Том 1 · Глава 185. Итоговый экзамен первого семестра (3)
А…
Не сумев совладать со злостью, Эрвин сначала ударила, а уже потом подумала.
Примерно через три секунды она осознала, что натворила.
Она ударила по щеке мужчину, в руках которого находились её жизнь и смерть.
П-прости… Прости… Нет, простите…
Эрвин.
Ик?! Да?
Возвращайся в экзаменационный зал. Профессор Сергей сейчас, наверное, уже не знает, что делать.
Д-да…
Невозможно было не удивиться настолько спокойной реакции Шлюса.
Но Эрвин тоже постаралась сделать вид, будто ничего не произошло, и поплелась обратно к экзаменационному залу.
Вокруг было слишком много глаз.
Наверняка он просто решил, что не может наказать её прямо здесь.
…
Однако прошло уже немало времени, а через коммуникационную магию так и не раздался угрожающий голос.
Неужели он не станет мстить за то, что она посмела ударить его по щеке?
А может, Шлюс и сам считал, что заслужил это.
«Нет. Быть такого не может».
Да ну.
Эрвин резко замотала головой и коснулась губ.
В памяти вновь всплыло ощущение от недавнего грубого поцелуя.
Этот поцелуй спас её.
Защитил от верующих культа, подозревавших её в связи со Шлюсом.
Шлюс просто принял рациональное решение, чтобы сохранить внедрённую в культ шпионку.
Но кто вообще способен за одно мгновение решить поцеловать простолюдинку-аспирантку у всех на глазах?
Даже понимая, какой поступок будет правильным, человек инстинктивно станет колебаться, думая о запятнанной репутации и разрушенных отношениях.
Но Шлюс не колебался ни секунды.
Именно эта безоговорочная решительность даже пугала Эрвин.
Казалось, всё, что не служило достижению его цели, он воспринимал лишь как вещи.
И именно из-за этого страха она его ударила.
Страха, что её тоже используют как вещь, а когда она перестанет быть полезной — просто выбросят.
«Но всё равно… целовать-то зачем…»
Чем дольше Эрвин вспоминала ощущения от поцелуя, тем сильнее краснело её лицо.
Шлюсу вскоре предстояло войти в дворянское общество, а он всё равно пошёл на настолько крайний шаг, как публичный поцелуй.
После такого о браке с дворянками можно было практически забыть.
Чувствуя одновременно страх перед каким-то безумием Шлюса и непонятное волнение, Эрвин вдруг задумалась:
«Неужели я настолько для него важна?»
Она впервые всерьёз усомнилась в том, как именно Шлюс к ней относится.
Разве вещи, которую собираешься использовать и выбросить, придают настолько большое значение?
Может, Шлюс вовсе не настолько рационален, как ей казалось?
Может, он просто из тех людей, кто не способен выбросить ничего, что однажды оказалось у него в руках, и пытается сохранить это любой ценой?
Погружённая в разные мысли, Эрвин незаметно добралась до экзаменационного зала.
Это ещё что такое…
Огромная дыра в стене.
Подняв на неё взгляд, Эрвин застыла на месте.
На следующий день после того, как я с треском провалил итоговый экзамен по боевой магии, меня вызвали в кабинет профессора Сергея.
Шлюс Хайнкель. Заходи, садись.
Да, профессор.
Итак. Я знаю, что у тебя немало претензий по поводу итогового экзамена.
Что? О чём вы?..
Я не смог скрыть растерянности.
Я напал на Сергея изо всех сил и проиграл.
Какие у меня вообще могли быть претензии?
В самом конце вмешалась председатель. Если бы не это, ты бы не получил ноль.
Но даже без госпожи председателя вы ведь смогли бы уклониться.
Смог бы. Но не собирался.
Что вы имеете в виду?
Если сражаться со студентами в полную силу, разумеется, можно вообще не пропустить ни одного удара. Поэтому, чтобы оценить ваши способности, мне приходилось в определённой мере поддаваться.
И поэтому вы хотите дать мне возможность пересдать?
Нет. В этом нет необходимости. Ты уже гарантированно занял первое место по боевой магии за первый семестр.
?!..
Это звучало совершенно нелепо.
Измеритель показал ноль.
Не мог же Сергей просто по собственному желанию нарисовать мне баллы.
Это нарушило бы принцип равенства.
Кха-ха-ха! Судя по лицу, ты хочешь спросить, как вообще умудрился занять первое место!
Именно…
Всё просто. После тебя ни один студент даже не сумел меня задеть, поэтому все получили по нулю.
Что? Зачем же вы…
Потому что иначе было бы несправедливо. Если против тебя я сражался всерьёз, то ради равных условий должен был точно так же всерьёз подавить и всех остальных, разве нет?
…
Я потерял дар речи.
Нет, если собирался поставить всем ноль, зачем вообще было проводить этот итоговый экзамен?
В итоге выгоду получила только Трие, которая вышла первой и успела набрать хоть какие-то очки.
Поздравляю. После первого места при поступлении ты стал лучшим студентом и по итогам первого семестра. Можешь идти.
Спасибо, профессор.
Я попрощался с Сергеем и вышел из кабинета.
Эрвин открыла мне дверь, и взгляд у неё был какой-то странный, но я постарался его проигнорировать и прошёл мимо.
Наверное, до сих пор страшно злилась из-за того, что в прошлый раз я украл у неё поцелуй.
Впрочем, Эрвин всё равно находилась в положении, из которого не могла от меня уйти, поэтому особого значения это не имело.
Проблемой могли стать взгляды окружающих, но и это оказалось не так уж плохо.
Наоборот, после случившегося дворянское общество наверняка сочтёт меня отбитым ублюдком, и я смогу выпасть из брачных интриг.
Больше не придётся оказываться между семьями, которые дерутся за право заполучить меня в зятья.
«Одно первое место уже есть».
Я переживал, думая, что окончательно провалил экзамен, поэтому хорошие новости пришлись очень кстати.
А ещё после этого стало окончательно ясно одно.
Сергею категорически нельзя позволять самому придумывать экзамены…
Каждый экзамен, который он с таким энтузиазмом готовил, в итоге шёл совсем не так, как он задумывал.
Иначе как отсутствием таланта к составлению экзаменов это объяснить было невозможно.
В этот раз вообще все, кроме одного человека, получили одинаковый результат.
Что тут ещё говорить.
Вы вернулись, господин Хайнкель.
А чего вдруг на «вы»?
Просто так. Удивился?
Немного… Завари мне чаю.
Вернувшись в резиденцию, я торопливо развязал галстук и направился в тренировочный зал.
Экзамены ещё не закончились.
Оставался экзамен по элементальной магии Людвига.
Не было никаких гарантий, что и этот итоговый экзамен пройдёт так же, как в оригинале, поэтому подготовиться следовало как можно тщательнее.
Хотя нет.
Даже если всё будет точно по оригиналу, это тоже проблема.
Потому что по оригинальному сюжету сложность этого экзамена была просто безнадёжной.
Братик. Я заварила чай.
Ага. Поставь рядом и можешь идти.
Если я сейчас заговорю, буду мешать?
Нет. Если хочешь что-то сказать, говори сейчас.
Я положил книгу раскрытыми страницами вниз и повернулся к Эмилии.
Стоило мне по-настоящему сосредоточиться, и потом я вполне мог услышать её слова и тут же забыть, поэтому лучше разобраться сейчас.
Я взял горячую чашку и сделал глоток чая.
Братик, тебе нравится ассистент Эрвин?
Пф-ф?! Что?
Я не удержался и выплюнул чай.
Эмилия невозмутимо достала платок и аккуратно вытерла мне уголки рта.
При этом на её лице всё время сохранялось ледяное выражение, от которого становилось не по себе.
Будто она смотрела не на человека, а на какое-то животное.
Я слышала слухи. Говорят, братик поцеловал ассистента прямо на площади. А потом получил пощёчину… Ты признался ей, а она тебя отвергла?
Ну… Можно и так сказать.
…
Признался и получил отказ.
Неплохой сценарий.
Решено.
Отныне считаем его официальным каноном.
Тогда какие у вас сейчас отношения?
В смысле какие? Обычные отношения студента и аспирантки.
Врёшь. Вы очень близки. Часто ходите вдвоём в город без меня. Так что между вами на самом деле? Скажи честно.
…
Эмилия медленно приближалась, и мне приходилось всё сильнее отклоняться назад.
В конце концов я опрокинулся на спину, а Эмилия оказалась сверху и продолжила смотреть на меня всё тем же ледяным взглядом.
Ситуация была явно опасной.
От моего ответа фактически зависело, сработает ли на мне её соблазнение или нет.
Если я прямо скажу, что безответно влюблён в Эрвин, разведывательное управление королевства вполне может решить, что та мешает операции наблюдения, и попытаться её убить.
Нужен был разумный ответ.
К ассистенту я ничего не чувствую.
Ничего?
Ага. Мы просто иногда спим друг с другом без всяких чувств.
…
Отлично.
Даже по моим меркам ответ был идеальным.
После такого дальше подозревать что-либо будет трудно.
Правда. Поверь мне.
Хм-м…
Эмилия убрала волосы за ухо и слезла с меня.
Прокатило?
Но лицо у неё по-прежнему оставалось настолько холодным, что понять её эмоции было невозможно.
Понятно. Теперь я знаю вкус братика… Тебе нравятся короткие волосы.
Что?
В тот миг, когда Эмилия отвернулась, сработал мой внутренний датчик опасности.
Нельзя просто так её отпускать.
Почему-то я был уверен: если сейчас ничего не сделать, в следующий раз она появится передо мной с короткой стрижкой.
Ты ведь не собираешься стричься?
Я ничего такого не говорила.
Вот я и спрашиваю, не собираешься ли ты обрезать волосы.
А тебе-то что? Почему братика вообще волнуют мои волосы?
Потому что ты красивее с длинными волосами.
…
Эмилия остановилась.
Опустив голову, она медленно вернулась ко мне.
Тук.
Её голова упёрлась мне в грудь.
Я машинально поднял руку, собираясь погладить её по голове, но Эмилия резко отбила её.
Так мы простояли молча секунд пять.
Потом Эмилия глубоко вдохнула, выдохнула, схватила меня за воротник и подняла голову.
Братик. Я скажу только один раз, так что слушай внимательно. Мне настолько стыдно, что, если придётся повторять дважды, я, кажется, умру. Поэтому не вздумай переспрашивать, как какой-нибудь тупой, ничего не понимающий ублюдок.
Угу…
Ты мне нравишься, братик. И я не о том, что просто уважаю тебя как хозяина, потому что я твоя горничная. Я люблю тебя как мужчину. Не нужно отвечать прямо сейчас. Я понимаю, в каком ты положении. Знаю, что ты не можешь сделать меня первой женой. Но если ты сам не против, мне всё равно, буду я второй или третьей… Ответишь мне тогда. Я всё равно всегда буду рядом с тобой.
…
Я растерялся.
Не ожидал, что меня внезапно атакуют признанием.
Может, они решили, что подготовка уже была достаточно долгой?
Похоже, разведывательное управление выбрало сегодняшний день как идеальный момент, чтобы окончательно меня покорить.
А уж фраза о том, что ей подойдёт даже место второй или третьей жены, чтобы уменьшить давление на меня, была просто гениальна.
Кто вообще сможет отказать, когда милая девушка признаётся тебе вот так?
Эмилия. Я…
…
Я наклонился к её уху.
Можно было просто принять признание.
Даже если ради этого пришлось бы нарушить мой давний принцип не связываться с несовершеннолетними.
Но я не хотел.
Наши с Эмилией отношения от начала и до конца были пропитаны ложью.
И я не хотел покрывать ложью ещё и самое важное.
Потому что мне хотелось верить, что хотя бы одно из чувств Эмилии ко мне было настоящим.
Я не хотел считать хотя бы Эмилию всего лишь набором букв.
Я хотел относиться к ней как к отдельной личности, с которой действительно могу общаться и чувствовать связь.
Поэтому я наконец решил, что ей отвечу.
Набравшись смелости, я медленно разомкнул губы.
Я всё знаю. Знаю, что ты агент разведывательного управления.
Пора было поставить точку в этих отношениях, построенных на одной лжи.