Том 1. Глава 133
Трудно сказать... Мы с ним особо близкими не были, да и объединились временно только потому, что у нас с ним был общий враг
Дети погибали… когда я ещё была жива? Это из-за моей невнимательности?.. Или… даже после моей смерти Мелан продолжал эксперименты?
Сколько бы я ни ломала голову, не могла придумать другой причины, по которой Асмодей возненавидел Мелана и Совет Старейшин. Кто-то погиб, и Мелан или Совет были к этому причастны. И тогда, охваченный яростью, Асмодей решил стереть их с лица земли.
«Но даже если так… зачем он хотел уничтожить всех магов? И саму башню?..»
Этого я понять не могла. Голова раскалывалась от всех этих мыслей.
Данталлион, по-прежнему неся меня на руках, уверенно продолжал подниматься по бесконечной лестнице. И, наконец, впереди появилось нечто иное, кроме одних только ступеней.
...Дверь?
Огромная, ослепительно белая, почти неестественная… дверь.
Что это ещё такое?
После всего этого пути она просто возникла перед глазами, будто в насмешку. И почему-то это зрелище мне совсем не понравилось.
«Это что, какое-то издевательство?»
В голове пронеслась эта мысль, но идти дальше было уже некуда. Иного пути не оставалось. Честно говоря, мне даже захотелось поаплодировать Данталлиону — он ведь донёс меня досюда без единой жалобы.
«Он точно не человек…»
Я уже хотела озвучить эту мысль, но тут же прикусила язык. Называть «не человеком» того, кто сам себя считает чудовищем, — как-то подло.
Вы собираетесь войти, Шерина?
Да, конечно.
После всего, что позади, отступать просто глупо.
Я глубоко вдохнула, протянула руку к двери…
Протянула… но…
Да чтоб тебя!
Мир, я тебя ненавижу. Всей душой. Если раньше я хотя бы не могла открыть обычную дверь, то теперь… теперь я даже в подземелье войти не могу! Это ведь очевидно — вход в подземелье! Почему он не открывается?!
«Почему?! Почему, чёрт побери?!»
Я затопала ногами от злости — и вдруг ощутила, как дверная ручка медленно… поползла вверх.
Данталлион… у меня, конечно, дикая идея, но... это что, вход убегает?!
Убегает? Это вряд ли… хотя…
Он поднял голову — и мы оба увидели, как ручка стремительно поднимается всё выше и выше. Так высоко, что её уже почти не было видно.
Да она скоро до потолка дойдёт!
Я взвизгнула, и — как назло — ручка окончательно обосновалась у самого верха двери. Чтобы её разглядеть, пришлось выгнуться назад дугой и сильно запрокинуть голову — и даже тогда она казалась всего лишь точкой на фоне белизны. Я невольно рассмеялась от бессилия.
Это… странно,
Странно
Я сжала кулаки до побелевших костяшек. Бурлящую злость невозможно было сдержать.
«Ну точно же
Что это ещё за руины такие, которые ведут себя, как хотят?!
Какие ещё развалины вздумали отгонять от себя исследователей?! Это же чистой воды оскорбление — нас будто за порог выставили!
Эй, открывайся!
Я подняла ногу и со всей силы пнула дверь. Та, казалось, была вырезана из цельной глыбы камня — в ответ раздался только глухой звон и неприятная боль прокатилась по ступне.
Раздражённая, я вся задрожала от злости и попыталась за счёт магии подняться в воздух, но, увы — кольцо света на шее помешало, и я с треском провалилась.
Шерина, что вы делаете?
Пытаюсь найти способ войти.
Я попробую забраться по стене.
Ты уверен, что сможешь?
Да, если вы этого хотите, Шерина.
Он едва заметно улыбнулся. В следующую секунду мощно оттолкнулся — каменные ступени под ногами едва не раскололись — и стремительно взмыл вверх. Он скользнул вдоль стены, как будто тень, мягко коснулся её и снова оттолкнулся, словно воздух сам нес его вверх.
И вот, когда Данталлион почти дотянулся до ручки на вершине двери — она с ленивой издёвкой начала сползать вниз.
…А вот и началось…
Он, словно паук, повис на двери, а затем резко метнулся вслед за ручкой вниз.
Данталлион ненадолго повис на двери, точно паук, а затем метнулся за ускользающей ручкой. Та вертелась, скользила по поверхности двери, петляла вверх-вниз, из стороны в сторону, как круглый железный змей — неуловимая, живая.
Наконец он спрыгнул на пол и, как статуя, замер.
Придётся попробовать что-то другое…
БАХ!
Теперь он сосредоточил магию в кулаке и со всей силы ударил по двери. Но даже царапины не осталось.
БАХ!
Второй удар. Из-за того, как тень падала на его лицо, казалось, что его настроение стало куда более мрачным. Даже зловещим.
Нет, «зловещий» — слово, которое совсем не подходит Данталлиону… но он действительно казался… злым?
«Что с ним?..»
Я прикусила губу и продолжала наблюдать. Он вновь отдёрнул руку, на мгновение задержался — и в третий раз сжал кулак.
БАХ!
На идеально гладкой поверхности двери, где раньше не было ни единой царапины, теперь появилась тонкая трещинка. Совсем мелкая, еле заметная — но это значило, что удары дают результат.
Данталлион?
Он уже занёс кулак для следующего удара, но вдруг остановился. Медленно повернул ко мне голову.
Да, Шерина?
Ты… мм… Ты ведь не злишься?
Злюсь?
Он наклонил голову, словно услышал слово, значение которого не знает. На миг его взгляд задержался на треснувшей двери.
Нет, я не злюсь.
А, ну… хорошо. Тогда что ты делаешь?
Просто… внутри как-то странно… жарко… и почему-то хочется схватить эту штуку и раздавить её.
Данталлион спокойно произнёс это. Сам он при этом выглядел немного озадаченным, словно его собственные слова были ему непривычны. Я смотрела на него с лёгким замешательством.
«Но ведь то, что он описывает,
Он лишь спокойно покачал головой, как будто это вовсе не то чувство, о котором я подумала. Охваченная странным ощущением, я не нашла, что ещё можно было бы сказать, и просто наблюдала, как он снова ударил по двери.
Та, что казалась незыблемо прочной, дверь вдруг покрылась сетью трещин. Казалось, ещё несколько ударов — и она рассыплется в прах. И лишь когда дверь была наполовину разрушена, ручка наконец сдалась и безвольно опустилась вниз. В этом даже чувствовалась какая-то... усталость.
«Почему вообще эта дверь кажется живой?..»
Я, не отрывая взгляда, уставилась на ручку, теперь оказавшуюся как раз на уровне моего лица. Потом медленно, с опаской, протянула руку и коснулась её.
В тот же миг поверхность двери озарилась ярким светом, будто прощальным, и затем распалась на крошечные сияющие частицы, которые закружились в воздухе и исчезли.
За дверью раскинулась тьма — густая, звенящая, вязкая. Просторный зал, поглощённый абсолютной чернотой. Ни единого источника света. Даже один шаг вперёд казался слишком смелым.
Пока огоньки, оставшиеся от двери, не рассеялись окончательно, я могла хоть что-то разглядеть. Но их хватило ненадолго.
Я тут же, не раздумывая, схватила Данталлиона за руку.
«Нет уж, терять его в такой темноте я не собираюсь.»
Держись рядом. Ни шагу в сторону, понял?
…Хорошо.
Голос у него был странный — чуть ли не радостный? Или это просто волнение? Может, злость его ещё не до конца отпустила...
Он крепко сжал мою ладонь и пошёл следом, ступая чуть позади меня. Но даже мне, ведущей, было не по себе. В такой темноте каждый шаг — будто шаг в пустоту.
И тут из темноты раздался голос. Голос говорил на древнем языке. Он звучал на языке, которого не слышали века.
«Шанс вернуться?»
Что ещё за чушь. Эти руины, похоже, не просто недружелюбны к чужакам. Или это не относится к чужакам… просто я им не по душе?
«Если здесь находится святой артефакт...»
Если место хранит священный артефакт, то, возможно, моё присутствие и впрямь раздражает. Но это уже почти личная неприязнь, обидно же!
Я нахмурилась и покачала головой.
Ответ прозвучал на древнем языке сам собой — совершенно естественно. На том конце повисла тишина.
…
Я замолчала, прислушиваясь, ожидая продолжения. Тишина стояла глухая, но в ней ощущалось напряжение.
<Ты сейчас пытаешься со мной поссориться?> — резко парировала я.
И снова — молчание.
В этот момент это место можно было бы назвать «руинами молчания», и никто бы не удивился. Я стояла, ожидая, что же будет дальше.
Вопрос прозвучал из темноты, словно из самой её глубины. Голос был низким, глухим, и... странно знакомым.
Я ответила спокойно, сдержанно — но без тени сомнения в голосе.