Том 1. Глава 21

—Спасибо, я пойду пешком, — сказала Элизия, когда покончательно успокоилась.

Молодая женщина поняла: больше она не может ничего, кроме как просто надеяться на сохранность семьи. Однако вампирша всё равно торопилась и старалась бежать, как можно быстрее.

Прежде чем возродиться, она жила привычной жизнью в одиночестве — в вампирском учреждении, даже ничего не зная о судьбе родителей. Именно поэтому существование семьи в этом мире убило рациональность мысли. Сердце говорило само, не желая отвергать привязанность.

Казалось, Элизия теперь могла понять: почему люди смеются, а почему плачут, находясь в кругу семьи.

Как же долго они бежали? В поле зрения, наконец, появились многочисленные следы.

—Думаю, это правильный путь.

—Да, верно… Я слышу разговор людей.

Когда пара продвинулась чуть глубже, Элизия услышала голоса и побежала в их направлении. Кассиан медленно последовал за ней, оглядывая окрестности. Вскоре перед их глазами появились фигуры.

Красные глаза были заняты поиском членов семьи.

—Отец!

Элизия побежала и упала в его объятия.

—Сиа! Почему ты здесь?

В руках она держала изорванный плащ. Это было ужасно, ведь эта была вещь именно того, кого укусило недавнее чудовище.

—А?

Её брат — Тед, сидевший неподалёку и тяжело дышащий, был удивлён появлением Элизии. Он подошёл к ним.

Слуги и рыцари проливали слёзы радости от осознания того, что они живы. И это осознание пришло, как только они увидели лицо Кассиана.

—Ах, правда… Сколько же я…

Элизия разразилась криками переживания. Герцог и Тед изо всех сил старались успокоить её, но госполжа Лоуэлл громко плакала. Рыцари, наблюдавшие за ними, обратились к Риду, стоящему рядом адъютанту герцога Лоуэлла.

—Кстати, а почему эти двое…

—Должно быть, они пострадали, когда имели дело с чудовищами. Я так и предполагал.

Их взгляды обратились к Кассиану. У него была неглубокая рана на шее и груди, несколько следов от ногтей и синяки на обоих запястьях. После они перевели взгляд на Элизию. Её затылок был красным, а синяки виднелись сквозь одежду. На руках также красовались отметины.

Взглянув на невесту, Кассиан холодно окинул глазами двух покрасневших мужчин. Это означало, что те должны немедленно закрыть глаза. Рыцарь и адъютант были взволнованы и опустили глаза.

—Это что, привычка расстёгивать пуговицы?

Кассиан подошёл к Элизии, застегнул верхнюю пуговицу и прикрыл метку на шее.

Молодая женщина уставилась на него, открыв рот и не понимая, то происходит.

—Тебе что-то не нравится?

—Верно! Держи рубашку застёгнутой, — громко сказал герцог Лоуэлл, который наблюдал за парой, стоя сзади.

Между Элизией и Кассианом не было никакой неловкости, поэтому все вокруг могли убедиться в том, что они близки и походят на любовников.

Кассиан успокоил суету и вывел отряд за пределы Иерихонских гор. Лица у всех посветлели, когда он сказал, что если будут двигаться без остановок, то доберутся до места сегодня же.

Несмотря на то, что группа несколько раз сталкивалась с монстрами в середине пути, они под руководством Кассиана смогли пройти без особых потерь. Командир спрашивал рыцарей на ходу о ситуации с рейдом и был занят проверкой деревень по пути.

Солнце начало садиться, когда Элизия осознала это.

Тед тихо заговорил:

—Сия, каковы ваши отношения с герцогом Эстебаном? Ходили слухи, но мы можем чего-то не знать...

Пока Элизия колебалась и краснела, не зная, как ответить на этот вопрос, лицо отца стало странным. Он взглянул на блестящие губы дочери и ждал ответа.

—Слухи правдивы…

Они одновременно закричали:

—Что?!

Слухи о симпатии этих двоих друг к другу оказались правдой. Откашлявшись, Элизия смущённо сложила руки. Непонимание отца с каждой секундой становилось всё более явным. И взрослая дочь решила: лучше поговорить с ними сейчас, чем по возвращении в империю. Нужно рассказать всё: от помолвки до ситуации с императором, опуская часть с контрактом.

—Мы помолвлены…

Герцог одновременно схватил Элизию за руку и вскрикнул, но она попросила его успокоиться, приложив палец к губам. В процессе объяснения произошедшего лицо отца неоднократно меняло эмоции — от злости, удивления до всеобъемлющей радости.

—Ваше величество…

Герцог стиснул зубы и свирепо уставился в спину Кассиана.

Хотя отец был счастлив неудавшейся помолвке с Ревосом, к которому никогда не испытывал тёплых чувств, он, тем не менее, не мог радоваться тому, что какой-то мужчина внезапно забрал его дочь.

Конечно, он не мог ничего сделать: и брак, и помолвка одобрены императорской семьёй.

—Отец, брат, герцог спас вас… Вы не должны на него так смотреть.

—Но…

Трудно было признать, что Кассиан – хороший человек лишь по одному поступку. Поэтому про себя оба мужчины поклялись больше никогда не ездить в командировки. Также Герцог отметил: как только они приедут в Империю, ему нужно встретиться с Его Величеством.

—Кстати, это удивительно, отец. Я не знал, что принц собирается жениться на Сии.

—Заткнись, — грозно сказал герцог.

Он был вынужден повиноваться и наблюдать за Ревосом, ведь Элизия слишком сильно любила его. Но герцог никогда не подумал бы: дочь порвёт с ним во время его отсутствия. Сжав кулак, мужчина, ушёл.

Заранее связавшись с Рамоте, молодая женщина увидела его. Маг ждал их. Заметив фигуру вдалеке, Элизия бросилась к нему:

—Старик!

Мужчина цокнул языков, увидев красавицу, которая собиралась обнять его.

—Я боялся, что ты пойдёшь одна… Но не думал, что ты сделаешь это! Ты должна была раньше связаться со мной!

Он нахмурил брови и поднял очки, после чего дал своей подопечной щелбан.

Получив удар, Элизия запротестовала:

—Меня уже отчитали отец и брат.

—Хорошо, что тебя отругали… Но… Ты, видимо, была не одна?

Его взгляд обратился к Кассиану, который стоял перед группой. Рамоте не мог не заметить жгучий взгляд командира.

Группа странно поглядывала то на Кассиана, то на Элизию.

Герцог Лоуэлл, казалось, был знаком с объятиями дочери и учителя, поэтому никак не отреагировал. Атмосфера стала более спокойной из-за такого отношения семьи к происходящему.

—Ты пойдёшь со мной?

—Нет. Я должна присоединиться к команде порабощения, — Элизия повернула голову и посмотрела на Кассиана.

—Я понял, будь осторожна, — старик немного подумал и снова цокнул. — Герцог Эстебан смотрит на меня так, словно хочет убить.

—А? Нет, это вовсе не так, — сказала Элизия, снова приобняв учителя, когда Кассиан отошел от группы. — Будь также осторожен. Всё в порядке

—Да. Но нам придётся серьёзно поговорить, когда вернёшься.

—А?

Кассиан подошёл к ней, схватил за талию и притянул к себе. Элизия смотрела на него растерянным взглядом.

—Моя возлюбленная не слишком осторожна.

—Старик — не какой-то человек. Он — семья.

Кассиан улыбнулся так, словно говорил: "Не неси чепуху". Пока молодые ссорились, герцог Лоуэлл подошёл к Рамоте. Переговорив с ним, он тут же обратился к Элизии, взяв её за руку:

—Тебе обязательно участвовать в порабощении? Даже сейчас…

—От меня ждут участия. Кроме того, из-за меня планы герцога изменились. Поэтому мне пора.

За два дня до порабощения Кассиан изменил планы, поэтому сейчас им предстояло встретиться с группой на пути к Восточному морю.

—Будь осторожна… Особенно с герцогом Эстебаном.

—Отец! — Элизия шикнула. — Он всё слышит.

—Что бы кто ни говорил, ты должна быть осторожна до свадьбы.

Элизия так и хотела ответить: Отец, тот человек, который должен быть осторожен — он. Я еле сдерживаю желание напасть на него.

Но она вздохнула, сдерживая порыв чувств.

Герцог решил, что попросить Элизию об этом недостаточно, поэтому подошёл к Кассиану. Он дал ему всевозможные предостережения. От смущения и стыда молодая герцогиня закрыла лицо обеими ладонями. Рамоте лишь качал головой, не удивляясь в очередной раз семейству Лоуэлл.

—Они выглядят измученными, но чтобы добраться до ближайшего города, нужно двигаться быстро, — сказал он.

Как бы все ни устали, у них не было другого выбора, кроме как слушать его. Ведь это слова великого волшебника. Более того, группа ещё не выбралась из тени Иерихонских гор.

—Тогда будьте осторожны!

Лица отца и брата всё ещё казались странно грустными, когда они смотрели на Элизию. Она лишь, улыбаясь, махала им рукой.

Элизия и Кассиан искали место для ночлега. Место, где они сейчас находились, было на северной стороне горного хребта. Им пришлось спуститься ещё ниже, чтобы встретиться с командой порабощения.

—Ты хорошо ладишь с архимагом.

Склонив голову от удивления, Элизия посмотрела на жениха.

—А? Он мой помощник. Как семья.

—Сегодня отдохнём здесь.

—Хорошо, — чувствуя усталость, согласилась она.

—Поблизости есть вода, поэтому можешь сходить туда.

Пройдя немного дальше, Элизия услышала шум воды.

—Уверена, его слух лучше, чем у меня…

Неподалеку был небольшой водопад. В горах намного прохладнее, чем в империи в зимнюю погоду. Поэтому источник с горячей водой — нечто уникальное в этих кругах. Из-за разницы температур вокруг плотными клубами сгустился туман.

—Я могу отдохнуть! Приятно слышать шум воды!