Том 1 · Глава 158. Спокойной ночи (1)
Чего так долго?
…
Стоило мне выйти, как я сразу увидел недовольное лицо Эрики.
Прислонившись к колонне, она от нечего делать пинала какой-то ни в чём не повинный камешек. Заметив меня, сперва обрадовалась, но почти сразу снова напустила на себя недовольный вид.
Хоть бы хмурилась поменьше.
Такое красивое лицо пропадает зря.
Что тебе нужно?
А обязательно должно быть что-то нужно? Может, я просто… позвала тебя без всякой причины.
Может быть. А я тогда могу просто тебя проигнорировать и пройти мимо.
А-а! Ладно! Скажу! Скажу, зачем позвала!
Когда я действительно собрался уйти, Эрика тут же вцепилась в мой рукав.
Можно подумать, все вокруг такие же бездельники, как она.
В отличие от Эрики, которая совершенно нечестным образом с детства пахала до изнеможения и оттачивала свои навыки, мне предстояло честно готовиться к следующему экзамену с помощью зубрёжки в последний момент и всяческих уловок.
На всякую ерунду времени не было.
Если уж выдастся свободная минутка, я лучше схожу куда-нибудь с Эмилией.
Ну… ты ведь обещал. Что избавишь мою сестру от кошмаров.
Обещал.
Я рассказала об этом матери.
?!..
Зачем ты ей сказала, дура?!
Эти слова уже подступили к горлу, но я вовремя их проглотил.
С чего бы госпоже Лихтенбург спокойно относиться к тому, что я встречусь с Джулией?
Она вздохнула… и разрешила.
Что? Ты сейчас шутишь?
По мне похоже, что я шучу? Конечно, нет. Я сама удивилась.
…
Вот уж чего я не ожидал.
Неужели после последних событий госпожа Лихтенбург стала относиться ко мне с меньшим подозрением?
Нет.
Скорее всего, она настолько беспокоилась о Джулии, что уже была готова обратиться за помощью даже ко мне.
Но ты ведь правда не встречаешься с моей матерью?
Опять ты за своё…
А что мне ещё думать?! В последнее время стоит мне упомянуть тебя при матери, как она сразу вздрагивает!
…
Эрика смотрела на меня так, будто сейчас умрёт от любопытства, но я лишь крепче сжал губы.
Врать мне не пришлось.
У нас с госпожой Лихтенбург и правда не было таких отношений.
Наши отношения были куда более грязными.
Кхм, кхм. В общем… скоро тебя пригласят к нам в поместье. Приходи и встреться с Джулией.
Я тебе что, психолог, чтобы прибегать в тот же день, стоит меня позвать?
А что тогда делать?
Приду, когда мне будет удобно.
Как хочешь… Только предупреди хотя бы за три дня, ладно?
Хорошо.
Пусть мой статус и был во многом номинальным, я всё-таки являлся личным рыцарем самого императора.
К тому же за мной теперь стояла слава человека, который поднял на ноги разваливающуюся карательную армию и всего за неделю закончил войну.
Моё нынешнее положение уже никак нельзя было назвать низким.
И вести себя следовало соответственно.
Я не мог выглядеть псом, который прибегает и убегает по первому приказу.
Слушай… А можешь хотя бы немного рассказать?
О чём?
Про кошмары. Как именно ты собираешься от них избавить? Мне ведь хотя бы в общих чертах нужно понимать, что ты будешь делать. Я… я, конечно, верю, что ничего странного ты не устроишь, но если там нужен какой-нибудь телесный контакт или что-то ещё, лучше скажи заранее…
Не переживай. Прикасаться к ней мне не придётся. Мы просто поговорим.
П-правда? И этого хватит?
Подробности объяснить не могу.
Я развернулся к Эрике спиной.
Разумеется, не могу.
Ведь всё это было шарлатанством.
Всё происходящее стало результатом лишь моего собственного эгоизма и неспособности отпустить прошлое.
На самом деле я мог прекратить кошмары Джулии хоть сейчас.
С-спасибо, Шлюс!
За что?.. Я ведь ещё ничего не сделал.
Но ты же Шлюс. Значит, обязательно справишься. Вот я и решила поблагодарить заранее.
Будем считать, что я этого не слышал. Поблагодаришь, когда всё закончится.
Угу…
Я махнул ей рукой и поспешил уйти.
На душе было мерзко.
С самого момента появления в этом мире я только и делал, что обманывал его жителей, но сегодня почему-то чувствовал себя особенно паршиво.
«Ещё один раз. Последний».
Я потёр безымянный палец левой руки и мысленно дал себе слово.
Попрощаться в последний раз и отпустить.
Освободить Джулию от подделки, которую породила моя неспособность смириться с потерей.
Ха-а…
А, пришёл? Давай сюда одежду и сумку.
Стоило мне открыть дверь, как Эмилия встретила меня сияющей улыбкой.
На самом деле особой усталости я не чувствовал, но вошёл с таким видом, будто еле держусь на ногах.
Эмилия тут же сняла с меня верхнюю одежду и поспешила отнести её в комнату.
И почему-то в этот момент мне стало немного стыдно.
Я пользовался особым положением Эмилии и лишь принимал от неё всю эту заботу.
Сначала поешь? Или примешь ванну? А может…
Эй-эй. На этом остановись.
…Пойдёшь в тренировочный зал? М? В смысле, остановиться?
Ничего.
Похоже, в последнее время у меня в голове слишком много всего намешалось.
Оставив озадаченную Эмилию позади, я устало доплёлся до дивана и рухнул на него.
Сегодня я просто… отдохну.
Братик решил отдохнуть? Ты заболел? Вроде не горячий… Или сегодня что-то случилось?
Да хватит уже.
Эмилия тут же подняла переполох и приложила ладонь к моему лбу.
Можно подумать, человеку нельзя просто взять и отдохнуть.
Наверное, она считала, что всё время, которое я провожу запершись в тренировочном зале, я только и делаю, что учусь.
Но целых десять процентов этого времени я вообще-то отдыхал.
Похоже, Эмилия считала меня каким-то помешанным на учёбе задротом.
Чай заварить? Будешь?
Нет. От него у меня только голова болеть начинает.
Но ты ведь постоянно пьёшь чёрный чай.
Я пью его, чтобы взбодриться, а не потому, что мне нравится вкус.
Хм-м… Вот как. Не знала.
Шурх.
Эмилия совершенно естественно уселась рядом.
Хотя диван был огромным, она почему-то устроилась вплотную ко мне.
Тяжело снова возвращаться к занятиям?
И это тоже… Просто… не знаю. Проблем целая гора, а я даже не понимаю, за какую хвататься первой. До сих пор я просто решал то, что возникало прямо передо мной, и так добрался до этого момента. А теперь вообще не представляю, что делать дальше.
Я и сам не заметил, как начал выкладывать ей всё подряд.
Дел действительно было слишком много.
Для начала мне требовалось обеспечить себе хоть какое-то положение, поэтому я силой влезал во всевозможные события, полез в гражданскую войну и чего только не вытворял.
В результате я действительно стал довольно известен.
Но вместе с известностью обзавёлся и врагами.
Причём среди потенциальных противников теперь числился даже император.
Времени пока ещё хватало, однако впереди оставалось несколько событий, в которых люди будут дохнуть один за другим.
Нужно было держать Хертлокера на коротком поводке, чтобы он не начал творить что ему вздумается.
Нужно было поддерживать хорошие отношения с героинями, чтобы в будущем они согласились встать на мою сторону.
И вдобавок каким-то образом добиться сотрудничества не только от людей внутри Империи, но и от других рас за её пределами.
Голова шла кругом.
Я уже не понимал, какое решение вообще можно считать правильным.
Твоя проблема в том, что ты слишком много думаешь, братик.
Да я вообще не думаю. Просто постоянно лезу напролом.
Нет. Ты очень много думаешь. Думаешь, тебе просто случайно всё время везло после того, как ты бросался вперёд очертя голову? Ничего подобного. Ты ещё до этого бессознательно всё планировал и просчитывал. Поэтому до сих пор всё и получалось.
…
Мне кажется, ты просто выдохся. Устаёт ведь не только тело. Голова тоже устаёт. Поэтому сегодня давай просто отдохнём, брааатик. Забудь обо всём, что будет потом. Хотя бы сегодня ни о чём не думай и спокойно расслабься.
И как это сделать?
Взять и перестать думать?
Это вообще возможно без того, чтобы шарахнуть меня электрошокером и вырубить?
М-м… Не знаю. Может, вот так?
…
Эмилия немного отодвинулась, взяла меня за голову и потянула к себе.
Я без сопротивления поддался и вскоре почувствовал у уха что-то мягкое.
Её бедро.
В отличие от бесконечно мягких бёдер Айрис, здесь чувствовалась лёгкая упругость.
Сразу заметно, что Эмилия тренировалась.
Ну как? Стало спокойнее?
Ага… Если ещё по голове погладишь, наверное, вообще хорошо будет.
Хм-м…
Шурх. Шурх.
Маленькая ладонь Эмилии медленно прошлась по моим волосам.
Кудри цеплялись за её пальцы, тихо шурша.
Я уже не понимал, гладит она меня или просто взъерошивает волосы.
Но одно было несомненно.
Мне и правда становилось спокойнее.
Братик. Как думаешь, каково это
С чего вдруг такой вопрос?
Просто. Вдруг захотелось спросить.
Наверное, тяжело. И больно.
…
Но вряд ли вся жизнь из-за этого будет сплошным мучением. Не знаю, о каком именно первом месте ты говоришь, но ведь это не может быть всей жизнью. Если в остальном ты ею довольна, разве так важно быть первой?
Хм-м… Если и без этого можно быть довольной… Значит, необязательно быть первой.
Так о чём ты вообще говорила?
Ни о чём. Просто так спросила. В общем смысле.
Что там, у них в управлении, соревнование по рабочим показателям началось?
Я понятия не имел, к чему Эмилия ведёт.
Точно чай не будешь? Я могу положить побольше сахара.
Никогда так не пробовал.
А это вкусно. В этот раз выпей не для того, чтобы прогнать сон, а просто ради вкуса.
Тогда сделай, пожалуйста.
Эмилия осторожно переложила мою голову на диван и неторопливо отправилась на кухню.
До меня донёсся тихий шелест сыплющихся чайных листьев, а вскоре — мягкое бульканье закипающей воды.
Спокойно.
Именно это слово вдруг пришло мне в голову.
Трие ведь сказала:
Я не вкладываю в меч никаких эмоций.
Убиваю людей, не испытывая желания убить.
Может, это была обратная сторона того же самого?
С какого-то момента стоило мне остановиться и ничего не делать, как в голове начинали всплывать воспоминания о тех событиях.
Хотя правильнее, наверное, назвать их не воспоминаниями, а яркими образами.
Пронзительные крики.
Всхлипы.
Алая кровь.
Они снова и снова вспыхивали перед глазами.
Наверное, поэтому я ещё сильнее цеплялся за работу и учёбу.
Я и раньше не умел нормально отдыхать, но теперь словно намеренно не позволял себе остановиться ни на секунду.
Пока голова была чем-то занята, эти образы не появлялись.
Но сейчас впервые всё было иначе.
Я просто лежал, ни о чём не думая…
И ничего не видел.
Ни крови.
Ни тех лиц.
Ни криков.
Ваш заказ.
…
Я посмотрел на улыбающуюся Эмилию и приподнялся.
Сколько же времени прошло с тех пор, когда я отдыхал вот так?
По-настоящему.
Не думая ни о чём.
В тишине.
Без криков.
Я медленно сделал глоток из чашки, которую она протянула.
Ну как?
Сладко…
Так вот какой на вкус чай с молоком.
Я пил его впервые.
Раньше мне даже в голову не приходило попробовать такой напиток.
Не думал, что он окажется настолько сладким и вкусным.
Но что-то меня… в сон клонит…
Сонливость навалилась совершенно внезапно.
Стоило моей голове начать клевать носом, как Эмилия поспешно забрала чашку из рук.
С чего вдруг меня так резко вырубает?
Неужели я действительно настолько устал?
Я решил ущипнуть себя за бедро, надеясь немного прийти в чувство.
Но рука не послушалась.
И тогда до меня наконец дошло.
Это была не обычная усталость.
Эмилия… Что ты положила… в чай?..
Чёрт.
Как я мог допустить такую ошибку и не использовать «Просмотр» на напитке?
В следующий миг сознание погасло.