Том 1 · Глава 44. Не так здраво
Одного взгляда на его лицо было достаточно, чтобы считать дело наполовину успешным.
В Нотейне не было ни огромного ореола, ни героического облика, ни харизмы.
Просто глубокие морщины и седые волосы человека, прошедшего через множество бурь.
Давно не виделись… Хотя нет.
Я спокойно сел напротив него.
Хотелось сразу вызвать кадровый реестр, но я решил вернуться в гостиницу позже и изучить всё медленно.
Самое вкусное лучше оставлять напоследок.
Нотейн молча смотрел мне в лицо.
Первым заговорил я:
Мне не нравится, когда на меня так пристально смотрят.
Вот уж правда. Я не совсем понимаю.
Что именно?
Твоё нынешнее состояние. Даже герои перед битвой с Повелителем демонов, наверное, не были настолько подготовлены. Такое чувство, будто ты получил благословение богини.
Ты и это понял?
«Как он узнал?»
Я спокойно ответил:
Не понимаю, о чём вы.
В этот раз то, что ты нашёл во владении Ореол… как её там? Забыл имя. Это работа её подруги?
…
Великолепно. Поразительно. Но ты сделал бесполезную вещь.
Он скрестил руки и сказал:
Сегодня я правда позвал тебя просто выпить. Ничего делать с тобой не собирался.
Кто знает. Может, вы говорите так потому, что план сорвался.
Какой же ты кривой человек.
Да. Признаю.
Нотейн раздражённо покачал головой.
Затем слегка поднял руки и спросил:
В любом случае, как поживаешь?
Не очень. Пришлось много бегать.
Наверное. Выпьешь сначала?
Передо мной уже стоял наполненный бокал.
Я слегка приподнял его и поставил обратно, так и не выпив.
Нотейн посмотрел на меня со странным выражением лица.
Не пьёшь?
Я не пью алкоголь, который мне налили заранее.
Подозрительный друг. Это будет мешать тебе в обычной жизни.
Нет. Я с удовольствием пью то, что другие наливают при мне.
Нотейн усмехнулся.
Значит, подозреваешь именно меня.
Как мне вам верить? Ваш сын пытался убить нашу авантюристку Камнем Секриды.
Да, пытался. Но разве я не пытался помочь тебе снять проклятие?
Через Лорелию?
Нотейн замолчал.
Судя по лицу, вы уже слышали новости. Слухи о неприглядном положении госпожи Лорелии.
Я слышал подробнее.
Он подался ко мне и заговорил:
Слышал, что ты разрушил Лорелию, солгав, будто ты мой посланник.
…
Ещё слышал, что ты забрал реликвию. Вернёшь?
Если бы я тогда послушал вас, Кашья сейчас была бы уже в ином мире. Или по крайней мере её сознание исчезло бы.
Лицо Нотейна застыло.
Но ему пришлось признать это.
В тот раз я принял правильное решение.
Считайте реликвию платой за ложную информацию и забудьте. Возвращать её я не намерен.
Нотейн постучал указательным пальцем по столу.
Через некоторое время он сказал:
Строго говоря, это не была ложная информация. Если бы ты не расшатал её, Лорелия смогла бы снять проклятие Секриды.
Если веру человека можно расшатать моим языком, значит, он изначально не годился в святые.
Ху-ху. Что ж. С твоей точки зрения, это действительно должно выглядеть так.
Он спокойно кивнул.
Передай мне реликвию.
Благодарности не будет. Считайте это достойной компенсацией.
Ни на слово не уступаешь. Похоже, тот самый язык у тебя немного длиннее трёх чхи.
Я откинулся на спинку стула.
Нотейн больше не стал развивать эту тему и сменил её:
В любом случае твой ум поразителен. Я был очень впечатлён.
…
Но вред, который ты причинил, слишком велик. Сначала Селия, теперь Лорелия. Ты вырвал ростки. От них уже трудно ждать будущего.
Он говорил так, будто лично встречался с Лорелией.
Нет.
Он действительно с ней встречался.
Я вспомнил сведения, которые проверил два дня назад в личном деле Лорелии.
В какой-то мере печально.
Но на самом деле моё внимание привлекло другое.
Раздел «психическое состояние» Лорелии Айн, который я проверил два дня назад.
Это была новая категория кадрового реестра, открывшаяся после присоединения Йериэль.
«Внушение».
Моё чутьё подсказывало, что этот термин отличался от обычного словарного значения.
Так или иначе, я упорядочил мысли и цинично произнёс:
И в случае с Селией, и сейчас вы просто ошиблись в оценке людей. Пожалуйста, воздержитесь от резких слов о причинённом вреде.
…
Я говорю это не чтобы поддеть вас или поиграть словами, господин Нотейн.
Глядя ему прямо в глаза, я продолжил, чеканя каждое слово:
Встречать людей, склонять их на свою сторону, управлять ими и развивать их
…
Похоже, кадровая работа вам не подходит.
Его бровь едва заметно дёрнулась.
Поэтому больше не беритесь за дело, к которому у вас нет склонности. Найдите другую работу. Или выйдите на пенсию.
…
Думаю, так будет лучше для всех. И для вас, и для жертв, которыми вы раскачиваете.
Ты сейчас меня наставляешь?
Да.
Тихий стук.
Нотейн поставил бокал на стол.
Затем низким, почти рычащим голосом сказал:
Не думал, что меня настолько раздражит человек, который изображает передо мной компетентность.
Кажется, я уже сказал, что ничего не изображаю.
Ху-ху. Хорошо. Раз пить ты всё равно не собираешься, не встанешь ли ненадолго? Хочу кое-что показать.
Он поднялся, даже не дожидаясь моего ответа.
А затем первым, слегка покачиваясь, направился к выходу.
«Что делать? Следовать за ним?»
Благословение нашей богини у меня было, но нежелание всё равно оставалось.
Немного подумав, я вызвал кадровый реестр.
Для начала проверим сведения об этом типе и уже по ним будем судить.
Пока ничего особенно впечатляющего.
Не идёшь?
Голос Нотейна донёсся от входа.
Я не ответил сразу и пробежался глазами по остальным сведениям.
И в тот же миг мои глаза расширились.
Э?
Я невольно издал звук.
К счастью, Нотейн стоял далеко.
«Ошибка? Значит, это…»
Я вспомнил Кашью в облике Эрис.
Условие регистрации сведений в кадровом реестре — увидеть настоящее лицо.
Однако если настоящие сведения человека и сведения, связанные с его изменённым лицом, различаются, совпадающие данные отображаются как есть, а отличающиеся помечаются ошибкой.
Например, если в разделе отношений с людьми связи настоящего Уэлша и псевдонима Нотейна отличаются, система показывает ошибку.
«Нет. Сейчас важнее другое…»
Уэлш Райт.
Имя, которого никто в этом мире не должен знать.
Имя, которое даже я, с моими довольно слабыми общими знаниями об этом мире, всё же слышал.
Нотейн снова позвал:
Не волнуйся. Как я уже сказал, вредить тебе я не собираюсь. Изначально я сейчас всё равно ничего не смогу тебе сделать.
Я медленно отодвинул стул и поднялся.
Не потому, что поверил его словам.
Похоже, мне действительно нужно поговорить с вами ещё немного.
Нотейн привёл меня к самому краю владения Келк.
Строго говоря, земли за этой улицей тоже относились к владению Келк, но людей там почти не было — только дорога наружу.
Он провёл меня к дереву.
Там стоял человек.
Нотейн. Ты закончил раньше, чем я думал. Хм?
Это был знакомый.
Бёрнт? Бёрнт Эйм, верно?
Давно не виделись, Тейрод Мейсон.
Он шагнул вперёд из темноты.
Авантюрист ранга A из гильдии Дейкер, стоявший на пороге ухода на покой и выполнявший грязную работу гильдии.
Во время квеста с фритами мы оказались с ним на одном поле боя, а позже я немного постарался, чтобы переманить его.
И теперь он появился передо мной.
Нотейн сказал:
Вы знакомы? Нет, бессмысленный вопрос. Конечно, знакомы.
…
Главные участники двух враждовавших гильдий. Надеюсь, вы не держите друг на друга слишком сильной обиды.
Я пережил уже пятьдесят тысяч самых разных ситуаций, но даже так сейчас не мог не растеряться.
Я поспешно вызвал личное дело Бёрнта.
Даже посреди всего этого голова продолжала работать.
Через некоторое время я открыл рот:
Надеюсь, это не то, о чём я подумал, Бёрнт Эйм.
О чём ты?
Думаю, этот дядя здесь наплёл тебе много лишнего. Надеюсь, ты не поверил ему сразу.
…
Этот человек ходит по континенту и собирает таланты. Ты ведь тоже стал одним из них?
Бёрнт сунул руки в карманы и усмехнулся.
Это был утвердительный ответ.
Я вздохнул и спросил:
Ты с ума сошёл? Собираешься пойти за этим человеком?
Да.
У тебя жена и дети.
Верно. Завтра утром они увидят моё пустое место, и от этого у меня разрывается сердце.
Я не мог в это поверить.
Я знал, насколько Бёрнт дорожит своей семьёй.
Он брался за грязную работу гильдии только ради того, чтобы обеспечивать её.
Деньги на детей уходят бесконечно, и потому, когда есть возможность заработать, нужно приносить эти деньги домой.
Так он говорил.
Я посмотрел на Нотейна.
Всё как с Селией.
О чём ты? Голос изменился.
Вы снова пытаетесь воспользоваться чужим путём, как сделали с Селией. Вы обрезаете потенциал и будущее человека, а затем стелите перед ним шёлковую дорогу.
Необычно для себя, я продолжил с раздражением:
И в случае с Лорелией то же самое. Без вас её талант мог бы расцвести. Всё так получилось потому, что вы позволили своему языку распускать слухи.
Неприятно слышать. Разве не полностью твоих рук дело то, чем стала Лорелия?
Что ж.
Это я признаю.
Оправдываться не собираюсь.
Но основой для этого стала ложная вера в то, что Нотейн Дайм — посланник богини.
И именно этот человек передо мной внушил ей эту ложную веру.
Если бы не это, Лорелия, конечно, не стала бы святой, но могла бы стать признанным и достойным человеком.
Нотейн похлопал Бёрнта по плечу.
Этот человек сказал, что вот-вот уйдёт на покой. Знаешь почему?
…
Потому что больше не развивается как авантюрист ранга A. Наверное, решил: «Я уже достаточно стар, а дальнейшего роста нет».
Я молча проверил личное дело Бёрнта Эйма.
То же, что и раньше.
Бёрнту это наверняка было бы очень обидно, но он действительно почти достиг своего предела.
Я спросил, сохраняя спокойствие:
И что?
Как думаешь? Где предел этого человека?
Я немного помолчал, прежде чем ответить.
Ранг A. Нет, возможно, он поднимется до A+.
Бёрнт выглядел ошарашенным.
А Нотейн расхохотался так громко, что было видно горло.
Затем он перестал смеяться и сказал:
А я думаю, он вполне может подняться до ранга S.
Вот опять начинается.
Пора, кажется, принимать лекарство.