Том 1 · Глава 151. Кошка
Катастрофа, вызванная одержимыми существами, унесла жизни более двадцати человек из семьи Чэнь, а их сад и усадьба во многом обратились в руины.
После краха семьи Чэнь их имущество, акции и запасы хлопка быстро растащили местные даосские храмы, власти, родственники и соседи.
Запасы хлопка были проданы за полцены президенту Ван Цайляну. Это была должность, созданная Чу Цигуаном для управления делами торговой палаты в его отсутствие.
Этот хлопок стал сырьём для будущей текстильной фабрики, принеся торговой палате Весеннего Солнца немалую прибыль.
В уезде Весеннего Солнца, после того как Чу Цигуан вышел из уединения и взял управление в свои руки, последовала череда приказов, опровергающих слухи и устраняющих негативные новости. Без помех со стороны семьи Чэнь акции торговой палаты Весеннего Солнца быстро вернулись к норме и продолжили стабильно расти.
Весь уезд Весеннего Солнца вновь сплотился для развития текстильной промышленности.
Приближалось время, когда Чу Цигуану предстояло отправиться на гору Утренней Яшмы.
Утром одного дня Чу Цигуан сидел, скрестив ноги, и, приняв Огненную Пилюлю, помогающую в практике, медленно открыл лежащую перед ним «Сутру Царя Горы Сумеру» — один из двадцати пяти истинных методов.
Это был его первый опыт практики этой техники после прорыва на пятую ступень боевых искусств.
Как и ожидалось, на этот раз при изучении текста и изображений ощущения были совершенно иными, по сравнению с тем, что было раньше.
Он чувствовал, как жизненная энергия во всём теле словно загорелась, а температура тела начала медленно, но неуклонно расти.
В то же время его руки почти непроизвольно начали складываться в печати, описанные в сутре.
Тонкий контроль и взрывная сила, дарованные пятой ступенью, позволяли его пальцам двигаться так, словно распускался лотос.
С изменением печатей пальцев Чу Цигуан ощутил, как жизненная энергия бурлит ещё сильнее, а температура его тела начала расти с невероятной скоростью.
Он чувствовал, что лотос, распускающийся в его руках, подобен огненному лотосу.
Мощная жизненная энергия пятой ступени ещё больше подстёгивала рост температуры, и даже его мозг, подпитываемый этой энергией, словно охватило пламя.
Если бы не Огненная Пилюля, усилившая его устойчивость к высоким температурам, в этот момент ему пришлось бы либо прекратить практику, либо сгореть заживо.
По мере того как тело Чу Цигуана претерпевало необычные изменения, температура в комнате стремительно росла, словно холодная зима в одно мгновение сменилась знойным летом.
Под этим интенсивным движением жизненной энергии Чу Цигуан ощущал, как его тело постепенно превращается в нечто нечеловеческое, становясь всё более гибким, сильным и устойчивым к высоким температурам…
Когда всё тело Чу Цигуана покраснело и начало испускать клубы белого пара…
Стоявший рядом Цяо Чжи мгновенно захлопнул сутру и закричал:
Остановись! Скорее остановись! Ты на пределе!
Чу Цигуан посмотрел на закрытую сутру, и на его лице мелькнула тень сожаления.
Он чувствовал тепло, разливающееся по всему телу, словно его грело солнце. Изображения в сутре, казалось, превратились в языки пламени, манящие его погрузиться в них и обнять нечто ещё более тёплое и священное…
Обливающийся потом от жары Чэнь Ган тут же распахнул дверь, спрятал сутру и принялся звать Чу Цигуана.
Спустя долгое время Чу Цигуан с трудом успокоил свой разум.
Эта штука слишком зловещая. Без присмотра действительно опасно практиковаться в одиночку.
Убедившись, что с Чу Цигуаном всё в порядке, Цяо Чжи поспешно выбежал на улицу, чтобы остыть. Для длинношёрстного демона-кота в комнате было слишком жарко.
Пока Чу Цигуан постепенно приходил в себя, внезапно раздался крик ужаса, и он тут же вышел посмотреть, в чём дело.
Всего мгновение назад Цяо Чжи, только что справив нужду в клумбе, заметил чисто белую кошку.
На её шерсти не было ни единого пятнышка, глаза сверкали, словно рубины, а стройное тело выглядело изящно, и каждое движение завораживало Цяо Чжи.
Цяо Чжи, задрав хвост, подошёл к ней и, выпятив грудь, заявил:
Привет, я Цяо Чжи. В мире боевых искусств меня зовут Своевременный Дождь.
…
Видя её бездумное выражение морды, Цяо Чжи сказал:
Похоже, в ней нет демонической энергии.
Подумав, что перед ним обычная кошка, а не демон-кошка, Цяо Чжи мгновенно потерял интерес.
Но в этот момент кошка внезапно приблизилась и начала обнюхивать нос, щёки, грудь и голову Цяо Чжи.
Что ты делаешь…щекотно…очень щекотно…
Цяо Чжи, чувствуя дискомфорт от её носа, но в то же время наслаждаясь, глядя на её невинный вид, не удержался и сказал:
Ещё немного.
Пока Цяо Чжи так думал, он вдруг увидел, как кошка открыла пасть, обнажив клыки.
Цяо Чжи тут же воскликнул:
Не кусай меня, предупреждаю, не кусай!
Но пасть кошки внезапно расширилась с невероятной скоростью, словно собираясь проглотить Цяо Чжи целиком, а внутри виднелись десятки рядов зубов, вращающихся, словно пильные диски…
Цяо Чжи охватил ужас. Он с воплем прыгнул, перекатился и свалился со стены. Подняв взгляд, он увидел, что кошка вновь приняла свой невинный и милый облик, без малейших следов недавнего ужасающего превращения.
Цяо Чжи в шоке смотрел на неё.
Ты…ты одержимый?
В момент крика Цяо Чжи к месту сбежались Чу Цигуан, Чэнь Ган и патрулирующие вокруг демоны-кошки.
Увидев Чу Цигуана, белая кошка метнулась к нему и прыгнула в его объятия, но Чу Цигуан одним движением схватил её за загривок.
Но кошка всё пыталась тереться о его грудь и обнюхивать её, и, когда она открыла пасть, из неё высунулись несколько щупалец, потянувшихся к Чу Цигуану.
Чу Цигуан поначалу думал, что это обычная кошка, но при виде этой сцены и сам вздрогнул от неожиданности.
Однако, несмотря на устрашающий вид, это существо оказалось слабым и было легко усмирено Чу Цигуаном, после чего его заперли в железной клетке.
Наблюдая за одержимым существом в клетке, которое то боролось, то принимало облик белой кошки, то выпускало щупальца и пилообразные зубы, Чу Цигуан и Цяо Чжи были полны недоумения.
Цяо Чжи в замешательстве спросил:
Откуда взялось это одержимое существо? Почему оно напало на нас?
Чу Цигуан задумчиво ответил:
Похоже, оно не пыталось напасть на нас, а…
«У меня на груди Кольцо Глупости. Если Кольцо Глупости способно выпускать знания и вызывать одержимость, то вполне логично, что одержимые притягиваются к нему.»
Цяо Чжи предложил убить это одержимое существо, но Чу Цигуан покачал головой. Это был первый раз, когда он поймал живое, слабое и не слишком агрессивное одержимое существо, и не изучить его было бы ошибкой.
К энергии одержимости, одержимости и одержимым существам этого мира он всегда испытывал огромное любопытство и внимание.
Подумав, что одержимое существо, вероятно, было привлечено Кольцом Глупости, Чу Цигуан решил отвести его в безлюдную зону за деревней Скрытых Демонов, чтобы провести несколько экспериментов.