Том 1 · Глава 13. Всё полезное должно идти в дело — 1
Чтобы уволить сотрудника, нужны веские основания и соблюдение определённой процедуры.
Фраза вроде «кажется, вы не очень подходите нашей компании» — далеко не лучший вариант.
Гораздо выгоднее, чтобы всё выглядело так, будто организация со слезами на глазах была вынуждена расстаться с работником.
Иными словами, необходимо обнаружить его проступок или нарушение.
А в подобных делах я был настоящим специалистом.
Тем более что Ханс совершал нечто совершенно непростительное — передавал сведения конкурирующей гильдии.
Оставалось только выбрать момент, когда эту информацию можно будет использовать с наибольшей выгодой.
«Не хватает лишь последней части головоломки».
Пока я размышлял об этом, раздался голос Сейн:
Опять.
Простите?
Господин Тэй, вы довольно часто вот так погружаетесь в собственные мысли.
Да.
На этот раз я действительно допустил ошибку.
Я мягко улыбнулся:
Прошу прощения. Немного нервничаю перед встречей с настолько важным заказчиком.
Не стоит. Переговоры всё равно буду вести я. Вам нужно только внимательно наблюдать и учиться.
С этими словами Сейн с совершенно спокойным лицом подняла стоявшую перед ней чашку.
Я решил не замечать, что она слегка дрожала в её руках.
«Впрочем, она наверняка нечасто встречалась с заказчиками такого уровня».
Я отодвинул мысли о Хансе на задний план и сосредоточился на предстоящих переговорах.
После того как Кашья победила Опоро, количество авантюристов, обращавшихся в нашу гильдию, почти удвоилось.
Но ещё больше воодушевляло то, что с нами стали значительно чаще связываться крупные заказчики, способные поручать квесты ранга A.
Сегодня нам предстояла встреча с одним из наиболее влиятельных среди них.
Прошу прощения за ожидание.
К нам вошёл руководитель северо-восточного отделения торгового дома «Сирис».
Сейн ответила с застывшим лицом, словно рядовой, только что прибывший в новую воинскую часть:
Ничего страшного. Скорее, это мы приехали слишком рано.
Благодарю за понимание.
Мужчина сел напротив и протянул руку.
Меня зовут Рон Дуэн. Я возглавляю северо-восточное отделение торгового дома «Сирис».
Сейн изящно пожала его руку.
Я Сейн, руководитель группы гильдии Хегнут. А это…
Господин Тейрод Мейсон. Я прекрасно знаю, кто он.
Странное заявление.
Я слышал, что после прихода господина Тейрода гильдия Хегнут начала стремительно развиваться.
Мне просто повезло.
Удача приходит к тому, кто к ней подготовлен. Таков мой жизненный девиз.
Рон Дуэн некоторое время внимательно смотрел на меня.
Но вскоре перешёл к делу:
Мы все занятые люди, поэтому начнём. Я пригласил вас, чтобы поручить гильдии новое задание.
Сейн снова отпила чай.
Торговый дом «Сирис» и без того регулярно обращается к нам. Полагаю, для личной встречи существует особая причина?
Да… Сначала придётся объяснить предысторию.
Рон достал что-то из-за пазухи.
Гриб.
Самый обыкновенный гриб.
Почему он вообще хранил его там?
Это?..
Всё, что я сейчас расскажу, является строго конфиденциальной информацией.
Разумеется. Неразглашение содержания поручения
В этом нет нужды. Репутации вашей гильдии достаточно.
Рон улыбался, произнося эти слова.
Хотя именно он находился в положении заказчика, разговаривал мужчина весьма обходительно.
Неудивительно, что он достиг такой высокой должности.
Этот гриб называется фритом. Он растёт только глубоко на утраченных территориях.
…
Около двух лет назад у одного авантюриста во время выполнения квеста закончилась еда. Ему пришлось питаться тем, что удалось найти на месте. Фриты оказались довольно вкусными, поэтому несколько грибов он принёс с собой.
Рон с невероятной осторожностью положил совершенно обычный на вид гриб на стол, словно это была драгоценная реликвия.
В конце концов несколько экземпляров попали в наше отделение. Попробовав их, я подумал…
О чём?
Что у них есть коммерческий потенциал.
Надеюсь, никто не заметил, как загорелись мои глаза.
Дело не только во вкусе. Фриты обладают лечебными свойствами. Насколько удалось установить, они чрезвычайно эффективны при высокой температуре и кашле.
Неужели? Трудно поверить…
Разумеется, обычное употребление в пищу почти не даёт результата. Грибы необходимо особым образом перерабатывать.
Хотя в комнате больше никого не было, Рон осмотрелся и понизил голос:
Поэтому наш торговый дом официально обратился в Башню Вечности. Мы поручили им разработать способ эффективной переработки фрита в лекарство.
Значит, Башня Вечности согласилась?
Даже исследователи магии не могут питаться одной росой. Им тоже необходимы источники дохода. Хотя при воспоминании о вложенных нами средствах у меня до сих пор болит сердце.
Он явно прибеднялся, но я ему не поверил.
Ни один торговец не вложил бы столько денег, если бы не был уверен, что получит значительно больше.
Прошло два года. Способ переработки уже разработан. Теперь остаётся наладить массовое выращивание, чтобы снизить себестоимость. Однако из-за местного климата фриты здесь почти сразу погибают.
…
Пока нам не удалось добиться заметных результатов. По предварительным расчётам, исследования придётся продолжать ещё около двух лет.
Лицо Сейн внезапно изменилось.
Вы хотите поручить нам долгосрочное задание?
На губах Рона появилась довольная улыбка.
Вероятно, его порадовало, что руководитель гильдии так быстро понял смысл разговора.
Именно. На протяжении следующих двух лет регулярно доставляйте нам необходимое для исследований количество фритов.
Сейн заметно обрадовалась.
Само задание не выглядело особенно сложным.
Не требовалось уничтожать чудовищ — нужно было лишь собирать грибы на утраченных землях.
Если оценивать исключительно сложность, подобный квест, вероятно, относился к рангу C.
Вознаграждение наверняка уступало оплате за задания ранга A, но постоянный доход делал предложение чрезвычайно привлекательным.
Однако Сейн упустила один важный момент.
Не возникнет ли проблем с контрактом?
Рот Рона слегка приоткрылся.
Сейн посмотрела на меня, не понимая, о чём идёт речь.
Я пожал плечами.
Вы сказали, что исследования ведутся уже два года. Значит, всё это время какая-то гильдия снабжала торговый дом грибами.
Ах…
Поскольку цель задания остаётся прежней, существует риск двойного контракта.
…
Даже если прежнее соглашение позволяет сотрудничать с другой гильдией, вы уже потратили огромную сумму на исследования. Нет смысла одновременно платить двум организациям и ещё сильнее увеличивать расходы. Полагаю, вы пока рассказали нам не всё.
Рон провёл рукой по волосам.
Не понимаю, почему он настолько растерялся.
При минимальном размышлении вывод был совершенно очевиден.
Вы правы.
…
Последние два года эту работу выполняла гильдия Дейкер.
Лицо Сейн мгновенно окаменело.
Я уже давно заметил, что отношения между Хегнутом и Дейкером выходили далеко за пределы обычного соперничества.
Они были настоящими врагами.
Причина мне по-прежнему оставалась неизвестна.
Несколько дней назад срок договора истёк, — Изначально мы предполагали, что двух лет исследований будет достаточно.
…
Заместитель главы Дейкера уже осторожно поинтересовался возможностью продления. Но…
Рон посмотрел на нас, после чего откашлялся:
Два года назад во всём Келке только гильдия Дейкер располагала возможностями для выполнения настолько продолжительного поручения.
А теперь у вас появился ещё один вариант.
Рон молча кивнул.
Щёки Сейн слегка покраснели.
Похоже, она гордилась тем, что настолько крупный заказчик начал рассматривать Хегнут наравне с Дейкером.
Моё мнение было несколько иным.
В деловых вопросах важнее всего трезво понимать собственное положение.
Что вы сделаете, если мы потребуем такое же вознаграждение, какое получала гильдия Дейкер?
Лицо Рона стало серьёзнее.
Он немного помолчал, а затем ответил:
Прошло уже два года, но продукт до сих пор не удалось вывести на рынок.
На первый взгляд ответ не относился к вопросу.
Но его истинный смысл был очевиден.
Значит, вам необходимо сократить расходы хотя бы на несколько монет.
Именно.
Иными словами, возможность предлагается нам потому, что мы обойдёмся дешевле.
…Да.
Воодушевление на лице Сейн сменилось неловкостью.
Но моя образцовая начальница быстро кивнула:
Мы это предполагали.
Милое хвастовство.
Впрочем, в данной ситуации ответ был вполне уместным.
Пока наша гильдия только догоняет Дейкер, мы не можем требовать такого же вознаграждения. Размер комиссии можно обсудить.
Благодарю за понимание.
Полагаю, вы не собираетесь сразу подписывать долгосрочный договор?
Верно. Дело не в недоверии к вашей гильдии, но сначала мы заключим соглашение на одно задание.
Судя по всему, Рон подготовился заранее.
Он снова что-то вытащил из-за пазухи.
На этот раз — бланк заявки.
Сколько ещё вещей он там хранил?
Место произрастания фритов нам известно. Для выполнения первого задания доставьте пятьдесят грибов.
Понятно.
Не обижайтесь из-за более низкой комиссии. Взамен…
Рон наклонился к нам.
Если это задание положит начало успешному сотрудничеству, мы расскажем всем своим партнёрам…
…
Что гильдия Хегнут заслуживает полного доверия.
Как любезно.
Я и сам собирался распространить подобный слух.
По дороге обратно в гильдию Сейн рассеянно смотрела в окно кареты.
Внезапно она произнесла:
До сегодняшнего дня я встречалась с руководителем отделения «Сириса» только дважды.
Правда?
В первый раз я нанесла ему приветственный визит вскоре после основания гильдии. Второй
…
Если сложить продолжительность обеих встреч, мы разговаривали меньше двадцати минут.
Сейн медленно повернулась ко мне.
Её глаза ярко сияли, а на губах появилась улыбка, которую она совершенно не могла скрыть.
Сегодня переговоры продолжались целый час.
До чего скромная девушка.
Что ж, пока можно поддержать радость начальницы.
Это огромный прогресс.
Верно. Наверное, так всё и происходит
…
Но для дальнейшего развития нам необходимо успешно выполнить первое поручение.
Сейн крепче сжала бланк заявки.
Само задание несложное, поэтому его можно поручить почти любому авантюристу. Но оно должно стать основой долгосрочного договора, и потому мне хочется действовать осторожно.
У нас есть время подумать. Срок выполнения
Да. Вы правы.
К вечеру мы вернулись в гильдию Хегнут.
Стоило открыть дверь, как раздался приветствующий нас голос:
Где вы были?
Это была Кашья.
Она составила в ряд четыре стула из зоны ожидания и лежала на них ничком.
Я принял решение.
Нужно брать с неё арендную плату.
Госпожа Кашья? Разве вы не отправились выполнять квест?
Хе-хе. Я закончила его за половину дня. Было невероятно легко.
Утром Кашья действительно получила задание ранга A.
После победы над Опоро в гильдию Хегнут время от времени начали поступать квесты такого уровня.
Арендную плату я всё равно с неё потребую.
Но независимо от этого её способности действительно впечатляли.
Я кивнул:
Хорошая работа.
Да. Я очень устала.
Несколько секунд назад она утверждала, что всё было невероятно легко.
Кстати, Тэй. Что это у тебя в руке?
Я держал небольшой мешок.
Из его верхней части выглядывал гриб, полученный от Рона в качестве образца.
Ужин.
Это же фрит.
Зачем спрашивать, если уже знаешь?.. Погоди. Откуда тебе известны фриты?
Я их ела. Они растут только на утраченных землях. Где ты их достал?
Кашья сглотнула слюну.
Надеюсь, она не поверила, что гриб действительно предназначался на ужин.
«Постойте».
В голове внезапно возникла мысль.
Я медленно спросил:
Ты знаешь, где они растут?
Что? На утраченных территориях…
Не вообще. Ты знаешь конкретное место?
Не понимая причины вопроса, Кашья добросовестно кивнула.
Я поспешно достал карту.
Её мне тоже передал Рон.
На ней был обведён район, в котором гильдия Дейкер до сих пор собирала фриты.
Ты знаешь это место?
Да. Они там растут… Но есть ещё несколько участков. На самом деле в отмеченном месте грибов довольно мало.
Эта девчонка действительно оказалась невероятно полезной.
Она была самой молодой среди всех авантюристов Хегнута, но обладала значительно большим опытом, чем большинство из них.
В этот момент последняя часть головоломки встала на место.
«Прощай, Ханс».
Знакомство с тобой было отвратительным.
Надеюсь, мы больше никогда не увидимся.