Том 1 · Глава 154. Одно ложе — разные сны — 1
В ту ночь.
Я лежал на кровати и просматривал кадровый реестр.
После сегодняшней церемонии в нём зарегистрировалось огромное количество новых людей.
И их последние действия выглядели именно так, как я и ожидал.
Слухи продолжали распространяться.
Я проверил примерно сотню человек.
Этого более чем достаточно.
Уже собирался закрыть кадровый реестр…
Когда заметил одну новую запись.
Сведения Аквилы Лейк.
А?
Я ведь уже однажды видел почти такую же запись.
Поднялся с кровати.
Открыл окно.
И встретился взглядом с Аквилой.
Что вы делаете?
Она тихо рассмеялась.
Ху-ху.
…
Так и знала.
Что?
Если буду делать это достаточно долго, ты первым откроешь окно.
Я невольно улыбнулся.
Старые времена вспоминаются.
Аквила тоже улыбнулась и кивнула.
Я почесал затылок.
Тогда понятно, почему вы не могли просто прийти ко мне.
…
Но сегодня-то что мешало?
Я указал в сторону двери.
Можно было просто постучать.
Аквила немного помолчала.
Спустишься ненадолго?
…
Хочу спокойно поговорить.
Кстати…
Перед тем как я прыгнул в проход на церемонии, Аквила что-то кричала мне вслед.
По губам я прочитал примерно следующее:
«Когда всё закончится, я хочу тебе кое-что сказать».
«Ну ладно».
У меня тоже было что обсудить с ней.
В первую очередь нужно поблагодарить её за поддержку.
Подождите немного.
Я закрыл окно.
И спустился вниз.
Когда вышел в сад, Аквила уже сидела на большом камне.
И, как когда-то раньше, смотрела на ночное небо.
Я пришёл.
Угу.
Она похлопала ладонью по месту рядом с собой.
Сначала садись.
…
Куда ты так спешишь?
Я молча сел рядом.
Аквила некоторое время колебалась.
А затем глубоко вздохнула.
Фух…
Что такое?
Не думала, что однажды сама первой заговорю о подобном.
Я склонил голову.
О чём?
Она посмотрела на меня.
Тэй.
…
Мы знакомы уже довольно давно.
Аквила слегка улыбнулась.
Конечно, не настолько давно, как ты с Кашьей.
…
И всё это время я считала тебя удивительным человеком.
Она ненадолго замолчала.
Но сегодня…
…
Ты был не удивительным.
Я непонимающе посмотрел на неё.
Аквила тихо добавила:
Если говорить прямо…
Её улыбка стала немного неловкой.
Ты был очень крутым.
…
Честно говоря…
Она опустила глаза.
Когда я смотрю на Кашью, мне кажется, что мне вообще не следует говорить ничего подобного.
…
И шансов у меня, если совсем откровенно, почти нет.
Аквила тихо рассмеялась.
Ты делаешь вид, будто это не так…
…
Но весь день только и думаешь о Кашье.
Я уже хотел машинально ответить:
«Неправда».
Но почему-то слова так и не вышли.
Аквила продолжила:
Но всё равно…
…
Если я сейчас ничего не скажу…
Она сжала руки.
Потом буду жалеть.
Я спокойно ответил:
Тогда говорите.
Но даже после этого Аквила не сразу открыла рот.
Долго колебалась.
Видимо, действительно трудно сказать.
Тогда…
Наверное, будет лучше, если сначала я подниму другую тему.
Можно я первым?
Аквила удивлённо посмотрела на меня.
Что?
…
Да.
Она быстро кивнула.
Конечно.
Спасибо.
Я немного выдохнул.
На самом деле разговор довольно серьёзный.
…
Я даже думал отложить его на потом.
Я чуть повернулся.
И посмотрел прямо на Аквилу.
Она насторожилась.
Что за атмосфера?
Всё, что я сейчас скажу…
Я предупредил:
Считайте шуткой.
…
Пожалуйста, слушайте именно с таким настроем.
Аквила медленно кивнула.
Хорошо.
Госпожа Аквила.
Я спросил:
Что вы думаете о нынешней ситуации в Империи?
Она моргнула.
По выражению лица было понятно: она ожидала услышать нечто совершенно другое.
О ситуации?
Да.
Я продолжил:
После сегодняшнего провала Геймейна положение Его Величества Императора, думаю, ещё некоторое время останется достаточно прочным.
Аквила кивнула.
Наверное.
Но…
Я немного помолчал.
Прошу простить за крайне неуважительные слова.
…
Что произойдёт после того, как Его Величество однажды уйдёт из жизни?
Румянец на лице Аквилы постепенно исчез.
Вместо него появилась сосредоточенность.
Теперь она полностью слушала меня.
Продолжай.
Возникнет вакуум власти.
Я спокойно объяснил:
Сегодня жители Империи отвернулись от Геймейна.
…
Что касается Дении…
Я продолжил:
Сейчас все считают, что именно она завершила «Универсальное измерение».
…
Но я ведь не смогу вечно находиться рядом и каждый раз помогать ей.
Аквила задумалась.
Рано или поздно произойдёт ошибка.
…
Ей срочно понадобится использовать «Универсальное измерение»…
…
А меня рядом не окажется.
Аквила кивнула.
Такое вполне возможно.
И тогда всё закончится.
Я сделал короткую паузу.
Одного провала достаточно, чтобы репутация Дении рухнула.
Аквила внимательно посмотрела на меня.
К чему ты ведёшь?
Я глубоко вдохнул.
И наконец произнёс то, о чём уже давно размышлял.
Если подобное произойдёт…
…
Мне кажется, было бы хорошо, если бы именно госпожа Аквила оказалась в центре власти.
Она молчала.
Я уже некоторое время об этом думаю.
Аквила не выглядела особенно удивлённой.
Она умная женщина.
Наверное, поняла, к чему я веду, ещё посреди разговора.
Через некоторое время Аквила тихо спросила:
Ты сейчас…
Она посмотрела мне прямо в глаза.
Предлагаешь мне стать Императором?
Это всего лишь шутка.
Я напомнил:
Как и сказал вначале.
Аквила нахмурилась.
Не шути так.
Она заговорила серьёзно:
Хорошо.
…
Сегодня Геймейн получил практически смертельный политический удар.
…
Дения тоже может потерять всё из-за одной ошибки.
Аквила кивнула.
До этого момента я всё понимаю.
Затем добавила:
Но остаётся Крейг.
Вот именно.
Я ещё даже его лица не видел.
В кадровом реестре его тоже нет.
Но…
Геймейн очень сильно боялся принца Крейга.
Аквила нахмурилась.
Что ты имеешь в виду?
Причину я постараюсь выяснить позже.
Я спокойно продолжил:
Но прямо сейчас мне трудно представить будущее, в котором именно Крейг становится правителем Империи.
Аквила молчала.
Госпожа Аквила.
Я стал серьёзнее.
Хотите верьте, хотите нет…
…
Но стабильность Империи важна и для меня.
Она посмотрела на меня.
Нет ничего опаснее, чем вести дела в нестабильной стране.
…
Я продолжил:
Вы обладаете кровью императорской семьи.
…
Изначально вы были четвёртой принцессой.
Аквила замерла.
А будущее Империи…
Я спокойно произнёс:
В которой правителем станет госпожа Аквила…
…
Для меня выглядит очень ясным.
Её лицо застыло.
А затем она начала дрожать.
Тэй.
Да?
Никогда.
Она повысила голос.
Никогда не говори такого где-нибудь ещё!
Я же сказал, что это шутка…
Даже в шутку нельзя такое говорить!
Аквила почти закричала.
Я понимающе кивнул.
Спустя некоторое время она заговорила почти шёпотом:
Тэй.
…
Я председатель Ассоциации гильдий.
Знаю.
«Ассоциация и императорская семья не связаны друг с другом».
Она тихо продолжила:
«По крайней мере официально».
Да.
Это известно всем.
Именно.
Аквила пристально посмотрела на меня.
Тогда как ты вообще можешь предлагать подобное?
…
У тебя уже есть какой-то план?
Я пожал плечами.
Нет.
…
Пока никакого.
Она удивилась.
Что?
Точнее…
Я поправился:
До этого момента его не было.
Аквила смотрела на меня так, будто не верила услышанному.
Почему?
…
Если я правильно тебя знаю…
Она нахмурилась.
Ты должен был заранее продумать всё до мелочей.
Потому что я ещё не услышал ваше мнение.
Аквила замерла.
Что?
Если член моей команды сам чего-то не хочет…
Я ответил совершенно спокойно:
Зачем мне заранее строить подробный план?
…
Думать над ним я начну только после того, как госпожа Аквила примет решение.
Она смотрела прямо на меня.
Глаза слегка дрожали.
Я не отвёл взгляд.
Постепенно дрожь исчезла.
Ты…
Аквила тихо спросила:
Действительно учитываешь моё мнение?
Конечно.
…
Если вы не хотите
Я пожал плечами.
Не собираюсь вас заставлять.
…
Не собираюсь незаметно подталкивать.
…
Если госпожа Аквила скажет «нет»…
Я закончил:
Значит, этого не будет.
Её глаза вдруг покраснели.
Аквила поспешно отвернулась.
Наступило долгое молчание.
Может, я слишком резко всё вывалил?
Хотя…
На самом деле эта мысль появилась у меня ещё во время первых встреч с Денией и Геймейном.
Неужели именно люди подобного уровня должны стать будущими правителями Империи?
Для представителя группы Хегнут, которой ещё долго предстоит работать в этой стране…
Такое будущее хотелось предотвратить.
И тогда естественным образом на ум пришла Аквила.
Характер.
Способности.
Талант.
Ум.
Практически никаких недостатков.
Конечно…
Управлять Ассоциацией гильдий и целой страной — совсем не одно и то же.
Но я верю в членов своей команды.
«Хотя всё равно слишком рано».
Я уже собирался сказать, что не нужно отвечать прямо сейчас.
Но Аквила заговорила раньше.
Фух…
Она тяжело выдохнула.
Нужно было мне сказать первой.
Что?
Нужно было сказать то, ради чего я тебя позвала…
Аквила тихо продолжила:
До того, как услышала всё это.
Я нахмурился.
О чём вы?
Она покачала головой.
А затем посмотрела на меня.
С немного печальной улыбкой.
Нет.
…
Теперь уже не смогу.
Почему?
После того, что ты мне сказал…
Аквила медленно поднялась с камня.
Стряхнула с одежды пыль.
И уже гораздо спокойнее сказала:
Я запомню твои слова.
Госпожа Аквила…
И отвечу тебе…
Она посмотрела на меня.
Когда сама приму решение.
…
Какое бы оно ни было.
Я кивнул.
Хорошо.
…
Спасибо.
Я тоже поднялся.
Тогда Аквила вдруг спросила:
А если…
Она немного замялась.
Если действительно однажды я стану правителем Империи…
…
Ты останешься рядом со мной?
Я склонил голову.
Нет.
Аквила замерла.
Я объяснил:
Скорее всего, это будет трудно.
…
Я ведь представитель группы Хегнут.
…
Конечно…
Я улыбнулся.
Если вам понадобится помощь, я всегда прибегу.
Аквила вдруг рассмеялась.
Не просто улыбнулась.
А действительно громко рассмеялась.
Её улыбка была настолько светлой, что даже просто смотреть на неё было приятно.
Ха-ха.
…
Я так и знала, что ты ответишь именно так.
Я непонимающе посмотрел на неё.
И только такой ответ…
Аквила продолжала улыбаться.
Позволяет мне быть уверенной.
И в этот момент…
Ничего себе.
Столько очков?
Я даже немного растерялся.
Аквила же ещё долго не могла перестать смеяться.
Я уже начал думать, не стоит ли её успокоить…
Как вдруг на втором этаже с грохотом распахнулось окно.
Настолько резко, что я даже испугался, как бы оно не сломалось.
Ах!
Раздался раздражённый голос.
Кто там шумит?!
…
Дайте поспать!
Кашья.
Она высунулась из окна.
И сразу заметила нас.
Меня.
Аквилу.
Особенно Аквилу, которая всё ещё держалась за живот от смеха.
А?
Кашья моргнула.
Госпожа Аквила?
…
Тэй?
Ха-ха…
Что вы там делаете?
Кашья нахмурилась.
И почему вы так смеётесь?
Аквила снова тихо прыснула.
Хи-хи.
Кашья подозрительно посмотрела на меня.
Тэй вообще не умеет настолько смешно шутить.
Как грубо.
Хотя…
Я и сам не очень понимаю, почему Аквила так сильно смеётся.
Кашья продолжила уже с явно недовольным лицом:
Госпожа Аквила.
Да?
Это вы позвали Тэя сюда?
…
В такое время?
Аквила перестала смеяться.
И посмотрела на неё.
Прости.
…
Наверное, я немного помешала.
Кашья замерла.
Аквила мягко улыбнулась.
Но не волнуйтесь, госпожа Кашья.
Что?
Вы победили.
Я вообще не понял, о чём речь.
Совсем.
Но Кашья несколько раз перевела взгляд с Аквилы на меня.
И, похоже…
Что-то поняла.
Она долго молчала.
А затем тихо сказала:
Простите.
Аквила покачала головой.
Нет.
…
Это мне следует извиниться.
Несколько секунд обе молчали.
Потом Аквила спросила:
Госпожа Кашья.
Да?
Хотите выпить со мной?
Она улыбнулась.
Послушаете мои жалобы?
Кашья немного помедлила.
…
Хорошо.
Я уже почти машинально хотел сказать:
«Какой тебе ещё алкоголь?»
Но, увидев лицо Кашьи в лунном свете…
Не смог произнести эти слова.
Потому что Кашья уже была достаточно взрослой, чтобы иногда выпить.