Том 1 · Глава 136. Важность передачи дел — 2
Кашья продолжила:
Я уже видела незавершённый магический круг этого заклинания.
Я широко раскрыл глаза.
Но Кашья тут же виновато добавила:
Вообще-то он изображён на самой первой странице учебника для начинающих в Башне Вечности.
…
Там ещё написано: «Тот, кто завершит этот магический круг, докажет, что превзошёл Великого мудреца».
Она слегка кашлянула.
Наверное, это мечта любого мага.
…
Когда я была маленькой, тоже какое-то время буквально горела этими исследованиями.
Непривычно слышать от неё фразу «когда я была маленькой».
Но там сохранилась только половина магического круга.
Кашья покачала головой.
По этой половине я вообще не могла понять, каким образом заклинание должно работать.
Если даже Кашья не способна уловить принцип…
Значит, на всём континенте вряд ли найдётся человек, который сможет.
Сейчас «Универсальное измерение» уже почти считается выдумкой.
…
Некоторые менее уважительные маги даже говорят, что это была последняя шутка сэра Арсена.
Она неловко улыбнулась.
Или, если совсем грубо, проявление старческого слабоумия…
Кхм.
…
В общем, сейчас на тех, кто всерьёз пытается исследовать «Универсальное измерение», смотрят как на неопытных новичков, которые только начали изучать магию.
Получается, исследования этого заклинания практически полностью прекратились.
Вот что бывает, когда никто нормально не передаёт дела преемникам.
Я ненадолго задумался.
Кашья осторожно посмотрела на меня.
И нервно сцепила пальцы.
Прости, что разочаровала…
Тогда переходим к следующему вопросу.
Ничего страш…
Она моргнула.
Что?
Свейн поспешно спросил:
Вы так легко отказываетесь?
…
Разве это заклинание не наша единственная надежда против Повелителя демонов?
Если прямо сейчас бесконечно размышлять над ним, ответа всё равно не появится.
Я посмотрел на остальных.
А время совещания ограничено.
Кашья подозрительно прищурилась.
Такое чувство, будто Тэй просто сменил тему, потому что мне стало неловко.
У этой девушки явно проблемы со слухом.
Стоит сказать какую-нибудь ерунду, и сразу начинает улыбаться.
В любом случае.
Я продолжил:
Следующий вопрос
…
Как я уже говорил, нужно обсудить продление договора…
Я немного замялся.
Но после разрушения стены конференц-зала сотрудники и авантюристы слегка встревожены.
…
Поэтому, наверное, лучше просто обменяться документами по почте.
Кто-то тут же начал отчаянно кивать.
Причём очень сильно.
Да понял я.
Не поеду.
Так что хватит смотреть на меня так, будто жизнь рушится.
Дирк сказал:
Вы представитель.
…
Вам лучше всех известно, что сейчас важнее всего.
Хм.
Наверное.
Я вызвал кадровый реестр.
Посмотрим.
Даже если лично не приеду, хотя бы проверю, как там Аквила.
Хм.
Дения Уинс Оверлейк?
«Ах!»
Третья принцесса Империи.
Почему она ищет Аквилу?
Я скрестил руки.
Задумался.
Через некоторое время…
Я передумал.
Что?
Я посмотрел на Дирка.
Простите.
…
Дирк, мне всё-таки придётся ненадолго отлучиться.
Он буквально пошатнулся.
На этот раз речь шла всего лишь о поездке в Ассоциацию.
Поэтому всю команду брать не было смысла.
Сейн решила остаться в главном отделении и заниматься обычной работой.
Роман, Свейн и Йериэль впервые за долгое время взяли обычные квесты.
Перед уходом я предупредил:
Выполняйте задания не дальше десяти километров от линии захваченных территорий.
Йериэль сразу поняла:
Там, где господин Тэй сможет за нами наблюдать?
Да.
…
Именно поэтому.
Хебрайн сейчас сосредоточен на восстановлении сосуда.
Но осторожность никогда не бывает лишней.
Йериэль почему-то благодарно улыбнулась.
Роман и Свейн тоже выглядели довольными.
«Странные люди».
Я просто сказал, что буду следить за их безопасностью.
А они так радуются.
Когда трое ушли, я обратился к Эйр:
Госпожа Эйр, вы тоже поедете в Ассоциацию.
Что?
Вы до сих пор официально не зарегистрированы как авантюрист.
Она несколько раз моргнула.
Но я же работаю.
Да.
…
Выполняю всё, что ты просишь.
Верно.
Тогда зачем мне регистрация?
Вы ничего не зарабатываете.
…
Поскольку официально не являетесь авантюристом, невозможно нормально оформить выполненные вами квесты и выдать награду.
Эйр замолчала.
Госпожа Аквила знает обстоятельства.
Я продолжил:
Даже если вы скроете настоящее имя и лицо, думаю, она вас зарегистрирует.
Эйр покачала головой.
Ты правда ничего не упускаешь.
Спасибо.
Это не было комплиментом.
Заодно подпишем договор.
Я улыбнулся.
Сделаем вам особенно высокий процент вознаграждения.
Эйр покосилась на Кашью.
И что ты вообще нашла в этом парне…
А-а-а!
Кашья тут же перебила:
Не говорите!
…
Я ему ещё даже ничего не сказала!
…
Мне тоже вроде никто ничего подобного не говорил.
Кашья тут же огрызнулась:
И вообще, вам-то что, бабушка?
…
И так видно, что Тэй вам тоже нравится.
Мне?!
Эйр возмущённо фыркнула.
Как обычно, эти двое мгновенно начали спорить.
Я проигнорировал их.
И попросил личинку Ориселя открыть проход.
Через некоторое время мы добрались до временного здания Ассоциации гильдий.
Нас встретил давно не виденный Уилсон.
О!
Он сразу узнал меня.
Представитель!
Здравствуйте.
Я слегка поклонился.
Простите, что приехали без предупреждения.
Ничего страшного.
Уилсон улыбнулся.
Вам всегда рады.
Он добавил:
Председатель будет очень довольна.
После этого он проводил нас к кабинету Аквилы.
Тук-тук.
Госпожа председатель.
Уилсон постучал.
К вам важные гости.
Из кабинета тут же донёсся шум торопливых шагов.
Через секунду дверь распахнулась.
Тэй!
Аквила ярко улыбнулась.
Давно не виделись.
Да.
Я кивнул.
Рад встрече.
Как хорошо, что ты приехал.
Она выглядела совершенно искренне довольной.
Я как раз хотела кое-что с тобой обсудить.
А затем заметила стоявших рядом Кашью и Эйр.
Аквила сказала:
Спасибо, что проводили его.
…
Можете возвращаться.
Кашья нахмурилась.
Что?
Эйр тоже недовольно фыркнула.
Аквила улыбнулась.
Шучу.
Она отступила.
Проходите все.
Мы расположились за столиком для гостей.
Аквила сама налила чай.
Некоторое время мы разговаривали о последних событиях.
Но вскоре перешли к делу.
Я слышала, при уничтожении Фалакского Улья было много свидетелей.
Аквила посмотрела на меня.
Ты заранее всё организовал, Тэй?
Мы разбирались с именованным монстром.
Я пожал плечами.
Чем больше свидетелей, тем лучше.
…
Один раз тайно совершать добрые дела, как с Вейльбургом, ещё можно.
Аквила рассмеялась.
После этого мы занялись продлением договора.
Ограничение в пять филиалов полностью убрали.
Теперь группа Хегнут могла заключать договоры с новыми гильдиями по собственному усмотрению.
Единственное новое условие — после присоединения каждой гильдии мы обязаны сообщать об этом Ассоциации.
Следующим вопросом стала регистрация Эйр в качестве авантюриста.
Аквила сказала:
В ваших способностях сомнений нет.
Она посмотрела на Эйр.
Но поскольку никаких официальных записей о вас не существует, начнём с ранга A.
Хорошо.
Я кивнул.
Неважно.
…
Всё равно ранг вскоре обновится.
После этого Аквила обратилась непосредственно к Эйр:
Для регистрации нужно показать настоящее лицо.
Пф.
Аквила прищурилась.
Вы сейчас смеётесь?
Лучше смеяться, чем ругаться.
Улыбка Аквилы слегка задёргалась.
Тогда хотя бы возьмите другое лицо.
…
Лицо сэра Арсена слишком известно.
Эйр махнула рукой.
Не переживай.
…
На квестах буду носить капюшон.
Аквила внимательно на неё посмотрела.
Похоже, вы действительно были близки с сэром Арсеном.
Эйр аж передёрнуло.
Не говори такую гадость.
Но…
Честно говоря, я думал примерно то же самое.
Если человек тебе настолько неприятен, зачем постоянно носить именно его лицо?
Когда с основными делами закончили, Аквила снова заговорила:
В любом случае хорошо, что ты приехал, Тэй.
…
Как я уже сказала, мне очень хотелось кое-что обсудить.
Знаю.
Рассказывай.
Аквила достала письмо.
Сначала прочитайте это.
Она немного подумала.
Лучше все вместе.
Похоже, Аквила действительно полностью доверяла не только мне, но и остальным членам Хегнута.
Даже письмо от третьей принцессы она без колебаний показала нам.
Хотя после того, как Аквила раскрыла собственное происхождение, скрывать подобное, наверное, уже незачем.
Мы втроём наклонились к письму.
«Председателю Ассоциации гильдий.
Прежде всего сообщаю, что это письмо составлено от имени третьей принцессы Империи, Её Высочества Дении Уинс Оверлейк.
Как всем уже известно, Повелитель демонов Хебрайн воскрес.
В худшем случае может начаться вторая война людей и демонов.
Её Высочество, понимая всю тяжесть положения Империи, долго размышляла о дальнейших действиях.
В связи с этим до неё дошли сведения о недавней деятельности председателя Ассоциации и нескольких гильдий.
Поэтому в рамках подготовки к войне с Повелителем демонов мы хотели бы получить от вас различные советы.
Просим прибыть в столичную Башню Вечности до конца месяца.
Предъявите это письмо в таверне «Весенний ветер» неподалёку от Императорского дворца, и вас немедленно проводят.
Да пребудет с вами мир».
Хм.
Вот, значит, о чём речь.
Я оторвался от письма.
Что думаешь?
Аквила тут же ответила:
Я как раз собиралась спросить тебя.
Она потёрла лоб.
Понятия не имею, что именно они задумали, отправляя такое письмо.
Кашья склонила голову.
А что здесь странного?
…
Сейчас чрезвычайная ситуация.
…
Все готовятся к войне.
Она пожала плечами.
Разве третья принцесса не может вызвать председателя Ассоциации для консультации?
Аквила вздохнула.
Если бы это письмо пришло от моего отца…
Она тут же поправилась:
Кхм.
…
От Его Величества, тогда я бы поняла.
…
Но с третьей принцессой всё иначе.
Я продолжил за неё:
Кашья, ты же слышала о борьбе за власть внутри Императорского дворца.
А.
Последние пять лет, пока Его Величество фактически не участвовал в управлении государством, первый принц и третья принцесса боролись между собой.
…
А теперь третья принцесса внезапно вызывает председателя Ассоциации гильдий.
Кашья постепенно помрачнела.
В Ассоциации находится огромное количество авантюристов.
…
И среди них немало очень сильных.
Я добавил:
Как ни посмотри, это серьёзная сила.
Эйр вздохнула.
Ничего не меняется.
Я посмотрел на неё.
Триста лет назад было так же?
Да.
Она нахмурилась.
Даже когда угроза Повелителя демонов уже висела прямо над головами, разные дворяне пытались перетянуть нас на свою сторону.
…
Правда, Унбеарс обычно довольно быстро пресекал такие попытки.
При упоминании этого имени Эйр нахмурилась ещё сильнее.
Похоже, теперь имя Унбеарса уже не вызывало у неё одного лишь восхищения.
Я повернулся к Аквиле.
Расскажи всё, что знаешь о третьей принцессе.
Обычно такие объяснения давала Кашья.
Но сейчас лучше всех Дению знала Аквила.
Третья принцесса с детства проявляла огромный талант и интерес к магии.
…
Насколько мне известно, кроме обязательного образования, она почти всё время посвящала именно ей.
Аквила продолжила:
Сейчас она также является главой столичной Башни Вечности.
Уши Кашьи словно сами собой навострились.
Как ни крути…
Она настоящий маг до мозга костей.
Если переводить её силу в авантюристские ранги…
Аквила задумалась.
Думаю, примерно ранг S.
Кашья удивилась:
При таком таланте она всё равно хочет императорский трон?
Эйр спокойно заметила:
Не стоит думать, будто маги полностью лишены мирских желаний.
Она посмотрела на Кашью.
Хотя тебя можно понять.
…
Ты ведь почти всегда встречала только таких магов, как Кашья.
Кашья явно пыталась понять, был ли это комплимент.
Аквила продолжила:
В любом случае Дения
…
И практически вся столичная Башня Вечности поддерживает её.
…
Кроме того, на её стороне несколько известных магических семей.
Хм.
По общей политической силе она заметно уступает первому принцу.
Аквила слегка нахмурилась.
Но магия
…
Иногда один достаточно сильный маг способен полностью перевернуть баланс.
…
Думаю, именно поэтому равновесие пока сохраняется.
Я медленно кивнул.
И принял решение.
«Не вмешиваться».
Я уже много раз говорил.
Чужие семейные разборки меня совершенно не интересуют.
А уж если семейная ссора одновременно является борьбой за императорский трон…
Тем более.
Мне достаточно сохранить хорошие отношения с Аквилой.
Дам несколько советов.
И на этом закончим.
И тут Кашья как бы между прочим произнесла:
Но всё-таки глава столичной Башни Вечности…
Она выглядела впечатлённой.
Это невероятно.
Я посмотрел на неё.
Настолько?
Для меня это название пока мало что значило.
Кашья оживлённо объяснила:
Башни Вечности существуют по всему континенту.
…
Но столичная совершенно другого уровня.
Я задумался.
Примерно как Ассоциация гильдий по сравнению с обычной гильдией?
Похоже.
Она сразу кивнула.
К тому же именно там сэр Арсен провёл последние годы жизни.
Мои глаза слегка расширились.
Последние годы?
Хотя «последние годы» не совсем точно.
Кашья поправилась:
Скорее почти всю оставшуюся жизнь.
…
После победы над Хебрайном он жил именно в столичной Башне Вечности.
И тут я вспомнил.
Пока Йериэль целую неделю молилась в храме Пармель, Кашья тоже провела неделю в Башне Вечности.
Ты ведь говорила, что именно там нашла магическую книгу сэра Арсена?
Угу.
Кашья сразу оживилась.
Ту самую, где он описывал объединение четырёх стихий.
Она восхищённо сказала:
Сэр Арсен действительно был гением среди гениев.
Я медленно произнёс:
Значит…
…
Его последнее незаконченное заклинание тоже, скорее всего, исследовалось именно в столичной Башне Вечности.
Кашья моргнула.
«Универсальное измерение»?
Да.
Она скрестила руки.
Вероятность очень высокая.
В голове быстро завертелись мысли.
Мысленно достал калькулятор.
Начал подсчитывать выгоду и риски.
«Шанс небольшой, но…»
Может, всё-таки вмешаться?
Я посмотрел на Аквилу.
Поедем вместе.
Её глаза мгновенно загорелись.
А Кашья и Эйр, наоборот, одновременно поморщились.
Разительный контраст.
Я даже отметил:
Какая разная реакция.
Эйр подозрительно спросила:
Тэй.
Что?
Разве ты не тот человек, который никогда не действует без выгоды?
Я возмутился:
За кого вы меня принимаете?
…
Люди живут вместе.
Я серьёзно продолжил:
Иногда нужно проявлять человеческую теплоту и взаимопомощь.
Эйр ответила без малейших колебаний:
Самая смешная шутка, которую я когда-либо слышала.
Я пожал плечами.
Госпожа Аквила только что изменила договор так, как нам было удобно.
…
А госпожу Эйр ещё и зарегистрировали в качестве авантюриста.
Я улыбнулся.
Считайте это небольшой благодарностью.
…
Хотя пока даже не знаю, чем именно смогу помочь.
Аквила покачала головой.
Нет.
Что?
Она спокойно улыбнулась.
Мне достаточно того, что ты будешь рядом.
…
Уже одно это для меня надёжнее любой другой помощи.
Я неловко почесал голову.
Кашья тут же недовольно спросила:
Но разве не нужно сообщить Его Величеству?
…
Я не очень хорошо разбираюсь в политике…
Она нахмурилась.
Но третья принцесса, скорее всего, пытается привлечь Ассоциацию на свою сторону, верно?
…
Тогда император должен об этом знать.
Не говори лишнего.
Я ещё даже не знаю, что именно буду делать в столице.
А ты уже пытаешься раздуть дело.
Сейчас у Его Величества и без того слишком много забот.
Я спокойно ответил:
Нет смысла нагружать его ещё и этим.
…
Госпожа Аквила просто ясно откажется присоединяться к какой-либо стороне.
…
А после мы сообщим Его Величеству итог.
Аквила и Эйр согласно кивнули.
Только Кашья очень тихо пробормотала:
Он опять что-то задумал.
Ты слишком хорошо меня знаешь, Кашья.