Том 1 · Глава 115. Больше не могу ждать встречи с тобой — 1
В ту ночь, когда Эйр стала членом команды…
Добравшись домой, я даже не успел помыться и рухнул на кровать.
Нет.
Помоюсь.
Просто полежу секундочку.
Совсем немного.
В следующий миг перед глазами появилось золотистое пространство, которого я давно не видел.
Всё те же белые облака.
И голос богини Пармель.
Давно не виделись.
Ах. Всё-таки уснул, так и не сходив в душ.
Что?
Нет. Ничего.
Пармель на мгновение замолчала.
А потом сухо произнесла:
Для начала хотя бы немного порадуйся встрече.
Рад вас видеть, богиня.
Да уж.
Так зачем вы пришли сегодня ночью?
Пармель вздохнула.
Предупредить тебя.
Слушаю.
Эйр Лайм, она же Чёрный Капюшон. Я тоже помню её триста лет назад.
Голос Пармель стал осторожнее.
Она всегда была язвительной и грубой. Особенно с Арсеном. Они постоянно ссорились.
Так и думал. Видимо, тогда она и научилась справляться с Гимаде.
Но в целом плохим человеком Эйр я не считала.
Пармель немного помолчала.
Вообще мне нравились почти все товарищи Петрин.
Её голос стал холоднее.
Кроме Уэльса.
Поскольку это всё равно сон и ноги здесь не устают, я просто уселся прямо на месте.
Похоже, разговор будет долгим.
Но сегодня Эйр солгала.
Что?
Человек по имени Унбеарс.
Пармель сделала паузу.
Среди товарищей Петрин не было никого с таким именем.
…
Я некоторое время молчал.
Наконец богиня не выдержала:
Что это за выражение?
Какое?
Будто ты ужасно хочешь спать и ждёшь, когда я наконец закончу.
Я ведь сейчас и так сплю.
Куда уж ещё сильнее?
Продолжайте. Я слушаю.
Я говорю тебе, что Эйр солгала.
Пармель заговорила быстрее.
Не только я. Ни тогда, ни сейчас никто не знает никакого Унбеарса.
…
Здесь только два варианта.
Она серьёзно продолжила:
Либо у всех в мире, кроме Эйр, каким-то образом исчезли воспоминания…
…
Либо Эйр сошла с ума.
Вот как.
И почему-то мне всё больше казалось, что верен первый вариант.
Я всё ещё молчал.
Пармель, видимо, начала раздражаться.
Например, именно Уэльс нашёл Петрин и помог ей вырасти.
…
Не какой-то выдуманный Унбеарс.
Так написано и в исторических записях.
Потому что это правда.
В голосе богини появилась уверенность.
Людей можно обмануть и заставить переписать историю.
Она добавила:
Но бога обмануть невозможно.
Для человека, утверждающего это, вы довольно многого не знаете.
Впрочем, боги этого мира всё-таки не всеведущие.
Я медленно покачал головой.
Сам Уэльс знает имя Унбеарса.
Пармель замолчала.
По крайней мере одно это доказывает, что Унбеарс не был просто выдумкой.
…
В любом случае спасибо. Я запомню ваши слова.
Раз уж появилась такая редкая возможность…
Можно кое-что спросить.
Эйр сказала, что её избрал Гогон, бог теней.
Да.
Все герои трёхсотлетней давности были избраны богами?
Думаю, да.
Думаете?
Мы не общаемся друг с другом так свободно, как люди.
Пармель объяснила:
Когда на континент пришёл Повелитель демонов и возникла угроза всему миру, боги, которым небезразличен этот мир, наверняка стали давать силу людям с большим талантом и подходящим сосудом.
…
Но прямое общение между мной и избранной мной Петрин
Она продолжила:
Обычно бог лишь дарует человеку силу и затем наблюдает.
Слишком уж дистанционная забота.
Я задал следующий вопрос:
Каким был Уэльс триста лет назад?
В каком смысле?
Его собственная сила. Без способности внушать людям мысли.
…Хм.
Пармель задумалась.
Точно не скажу, но по нынешней системе оценки он был бы примерно ранга A.
Ранга A?
Я понимаю, почему тебя это удивило.
Она добавила:
Поэтому и я была потрясена, когда в последний раз увидела его нынешнюю силу.
Триста лет назад он был всего лишь ранга A.
Тогда понятно, почему Эйр так удивилась, когда я сравнил её силу с Уэльсом.
«Поглощение таланта».
Наверняка дело именно в той странной способности.
Но даже если он триста лет поглощал чужие таланты и в итоге поднялся с A до SSS+…
Эффективность всё равно была не слишком впечатляющей.
Я упорядочил мысли.
Большое спасибо. Теперь я действительно посплю.
Ты и так сейчас спишь.
Спокойной ночи, богиня. Надеюсь, скоро ещё увидимся.
Фух.
Золотое сияние вокруг Пармель стало ярче.
А затем начало постепенно исчезать.
Будь осторожен, Тэй.
Она впервые назвала меня просто Тэем.
Почему-то от этого стало немного теплее.
Словно богиня действительно переживала за меня.
Я искренне ответил:
Всё будет хорошо.
И добавил:
Меня ведь защищает богиня.
Ху-ху. Вот поэтому я и не могу тебя по-настоящему невзлюбить.
Последним, что я услышал, был её тихий смех.
На следующее утро.
Как только мы пришли на работу, вся команда собралась в конференц-зале.
Как я уже неоднократно говорил, я ненавижу тратить утро на совещания.
В последнее время я всё чаще задумываюсь, почему же тогда у нас постоянно проходят утренние встречи.
Все хорошо спали?
Нет.
Первой ответила Кашья.
Элена всю ночь так крепко меня обнимала, что я почти не могла пошевелиться.
Аквила тут же вмешалась:
А Элена утром жаловалась ровно на противоположное.
Что?
Сказала, что сестра объявила: теперь они будут спать вместе каждую ночь.
У-у…
При этом улыбалась очень счастливо.
Хватит издеваться. Если будете продолжать, сегодня к себе не пущу.
Тогда переночую у Тэя.
Взгляды двух девушек столкнулись.
Через секунду Аквила пожала плечами.
Шучу.
Она немного посерьёзнела.
В любом случае сегодня я возвращаюсь.
Что?
Слишком надолго оставила Ассоциацию без присмотра. Мне уже неловко перекладывать всё на Уилсона.
Почему-то Дирк очень энергично закивал.
Кашья выглядела немного расстроенной.
Так внезапно…
Аквила улыбнулась.
Раньше вы на меня совсем иначе смотрели, госпожа Кашья.
…
Спасибо. Вчера было весело.
После этого она кашлянула, привлекая всеобщее внимание.
Вообще-то я приехала сюда с самого начала, чтобы поручить группе Хегнут один квест.
Ах.
Точно.
Сразу предупрежу.
Аквила стала серьёзной.
Уровень сложности я определила самостоятельно, но считаю, что это квест ранга SSS.
После этих слов лица присутствующих изменились.
Кроме Эйр.
Если всего лишь SSS, то квест довольно лёгкий.
Сегодня она не стала превращаться в Элену.
Вместо этого сидела в своём привычном глубоком чёрном капюшоне.
Не жарко ей?
Кашья усмехнулась.
Ну да. Для бабушки наверняка.
Хочешь умереть? Точно такой же мерзкий характер, как у Арсена.
Хм. Спасибо за комплимент.
Прежде чем они успели снова начать ругаться, Аквила спокойно произнесла:
Я четвёртая принцесса Империи Доминия.
В конференц-зале мгновенно стало тихо.
И неожиданно первым молчание нарушил Роман.
Самый молчаливый из всех.
Тогда я император.
…
Он увидел наши лица.
То есть… если председатель Ассоциации может оказаться принцессой, то я, сын разорившегося дворянского рода, вполне могу оказаться императором.
…
Это была шутка. Я подумал, что если председатель Ассоциации шутит, то мне стоит разрядить обстановку ещё более смешной шуткой…
Йериэль погладила его по спине.
Господин Роман. Всё хорошо. Вы старались.
Аквила улыбнулась.
Раз уж господин Роман упомянул императора, как раз перейду к главному.
…
Мой отец.
Она медленно произнесла:
Я хочу узнать, что произошло с императором этой страны, Ахином Уинсом Оверлейком.
Лица всех стали серьёзными.
Точнее…
Аквила сжала пальцы.
Я хочу узнать, как именно Уэльс свёл его с ума.
П-подождите.
Сейн торопливо подняла руку.
А затем посмотрела прямо на меня.
Господин Тэй. Председатель Аквила действительно…
Да.
Я коротко ответил и кивнул.
Для наших наивных товарищей этого оказалось достаточно.
Фраза «Аквила — принцесса» мгновенно превратилась в абсолютную истину.
Их лица начали постепенно бледнеть.
Особенно у Кашьи.
Похоже, она вспомнила, как обращалась с Аквилой всё это время.
Вчера вы ночевали в нашем жалком доме…
Кашья начала паниковать.
Значит, потомки нашей семьи будут… Императорский… Императорский гнев…
Она запнулась.
Простите!
Аквила спокойно ответила:
Продолжайте обращаться со мной как раньше, госпожа Кашья.
Но…
Я уже говорила об этом Тэю. У меня почти нет чувства принадлежности к императорской семье.
Она повторила то, что когда-то рассказывала мне.
С момента нашей первой встречи прошло уже довольно много времени.
За это время Аквила открылась не только мне.
Но и остальным членам Хегнута.
Настолько, что теперь была готова рассказать им подобную тайну.
К концу объяснения все немного успокоились.
Свейн спросил:
Тогда как нам теперь вас называть?
Как раньше.
Аквила ответила без колебаний:
Я ведь уже сказала: тот факт, что председатель Ассоциации гильдий связана с императорской семьёй, остаётся абсолютной тайной.
Понял.
Свейн кашлянул.
Председатель Ассоциации… госпожа.
Аквила кивнула.
Затем достала что-то из-за пазухи.
И ещё.
Она посмотрела на нас.
Давайте с этого момента постараемся не использовать слово «император» без необходимости.
Роман побледнел ещё сильнее.
Только что он использовал это слово в качестве шутки.
Йериэль снова погладила его по спине.
Буду называть его просто отцом.
Аквила посмотрела на предмет у себя в руках.
Меня ещё в детстве определили как будущего председателя Ассоциации.
…
Я выросла внутри Ассоциации гильдий.
Она тихо добавила:
Но отец всё равно обо мне не забывал.
В руке Аквилы оказалось письмо.
Она положила его на стол.
Когда Тэй связался со мной мысленно, он сказал, что нашёл близкого друга моего отца.
Да.
Именно поэтому я сразу приехала сюда.
Она глубоко вдохнула.
Каждый год на мой день рождения мне приходило письмо.
Аквила начала перечислять:
Когда я впервые успешно выполнила квест.
…
Когда со мной происходило что-то хорошее.
…
Или плохое.
Она на мгновение улыбнулась.
Предыдущий председатель Ассоциации садился рядом и позволял мне прочитать письмо.
…
А когда я заканчивала, сразу сжигал его.
Ух…
Каким бы безобидным ни было содержание, письмо самого императора являлось секретным документом.
Её лицо немного потемнело.
Но эти письма всегда очень помогали мне.
…
Я не знала ни лица отправителя, ни даже его настоящего имени.
Аквила мягко сжала край конверта.
Но где-то существовал человек, который всегда поддерживал меня и радовался моим успехам.
Это напоминало историю о таинственном благодетеле.
Хотя в этом мире подобной книги наверняка никто не знал.
Когда я выросла и узнала о своём происхождении, то поняла, что все письма приходили от моего настоящего отца.
…
После этого мы довольно долго тайно переписывались.
Она улыбнулась.
Мы никогда не встречались лично.
…
Но для меня он всё равно был настоящим отцом.
Аквила замолчала.
А затем посмотрела на лежащее перед ней письмо.
И однажды пришло последнее.
Она коснулась конверта.
Наверняка именно поэтому письмо до сих пор не было сожжено.
Только его я не смогла уничтожить.
Я осторожно спросил:
Нам можно прочитать?
Да.
Аквила кивнула.
Оно напрямую связано с этим квестом.
Я аккуратно открыл конверт.
Все приблизились.
И чуть ли не уткнулись носами в письмо.
На бумаге было написано:
«Моей дорогой дочери.
Прости, что говорю об этом настолько внезапно, но, скорее всего, это моё последнее письмо тебе.
Недавно у меня появился особый гость.
Он задал мне один вопрос.
„Сколько людей живёт внутри стен Пандиума, столицы Империи?“
Я ответил, что, насколько мне известно, около ста тысяч.
Тогда он сказал:
„В самый раз“.
После чего снова задал тот же вопрос.
„Сколько людей живёт внутри стен Пандиума, столицы Империи?“
Вопрос был точно таким же, поэтому я снова ответил:
„Около ста тысяч“.
Но он покачал головой.
И сказал, что эти сто тысяч — лишь бесполезное число существ, которые просто дышат и довольствуются каждым прожитым днём.
Людей, которые не стремятся развиваться.
Не пытаются подняться выше.
Он сказал, что такие существа — не люди, а звери.
И если исходить из этого определения…
В Пандиуме нет ни одного человека.
Моя дорогая дочь.
Наверное, после следующих слов ты испугаешься.
Но я должен написать правду.
Я подумал, что он прав.
Объективно я понимаю, что, вероятно, схожу с ума.
Даже сейчас, пока пишу это письмо, мне кажется правильной мысль, что здесь нет ни одного „человека“.
Почтенный господин Нотейн сказал, что вскоре попросит меня об одной услуге.
Я собираюсь помочь ему во всём, чего бы он ни потребовал.
Не знаю, что именно мне предстоит совершить.
Поэтому больше не стану писать тебе.
Я не хочу, чтобы ты каким-либо образом оказалась связана со мной.
Прошу тебя, береги себя.
Я всегда буду любить тебя».