Том 1 · Глава 97. Промежуточные экзамены первого семестра (14/14)
Ты опоздаешь, правда. Быстрее иди.
Ты даже на ногах стоять не можешь, а хочешь, чтобы я тебя здесь оставил? Лучше не дёргайся.
Я нёс ноющую Эмилию на спине и мчался по территории академии.
На главных воротах, похоже, сразу поняли по моему виду, что я тороплюсь, и просто пропустили.
Честно говоря, я даже думал добежать до экзаменационной аудитории прямо с Эмилией на спине.
Но времени, кажется, должно было хватить впритык, поэтому я решил сначала занести её в особняк.
Лежи. Похоже, тебя отравили чем-то вроде парализующего яда, так что не перенапрягайся, пока тело снова не начнёт нормально двигаться.
Иди, быстрее. Хватит уже обо мне беспокоиться…
Оставив позади Эмилию с тревожным лицом, я выбежал наружу.
До конца экзамена две минуты?
Даже переодеться было некогда.
«Выбор и концентрация. Одна секунда на ловкость».
Четвёртая секунда.
Я быстро оттолкнулся от земли и помчался к экзаменационной аудитории.
Последнюю секунду нужно было использовать в другом месте, так что тратить её на ловкость я не мог.
Теперь оставалось меньше минуты.
Бах!
Стоило мне распахнуть дверь, как все взгляды в аудитории разом устремились ко мне.
Уже все здесь.
Впрочем, кто ещё, кроме меня, явился бы меньше чем за минуту до конца?
Я подавил попытку тела пошатнуться и максимально быстрым шагом спустился по ступеням.
Людвиг смотрел на меня с чуть недовольным выражением лица.
Я бы даже не удивился, если бы оказалось, что Джин нанял именно он.
Ответный лист уничтожен?
Ответный лист? Ничего такого я не приносил. Сейчас я сдам ответы.
До конца сдачи десять секунд.
Достаточно.
И как именно ты собираешься их сда…
Десять секунд.
Времени впритык.
«Выбор и концентрация. Одна секунда на контроль маны».
Экзаменационный лист, который должен был стать бланком ответов, сгорел, но это не страшно.
Если где-то есть мана, это место может стать ответным листом.
Например, эта аудитория.
Здесь было полно маны, и пространства хватало как раз для записи ответов.
Все формулы задач, которые я решил, находились у меня в голове.
Я крепко зажмурился, сосредоточился только на потоках магической силы и одновременно развернул формулы во все стороны.
С первой по девятую.
Сразу.
«Что это?..»
Но рисунок получался странный.
Это были всего лишь простые геометрические линии и фигуры, однако, соединяясь и накладываясь друг на друга, они постепенно создавали какой-то образ.
Зелёная равнина…
Я и представить не мог, что если соединить все формулы ответов, получится такой пейзаж.
Даже я, автор, понятия не имел, что в промежуточном экзамене первого семестра по элементальной магии спрятано нечто подобное.
Потому что ни разу это не описывал.
Нет, подожди.
«Описывал».
Однажды я вскользь упоминал это.
Было описание, что Людвиг проверил все сданные ответы, а затем отвернулся с пустой улыбкой.
Тогда я вообще ни о чём не думал и просто бросил какую-то наживку, чтобы потом к ней вернуться.
В итоге до приостановки романа я её так и не раскрыл.
И теперь эта наживка раскрывалась в этом мире в форме, о которой я даже не думал.
Только теперь стало понятно, почему некоторые задачи выглядели такими натянутыми.
В магической науке, где красивыми считаются лаконичные и эффективные контуры, зачем специально требовать сложные и неэффективные формулы в качестве ответов?
Всё было только ради завершения картины.
«Чёрт. Десятая…»
Но один участок пейзажа оставался чёрным и пустым.
Место, куда должен был войти ответ на десятую задачу, которую я так и не решил.
Ну, скорее всего, там просто должна быть зелёная равнина, так что особо любопытно или обидно не было.
Если считать, что Эрика получит полный балл, кто в итоге станет первым?
«Нет, блять».
Обидно должно быть.
Если Эрика получит полный балл за этот экзамен, по распределению баллов она впритык может отобрать у меня первое место.
Но сейчас я уже никак не смогу решить десятую задачу…
«А?»
В этот момент на столе Людвига.
Среди горы сложенных экзаменационных листов один вдруг изменился.
Два листа с ответом на десятую задачу.
У одного из них защита формулы внезапно стала ужасной.
Я удивлённо вернул чувства назад и резко обернулся.
«Она…»
Айрис улыбалась глазами и махала рукой.
Двое, решивших десятую задачу.
Очевидно, это были Эрика и Айрис.
И единственная, кто мог предвидеть эту ситуацию и специально снять защиту, чтобы я украл ответ на десятую задачу, — Айрис.
У Эрики для такого не хватит ни чутья, ни сообразительности.
Наверное, она и сейчас сидит с раскрытым ртом и глупо любуется пейзажем, который рисуют потоки магической силы.
«С благодарностью скопирую».
Было немного обидно для гордости принимать благосклонность Айрис, но сейчас выбора не было.
Я был не в том положении, чтобы перебирать.
Пока перегруженная магическая сила не исчезла полностью, я поспешно скопировал ответ на десятую задачу и выгравировал его в пустом месте.
Только попробуй оказаться неправильным.
Ах.
Из уст Людвига сорвался тихий звук.
И это было понятно.
Я сам удивился.
В пустом месте появился не кто иной, как мальчик в соломенной шляпе, ясно и беззаботно улыбающийся.
Это был сам Людвиг.
Только теперь я понял.
Это был пейзаж родины, где Людвиг жил в детстве.
Места, которое теперь стало землёй смерти, опустошённой войной.
Иронично, но тем, кто превратил его родину в руины, был сам Людвиг.
Он возглавил магический артиллерийский отряд и собственноручно командовал им, вынужденный поглотить родную землю пламенем.
Своими руками он запер свою родину внутри собственных воспоминаний.
Наверное, Людвиг был уверен, что ни один студент не обнаружит эту картину.
И действительно, в оригинале все прошли мимо, так ничего и не узнав.
Причина, по которой он, зная, что никто не найдёт, всё равно мучился и подгонял задачи…
Наверное, в глубине души он хотел увидеть, как кто-нибудь из студентов завершит эту картину.
Он хотел, чтобы её завершили, но не хотел показывать другим прошлое родины, запечатанное в его памяти.
Два противоречивых чувства.
Наверное, так чувствует себя преступник, который совершил идеальное преступление, но нарочно оставляет улики.
Понимает, что его не должны поймать, но всё равно хочет, чтобы кто-нибудь нашёл.
Время вышло. Иди садись.
Да, профессор.
Людвиг, что случалось редко, был потрясён.
Я отвернулся от него, протиснулся между Айрис и Эрикой и сел.
И тут же на меня полетел ошарашенный взгляд Эрики.
Что?
В чём проблема?
Вы хорошо потрудились. На этом промежуточные экзамены первого семестра завершены. Все можете идти.
С этими поспешными словами Людвиг исчез.
Конец.
Правда конец.
Промежуточный экзамен длиной сорок восемь часов, который ощущался как целая неделя, наконец-то закончился.
Вскоре студенты начали наслаждаться свободой и радостно выкрикивать.
Они толпой потянулись из аудитории.
Но всё это время Айрис и Эрика, сидевшие по обе стороны от меня, не сказали ни слова.
Атмосфера казалась подозрительной, так что я уже собирался встать, но нога Айрис наступила мне на подъём.
Можно было словами сказать.
И это у нас Святая с такими манерами…
Чуть смешно.
Что это было? Что вообще случилось?
Наконец, когда в аудитории остались только мы трое, Эрика наклонила голову ко мне так близко, что это стало давить.
До чего же она всё-таки красивая.
С таким лицом, когда оно оказывается близко, действительно становится не по себе.
Не думаю, что обязан объясняться.
Да ты весь в крови пришёл, я вообще-то волновалась!
Волновалась? Смешно. Если я умру, ты же первой обрадуешься.
Уп…
Эрика не смогла возразить и закрыла рот.
Я фыркнул.
В прошлый раз, когда у меня была тайная встреча с госпожой Лихтенбург, я прекрасно знал, что Эрика наблюдала издалека.
Эрика, тупица, которая забрала из оригинала все возможные настройки про недоразумения, наверняка снова напридумывала себе какую-нибудь невозможную чушь.
Конечно, не в мою пользу.
В итоге она наверняка так или иначе ненавидит меня, Шлюса.
Эрика изначально такая.
Даже в оригинале она нравилась Хертлокеру, но эта дурёха до самого конца так и не заметила собственных чувств.
Наверное, здесь она не сильно отличается.
Хотя Хертлокера тут нет, так что ей и влюбляться-то не в кого.
Нет, но всё равно… Я сегодня ждала.
Ха. Опять хотела меня охранять?
Н-нет? Просто! По пути! Я проходила мимо резиденции председателя и подумала, что, может, нам по дороге! Ну, минуту? Нет, секунд тридцать? Просто чуть-чуть подождала, заодно шнурки завязала.
…
Эрика, то ли от жары, то ли ещё от чего-то, яростно обмахивала лицо ладонью и несла чепуху.
Если Эрика говорит примерно минуту, значит, ждала где-то час.
Немного жаль, что из-за меня она едва не провалила экзамен.
Нет, вру.
На самом деле вообще не жаль.
Хм… Эрика. Я и не знала, что ты охраняла Шлюса во время промежуточных экзаменов.
Я же говорю, не охраняла!
Ху-ху. Ты хорошо потрудилась.
Нет… Я ведь говорила, что буду охранять, но в итоге не смогла защитить…
Эрика, глядя на мою окровавленную одежду, сказала это упавшим голосом.
Похоже, она уже забыла, что только что отрицала охрану.
Нет. Именно потому, что Эрика была рядом, Шлюс смог сдать ответы в самый последний момент. Если бы ты его не охраняла, сейчас его бы здесь не было.
П-правда?
Как и положено человеку с ушами, которые колышутся от любого чужого слова, она сразу оживилась после слов Айрис.
Но сказанное не было ложью.
Судя по тому, что я правда успел сдать всё впритык, если бы во время промежуточных экзаменов на меня напали хотя бы раз, я, скорее всего, не успел бы сдать ответы.
Хм, хм! Тогда! Шлюс Хайнкель? Тебе нечего мне сказать?
Эх. Спасибо.
Э-эх? Это сейчас такой тон благодарности…
Но разве ты не говорила, что не охраняла меня?
А. Н-ну да. Это ведь не охрана была, да?
Тогда за что именно я должен быть благодарен?
А? Э-э? И правда? Нет, подожди. Это же была охра… нет. Не была. А?
Эрика сломалась.
Я повернул голову и посмотрел на главную виновницу.
Та улыбалась невинной, нет, «выглядящей невинной» улыбкой.
Всё-таки подруги детства.
Айрис хорошо знала, как ломать Эрику.
Шлюс.
Что такое?
А мне тебе нечего сказать?
…
Айрис выпрямила спину, выставила грудь и положила одну руку у груди.
Ишь как напрашивается…
Но за это дело я благодарить её не собирался ни капли.
Строго говоря, не Айрис показала мне ответ.
Я его украл.
И я вовсе не делал так потому, что всё ещё обижался на прошлое.
Скрип…
Я молча отодвинул стул и поднялся.
Мне пора. Горничная ждёт.
Прямо мёдом от тебя капает.
Что?
Ничего. Иди скорее. Если сможешь.
Айрис опять говорила что-то странное.
Я проигнорировал её и уже собирался сделать шаг, но…
А.
Потерял равновесие и наклонился вперёд.
Раз всё тело не слушалось…
Чёрт. Магическое истощение.
Но почему-то кажется, будто похожую сцену я уже где-то видел…
Пух.
Ха-ах.
Лицо упёрлось во что-то мягкое.
Меня обволокла нежная мягкость.
И сладкий запах тела.
Ты знала, что так будет.
Из-за того, что рот утонул в плоти, слова прозвучали странно.
Кстати, почему каждый раз, когда я шевелю губами, Айрис слегка вздрагивает?
Мне кажется?
Что с ней?
Кто знает.
А-а-а-айрис! Что ты вообще делаешь?!
Ха-а…
Услышав за спиной громкий голос, я невольно вздохнул.
Просто вся эта ситуация была слишком утомительной.
Хотелось заснуть прямо так.