Том 1. Глава 61
В ту ночь Ласло немедленно вызвал своих подчинённых из Гильдии наёмников
Калиопе. Среди них были заместитель командира Натан, несколько бухгалтеров
и финансистов, трое специалистов по сбору рыночной информации и трое
информаторов.
Натан, расследуй предприятия, связанные с нашей семьёй. Проверь, сколько
они откатывали старшей горничной. Остальные, займитесь её финансами.
Понял.
Пит, систематизируй и проверь бухгалтерские книги и квитанции нашей
семьи.
В одиночку?
Привлеки помощников, если нужно. Начни с отчётов за прошлый год.
Наёмники по команде Ласло немедленно приступили к работе.
Торговцы, сотрудничавшие с Маршей в ведении двойной бухгалтерии, быстро
сломались перед подчинёнными графа Крисуса, признавшись в растратах в
гораздо больших масштабах, чем ожидал Ласло.
Семейные бухгалтерские книги находились в не лучшем состоянии. Пит,
считавшийся финансовым экспертом Калиопе, бегло просмотрел несколько и
цокнул языком.
Это полный бардак. Не уверен, что их вообще стоит исправлять.
Я периодически их проверял!
Очевидно, бухгалтерия
Ласло лишь мельком просматривал книги перед сном после изнурительных дней
во дворце. Даже тогда квитанции и счета от Марши были откровенно
сфальсифицированы.
Он знал, что не отличается дотошностью, но услышав это столь прямо, смущённо
прочистил горло.
Всё неправильно
вычитание!..
Это не я делал. Старшая горничная.
И ты позволил этому продолжаться? Если бы мы сдали такие отчёты в
Калиопе, командир снял бы мне голову!
Раздражённый, Пит отшвырнул книги в сторону, посчитав их и безнадёжными, и
бессмысленными.
Этого одного уже было достаточно для наказания Марши.
Через неделю после обвинения Эдель в краже Ласло снова собрал всех слуг. На
этот раз он лично созвал собрание, а его наёмники стояли по периметру,
заставляя всех нервничать.
Я собрал вас здесь сегодня, чтобы наказать виновника недавнего неприятного
инцидента.
Лицо Марши озарилось злорадством.
«Мисс Линия, должно быть, сообщила графу! Всё получилось идеально!»
Изначально Марша планировала перейти от мелких аксессуаров к более дорогим
украшениям, подбрасывая их в покои Эдель, чтобы окончательно подставить её.
Однако раннее обнаружение пропажи застало её врасплох.
Тем не менее, участие Ласло говорило о том, что Линия отнеслась к делу
серьёзно.
«Собрали всех, значит, уже не отмахнуться. Эдель, на этот раз ты дорого
заплатишь!»
Даже без прямых улик косвенных и вещественных доказательств против Эдель
было достаточно. Уверенная в своём плане, Марша не сомневалась, что та
понесёт суровое наказание.
Ласло окинул слуг скучающим взглядом и продолжил.
Недавно произошла мелкая кража, но, похоже, она должна была скрыть куда
более серьёзное преступление.
Слуги зашептались в тревоге. Кражи среди слуг в знатных домах не были
редкостью, но оставались тяжким проступком.
Пропавшие из ящика Линии вещи
серёжек с камнями и четыре золотых ожерелья — это то, что Эдель, как её
горничная, часто брала в руки.
Линия спокойно добавила:
Так что Эдель не стала бы их воровать. Она бы знала, что её сразу поймают. А
вот горничная, которая служила у меня раньше, могла этого не знать.
В комнате повисла тяжёлая тишина, когда все взгляды устремились на Маршу.
Марша запаниковала и стала отмахиваться.
Ч-Что вы говорите, миледи?! С чего вдруг обвинять меня?!
Ты же пыталась завербовать Дейзи, не так ли? Предлагала бросить Эдель и
перейти к тебе.
Дейзи твёрдо кивнула.
Марша снова стала отрицать, размахивая руками.
Это клевета! Я просто дала ей совет из жалости!
Ласло поднял руку, пресекая перебранку.
Это несущественно. Важно то, в каких масштабах ты занималась растратами.
Марша побледнела, её губы беззвучно шевелились, как у рыбы на суше.
Не удостоив её взглядом, Ласло дал знак своим людям.
Несколько торговцев под конвоем наёмников были введены в зал.
Простите нас, ваша светлость!
Мы лишь следовали приказам леди Бохен! Она грозилась разорвать деловые
связи, если мы откажемся!
Мы вернём каждую копейку, даже в двойном размере! Пощадите нас! —
рыдали поставщики мяса, овощей, зерна и муки для дома.
Хватит ныть. Перечислите свои преступления,
Шмыгая носом, торговцы признались.
М-мы указывали в накладных мясо высшего сорта, но поставляли
низкокачественное. За подписание этих квитанций мы отдавали леди Бохен 30%
от разницы.
Кто ещё?
Поставщики овощей и зерна
Мы сами никогда не осмелились бы на такие схемы!
Ласло повернулся к Питу.
На основе двойной бухгалтерии, какова примерная сумма растрат?
Около 250 000 рингтонов, учитывая аналогичные махинации художественных
салонов и поставщиков ковров. Цены там и вовсе были нагло завышены.
Ласло безучастно кивнул и посмотрел на Маршу, лицо которой стало
мертвенно-бледным.
Эдель, должно быть, была тебе как кость в горле. Ты не могла контролировать
других слуг, некоторые твои махинации раскрывались, а Линия тебя не
поддерживала.
Э-это неправда...
Неужели? Горничные, которых ты шантажировала, во всём признались.
Марша резко обернулась к Мине и другим горничным, но те избегали её взгляда,
опустив головы.
Её дрожащие руки выдавали нарастающий страх.
М-милорд, как вы можете так со мной обращаться?! Я три года без устали
работала на этот дом!
Работала? Разве не обязанность старшей горничной усердно трудиться?
Украла бы ты столько, чтобы я мог просто закрыть глаза. Ты всерьёз ждёшь,
что я прощу тебе кражу на целый дом?
Слова Ласло, пропитанные ледяным сарказмом, заставили Маршу содрогнуться,
а пот ручьём хлынул по её спине.
«Надо было сбежать раньше!»
Она горько сожалела. Ослеплённая жадностью, она убедила себя, что может
взять чуть больше, добровольно загоняя себя в ловушку.
Марша рухнула на колени, сложив руки в отчаянной мольбе.
Милорд, прошу вас! Вспомните, сколько времени я отдала этому дому! Я верну
каждую копейку, клянусь! Пощадите меня!
Вернуть украденное
мне услугу?
Простите?..
Разумеется, этим делом займётся полиция. Начнут с тридцати ударов плетью,
а потом ещё и штраф...
Милорд, нет! Пощадите! Умоляю!
Марша поползла на коленях и ухватилась за ноги Ласло.
Одного упоминания о тридцати ударах ей хватило, чтобы зрение помутнело. В её
возрасте такое наказание означало бы как минимум месяц постельного режима.
Я виновата! Ужасно виновата, милорд! Жадность ослепила меня и толкнула на
непростительное. Простите меня! Не отдавайте властям!
Слёзы лились по её лицу, пока она билась лбом об пол, умоляя о пощаде.
Остальные слуги застыли в оцепенении, потрясённые масштабом краж Марши и
скоростью её падения. Выдержка Ласло, который скрывал свои знания, пока не
собрал доказательства и свидетелей, внушила им трепет и страх.
Простить тебя... — Что ж, правда, если я передам это
полиции, вернуть украденное будет сложнее.
В глазах Марши мелькнул проблеск надежды. Она придвинулась ближе,
цепляясь за эту тонкую нить спасения.
Ласло смотрел на неё сверху с выражением полнейшего презрения, словно на
червяка, извивающегося в грязи. Его голос звучал медленно и чётко.