Том 1 · Глава 149. Многогранная оценка — 2
Геймейн посмотрел на меня так, будто услышал нечто совершенно абсурдное.
Я пожал плечами.
Всё именно так, как вы услышали.
Не понимаю.
Он нахмурился.
Ты ведь видел меня на церемонии?
Тогда и сейчас обстоятельства совершенно разные.
Я спокойно продолжил:
Теперь это настоящий бой.
…
Причём Повелитель демонов находится совсем рядом.
Геймейн тихо прорычал:
Я похож на человека, который растеряется от напряжения?
Такая вероятность есть.
Ты…
Насколько мне известно, для мечников реальный боевой опыт имеет огромное значение.
Я продолжал совершенно невозмутимо:
Стоит немного нарушиться настрою или стойке…
…
И даже привычная техника может не получиться.
Я пожал плечами.
Среди авантюристов это общеизвестно.
После этой провокации Геймейн выхватил Доснейл.
В тот же миг мои глаза загорелись.
Я вызвал кадровый реестр.
«Не совсем то, чего ожидали».
Кивок.
«Доснейл».
«Характеристика, позволяющая доводить способности и навыки владельца до предела».
Но прежде чем подписать документ, я сказал:
Прошу простить, если мои слова показались чрезмерно дерзкими.
Геймейн молчал.
Но я всё же хочу проверить ещё раз.
…
От силы Вашего Высочества зависит успех всей операции.
Я сделал серьёзное лицо.
В частности, от того, сможете ли вы довести «Меч сердца» до предела.
…
Покажите ещё раз.
Я спокойно добавил:
И после этого больше ничего не скажу.
Геймейн стиснул зубы.
Хорошо.
…
Я покажу.
Его взгляд стал ледяным.
Но нынешнюю дерзость я запомню.
Ну конечно.
Он встал в стойку.
Направил меч в сторону.
И в этот момент…
Я подписал документ.
Ха-а-а!
Идеально совпало.
Геймейн взмахнул Доснейлом.
«Меч сердца», уровень 3…
Не появился.
Что?
Получившаяся техника тянула максимум на первый уровень.
Примерно тот же уровень, которым когда-то пользовался Кармель.
От величия, показанного на церемонии, не осталось и следа.
Геймейн уставился на свой меч.
Этого…
…
Не может быть.
Ваше Высочество.
Подожди!
Он резко перебил меня.
Такого не может быть!
Геймейн снова взмахнул мечом.
А я тем временем спокойно считал секунды.
Пусть попробует.
Способность действует ровно минуту.
За это время Геймейн ещё трижды использовал «Меч сердца» первого уровня.
И окончательно выбился из сил.
Ха…
Он тяжело дышал.
Это невозможно…
Отлично.
Минута прошла.
Я заговорил тяжёлым голосом:
Ваше Высочество.
…
Похоже, сегодня вы не в лучшей форме.
Не может быть!
Геймейн почти закричал.
После того как я получил Доснейл, я тренировался с ним несколько раз!
…
Ни разу такого не было!
Он стиснул рукоять.
Почему?!
…
Почему именно сейчас?!
Его глаза покраснели.
Я заговорил с искренним сожалением:
Вот почему практика настолько важна.
…
И что теперь делать?
Я посмотрел на меч.
С таким «Мечом сердца» вы Повелителя демонов точно не убьёте.
Геймейн задрожал.
Я мягко предложил:
Может, вернёмся?
Н-нет!
Он мгновенно поднял голову.
Этого нельзя!
Конечно.
Разве я просто так заставил его устроить такую грандиозную церемонию?
Хегнуту нужна была реклама?
Смешно.
Даже без официальных представлений мы и так известны всему континенту.
Мне было нужно другое.
Создать ситуацию, в которой Геймейн не сможет сказать:
«Ладно, просто вернёмся».
Он устроил грандиозные проводы в столице.
Объявил всем, что идёт убивать Повелителя демонов.
А теперь вернётся ни с чем?
Да он скорее умрёт.
Я мягко сказал:
Тогда сделаем вот как, Ваше Высочество.
Геймейн посмотрел на меня.
Что?
Пусть Доснейлом воспользуется наш авантюрист.
Я указал на Романа.
Роман Джейсон.
Что?!
Он тоже владеет «Мечом сердца».
Я спокойно продолжил:
Если свойство Доснейла работает нормально…
…
Роман сможет довести свою технику до предела.
Геймейн машинально прижал меч к себе.
Разумеется.
Отдать Доснейл в чужие руки ему совершенно не хотелось.
Бред.
Тогда возвращаемся?
…
Или хотите сражаться с Повелителем демонов этим жалким «Мечом сердца»?
По виску Геймейна скатилась капля холодного пота.
Я продолжил успокаивающим голосом:
Не волнуйтесь, Ваше Высочество.
…
Убийцей Повелителя демонов всё равно станете вы.
Геймейн резко поднял голову.
Что?
Независимо от того, что произойдёт на самом деле…
Я улыбнулся.
Мы подтвердим, что последний удар нанесли именно вы.
Он смотрел на меня с недоверием.
Это какой-то абсурд.
…
Зачем тебе вообще это делать?
Ваше Высочество.
Я вздохнул.
Посмотрите на ситуацию с нашей стороны.
…
Хегнут уже стал огромной организацией.
…
Но всё равно остаётся всего лишь группой гильдий.
Я слегка облизнул губы.
Более того, мы постепенно приближаемся к пределу естественного роста.
Геймейн слушал.
Если расширяться дальше…
Я пожал плечами.
Мы просто станем ещё больше.
…
Если распространится слух, что именно Хегнут убил Повелителя демонов, особой практической выгоды нам это уже не принесёт.
Геймейн немного задумался.
Но если помочь мне…
Он медленно кивнул.
У тебя появится тайна, которую я не смогу раскрыть никому другому.
Я не ответил.
На лице Геймейна появилось выражение понимания.
Теперь ясно.
…
С Денией ты поступил примерно так же, верно?
Кто знает.
Я всё думал, почему она стала настолько покорной рядом с тобой.
Он усмехнулся.
Ты держишь в руках её слабость.
…
А теперь хочешь заполучить ещё и мою!
Нет.
Этого недостаточно.
Дения действительно боится меня до дрожи.
Но Геймейн совсем другой.
Он не из тех, кто станет покорно подчиняться только из страха.
Разумеется, вслух я сказал другое:
Ваше Высочество слишком резко выражаетесь.
…
Я всего лишь пытаюсь вам помочь.
Я улыбнулся.
А теперь спокойно выбирайте.
Молчание затянулось.
Я терпеливо ждал.
Наконец Геймейн заговорил:
Хорошо.
Он стиснул зубы.
Сделаем так.
Я улыбнулся.
Прекрасный выбор.
…
Тогда передайте Доснейл.
Руки Геймейна слегка дрожали, когда он протянул меч.
Я моргнул Роману.
Тот с напряжённым выражением принял оружие.
На мгновение его обычно мягкий взгляд стал невероятно глубоким.
Я спросил:
Чувствуете?
Да.
Сможете использовать?
Да.
Предельный уровень «Меча сердца»?
Да.
Ответы были короткими.
Но уверенности в них было более чем достаточно.
Я кивнул.
Тогда рассчитываю на вас.
…
Убейте этим мечом Повелителя демонов.
Роман ничего не ответил.
Лишь крепче сжал Доснейл.
Ого.
Хебрайн лениво протянул:
Всё-таки пришли.
Повелитель демонов.
Кошмар, одного имени которого человечество боялось триста лет.
Существо, обладавшее абсолютной силой.
Тот, кто презирал даже богов.
Такой легендарный Повелитель демонов сейчас находился в самом сердце Ада, возле гигантского трона, вытесанного прямо из скалы…
И лежал на нём, развалившись во всю длину.
Чего так торопились?
Он лениво перевернулся.
Совсем неинтересно.
Хебрайн поболтал ногами.
Этот парень точно Унбеарс?
Если бы это был тот Унбеарс, которого он знал…
Он бы спокойно дождался полного восстановления Хебрайна.
Дал бы ему время.
Оставил бы возможность подготовиться.
Только тогда противник действительно стал бы полноценным «Повелителем демонов».
Триста лет назад Унбеарс терпеливо ждал, пока Хебрайн полностью подготовится к сражению.
Почему — Хебрайн и сам не понимал.
Но Тейрод Мейсон…
Совершенно не был на него похож.
Что эффективнее?
Как получить максимальный результат?
Казалось, его интересовало исключительно это.
Если он не Унбеарс…
Хебрайн тихо рассмеялся над собой.
Значит, меня действительно провели.
Как бы там ни было…
Ситуация была плохой.
Благодаря собственной силе Хебрайн мог наблюдать всё, что происходило на десятки километров вокруг Ада.
Поэтому заранее увидел, с каким вооружением сюда направляется группа Тейрода.
Странная магия, которой триста лет назад не существовало.
«Универсальное измерение».
«Похоже на магию искажения измерений».
Если она действительно временно перемещает человека в другое измерение…
Ни одна атака Хебрайна его не достанет.
И вдобавок…
Доснейл.
Сначала человек, державший меч, показал довольно жалкий результат.
Но после нескольких слов Тейрода оружие перешло к другому мечнику.
«Этот человек наверняка сможет довести свою технику до предела».
Как триста лет назад.
Хебрайн долго размышлял.
И наконец пришёл к очень простому выводу:
Если всё продолжится так…
Он улыбнулся.
Меня убьют.
Значит…
Нужен план.
Разве триста лет назад он поступил не так же?
Ещё до того, как Унбеарс с героями добрались до Ада, Хебрайн уже подготовил почву для собственного возвращения.
Использовал Уэльса как посланника.
Задействовал личинку Ориселя.
Если вероятность победы падала ниже пятидесяти процентов…
Хебрайн всегда начинал готовиться к будущему.
Таков был его принцип.
Он достал из кармана драгоценный камень.
«В моём нынешнем состоянии воскрешать ещё одного именованного монстра тяжеловато…»
Но другого выхода не было.
Хебрайн сжал камень.
Хрусть.
Казавшийся невероятно прочным кристалл слишком легко рассыпался.
Через несколько мгновений вокруг распространился чёрный туман.
Из него донёсся голос:
Мой господин.
Хаспил.
Хебрайн улыбнулся.
Давно не виделись.
Для меня бесконечная честь вновь услышать ваш зов…
Да-да.
Хебрайн лениво махнул рукой.
Я тоже очень рад.
Он улыбнулся ещё шире.
Но извини.
…
Спаси меня.
Что?
Я с огромным трудом воскрес.
Хебрайн спокойно продолжил:
А сосуд достался отвратительный.
…
И мой нетерпеливый соперник решил воспользоваться удобным моментом.
Он вздохнул.
Поэтому я собираюсь сбежать.
Мой господин…
Не смотри на меня так.
Хебрайн совершенно невозмутимо пожал плечами.
Когда ты слабее противника, бегство
Хаспил осторожно возразил:
Но, мой господин…
…
Разве Повелитель демонов не обладает способностью к воскрешению?
…
Нужно ли подвергать себя унижению бегством?..
А.
Хебрайн словно только сейчас вспомнил.
Это?
Он мгновенно стал серьёзнее.
Ты бы такого не говорил, если бы знал, что они принесли Доснейл.
Что?
Моё воскрешение работает только тогда, когда больше половины тела остаётся относительно целым.
Хебрайн задумался.
Триста лет назад…
…
Как его там звали?
Он почесал голову.
Забыл.
…
Впрочем, имя неважно.
Хебрайн продолжил:
Техника того мечника с Доснейлом превращала все ткани тела буквально в пыль.
Хаспил замолчал.
И сейчас сюда идёт человек, способный использовать ту же технику.
Хебрайн развёл руками.
Поэтому итог прост.
…
Никакого воскрешения.
Разговор звучал до смешного непринуждённо.
Хаспил растерянно склонил голову.
Его хозяин всегда был таким.
Смертельная опасность.
Абсолютно проигрышная ситуация.
А он всё равно говорил так легко, будто обсуждал не собственную смерть, а ставку в дешёвой игре.
Тук-тук.
Хебрайн легко похлопал Хаспила по плечу.
А затем многозначительно добавил:
Всё-таки триста лет назад я правильно сделал, что не вывел тебя на передний план.
…
Хаспил.
Кашья снова наложила на всех «Универсальное измерение».
Одноразовый эффект, который получила Дения, к этому времени уже закончился.
Мы медленно шли вперёд.
И время от времени с любопытством смотрели друг на друга.
Из-за заклинания наши тела мерцали, словно изображение на сломанном телевизоре.
А я тем временем продолжал прокручивать в голове план.
«Что я мог упустить?»
«Есть ли ещё что-нибудь?»
Если всё подготовлено правильно…
Серьёзных проблем быть не должно.
Но есть одна неприятность.
О Хебрайне я вообще не могу получать информацию.
То есть…
Он вполне мог подготовить нечто, чего я не предусмотрел.
«Фух».
Нет.
Мы уже здесь.
Дальше пережёвывать одни и те же мысли бессмысленно.
Поэтому мы просто продолжали идти.
Удивительно…
Но на пути к Аду не встретилось ни одного монстра.
Хотя…
Эйр ведь когда-то уже говорила.
Это мёртвая земля, где не способны жить даже чудовища.
Мы прошли ещё какое-то расстояние.
И наконец впереди показалось нечто похожее на огромную крепость.
Это там?
Я спросил скорее самого себя.
Но ответила Эйр:
Да.
Она смотрела вперёд.
Триста лет прошло…
…
А место всё такое же мерзкое.
Я тихо спросил:
Именно здесь вас схватили триста лет назад?
Эйр кивнула.
Угу.
…
Здесь.
Её тело слегка задрожало.
Но вскоре она мягко улыбнулась.
Тэй.
Да?
Всё получилось так, как ты тогда сказал.
Я непонимающе посмотрел на неё.
Что именно?
Что если однажды я снова ступлю в Ад…
Она оглядела остальных.
То в этот раз буду не одна.
Я почесал затылок.
Эйр продолжила:
Наверное…
…
Мне действительно очень повезло встретить тебя.
Госпожа Эйр…
Она тихо рассмеялась.
Если честно…
…
Когда-то я думала примерно то же самое об Унбеарсе.
Я замолчал.
Эйр посмотрела на меня.
Но сейчас это чувство намного сильнее, чем тогда…
И тут Кашья довольно резко вмешалась:
Госпожа Эйр.
Что?
Мы вообще-то прямо сейчас идём сражаться с Повелителем демонов.
Она нахмурилась.
Почувствуйте атмосферу.
Эйр удивлённо рассмеялась.
Никогда не думала, что именно ты когда-нибудь скажешь мне подобное.
Ч-что это значит?!
И тут…
Раздался незнакомый голос.
Если хотите играть в семью…
Мы мгновенно замолчали.
Возвращайтесь домой и играйте там.
Что?
Этот голос…
Хебрайн!
Мы резко огляделись.
Свейн, обладавший самым острым зрением, первым заметил цель.
Он указал вперёд.
Представитель!
…
Там!