Том 1. Глава 83
Может, вот это?
Джейсо задрал рубашку. На его ключице была буквально вживлена железная метка с надписью «экспериментальный объект».
Она выглядела, как жетон, похожий на солдатский, но странным образом сросшийся с кожей. Я даже забыла как дышать.
Вокруг метки, на которой были выбиты цифры 972, расплывались ожоги, а плоть, словно оплавленная, сливалась с металлом. Кончики моих пальцев дрожали.
Все тело Джейсо было покрыто швами. Казалось, его раз за разом вспарывали и зашивали снова.
Я был не самым послушным, — Несколько раз наказывали. А этот жетон… Раз я все время его срывал, в какой-то момент они разозлились и решили просто вживить его в кожу.
Он снова присел на корточки и я у него спросила:
Сколько тебе лет?
Мне? Двенадцать… Нет, кажется, уже тринадцать?
Чего?! Но в Империи…
Ах, да, я документы подделал. Тут мне семнадцать.
Эй, да это же мошенничество при трудоустройстве! Каким образом он вообще кого-то обманул?!
Хотя, в Симула — рыцарский отряд, непосредственно подчиненный дому Клаунов, — могли попасть только проверенные люди, долго служившие семье герцога. Остальные наемные рыцари в особняке к этому отряду не принадлежали.
Испытания для новичков и их подготовкой занимался командир Симулы.
Так что с благословением?
У меня во рту пересохло.
Что ты сделала с этим ребенком, Мелан…
Я долго молчала, потом резко сунула соску в рот.
Хи-хи-фу. Хи-хи-фу.
Я совмещала успокаивающее дыхание, которому где-то научилась, с сосанием соски, пытаясь хоть как-то унять гнев. Внутри все кипело.
Когда я снова посмотрела на Джейсо, который спокойно ждал моего благословения, то наконец вынула соску изо рта и осторожно положила руку ему на макушку.
От имени Шелины Клаун далую тебе благословение.
В этот раз, по крайней мере, мои слова прозвучали более человечно, чем когда я благословляла Данталиона.
За два года это была, пожалуй, моя самая большая перемена. Даже глаза немного заслезились.
Пусть цветок отчаяния, что вылос, будет солван, а его пламя сожжет прежние цепи. В пепле пусть вновь расцветет цветок, что не погаснет.
Ты похож на огонь. Ты сможешь вновь разгореться, где бы ни оказался.
Так что не сдавайся.
Теперь я понимаю, в чем была моя вина, о которой говорил Данталион.
Джейсо.
Как только я произнесла его имя, магическая сила потекла из кончиков моих пальцев и впиталась в него.
Тьма в этой силе стала еще глубже, чем тогда.
«Осталось совсем немного…»
Времени почти нет.
Стоит однажды принять темную магию, как даже самые простые заклинания окрашиваются в ее цвет.
Два года назад, когда я благословляла Данталиона, моя сила была наполовину темной.
Но сейчас тьма заполнила уже больше семидесяти процентов.
Готово.
Я убрала руку.
Джейсо медленно выпрямился, нахмурившись.
Будто странные ощущения не давали ему покоя, он несколько раз сжал и разжал пальцы, а потом ухмыльнулся.
О, кстати, а ты знала? Когда Лидер получил твое благословение, он еще долго время был совершенно отстраненным.
Что?
То смотрел на свои руки, то поглаживал голову… Будто совсем с ума сошел.
Джейсо несколько раз потер затылок, словно проверяя свои ощущения, а затем хихикнул.
Довольно странное чувство.
Он пару раз пошевелился, проверяя тело, а затем снова опустился передо мной на одно колено.
Затем он взял меня за руку и прижался губами к ее тыльной стороне.
Я в ужасе выдернула руку.
Ч-что ты делаешь?!
Разве для магов благословение не имеет особого значения?
Ну… немного…
Раздвинув указательный и большой пальцы, я слегка показала расстояние между ними, отвечая.
На самом деле, я никогда особо не задумывалась об этом.
Джейсо громко рассмеялся.
Кажется, он вспыльчивый, но при этом довольно открытый и прямолинейный.
Хотя их детство было полным боли, почему же эти дети такие жизнерадостные?
«Это только усиливает мое чувство вины…»
Раз ты поклялась меня защищать, то и я тебя тоже защищу.
Что?
Как-никак, я
Каждое его слово будто пронзало мое сердце.
«Создавать черную магию…? Что это вообще значит?»
Я непонимающе посмотрела на него, и Джейсо вдруг огляделся.
Из кустов выскочила крыса, стремительно перебежавшая тропинку.
Джейсо мгновенно поймал ее.
Пииик!
Он ухмыльнулся, обнажив клыки, и сжал руку.
Крыса пронзительно взвизгнула от боли, а затем начала медленно иссыхать.
Вскоре от нее не осталось даже костей — лишь горстка пепла, развеянного ветром.
Вот так.
В его ладони парил крошечный сгусток чистой черной магии.
Джейсо легонько подтолкнул его в мою сторону.
Черная капля, размером с ноготь, медленно впиталась в мое тело, оставляя ощущение, будто капля воды упала в чашу.
Хотя на самом деле этот крошечный сгусток ничего не изменил, демонстрации Джейсо было более чем достаточно.
Я долго молча смотрела на него, не в силах вымолвить ни слова.
Это же…
Слова застряли в горле.
Я ощущала в нем болезненное напряжение, будто оно вот-вот разорвется.
«Мелан, что же ты натворил у меня за спиной?»
Как он мог сделать такое, даже не сказав мне ни слова?
Что этот ублюдок...
Даже в такой ситуации я снова заговорила с дурацким произношением, и от этого у меня разболелась голова.
Я просто молча закрыла рот.
Чувствуя чей-то пристальный взгляд, я подняла голову.
Джейсо, скрестив руки, смотрел на меня сверху вниз с перекошенным выражением лица.
В этом взгляде читалась явная враждебность. Или, по крайней мере, неприязнь.
Точно так же смотрел на меня и Данталион.
Кажется, они оба меня ненавидят.
Шерина.
Джейсо вдруг резко присел передо мной на корточки.
В его небрежных движениях и кривой ухмылке читался его настоящий характер.
Маг, управляющий Башней, тебе больше не союзник.
…
Те, кого ты должна защищать,
Что-то в его словах было… неправильным.
Такое же чувство возникло у меня и тогда, когда я разговаривала с Данталионом.
Так что не вздумай при мне беспокоиться об этом убогом неудачнике. Мне от этого просто тошно.
Я не беспокоюсь.
Тогда что?
Думаю, как его уничтожить.
Я понятия не имела, с чего начать разрушение Силлопии.
Он сказал, что все меня осуждают за то, что я сделала. Что это слишком опасно.
Хотела я этого или нет, но, похоже, настало время мне встретиться с этой правдой лицом к лицу.
Хм… ну, это... хорошо.
Джейсо произнес это небрежно.
Я прошла мимо него.
«Больше не хочу с ним возиться.»
Но оставлять его просто так в рыцарском отряде тоже не хотелось— вдруг еще наговорит чего лишнего?
Шерина! Сделай меня своим телохранителем!
А тебе тут оставаться можно?
Ах, я не говорил? Магистр Башни приказал привести тебя.
Меня?
Почему это Мелан хочет меня поймать?
Я остановилась на пути к дому.
Джейсо тут же снова подскочил ко мне, явно довольный тем, что привлек мое внимание.
Он хочет взять тебя в ученики.
…А.
Значит, он не шутил в тот раз.
Но даже так, похищать ребенка герцогского рода, чтобы сделать своим учеником — это уже перебор, не так ли?
То есть…
Короче говоря, у меня официальное задание, так что я здесь легально. Кстати, подделкой документов для меня занималась Силлопия.
Почему он так поступил?
Потому что когда-то ты сама взяла Магистра Башни в ученики.
То есть, он сейчас просто меня копирует?
"Действующий Магистр Башни из-за нехватки таланта и силы слишком занят тем, что гоняется по твоему следу. Он изучает, что ты делала, подражает твоим поступкам и сожалеет, что отпустил тебя."
Мне вдруг вспомнились слова Данталиана.
«Но я даже представить не могла, что «подражание» будет именно таким.»
Как же глупо. Если бы я могла повернуть время вспять, то пусть бы он хоть с голоду сдох, хоть засох, хоть был забит до смерти— меня бы это не волновало.
«Может, это я его неправильно воспитала.»
Шерина.
Я снова пошла вперед, но Джейсо незаметно оказался рядом.
Не забывай таскать с собой эту соску.
Джейсо, нагло нагнувшись ко мне, шепнул это почти заговорщически, затем потрепал меня по голове и ловко запрыгнул на дерево. Ветви затрещали под его весом, а листья посыпались вниз.
Он что, издевается надо мной? Намекает, что я без пустышки жить не могу? Просто не вовремя попался под руку этот момент!
«Да что с ним не так, с самого начала… Каким боком ему двенадцать лет?!»
По росту, по внешности ему все шестнадцать. Возможно, эксперименты ускорили его физическое развитие… Хотя думать об этом не хотелось.
Я осталась стоять на месте, потом снова двинулась в свою комнату.
Сегодня небо было слишком голубым, солнце — слишком жарким.
Мне вдруг захотелось немного поплакать.
Вернувшись в комнату, я отказалась от предложенной еды и забралась под одеяло.
Я никогда не думала, что живу правильной жизнью. Не ожидала, что после смерти меня ждет достойное вознаграждение. Я убила множество людей, использовала их жизни как силу, не проявляя к ним никакого уважения, и в конечном итоге достигла своей цели. Я лгала, убивала учителей и товарищей, отворачивалась от жизни и смерти, лишь бы выжить.
Я хотела, чтобы Силлопия признала меня. Хотела, чтобы меня признавали везде, куда бы я ни пошла. Нужно было укрепить страну, наладить связи с другими государствами.
Ради этого я игнорировала слишком многое. Закрывала глаза на голодающих, на угнетенных из-за классового неравенства. Именно я дала разрешение использовать заключенных и военнопленных в качестве подопытных.
«Если Мелан считает тех детей пленниками…»
Мысль, мелькнувшая в голове, заставила меня резко сесть и покачать головой, пытаясь ее прогнать.
«Зачем вообще думать о прошлом?»
Черт, это потому что я слишком долго сижу в этой мрачной комнате.
«Хочу на охоту!»
Теперь я могла себе это позволить.
«Может, пойти к Дешару Клауну и напроситься?»
Чем дольше я оставалась одна, тем сильнее накатывала тоска.
Я резко вскочила с постели и направилась к комнате Дешара Клауна.
Сбегая по арочным ступеням, я увидела, как внутрь только что вошел весь в поту Кайшан.
«Тренировался, похоже.»
Заметив меня, он удивленно распахнул глаза, а затем широко улыбнулся.
Подойдя вплотную, он, как уже вошло у него в привычку, опустился на одно колено, чтобы встретиться со мной взглядом. Хотя на самом деле его глаза все равно оставались чуть ниже моих.
Шерина, вот так удача
К дедушке.
Зачем?
Покушать сла… нет, выпить чаю.
Черт, это все Кайшан! Постоянно говорит «сладости, сладости», вот и у меня язык заплетается!
Я быстро покраснела и поспешила исправиться, но Кайшан лишь рассмеялся, находя меня забавной.
«Вот ведь вырос.»
Раньше ведь был таким плаксой, а теперь выдерживает тяжелые тренировки. Недавно я видела, как он одновременно сражался с тремя рыцарями из Симуллы. Его стремительные движения и острый взгляд напомнили мне о собственной беспомощности. Пока этот бывший плакса становился сильнее, чем же была занята я?
О, значит, за сладостями идешь?
За чаем!
Да-да, за чаем. Наша Шерина знает такие сложные слова.
Кайшан потрепал меня по волосам, глуповато улыбаясь. Я тут же хлопнула его по руке.
Я не лебенок!
Сколько можно так со мной обращаться?!
Но даже получив по руке, он лишь закивал, будто соглашаясь со мной.
Знаешь, Шерина, можно я пойду с тобой? Только быстро умоюсь. Между прочим, я могу управиться всего за пять минут!
Что, собираешься просто плюхнуться в воду, даже не раздеваясь?
Я покосилась на него с явным сомнением, но он лишь улыбнулся, красиво изогнув глаза.
Эх, с такой родословной неудивительно, что у него внешность будто у героя из легенд.
Делай, что хочешь.