Том 1. Глава 57
Что? Она не была такой, когда мы остались наедине.
На вечеринке у Камиллы, когда Анджела передала Ринии приглашение, та явно
смотрела на неё свысода.
Камилла тоже.
Риния неловко улыбнулась, и Ласло, заметив это, тут же отклонил предложение
Анджелы.
Нет нужды беспокоиться. Мы сами подойдём их поприветствовать.
С лёгким кивком он попрощался с дамами и исчез в гуще гостей вместе с Ринией.
Камилла, провожая их взглядом, в бешенстве сжала кулаки.
Этот... этот невежа!
Но Анджела с любопытством наблюдала за удаляющейся фигурой Ласло.
Какая гордость, прямо как его внешность. Мне это нравится.
Её не задело, что он её отверг. Завоевать гордого мужчину куда интереснее, чем
заполучить податливого.
Ахаха! Ха-ха-ха-ха!
Вздох...
Каждый раз, когда Демаркус разражался смехом, Ласло невольно вздыхал.
Как и ожидалось, как только император увидел преображённого Ласло, он не
смог сдержать хохота. Даже когда он пытался взять себя в руки, смех
прорывался снова при каждом взгляде на графа.
Но винить его было нельзя. Все вокруг пребывали в таком же шоке.
Так вот он каков, Ласло Крисус...
Взгляды гостей буквально просвечивали Ласло насквозь, выдавая их мысли.
«Я знал, что так и будет».
Ласло стиснул зубы, сдерживая смущение. Он знал, что интерес вскоре утихнет,
да и с другими он редко общался, так что всё должно было наладиться.
Но проблема была в Демаркусе.
Император, казалось, наслаждался ситуацией, словно нашёл новую забаву —
дразнить Ласло, и просто так не отстанет.
Я бы хотел пообедать сегодня наедине с графом Крисусом.
Не очень романтичное приглашение. Я пас.
Я обращался не к тебе. Я говорил со своим слугой.
Голос Демаркуса был полон озорного веселья.
Но когда они остались одни, выражение лица императора изменилось: с
насмешливого на заинтересованное.
Сомневаюсь, что ты добровольно решил побриться и принарядиться... Это
идея твоей сестры?
Подстрекателем была Риния Крисус, а её горничная помогла.
Горничная?.. Должно быть, дочь графа Каньяна.
Демаркус мгновенно вычислил, о ком идёт речь.
В такие моменты Ласло настораживался. Под игривой, самодовольной маской
императора скрывались бесчисленные слои информации и интриг.
Заметив его острый взгляд, Демаркус лишь снова рассмеялся.
Эта женщина удивительно полезна. В таких делах, пожалуй, нет никого
лучше.
Разрывая мясо жареной птицы, он не подавал вида, что у него есть скрытые
мотивы.
Ешь тоже. Или ты не любишь блюда из птицы?
Ты правда думаешь, что наёмник будет привередничать в еде?
Ты удивишься. Больше людей, чем кажется, боятся птиц и поэтому избегают
таких блюд.
Демаркус вытер пальцы и рот салфеткой, затем заметил:
Нравится тебе или нет, но выглядишь ты весьма хорошо.
Я делал это не для чужого удовольствия.
Я прекрасно это понимаю. И ты знаешь, что я имею в виду.
Ласло тихо цокнул языком.
Любой другой был бы наказан за неуважение к императору, но Демаркус просто
проигнорировал это.
Превращение Ласло было практически заявлением о готовности стать верным
сторонником Демаркуса.
Чтобы стать влиятельной фигурой, Ласло должен был влиться в
аристократическое общество, и благородная внешность была первым шагом.
Это было муторно.
Демаркус усмехнулся, кивнув в ответ на откровенное замечание.
Кто-то мог счесть неуважительным, что Ласло находит императорскую милость
обременительной, но Демаркус понимал, чем жертвует граф.
«Для него свобода
отдать».
Демаркус отхлебнул вина, наблюдая за Ласло с двойственным чувством.
Изначально он привязал Ласло к себе, стремясь сделать из него охотничьего пса,
но во дворце, кишащем алчностью и интригами, равнодушие графа к власти
стало бесценным. Со временем Демаркус стал всё больше на него полагаться.
Но теперь, когда Ласло решил занять центральное место среди знати,
поддерживающей императора, его неизбежно ждали бесчисленные соблазны и
испытания — хотел он того или нет.
«И если он поддастся разложению
Вино, обычно изысканное, сегодня казалось необычайно горьким.
Не подозревая о мыслях Демаркуса, Ласло разорвал ножку жареной птицы,
размышляя над её вкусом.
Всё не так уж глубоко. Моя сестра... ей ведь нужно когда-то выйти замуж.
Хм? Что ты имеешь в виду?
Трудно получить предложения, когда глава её семьи — выглядит
как нищий.
Пфф! Ха-ха-ха! Твоя сестра
Громкий смех Демаркуса снова разрядил атмосферу за столом.
Вообще-то, свет взбудоражен твоим неожиданным появлением на вечере у
графа Блисса прошлой ночью. Если уж я об этом знаю, то свахи, должно быть, в
бешенстве.
Какое отношение моя внешность имеет к брачным предложениям?..
А, проясню. Свахи активны не из-за твоей сестры
Ласло замер с куском мяса у рта.
Твоя сестра ещё молода, у неё есть время. А ты
завидный жених.
Я не заинтересован.
Надолго ли?
Несмотря на лёгкий тон, в вопросе Демаркуса был подтекст, который Ласло не
мог не заметить. Он уставился на нежное мясо птицы.
Для Ласло брак означал обман, предательство, лицемерие и одержимость. Риния
хотела замуж — и он поможет ей, как она желает. Но он не мог представить, как
проведёт остаток жизни с незнакомкой.
До тех пор, пока ваше величество не прикажет мне.
Ласло снова принялся есть.
Демаркус наблюдал за ним, затем заметил:
Я, кстати, верю в «судьбоносную любовь». Называй меня последним
романтиком в этом мире.
Ласло скривился, но Демаркус лишь рассмеялся и продолжил трапезу.
Кстати, как прошёл вечер у графа Блисса?
Услышав это, Ласло невольно сжал нож.
В ту ночь он понял, что имела в виду Эдель, говоря, что Риния «стояла одна
против всего высшего света». Это было не то же самое, что просто услышать об
этом.
«Хорошо, что я не мог взять меч на мероприятие... для их же блага».
Он едва выносил томные взгляды женщин, привлечённых его новой внешностью,
но больше его беспокоила горькая улыбка Ринии.
Эта барышня Анджела, та, что притворялась дружелюбной? На прошлом
вечере она спросила: «Где в районе Балтиче вы купили этот аксессуар для
волос?»
Она спросила, не из Балтиче ли он — района, где жили зажиточные
простолюдины, а не из Карреры, более богатого квартала. Хотя она и похвалила
аксессуар, скрытый намёк на простое происхождение Ринии был очевиден.
Но было слишком много людей, оскорблявших Ринию, чтобы мстить каждому. Их
невозможно даже пересчитать.
Риния весело прикрыла рот веером и показала на каждого, кто унижал её,
смеясь, когда рассказывала об этом. Ласло был озадачен её лёгкой реакцией.
Но это было не всё.
Брат, ты умеешь танцевать?
А что? Я что, должен с тобой танцевать?
Ладно, забудь. Просто подумала, что это мой единственный шанс.
У Ласло было ощущение, будто его ударили по затылку.
Он был на сотнях вечеринок, но осознание того, что его сестра ни разу не
танцевала, вызвало у него чувство вины.
«Я понял, что не был лучшим братом».
Демаркус посмотрел на мрачное лицо Ласло и медленно кивнул.
Всё изменится. Ты уже начал меняться, просто посетив тот вечер.
Я знаю. Поэтому я и пошёл.
Ласло сжал нож, и с хрустом грудная кость птицы раскололась ровно пополам.
Любой гость с того вечера, увидевший бы эту сцену, почувствовал бы холодок в
сердце.