Том 1 · Глава 174. Совет маджинов
Самое высокое место на континенте.
Туда, где проплывающие облака застилали всё густым туманом, ступил мужчина.
Несмотря на сильный мороз и кружащий снег, он как ни в чём не бывало поднимался по бесконечной лестнице.
Миновав множество разбитых и растрескавшихся ступеней, мужчина наконец увидел перед собой огромный храм.
Стоило ему войти внутрь, как сверкнул свет и прогремел гром.
Почему ты так опоздал? Мы ждали тебя целых пять дней, Путешественник.
Не обращай внимания на Тильпитц! Иди сюда, погрейся! Она просто рада тебя видеть, вот и ведёт себя так! Ты же её знаешь?!
Кто это ещё ему рад, Алексия?!
Совет маджинов.
Увидев маджинов, впервые за долгое время собравшихся в одном месте, мужчина улыбнулся.
Тильпитц всё такая же жизнерадостная и вспыльчивая.
Алексия всё такая же невозмутимая, хитрая и расслабленная.
Ещё один день
Ха-ха-ха. Разве Тильпитц и Алексия позволили бы тебе уйти?
Заткнись, Фокусник.
Впрочем, некоторые маджины всё же заметно изменились.
Безумец, несмотря на прежнюю свирепость, теперь казался каким-то менее жестоким.
А Фокусник выглядел настолько кротким, что было трудно поверить: когда-то он носился по миру, убивая людей, и чуть не заслужил имя Безумца.
За несколько сотен лет успевают измениться даже горы и реки.
А если постоянно иметь дело с быстро меняющимися людьми, нет ничего удивительного в том, что со временем меняются и характеры маджинов.
Кстати, Путешественник, почему ты одет как заключённый?
А, это?
Мужчина неловко опустил взгляд и осмотрел себя.
На нём была настоящая смирительная рубашка: обе руки были намертво прижаты к груди, не позволяя даже пошевелиться.
Так люди обычно связывали особо опасных преступников.
Маджин, которого называли Путешественником, одним движением разорвал одежду, освободил руки и, почесав затылок, беззаботно улыбнулся.
Долгая история.
Лучше сначала объясни, почему так опоздал! С силой маджина ты мог бы добраться сюда из любой точки континента за час. Только не говори, что потерял свою силу.
Да брось. Я просто хотел досидеть срок до конца.
Что?
Мне оставалось всего четыре дня до освобождения. Представляешь, сколько проблем было бы у тюремщиков, если бы я сбежал, когда до конца срока оставалась какая-то мелочь? К тому же мне нужно было изготовить один артефакт по просьбе человека.
…
У Тильпитц заболела голова, и она предпочла промолчать.
Путешественник вечно скрывал свою личность, мотался по всему континенту и регулярно умудрялся влипать в совершенно невероятные неприятности.
На этот раз Тильпитц решила даже не спрашивать, за что именно люди посадили его в тюрьму и что за артефакт он изготовил по просьбе какого-то человека.
Стоило начать расспрашивать, и ей пришлось бы до самого утра слушать очередную абсолютно бессодержательную историю.
Так могу я узнать, кто созвал этот совет?
Я-а! Я созвала! Я!
Стоило Путешественнику сесть на каменное кресло и задать вопрос, как Алексия тут же вскинула руку.
Глаза остальных маджинов удивлённо расширились.
Похоже, по правилам совет не начинался, пока не соберутся все маджины, а потому причину созыва до этого момента никому не сообщали.
Алексия? Зачем?
Позволь мне объяснить.
Фокусник взялся за подлокотники, поднялся и вышел в центр.
Потерев ладони, он с трудом заговорил:
На самом деле я уже больше тридцати лет делюсь своей силой с больными человеческими детьми. Я умираю, друзья.
…
От неожиданного заявления Фокусника все маджины раскрыли рты.
Маджин добровольно отказался от вечной жизни.
Это означало, что вскоре вместо пяти маджинов останется лишь четыре.
Ха. Сейчас ещё скажешь, что помрёшь лет через две тысячи. Сколько тебе осталось?
Полагаю, около трёх лет.
…
Даже Безумец, до этого шутивший, замолчал и помрачнел.
Три года.
Для маджинов, проживших тысячи лет, это было почти мгновение.
Все они повидали смерть множества маджинов, но к тем, кто сам выбирал смерть, так и не смогли привыкнуть.
Поэтому никто не решался первым нарушить молчание.
Не нужно обо мне беспокоиться. После прихода в человеческий мир я считаю, что прожил полноценную жизнь и теперь просто ухожу, исчерпав свой срок. Даже три года окажутся довольно долгими, если смаковать каждое мгновение.
Но, Фокусник, ты…
У нас ведь остался ещё один важный вопрос.
Кхм.
Когда атмосфера начала становиться слишком тяжёлой, Фокусник отступил и снова сел на своё место, уступая слово Тильпитц.
Изначально Алексия действительно собрала их, чтобы сообщить о приближающемся конце Фокусника.
Но за это время появился ещё один вопрос, требовавший обсуждения.
Тогда прощание с Фокусником отложим на потом… Перейдём к следующей теме. Думаю, те из вас, кто часто общается с людьми, уже могли что-то заметить.
Да что там ещё? Ха-а-ам… Я вообще-то хочу просто как следует врезать этому невоспитанному ублюдку-Фокуснику и пойти домой.
У меня сейчас почти не осталось силы. Если ты меня ударишь, я с большой вероятностью умру…
Может, вы оба помолчите? Речь идёт о неизвестной организации, недавно появившейся в Империи.
Неизвестной организации?
На губах Путешественника на мгновение появилась улыбка, но прежде, чем кто-либо из маджинов успел её заметить, его лицо вновь стало бесстрастным.
Да. Эта организация уже дважды атаковала Императорскую Академию и даже пробудила древнее чудовище Унтира. Думаю, все вы видели недавно взметнувшийся в небо синий свет. Это произошло, когда Шлюс Хайнкель уничтожил Унтира.
М-м. М… Что? Да какая сейчас к чёрту неизвестная организация?! Что это вообще за Шлюс Хайнкель такой, если он смог прикончить Унтира?!
Сейчас это неважно.
Ещё как важно! Я тут один впервые слышу его имя? Хотя нет, второй раз?.. В общем, я один не знаю, кто это такой?!
…
Когда в храме повисла тишина, Безумец неловко почесал затылок.
Похоже, остальные уже успели наслышаться о Шлюсе Хайнкеле.
Я уже просто перестал удивляться. Шлюс Хайнкель совершил слишком много совершенно необъяснимых вещей…
Если начать это обсуждать, мы никогда не закончим. Лучше считать его чем-то вроде Гавейна. Редкой человеческой мутацией, которую невозможно понять.
…
Услышав слова Фокусника и Тильпитц, Алексия надула щёки.
Она всё никак не могла отделаться от мысли, что в Шлюса могли влить силу маджина.
Но спорить с Тильпитц прямо сейчас она не хотела.
Тема совета и без того слишком сильно ушла в сторону.
Лучше сначала обсудим основной вопрос. Предположительно эта террористическая организация представляет собой религиозный культ. У неё есть две особенности. Первая: её члены фанатично ненавидят Шлюса Хайнкеля и Империю и постоянно пытаются атаковать их. А вторая…
И что здесь необычного?! Самая обычная террористическая организация! С каких пор мы вообще лезем в человеческие разборки? Это же нарушение соглашения!
Потому что это не только человеческая разборка. Дослушай до конца, Безумец. Вторая особенность заключается в том, что в крови некоторых из них обнаружили силу маджина.
!..
В храме мгновенно похолодело.
Тильпитц лишь озвучила факты, но никто из присутствующих не сомневался в том, к чему она ведёт.
Она подозревала, что один из маджинов управляет человеческой организацией и с её помощью пытается свергнуть Империю.
Вмешательство в политику и конфликты людей напрямую нарушало мирное соглашение.
А значит, могло вновь разжечь ту кровавую войну.
Так это же Фокусник! Он ведь сказал, что раздал столько силы, что жить ему осталось три года! Может, он и приказал всем этим людям свергнуть Империю?!
Следи за словами! Фокусник вовсе не такой плохой!
Ты-то почему его защищаешь, Алексия?!
Потому что я его подруга!
Да замолчите уже все!
Тильпитц хлопнула в ладоши, прекращая перепалку.
Как представитель маджинов, она была обязана следить за тем, чтобы совет хотя бы формально проходил нормально.
Целенаправленно давить на Фокусника она пока не собиралась.
У него было алиби: последние несколько сотен лет он даже близко не подходил к столице.
Всё довольно просто. Достаточно проверить сердца каждого из нас и убедиться, что наша сила осталась целой. Тогда начнём с Безумца?
С меня?! Почему?! Меня Алексия уже проверяла в прошлый раз! Причём сначала силой уложила на землю!
Но для полной уверенности лучше ещё раз проверить прямо здесь…
Не буду! Ни за что! Мало того что вы обвиняете меня в нарушении соглашения и выставляете подлым ублюдком, так ещё и второй раз собираетесь силой лезть мне в сердце?! За кого вы принимаете мою гордость воина, если вообще можете такое предлагать?! Хочешь проверить
Хаа…
Безумец тут же зарычал, демонстрируя боевой настрой.
Уставшая от происходящего Тильпитц тяжело вздохнула.
Всё равно ведь в конце концов ему переломают руки и ноги и скрутят.
Зачем столько шума?
Впрочем, главное, что согласие она получила.
Если устроить ему настоящий бой, после этого он позволит себя проверить.
Тильпитц сжала кулак и прикусила губу.
И тут…
А я пас.
Что?
От проверки. Я отказываюсь. Что бы ни случилось, проверять себя не позволю.
…
Путешественник поднял обе руки и совершенно спокойно произнёс это.
Тильпитц, которая уже приготовилась броситься на Безумца, перевела на него ошеломлённый взгляд.
И только тогда вспомнила, какими существами маджины были изначально.
Эгоистичными, привыкшими мыслить в слишком далёкой перспективе и совершенно неспособными к сотрудничеству.
Созданиями, про которых невозможно понять, что вообще творится у них в голове.
Если угроза не касалась их лично прямо сейчас, они вполне могли десятилетиями или даже столетиями ничего не делать для её устранения.
Угх…
Расследование зашло в тупик, едва успев начаться.
Тильпитц крепко зажмурилась.
«Приходи по тому же адресу, что и раньше. Поторопись».
Короткая записка.
Она пришла не по почте.
Я обнаружил её на седле чёрного коня, когда зашёл в конюшню.
В конюшню я никогда не беру Эмилию с собой.
Несмотря на срочность, записку оставили в месте, куда неизвестно когда я вообще загляну.
Очевидно, отправитель хотел полностью исключить вероятность того, что её увидит Эмилия.
Если исходить из этого, список возможных авторов становился совсем коротким.
А с таким стилем письма оставался вообще один человек.
Хертлокер.
«Тот же адрес, что и раньше…»
Наверняка он говорил о месте, полном наших с Хертлокером воспоминаний.
Конечно, приятные воспоминания у нас были и в тёмных канализациях старого города, а смертельно опасные — на площади нового.
Но Хертлокер явно имел в виду другое место.
Дом, где Ворон Джин когда-то держал его связанным после похищения.
Тот самый подземный дом, который позже я выкупил у Джина.
Другого варианта не было.
«Надеюсь, это не ловушка».
Не получится ведь так, что стоит мне войти, как перед глазами всё внезапно потемнеет, а в лицо прилетит кулак?
Пока Эмилия фактически находится у меня в заложниках, вероятность такого была невелика…
По крайней мере, хотелось так думать.
Но Хертлокер уже мог узнать, что никакой формулы в сердце Эмилии на самом деле нет.
На случай внезапной атаки я напряг всё тело и начал спускаться по лестнице.
А там…
Что за?..
М-мф! Мф! Мф!
Передо мной открылась до странности знакомая картина.
Кто-то сидел со связанными руками и ногами, с натянутым на голову капюшоном, и отчаянно мычал.