Том 1 · Глава 69. Откатная энергия (2/7)
Письмо от Селин!
Эрика, порывшись в почтовом ящике, радостно воскликнула.
Когда она уже изнывала от нетерпения, долгожданное письмо наконец пришло.
Селин была дочерью из семьи мелких дворян, состоявших в боковой ветви рода Лихтенбург. Поскольку во время занятий по боевой магии присматривать за Шлюсом Хайнкелем было невозможно, Эрика поручила это дело Селин, и та, как и было велено, отправила донесение прямо посреди практики.
Вряд ли там что-то особенное…
Шлюс всегда был дотошным до мелочей, не выдавая своих чувств.
Наверняка ничего такого в письме не будет. И всё же, предвкушая новости о Шлюсе, которых она не получала уже давно, Эрика расцвела в улыбке.
Срочное донесение. Отправлено экспресс-доставкой, чтобы оно дошло как можно быстрее. Сегодня ночью, то есть в первую же ночь практики, у Шлюса из носа пошла кровь, а затем…
А?
Глаза Эрики, беззаботно потягивавшей чёрный чай, округлились, и она выплюнула напиток прямо на пол.
…из носа пошла кровь, а затем он изрыгнул изо рта густую кровь?
Да что же это такое?
Шлюс лишь сказал, что это его старая болезнь, и в подробности вдаваться не стал. Судить вам, госпожа Эрика…
Эрика, пробегая глазами строчки, безостановочно запихивала в рот маленькое печенье. Казалось, если в рот не будет поступать что-нибудь сладкое, она просто не сможет успокоиться.
Служанка, наблюдавшая за ней из-за спины, лишь тяжело вздохнула, подумав про себя.
«Опять началось.»
Стоило Эрике войти в такое состояние, как оно заканчивалось не раньше, чем уничтожалась целая коробка печенья.
Всё точь-в-точь как в тот раз, когда я его видела…
Правда, тогда она не застала сам момент кровотечения. А лишь увидела вытертую с пола кровь и самого Шлюса в крайне измождённом состоянии.
Но в этом письме было подробно описано, как Шлюса вырвало кровью, и как он в мгновение ока побледнел и как его унесли, поддерживая под руки.
Он сам назвал это хронической болезнью. И, вероятно, не солгал.
Если это хроническое заболевание, полученное им в обмен на годы собственной жизни...
Может, это эрозия маны?
В определённых зонах Тоскливого Леса концентрация откатной энергии была чрезвычайно высока. Потому Эрика и заподозрила эрозию маны, но, дочитав письмо до конца, пришла к выводу, что это не так. Ведь профессор Сергей лично подтвердил, что откатной энергии в организме не обнаружено.
Шлюс наверняка не хотел, чтобы кто-то это видел…
Распространяться о том, что твоя жизнь укорачивается, нет никакого резона.
Потому Шлюс, должно быть, до сих пор прилагал огромные усилия, чтобы скрыть эти приступы с кровью от посторонних глаз.
В прошлый раз я застала его врасплох лишь потому, что без спросу вломилась в его дом.
Но теперь всё случилось на глазах у множества студентов.
Видимо, ему становится всё хуже.
Должно быть, он уже просто не в силах сдерживаться.
Конец Шлюса неумолимо приближался.
А это означало, что времени осталось совсем мало.
Если так пойдёт и дальше, он снова пожертвует собой ради спасения других.
И тогда Шлюс погибнет как герой.
Этому не бывать!
Выкрикнув это, Эрика медленно дочитала последние строки письма. И тут её зрачки резко расширились. Там было написано нечто невероятное.
У Шлюса с собой огромный запас противоядия от энергии отката?..
Противоядие от энергии отката. Если уж отправляться в Тослкливый, где концентрация энергии очень высока, то иметь его при себе более чем разумно.
Но только если это одна-две бутылки!
Но если их у него с десяток флаконов, то это уже совсем другая история. Словно он заранее знает о какой-то грядущей катастрофе с откатной энергией и подготовился к спасению людей.
Или же…
Ха! Вот же безумец!
…он планирует искусственно вызвать утечку откатной энергии.
Второй вариант казался Эрике куда более правдоподобным.
Ведь если в экстремальной ситуации вроде наводнения откатной энергии у него окажется целый арсенал противоядий, то способов стать героем и погибнуть славной смертью у него будет бесчисленное множество.
Придя к такому выводу, Эрика вдруг заподозрила, что и недавний теракт в День Магии, и вторжение Хендерсона в общежитие могли быть делом рук самого Шлюса.
Хотя нет, вряд ли… Ведь те инциденты расследовала сама Алексия, а также профессора Сергей и Людвиг.
Но проверить всё равно нужно!
Ой!
Ах, простите!
Вскочив с места и резко обернувшись, Эрика столкнулась со служанкой, которая как раз несла новую корзину печенья.
Рассеянно бросив извинения, Эрика пулей вылетела из комнаты.
На счету была каждая секунда.
В Императорскую академию!
Э-э…
Выбежав из дома и запрыгнув в карету, Эрика выкрикнула приказ. Кучер хотел было возразить, что выезжать в одиночку ей можно лишь в сопровождении слуги, но…
Чего встал? Живо!
Слушаюсь.
Кучер со вздохом тронул лошадей.
Всё равно указывать взбалмошной госпоже Эрике было бесполезно. Тем более в отсутствие главы семейства она в этом особняке считалась хозяйкой.
Благодаря привилегированной дороге для знати до Императорской академии добрались довольно быстро.
Едва карета остановилась, Эрика спрыгнула на землю и в мгновение ока скрылась за воротами.
Кучер же, глядя ей вслед, вздохнул так тяжко, будто под ним земля проваливалась.
Ах, Эрика, здравствуй…
Привет-привет! Рада встрече!
?..
Обычно она очень учтиво отвечала сокурсникам, которые к ней обращались. Но сейчас она слишком спешила, и на любезности не было времени.
Добравшись до здания общежития, Эрика взбежала по лестнице и остановилась перед одной из дверей.
На табличке было написано: «Айрис фон дем Флешет».
Бум-бум-бум!
Айрис! Ты здесь?
Ммммм?.. Эрика?
Да! Открой скорее! Это очень срочное!
Если тебе нужна уборная, то общая комната в конце коридора…
Да не в этом смысле!..
Из-за двери послышался тяжёлый вздох.
Вскоре раздались шаркающие шаги, и дверь со скрипом отворилась. Заглянув внутрь, Эрика невольно удивилась. Вид у Айрис был совершенно непривычный.
Ого. Ты что, занималась?
Ну, да…
Айрис смущённо отвернулась, будто стесняясь.
На ней была не привычная монашеская ряса, а просторная футболка и короткие шорты.
Да ещё и очки.
Выглядела она совсем совсем не как обычно.
Стыдно, если кто увидит. Заходи скорей.
Ага! Прости!
Эрика поспешно вошла внутрь.
Она почти никогда не видела Айрис в таком виде, даже в детстве.
Вот что значит нагрянуть без предупреждения.
«Зря я не стала жить в общежитии, надо было переехать.»
Так что стряслось?
Я хочу, чтобы ты заглянула в будущее!
В будущее?
Айрис отпрянула назад, сделав странное лицо.
Хорошо, что Эрика верит в то, что она может видеть будущее, но… Она никак не ожидала, что подруга обратится к ней с подобной просьбой ради личной выгоды.
Прости, Эрика. Я решила использовать эту способность только для спасения жизней. Зарабатывать деньги или вредить кому-то я…
Да нет же! Речь идёт о Шлюсе!
О Шлюсе?
Только теперь выражение лица Айрис сменилось любопытством.
Эрика вдруг ощутила лёгкий укол ревности, смешанный с досадой. Похоже, никто, кроме Шлюса, не вызывал у Айрис такого живого интереса.
Не знаю, в курсе ли ты, но… у Шлюса есть одна болезнь.
Болезнь? Какая?
Неизвестно. Но одно точно известно... долго он не проживёт. Уже дважды при мне Шлюс харкал кровью и падал в обморок.
Кровь?!..
Я даже начала подозревать, что он продал душу демону в обмен на оставшиеся годы жизни… Впрочем, это лишь домыслы. Суть в другом, в этот раз в Тоскливом Лесу Шлюс повёл себя крайне подозрительно.
Что значит подозрительно?
Сложно объяснить… В общем, дело нечисто. Поэтому я хочу, чтобы ты посмотрела его будущее.
Чтобы объяснить, откуда она узнала про большое количество противоядий у Шлюса, пришлось бы рассказывать о Селин. А Айрис явно не одобрила бы внедрение шпионов в другую группу, поэтому Эрика решила промолчать.
То есть подозрительно... означает, что ему снова угрожает опасность?
Угу. Именно.
Прости, но тут проблема. Моё предвидение не подчиняется моему желанию. Оно приходит, когда само того хочет.
А как его вызвать?
Я и сама не знаю. Никакой закономерности пока не выявлено, остаётся лишь считать, что видения приходят случайно.
Ха-а…
Способность Айрис оказалась бесполезной именно тогда, когда была нужнее всего. Эрика была слегка разочарована.
Может, ей стоит просто засесть в комнате Айрис и ждать, пока видение не появится само собой?
Пока она размышляла над этим…
Ой!
Что такое?
Я вижу... Будущее.
Айрис уставилась в пустоту остекленевшими глазами.
Это оно и есть — предвидение!
Эрика восхищённо схватила подругу за руку.
Что видишь? Ну что? А?
Помолчи немного… Если собьюсь с мысли оно прервётся.
Ах! Угу! Прости!
Эрика тут же отскочила и плотно сжала губы.
Стараясь не издать ни звука, она застыла, боясь пошевелить даже кончиками пальцев.
«Прервётся, если собьюсь — подумала Айрис, глядя на Эрику сквозь полуприкрытые веки, и едва заметно улыбнулась. А затем вновь погрузилась в картину грядущего.
Карета возвращается.
…
Это карета с практики. Студенты с кафедры боевой магии выходят.
…
Ой.
Лицо Айрис внезапно побледнело.
Эрика, увидев это, больше не могла сдерживать зудевшее любопытство.
Что? Что ты там видишь?!
Гроб… Один гроб выносят профессор Сергей, Айнц Вигенштейн и студент с зелёными волосами. Видение закончилось.
Ааааа! Это я виновата, что оно прервалось?!
Эрика вцепилась себе в волосы, коря себя.
Но видение оборвалось не из-за её помехи. Просто на этот раз будущее показало лишь этот фрагмент.
В гробу Шлюс, да? Ведь так?
...
Айрис не могла ответить на вопрос Эрики.
Говорить что-то наверняка было рано. Ведь крышка гроба не была открыта. Однако верно и то, что в процессии Шлюса не было видно. А если произошло нечто экстренное, повлёкшее смерть, то Шлюс — как раз тот человек, который, наравне с профессором Сергеем, способен пожертвовать собой. И раз профессор Сергей остался жив, то умер, скорее всего…
Может, выехать им навстречу?
Бесполезно. Даже если отправимся прямо сейчас, будет уже слишком поздно.
Айрис до крови прикусила губу.
Будущее, показанное ей, не было абсолютным.
В последнее время она не раз убеждалась, что его можно изменить. Но только не в этот раз. Чтобы изменить будущее, в него должен вмешаться тот, кто о нём знает.
Однако ничего не подозревающий Шлюс сейчас находился в лесу, а мы здесь, в императорской академии.
Это будущее не изменить.
Нам остаётся лишь молиться. Чтобы тот гроб оказался пуст.
Айрис ничего не оставалось, кроме как смириться с видением, в котором кто-то умирает.