречу неизвестному.
Тогда Влад вспомнил о другой угрозе.
Пак Джэчхан, Ли Ёндо и Чхве Джониль мертвы.
Три старших вампира погибли почти одновременно. Каждый получил Благословение крови лично от него. Их жалкие тела не могли раскрыть дар полностью, но Влад выбирал тех, кто хотя бы был способен его выдержать. Убить таких вампиров без труда было невозможно.
Но дело было не только в смерти.
«Благословение снова исчезло».
То же случилось в Пусане после гибели Чон Ёнхуна и Ко Инсока. Обычно дар возвращался к Владу, причём усиленный жизненной силой всех людей, которых поглотил носитель. На этот раз он не получил ничего, словно погибшие были вычеркнуты из самого мира.
Нужно было выяснить причину.
Влад предпочёл отправиться к ближайшему месту смерти, а не к источнику загадочной волны. Он назвал это здравым расчётом, лишь бы не признаваться себе, что им двигал страх.
«Полнолуние всё равно близко. Что бы враг ни задумал, ход событий уже не изменить».
Старшие вампиры наверняка сражались до конца. Враги и вампиры должны были залить улицы кровью, а пролитая кровь и все погибшие всё равно стали бы жертвами грядущего обряда.
Кто бы ни победил, всё завершится Кровавым фестивалем.
Добравшись до здания, Влад сразу почувствовал неладное.
Почему здесь так чисто?
После гибели старшего вампира здесь должны были остаться следы жестокой схватки. Однако комнаты выглядели как обычно: ни разрушений, ни тел, ни единой капли крови.
Он обыскал всё здание. Ли Ёндо и его отряд исчезли без следа.
«Так не бывает».
В этот момент оборвалась связь ещё с одним старшим вампиром.
Влад уловил запах свежей крови и устремился туда. По мере приближения запах почему-то слабел.
На месте всё стало ясно.
Люди истребляли вампиров. Сияющие стрелы пробивали сердца, Орден стальных рыцарей пронзали врагов алебардами, а винтовочные пули превращали грудные клетки в месиво.
Само по себе это Влада не удивило. Сильные люди существовали и до катастрофы.
Странным было другое.
Убитые вампиры растворялись. Кровь едва успевала залить землю, как исчезала вместе с телом, не оставляя пятна.
Влад видел потоки энергии и понял: люди не просто уничтожали останки. Неизвестная сила пожирала всё, чем обладал погибший, без остатка.
Теперь стало ясно, почему Благословение крови не возвращалось.
«Эта сила опасна».
Людей следовало уничтожить здесь и сейчас. Их возможности выглядели необычно, но сами бойцы были ничтожно слабы по сравнению с Истинным прародителем.
Я перебью вас всех.
Влад двинулся вперёд.
Шух!
Люди исчезли.
Он замер перед опустевшей улицей и коротко хмыкнул. Смешок перерос в громкий хохот.
Ха-ха-ха-ха!
Через несколько секунд лицо Влада снова стало холодным.
Значит, другого выхода нет.
Подготовка ещё не завершилась, но это уже не имело значения.
Обряд начнётся немедленно.
Ха... ха...
Чёрт... Ещё немного, и всё пошло бы по пизде.
Меня скрутило от повышения уровня в самый неподходящий момент. Пока тело выворачивало от боли, Ю Хангиль сообщил, что главарь двинулся к месту боя. Ориентируясь только на его голос, я успел применить Призыв вассала ко всем бойцам групп A и B.
Девятого старшего вампира всё-таки убили, а людей удалось вытащить прежде, чем появился настоящий хозяин города.
Для первой операции результат был великолепным: мы уничтожили около тысячи обычных вампиров и сразу четверых старших. Именно старшие представляли главную проблему. С остальными можно было справляться, пока хватало оружия и патронов.
Теперь враг знал о нас. Внезапность обеспечила успех этой атаки, но повторить её без потерь уже не получится. Вампиры изучат наши способности и подготовят ответ.
Зато постепенно сокращать их численность мы по-прежнему могли. Мыши Со Йеджин позволяли находить убежища и устраивать новые газовые атаки, когда Ю Херин восстановится. Мун Бёнхо мог незаметно вычищать вампиров, засевших в руководстве человеческих групп.
Сначала следовало полностью занять северный берег Тхэхвагана. Из беспомощного стада выжившие должны были превратиться в армию, способную сражаться на равных.
Для старших оставалась прежняя схема: Мун Бёнхо подбирался к цели под Невидимостью, а я выпускал из Хранилища стрелы с Пронзанием.
Операция прошла даже лучше, чем я рассчитывал, и дальнейший план казался вполне надёжным.
Именно поэтому встревоженный крик Ю Хангиля прозвучал особенно неприятно:
Господин Джэхён, у нас беда!
Что случилось?
Все вампиры обезумели!