Том 1 · Глава 145. Место, где царит настоящий хаос (5/5)
Фу-у. Бля-я…
Внутри кареты.
Убедившись, что город уже остался далеко позади, мужчина занавесил вход тканью и сбросил накинутый поверх одежды плащ.
Его верхняя часть тела оказалась густо забрызгана свежей кровью.
Держа в одной руке лечебное зелье, мужчина осмотрел себя и удивлённо нахмурился.
На одежде не было ни единого разрыва.
Чего? А я думал, хоть разок меня всё-таки зацепили.
С облегчением выдохнув, он почти рухнул на сиденье.
Нарвался на коллег по ремеслу.
Причём сразу на пятерых.
Чем-то это напоминало один случай из прошлого.
Тогда он пробрался в гостиницу, чтобы убить мага, нанятого имперской армией, но столкнулся там с двумя убийцами, которые, в свою очередь, явились прикончить мага королевской армии.
Пришлось сражаться.
Он думал, что больше никогда не столкнётся с другими убийцами в бою.
И вот пришлось повторить этот опыт.
Может, они просто слабоваты были?
Мужчина наклонил голову, вспоминая их манеру сражаться.
Пусть они и были зверолюдьми, двигались чисто, атаковали без лишних движений. Сразу было видно, что подготовлены хорошо.
Насколько он слышал, на юге убийц начали обучать всего несколько лет назад.
Должно быть, они тренировались с таким усердием, будто готовы были кости себе переломать.
И всё же он вернулся после боя с пятерыми без единой царапины.
Может, это я сильный?
Одно дело обычные солдаты, но сразу пять опытных убийц…
Раньше о таком и мечтать не приходилось.
Когда-то он даже с одним рыцарем высокого ранга не мог сойтись в честном бою, поэтому пробирался в лагерь и перерезал ему горло во сне.
А потом в какой-то момент вдруг стал резко сильнее.
Да и магической силы, кажется, прибавилось.
Что это?
Пубертат какой-нибудь?
А.
Если подумать, стремительный рост начался как раз после того, как он провалил поступление в Императорскую Академию.
Тогда из-за отчаяния после полностью проваленного задания он с головой ушёл в работу Ворона и хватался за любые заказы.
А после появления Шлюса Хайнкеля вообще перестал позволять себе лениться на тренировках.
Этот прилизанный маг каждый раз, когда они встречались, издевался над ним…
И каким-то образом с течением времени становился сильнее в геометрической прогрессии.
Чтобы догнать Шлюса Хайнкеля…
Чтобы вырвать младшую сестру из лап этого ублюдка…
Хертлокеру ничего не оставалось, кроме как становиться ещё сильнее.
Может, он настолько отчаянно стискивал зубы и тренировался, что его мольбы наконец достигли небес?
Хертлокер на мгновение допустил эту мысль, но…
Да ну нахрен.
И тут же отверг её.
Бога нет.
Айгис — ложь.
А даже если он существует, то всё равно не заслуживает поклонения.
Как вообще можно утверждать, что существует всемогущий и добрый бог, когда весь континент кишит голодающими и нищими?
Сколько ни думай, никакой логики.
Кхе-кхе-кхе… Шлюс, ну ты и долбоёб.
Вспомнив произошедшее совсем недавно, Хертлокер внезапно не выдержал и рассмеялся.
Как же забавно было представить Шлюса, который всегда строил из себя крутого и важного, а стоило появиться настоящим убийцам, как он забился в комнату и сидел там, дрожа от страха.
Из-за двери, за которой спрятался этот ублюдок, не доносилось ни звука.
Поставил друга вместо щита и до самого конца даже не попытался помочь.
И стыда ведь никакого.
Тьфу. И я ещё дрался ради такого ублюдка.
Раздражение нахлынуло мгновенно.
И что Эмилия вообще нашла в этом трусе?
Хотя если рассказать ей о сегодняшнем, она наверняка сильно разочаруется.
И больше не будет мучиться из-за такого мусора.
Да.
Можно сказать, он спас Эмилию.
Значит, поездка всё-таки оказалась не совсем бесполезной.
С этой мыслью Хертлокер закрыл глаза и довольно улыбнулся.
Обратная дорога проходила спокойно.
Настолько, что временами я вообще забывал, что нахожусь в зоне боевых действий.
Ночью, под стрёкот насекомых, я мчался по равнине, а Айрис сидела позади, крепко держась за меня.
Луна за облаками, вокруг такая темень… Ты вообще что-нибудь видишь?
Я прекрасно вижу.
Я не о тебе, Шлюс. Лошадь-то хоть что-нибудь видит?
Только после слов Айрис я осознал очевидное.
Я мог воспринимать окружающее через ману, поэтому и ночью видел почти как днём.
А вот для коня сейчас наверняка была непроглядная темень.
Неужели он мчался вперёд на полной скорости, просто доверяя моим сигналам, что впереди нет препятствий?
«А…»
Неожиданно.
Я-то думал, эта скотина меня терпеть не может.
А он, оказывается, без колебаний нёсся во весь опор сквозь тьму, где впереди могло быть что угодно, полагаясь лишь на движения моих рук.
Не думал, что он настолько мне доверяет.
Скажи я ему прыгнуть с обрыва, ещё возьмёт и прыгнет.
Это что, тоже своего рода цундэрэ?
Скоро будем проезжать между вражескими лагерями.
М-м?.. И?
Держись крепче.
Ай?!
Я был уверен, что враги уже ждут.
Они загнали в Великий лес сотни людей, лишь бы прикончить меня, и с треском провалились.
Теперь наверняка полезут из кожи вон, чтобы остановить меня.
Поэтому я разогнал коня до предела.
Что за?..
Но мои ожидания не оправдались.
Мы пронеслись буквально рядом с освещённым факелами лагерем, и оттуда не выехал ни один всадник.
Впереди стоял ещё один лагерь, но даже пехота не вышла перекрыть дорогу.
Нельзя было сказать, что нас не заметили.
Зверолюди-солдаты постоянно смотрели в нашу сторону.
Я видел, как дрожат их зрачки.
В их глазах был страх.
Они не отказывались нас останавливать.
Они не могли.
Господин Шлюс и Святая! Открыть главные ворота!
Так мы без единого столкновения добрались до Четвёртой крепости.
Огромные ворота медленно распахнулись, и конь цокотом копыт вошёл внутрь.
Шлюс. Когда въедем, постарайся не слишком удивляться.
Не удивляться? Почему?
Есть причина. И не переживай, новости будут только хорошие.
?..
Айрис снова говорила загадками.
Ночь уже была глубокой.
Жители наверняка давно спали, так что никакого шума быть не должно.
Тихонько войдём, поздороваюсь с Фелайн или Кейном, вернусь в гостиницу, помоюсь и сразу лягу спать.
УА-А-А-А-А-А!!!
Шлюс! Шлюс! Шлюс!
Эй! Дорогу освободили, ублюдки! Господину Шлюсу и Святой проехать надо!
А…
На нас неожиданно обрушился оглушительный рёв толпы.
Встречать нас собрались все рыцари.
Нет.
Не только рыцари.
Теперь я заметил и жителей.
Хотя ночь стояла глубокая, повсюду горели огни, яркие почти как днём, а с обеих сторон дороги не смолкали крики.
Вскоре сквозь толпу протиснулась Фелайн и зашагала рядом с нами.
Господин Шлюс! Святая Айрис! Я рада, что вы вернулись целыми! Мы уже получили известия и об успешных переговорах, и о сражении в Великом лесу!
Только не говори, что вы рассказали об этом жителям.
Это же хорошие новости. Чем больше людей узнают и порадуются вместе, тем лучше.
…
Так вот кто виноват.
Именно эта девчонка устроила весь этот неловкий спектакль.
Мне пришлось подавить желание стукнуть Фелайн костяшками по голове.
Я устал и хочу немедленно свалиться в постель.
Если подумать, Кейн вдруг начал вызывать у меня уважение.
Этот ублюдок больше сорока часов сражался без сна, потом вернулся, устроил дуэль и ещё провёл военный совет.
Даже если он бесполезный, сверхчеловек всё-таки остаётся сверхчеловеком.
Внутри крепости ничего не произошло?
Около сорока вражеских агентов устроили нападение, но…
Когда?! Где?! Кто ранен? Кто погиб?!
Шлюс. Что я только что тебе сказала?
Когда я резко наклонился к Фелайн и начал засыпать её вопросами, Айрис дёрнула меня за одежду.
Точно.
Она же только что сказала не волноваться, потому что новости будут хорошими…
Погибших нет. Госпожа Шульценбург получила ранение, но…
Ранение?!
Да дослушайте вы до конца… Её полностью вылечили высококачественным лечебным зельем.
Этого недостаточно. Айрис, немедленно…
Знаю. Нужно проверить, не осталось ли внутренних повреждений. Я пойду первой.
Я провожу Святую в лазарет.
Айрис взяла меня за руку, спустилась с коня и вместе с Фелайн исчезла в толпе.
Перед уходом она обернулась и слегка мне подмигнула.
Кажется, ещё что-то беззвучно сказала одними губами.
Что-то там «пожелаю»?..
Не разобрал.
Шлюс Хайнкель! Великолепный подвиг!
Командир Императорского рыцарского ордена?
В одиночку разгромить двухтысячную армию! Превосходно!
Что?..
Кейн внезапно подбежал и начал нести какую-то чушь.
Какие ещё две тысячи?
Я их даже не видел.
Я зарубил от силы около трёхсот. Ты серьёзно веришь в такие беспочвенные слухи?
Беспочвенные?! Мы всё прекрасно видели через наблюдательную магию! В Великий лес вошли две тысячи пехотинцев, а вышла оттуда лишь тысяча!
Что за…
Я уже хотел возразить, но замолчал.
Тех, кого я собственноручно убил или искалечил, действительно было около трёхсот.
Но что, если охваченные паникой зверолюди побежали не к выходу, а глубже в Великий лес и там заблудились?
Тогда они наверняка погибнут от истощения.
В таком случае ещё семьсот пропавших без вести вполне объяснимы.
Но всё же…
Они отправили в Великий лес целых две тысячи человек?
Не думал, что их будет настолько много.
Похоже, они вытащили вообще все свободные силы, которые сумели экстренно собрать посреди ночи.
Чёрт возьми! Может, хоть рукой им помашешь?! Они все сюда пришли именно ради тебя!
…
Со всех сторон раздавались крики «ура», и мне стало невыносимо неловко.
Под давлением Кейна я всё-таки поднял руку и неуклюже помахал толпе.
Рёв тут же стал ещё громче.
Ух.
Сейчас барабанные перепонки лопнут.
Слышал, вы отбили нападение агентов. Хорошая работа.
Какая там моя работа. Почти всё в одиночку сделала дочь Гавейна.
Вот как…
Я и раньше знал, что Трие сильна, но сейчас это ощущалось совсем иначе.
Мне помогали все возможные обстоятельства, способные вселять в противника страх, а сами враги оказались довольно слабыми, поэтому мой бой больше походил на резню.
А Трие пришлось в одиночку противостоять сорока противникам на пике их возможностей, которые вдобавок её совершенно не боялись…
Пусть со стороны мой подвиг выглядел впечатляюще, куда более тяжёлую работу проделала именно она.
Тогда я тоже загляну в лазарет и пойду спать.
Что ты такое говоришь? Тебя же ещё подбросить должны.
Что?
Что он сейчас сказал?
Я уже собирался спросить именно это, когда…
Ух?!
Эй, ребята! Герой вернулся! Разве не полагается встретить его как следует?!
Полагается!
Меня насильно стащили с коня.
Кейн без малейшего усилия поднял меня и швырнул прямо в толпу.
Шлюс! Ура! Ура-а-а!
Ух?!
И вот меня действительно начали подбрасывать.
По ощущениям — метра на три вверх.
Хотя, учитывая силу рыцарей этого мира, возможно, меня и правда швыряли настолько высоко.
Голова кружилась, к горлу подкатывала тошнота, но почему-то это было не так уж неприятно.
Я уже начал понемногу привыкать к оглушительным крикам, когда…
Кхек!
А…
Я шлёпнулся прямо на землю.
Секунду.
Спина.
Кажется, я сломал позвоночник…
Вы это специально сделали, да?
Зовите Айрис сюда, ублюдки.