Том 1 · Глава 134. Другой способ, тот же результат — 3
Новость о том, что группа Хегнут обезвредила Фалакский Улей, очень быстро разлетелась по всему континенту.
Через неделю мне пришло письмо от Аквилы.
«Со всех сторон требуют разрешить заключать договоры с группой Хегнут. Похоже, я больше не смогу их сдерживать.
Когда будет время, приезжай в Ассоциацию. Нужно пересмотреть наш договор».
Наш договор с Ассоциацией ограничивал количество гильдий, которые группа Хегнут могла принять в качестве филиалов, пятью.
А теперь сама председатель Ассоциации предлагала увеличить этот предел.
Я довольно улыбнулся.
Нужно как-нибудь съездить в Ассоциацию.
Кашья посмотрела на меня.
Можно ведь просто обменяться договорами по почте. Зачем она снова зовёт тебя лично?
Я невольно кивнул.
Верно.
…
Первый договор ещё ладно, но при продлении ехать туда действительно необязательно.
Я немного подумал.
Тогда попрошу просто прислать документы.
Кашья тяжело вздохнула.
Тэй.
Она коснулась моего лба.
Она тебя позвала, потому что хочет увидеть.
Что?
Договор
…
Ладно.
Кашья махнула рукой.
Просто съездим вместе.
И тихо пробормотала:
Не понимаю, почему вообще так переживаю.
Я тоже не понимаю, о чём ты.
В итоге совещание закончилось решением: «В ближайшее время посетим Ассоциацию».
И тут…
Тук-тук.
По окну конференц-зала что-то постучало.
Что это?
Йериэль выглянула наружу.
И вдруг восторженно сложила ладони.
Какой милый!
…
Это гугуанчжо!
В этом мире и такие птицы бывают?
За окном действительно сидела птица размером примерно с человеческое предплечье.
Она снова и снова стучала клювом в стекло.
Свейн нахмурился.
Что-то не так.
…
Такое ощущение, будто она пытается нам что-то сообщить.
В тот же момент по спине почему-то пробежал холодок.
Я сглотнул.
Всем приготовиться к бою.
Что?
Я впервые вижу птицу, которая ведёт себя подобным образом.
Я медленно поднялся.
А всё, что видишь впервые, лучше изначально считать потенциально опасным.
После этих слов остальные молча приготовились.
Кашья сложила руки для заклинания.
Йериэль схватилась за реликвию.
Свейн и Роман достали оружие.
Эйр сказала:
Я открою окно.
Осторожно.
Угу.
Она медленно отодвинула створку.
Птица словно только этого и ждала.
Сразу влетела внутрь.
Уселась на кафедру.
А через несколько секунд…
Её тело начало раздуваться.
Глазные яблоки налились кровью и почти вылезли из орбит.
Из клюва потекла слюна.
На фоне всей этой жуткой картины птица вдруг заговорила.
Нет.
Не сама птица.
Через неё говорил кто-то другой.
Кхе. Кхек…
Она дёрнула шеей.
Унбеарс, ты здесь?
Кто-то использовал эту птицу как средство связи!
Мы одновременно отступили к стенам конференц-зала.
Я серьёзно спросил:
Кто ты?
О.
Голос звучал довольным.
Значит, я попал куда нужно.
Я сразу понял.
Хебрайн?
Да.
Лица остальных мгновенно побледнели.
Но…
Ты серьёзно используешь птицу вместо телефона?
Чего только не придумаешь.
Хебрайн усмехнулся:
Не тебе говорить, Унбеарс.
…
Видел, как ты расправился с моим ребёнком.
Фалакским Ульем?
Да.
Птица странно задёргалась.
У меня к тебе один вопрос…
Он сделал паузу.
И одно предупреждение.
Вот как.
Вопрос и предупреждение.
Ни то ни другое мне не хочется слышать.
Но я заговорил первым:
Тогда сначала отвечай ты.
Хм?
Почему именно Фалакский Улей?
Взгляды всей команды мгновенно переместились на меня.
На лицах прямо читалось:
«Тебе и сейчас это интересно?»
Конечно.
Это важный вопрос.
Именно он позволит понять, почему Хебрайн до сих пор не начал полноценную войну.
И ещё.
Я продолжил:
Почему ты смог использовать только одного воскресшего именованного монстра?
Ха.
Хебрайн хрипло рассмеялся.
Не думал, что когда-нибудь услышу от тебя такой вопрос.
После нападения на владение Зимера Фалакский Улей исчез.
…
А потом почти две недели вообще нигде не появлялся.
Я прищурился.
Где он был?
…
И что делал всё это время?
Хебрайн некоторое время молчал.
А затем спросил:
Унбеарс, которого я знал, уже должен был сам догадаться.
Не уверен, что прав.
Я спокойно ответил:
Но предположение есть.
Говори.
Твой сосуд повреждён.
В конференц-зале будто стало тяжелее дышать.
Птица начала медленно кивать, из клюва всё ещё текла слюна.
Я продолжил:
Ты использовал Фалакский Улей, чтобы собирать человеческую кровь и восстанавливать своё нынешнее тело.
…
Поэтому он и исчез на две недели.
Я слегка улыбнулся.
Ему пришлось вернуться к тебе и доставить собранную кровь.
Кхек.
Шея птицы выгнулась под совершенно неестественным углом.
Она улыбалась.
Через некоторое время Хебрайн сказал:
Сам понимаешь, какой должен быть следующий вопрос.
…
Насколько восстановлен сосуд?
Ужасно.
Он ответил без колебаний:
Тело Уэльса оказалось отвратительным.
…
В нормальной ситуации мне пришлось бы восстанавливаться с помощью Фалакского Улья больше трёх лет.
…
Но ты его испортил.
Голос стал недовольным.
И чем теперь мне восстанавливать сосуд?
Почему ты спрашиваешь меня?
Надеюсь, так и останется сломанным.
Жаль.
Хебрайн рассмеялся.
Тогда будет скучно.
…
И тебе, и мне.
Он сделал паузу.
Ладно.
…
Твои вопросы закончились?
Птица наклонила голову.
Теперь моя очередь.
Я уже собирался его перебить.
Но клюв птицы открылся раньше.
То, как ты расправился с моим ребёнком…
Ты видел?
Глаза моего ребёнка
…
Переместиться через личинку Ориселя на дно озера…
…
А потом заморозить всё озеро целиком.
Хебрайн даже будто похвалил меня:
Свежо.
…
Было интересно.
Но в следующую секунду его голос стал ледяным.
Только совсем не похоже на тебя.
Что ты имеешь в виду?
Тот способ, которым ты уничтожил Фалакский Улей триста лет назад…
Эйр вздрогнула.
Вот это было куда больше похоже на тебя.
…
Поэтому в этот раз я заранее приказал Улью не пить кровь у отравленных и тяжело больных людей.
Хебрайн хмыкнул.
А ты просто заморозил его.
…
Признаюсь, получилось неожиданно.
Он спросил:
Ты изменился?
Я подавил учащённое сердцебиение.
Мы настолько близки, чтобы обсуждать подобное?
Ха.
Хебрайн ответил:
Мы никогда не выпивали вместе.
…
Не рассказывали друг другу о личной жизни, как это любят делать люди.
Он продолжил:
Но я чувствую с тобой определённое родство.
…
Поэтому надеюсь, что сегодняшний случай останется исключением.
Голос стал неприятно мягким.
Такой легкомысленный способ победы тебе не подходит.
Птица повернула голову.
И уставилась прямо на меня.
Иначе будет неинтересно.
А мне нравится, когда тебе неинтересно.
Ку-ке-ке-ке.
Из горла птицы вырвался отвратительный смех.
Затем Хебрайн произнёс:
Тогда перейдём к предупреждению.
…
Хотя нет.
Он усмехнулся.
Не делай такое серьёзное лицо.
…
Давай назовём это предложением.
Морда птицы как-то странно исказилась.
Она снова улыбалась.
Давай некоторое время не будем трогать друг друга, Унбеарс.
Что?
Как я уже говорил, моё тело в ужасном состоянии.
…
А теперь ещё и Фалакский Улей выведен из строя.
Хебрайн насмешливо продолжил:
Восстанавливать сосуд стало практически нечем.
…
Я бы лучше забрал твоё тело, Унбеарс.
Он усмехнулся.
Но это, видимо, невозможно.
Не совсем понимаю, к чему ты ведёшь.
Я спокойно ответил:
Но лично для меня это звучит как отличная возможность.
Ты слишком жесток.
…
В любом случае…
Хебрайн продолжил:
Пока я не найду другой способ и полностью не восстановлю сосуд, не нападай на меня.
…
Вот моё предупреждение.
Он добавил:
И предложение.
Ты сам заявляешь, что сейчас ослаблен…
И при этом требуешь меня не нападать?
Что за логика?
Но он ещё не закончил.
Ты наверняка примерно знаешь, где я нахожусь.
…
Если придёшь ко мне…
Птица дёрнула головой.
На следующий день я тебя убью.
И это вся угроза?
Я фыркнул.
Только что ты сам сказал, что едва держишься.
Да.
…
Но если я буду готов окончательно сломать сосуд…
Хебрайн ответил совершенно спокойно:
Моих сил вполне хватит, чтобы убить тебя.
…
Триста лет назад было то же самое.
…
Физически ты никогда не был особенно силён.
Он рассмеялся.
Если всё-таки решишь прийти, заранее напиши завещание.
Птица повернула шею почти на девяносто градусов.
Её взгляд остановился на Эйр.
А ты…
…
Как тебя звали?
Голос Хебрайна стал задумчивым.
Лицо знакомое. Я видел тебя триста лет назад.
Эйр стиснула губы.
Впрочем, неважно.
Он продолжил:
Похоже, тебя избрал Гогон.
…
Но даже ты тогда не смогла выбраться из моих рук.
Эйр побледнела.
Если Унбеарс не верит…
Хебрайн усмехнулся.
Пусть спросит тебя.
Губы Эйр задрожали.
Наверное, воспоминания о том времени до сих пор её пугали.
Хебрайн добавил:
Хотя сейчас я, конечно, слабее, чем тогда.
Я невольно сказал:
Поразительно честно.
Это моё достоинство.
И именно в этот момент…
Кап.
Из глаз птицы потекла кровь.
Хебрайн недовольно произнёс:
Вот как.
…
Похоже, это тело уже на пределе.
Он вздохнул.
Жаль, но на этом придётся закончить.
…
В следующий раз не звони мне через такую слабую птицу.
Это вообще ты мне позвонил.
И ещё…
Хебрайн усмехнулся.
Небольшой подарок.
Тело птицы мгновенно начало раздуваться.
В два раза.
В три.
В пять.
Опасно!
Кашья выкрикнула:
Воздушный щит!
Йериэль одновременно подняла реликвию.
Богиня!
И в следующую секунду птица взорвалась.
БУМ!
Взрыв оказался настолько мощным, что часть стены конференц-зала рухнула.
Пол задрожал.
Повсюду разлетелись кровь, глаза и внутренности птицы.
Ух…
К счастью, двойной щит Кашьи и Йериэль полностью нас защитил.
Никто не получил даже царапины.
Но эта живая бомба Хебрайна…
Честно говоря, потрясла меня куда сильнее самого взрыва.
Кашья закашлялась.
Тэй!
Она быстро подбежала.
Ты в порядке?
Нет.
Её лицо мгновенно побледнело.
Почему?!
…
Ты ранен?
Нет.
Я стиснул зубы.
Я в ярости.
Пыль постепенно оседала.
Остальные смотрели на меня настороженно.
Я и сам чувствовал, насколько сильно застыло лицо.
Никогда ещё не злился настолько.
Я понятия не имел…
…
Что Хебрайн может использовать гугуанчжо как средство связи.
Я медленно продолжил:
Что он способен превращать живое существо в бомбу.
…
Я не знал ничего.
Кашья осторожно взяла меня за рукав.
Всё нормально.
…
Никто из нас этого не знал.
Я должен был знать.
Я посмотрел на неё.
Потому что не должно существовать вещей, которых я не знаю.
…
Я немного помолчал.
Наверное.
Голос стал тяжелее.
Придётся лично отправиться к Повелителю демонов.
Хочу проверить только что полученное «Полномочие начальника отдела 1».
Кашья ошеломлённо уставилась на меня.
Т-Тэй!
…
Ты только что слышал его предупреждение!
Она повысила голос:
Он прямо сказал, что, если ты придёшь, будет готов уничтожить собственный сосуд лишь бы тебя убить!
…
Это слишком опасно!
Я не ответил.
Вместо этого огляделся.
Конференц-зал был почти полностью разрушен.
Но карта на одной из стен чудом уцелела.
Госпожа Эйр.
Тэй.
Она посмотрела на меня серьёзно.
Кашья права.
…
Идти прямо к Повелителю демонов, который тебя ждёт…
Эйр покачала головой.
Безрассудство.
Сначала скажите.
Я указал на карту.
Где триста лет назад находилось логово Хебрайна?
Эйр тяжело вздохнула.
И показала на точку в самой северной части карты.
Крайний север.
Мёртвая земля, покрытая льдом и вечной мерзлотой.
Там не жили даже монстры.
Это одно из самых суровых мест на континенте.
Эйр сказала:
Люди почти не могли туда добраться ещё до появления Повелителя демонов триста лет назад.
…
Когда-то у этой области было название.
Она задумалась.
Хакир.
А затем добавила:
Но чаще её просто называли Адом.
…
Думаю, и сейчас ничего не изменилось.
Хм.
Я провёл пальцем по карте.
Ближайшая точка, куда личинка Ориселя могла открыть проход, находилась примерно в двадцати километрах от Ада.
Другими словами…
Придётся переместиться максимально близко.
А оставшийся путь пройти пешком.
Всё равно другого способа…
Тэй!
Вжух.
Внезапно меня обдало теплом.
Кашья крепко обняла меня.
Настолько неожиданно, что гнев, до этого ударивший в голову, начал постепенно отступать.
Мысли снова прояснились.
Я знаю.
Она говорила тихо.
Я понимаю, почему ты злишься.
…
Для Тэя информация всегда была невероятно важна.
Она сжала меня крепче.
Но на Повелителя демонов твои способности не действуют.
…
Поэтому ты и хочешь идти туда лично?
Кашья.
Но прошу.
В её голосе звучало настоящее отчаяние.
Хотя бы сначала придумай план.
…
Тэй всегда так делал.
Она подняла на меня взгляд.
Ты никогда не двигаешься без продуманной стратегии.
…
Всегда всё рассчитываешь.
…
Всегда осторожный.
…
Хитрый.
…
И лучше всех умеешь использовать голову.
Ты правда именно так меня воспринимаешь?
…
Хотя отрицать трудно.
На душе стало тепло.
Не только из-за Кашьи, обнимавшей меня.
Все остальные тоже внимательно ждали моего ответа.
Они не хотели отпускать своего лидера в чрезвычайно опасное логово Повелителя демонов.
«Серьёзно…»
Мне невероятно повезло с командой.
Нет.
Теперь я уже не просто руководитель группы.
Я начальник отдела.
Тук.
Я положил ладонь Кашье на голову.
И мягко погладил её волосы.
Спасибо, Кашья.
Тэй…
И простите.
Я посмотрел на остальных.
Кажется, я немного погорячился.
После этого снова опустил взгляд на Кашью.
Она права.
Сначала — план.
Как я всегда и делал.
Спасибо.
Кашья слегка покраснела.
А…
…
Не за что.
И всё-таки ты действительно…
Очень дорога мне.
Что?
Кашья мгновенно подняла голову.
Глаза стали огромными.
Кто?
…
Я?
Она прижалась ещё сильнее.
Скажи ещё раз, только с подлежащим!
Эйр тут же раздражённо вмешалась:
Может, вы хотя бы среди бела дня будете немного сдержаннее?
Хе-хе-хе.
Что за ужасный смех?
Эйр вздохнула.
Эй, отлипни от него хоть немного.
На лицах остальных наконец тоже начали появляться улыбки.
И тут Роман осторожно спросил:
А что будем делать с дырой в стене?
…
Ремонт…
Он огляделся.
Вы меня слышите?
Слышим.
Просто давайте пока разберёмся с этим позже.