Том 1 · Глава 48. Церемония награждения (1/5)
У-ух......
Ты здесь, Хартлокер?
В подвале банка Уолтера. (п.с. от беса. Домой, Уолтер)
Хартлокер вошёл в другой опорный пункт Разведывательного бюро и застыл с открытым ртом.
Перед его глазами предстал окровавленный кусок мяса, скованный железными цепями.
Эту штуку, которую можно было легко принять за труп, изредка издавала хрипящие звуки.
Он умрёт, если так продолжится.
Не волнуйся. Люди не умирают так легко. Разве ты не знаешь, что я специалист в этой области?
...В любом случае. Ты что-нибудь выяснил?
Хартлокер отвернулся от этого зрелища.
Хоть он и видел бесчисленные трупы на поле боя, он никогда не видел тела, настолько ужасно изувеченного, и ему казалось, что его сейчас вырвет.
Я многое выяснил. Проблема в том, что ублюдок всё ещё лжёт.
Что? Даже в таком состоянии?
Да. Он несёт чушь о том, что Шлюс Хайнкель сжёг и уничтожил документы.
Эрик покачал головой.
Если бы Шлюс Хайнкель украл информацию у этого человека, не было бы причин уничтожать её.
Просто передача её Императорской полиции сделала бы его национальным героем и принесла бы огромную награду.
Даже если бы он не передавал, хранение её было бы хорошим козырем для шантажа королевства.
И он сжёг её на месте?
Не могло быть более очевидной лжи.
Но... зачем ему лгать до такой степени?
Кто знает. Я ещё не выколол ему глаза. Давай спросим его снова после этого.
А что, если это не ложь?
Что ты имеешь в виду? Что Шлюс Хайнкель и правда уничтожил документы?
Нет. Я имею в виду, что если он сам так верит? Что, если Шлюс Хайнкель использовал магию, чтобы показать ему иллюзию, и он верит, что документы были сожжены?
Ооо... В этом есть смысл!
Эрик хлопнул в ладоши, а Хартлокер вздохнул с досадой.
Как он мог не подумать об этом простом объяснении, пытая кого-то до такого состояния?
Было похоже, что Эрик притворялся, будто не знает, просто чтобы продолжить пытки.
Ах, как жаль. Если бы я подумал об этом немного раньше, мне не пришлось бы вырезать ему язык.
Разве можно выжить после того, как вырезали язык?..
Да. Если сразу прижечь место разреза, сосуды прижигаются и закупориваются. Это останавливает кровотечение...
Хартлокер пропустил эти слова мимо ушей.
Это информация, о которой он не особо хотел знать.
В любом случае. Что нам делать с Шлюсом Хайнкелем?
Хааа... вот в чём вопрос...
Эрик и Хартлокер глубоко вздохнули в унисон.
У Шлюса Хайнкеля была личная информация агентов Разведывательного бюро.
Тот факт, что Императорская полиция до сих пор не совершила на них налёт, говорит о том, что он её не передал.
Это означало, что он хочет вести переговоры с Разведывательным бюро.
Держа в руках их смертельную слабость.
Разве нам не стоит устранить его сейчас? Я рискну жизнью, чтобы убить его.
Нет. Шлюс Хайнкель не глуп. Он, должно быть, предусмотрел, что информация будет раскрыта, если он умрёт.
Тогда...
У нас нет способа справиться с ним. Всё, что мы можем сделать, это ждать и смотреть, чего он потребует.
...
Хартлокер сжал кулак.
Шлюс буквально держал в руках жизненно важную информацию Разведывательного бюро.
Они, по сути, оказались в положении, где должны были подчиняться ему.
Чего он потребует?
Одна только мысль об этом вызывала дрожь у Эрика и Хартлокера.
Ха. Ха-ха.
Я не смог сдержать пустой смешок.
Солнце светило тепло. Сейчас было 11 часов.
А церемония награждения должна была начаться в час.
Даже если бы я сейчас поймал карету и помчался к Императорскому дворцу, я бы едва успел вовремя.
Но проблема была в том...
Ах, чёрт. Я в дерьме.
Состояние моей одежды было ужасным.
Бок был полностью разорван, вероятно, от того, что кинжал Хартлокера задел меня ранее.
Как я мог предстать перед Императором в таком виде?
Хотя, возможно, это всё же было бы лучше, чем не появиться вовсе.
У меня не было выбора, кроме как поехать так.
Я оглядывал улицу, думаю, что нужно поймать какую-либо карету, когда...
А?
Я услышал отчётливый звук копыт сзади.
Когда я обернулся, с визгом колёс карета остановилась прямо передо мной.
Прямо передо мной...
Я чуть не был расплющен, как вяленая рыба, под этими колёсами.
Мистер Хайнкель!
В этот момент дверца кареты открылась, и появилась Эмилия.
Она приехала забрать меня?
Но как она узнала, что я здесь?..
Эмилия. Как ты узна..
Как я узнала?
...
Мой рот закрылся при голосе, который раздался из-за спины Эмилии.
Девушка в одеянии монахини с невероятно доброжелательной улыбкой.
Это была Айрис.
Должно быть, она увидела будущее.
Я благодарен, но мне не нравится быть у неё в долгу.
Такое чувство, что позже она потребует чего-то большого...
Что ты делаешь? Поторопись и садись. Или ты не поедешь?
С неспокойным чувством я сел в карету.
Карета, везущая меня, вскоре помчалась по улицам к Императорскому дворцу.
Это была не обычная роскошная карета.
Внутри было достаточно просторно, чтобы шесть человек могли комфортно сидеть, и даже были плюшевые диваны.
Даже если Император покрывал расходы на поездку, бережливая Эмилия не стала бы заказывать такую карету.
Это сужало круг владельца до одного человека.
Это карета дома Плехед, не так ли?
О, как ты догадался? Я приказала убрать семейный герб...
Спасибо. Я ценю это.
Что ты сказал? Я не расслышала.
...
Айрис игриво улыбнулась. Она прекрасно слышала меня, но притворялась, что нет.
Она продолжает вводить меня в долги — интересно, что она заставит меня сделать позже...
Я действительно не могу понять, что творится у неё в голове.
Правда. Всё именно так, как и беспокоилась Святая. Я рада, что взяла запасной комплект одежды!
Эмилия посмотрела на мой разорванный бок и достала рубашку из своей сумки.
Похоже, Айрис предупредила её.
Что-то вроде: «На всякий случай возьми дополнительный комплект одежды...»
Она, вероятно, не могла рассказать Эмилии о своей способности видеть будущее.
Спасибо. Я был бы признателен, если бы вы обе закрыли глаза.
Т-ты сейчас переоденешься?
Времени в обрез. Мне не остаётся выбора, кроме как переодеться пока мы едем.
Айрис мягко закрыла глаза, а Эмилия поспешно прикрыла лицо руками.
Я никогда не думал, что мне придётся делать что-то настолько неловкое перед этими двумя...
Но при данных обстоятельствах у меня не было другого выбора.
Я переодел разорванную рубашку как можно быстрее.
Хотя я мог поклясться, что видел, как глаза Эмилии подглядывают сквозь щели между её пальцами... или это мне показалось?
Я закончил.
Фух. Тогда можно теперь спросить?
Спросить о чём?
Чем Вы, чёрт возьми, занимались всю ночь?
...
Прямой вопрос Эмилии оставил меня безмолвным.
Я не мог заставить себя сказать, что избил её брата, вывихнул ему все кости и сбросил в сточные воды.
Но что делать?
Она всё равно узнает, когда свяжется с агентами Разведывательного бюро.
Это секрет.
Поскольку любая ложь вскоре будет раскрыта, я решил быть уклончивым.
Я немного боюсь последствий, когда Эмилия узнает о сегодняшних событиях.
Примерно через час пути.
Карета наконец остановилась.
Когда я откинул занавеску, чтобы посмотреть наружу, мы были уже перед Императорским дворцом.
На удивление, у нас оставалось около 30 минут в запасе.
Я уже собирался открыть дверь, думая, что нам стоит войти пораньше...
Мистер Хайнкель. Вы кое-что забыли.
Что именно?
Эмилия дёрнула меня за рукав.
Оставив меня в недоумении, она порылась в своей сумке и достала коробку.
Когда она открыла её...
Там были полные наборы для макияжа.
Разве вы не помните? Вы согласились позволить мне сделать вам макияж. — Да. Говорили.
...Теперь я вспомнил.
Зачем я на это согласился?
Должно быть, я был не в себе.
Ладно, допустим, я не против, чтобы мне сделали макияж.
Но хихикающая рядом со мной Айрис, действительно раздражает.
Что такого смешного? — ...
У неё настоящий талант говорить раздражающие вещи.
Мне хотелось ударить ей по голове, но пришлось сдержаться.
Если я пошевелюсь сейчас, это испортит макияж.
Прошло около 10 минут.
Всё готово, мистер Хайнкель!
Эмилия вытерла пот со лба и улыбнулась.
Она что-то наносила на мои щёки, поправляла брови, накладывала что-то на губы — честно говоря, я понятия не имею, что она делала.
Но когда я посмотрел в зеркало, которое она мне подала...
Хм. Неплохо.
Я не смог не испытать удовлетворения.
Ничего кардинально не изменилось.
Я не очень разбираюсь в макияже, но могу сказать, что черты лица стали более выразительными.
Если посмотреть так, лицо Шлюса на самом деле довольно красивое.
Я думал, что это просто обычное лицо.
Для мужского макияжа достаточно просто выделить ключевые моменты. Как насчёт делать это каждый день? Я буду делать это для вас.
Как ни крути, делать это каждый день кажется чересчур...
К тому же, было довольно неприятно, как Эмилия, казалось, воспринимала меня как свою куклу для макияжа.
Пойдём теперь?
Когда я уже собирался открыть дверь, Эмилия снова схватила меня за рукав.
Когда я обернулся, она тяжело дышала, положив руку на грудь.
Сначала я подумал, что она, возможно, притворяется нервной.
Но я постепенно понял, что это не притворство.
Когда Ария приезжала в прошлый раз, я не заметил, но, если подумать, реакция Эмилии была слишком бурной, чтобы быть притворством.
Кто бы стал притворяться нервным и в итоге неправильно подавать чай кронпринцессе?
Возможно, Эмилии действительно трудно иметь дело с членами императорской семьи.
Всё в порядке.
?..
Если ты нервничаешь, просто смотри на меня. Не смотри никуда больше. Ты здесь, чтобы помогать мне.
Да....
Дрожь Эмилии постепенно утихла, и её дыхание стало более стабильным.
Казалось, её напряжение ослабевало.
Выйдем теперь?
Да. Давайте.
Спасибо, что одолжили нам карету. Ещё раз благодарю.
А? Д-да...
Когда мы вышли из кареты, холодный ответ Айрис показался странным.
Обычно она попыталась бы поставить меня в неловкое положение, приписывая себе заслуги.
Она выглядела удивлённой, с широко раскрытыми глазами.
Почему?
Ответ на этот вопрос прояснился, когда я увидел, как Эмилия смотрит на меня.
Ах.
Я осознал, что только что сделал.
Я погладил Эмилию по голове.
По привычке, бессознательно, между делом. Естественно.
И впридачу перед Айрис.
Вау. Фак, это так неловко.
Я хочу умереть.