Том 5. Глава 68
Позади нее я увидела Сухаря, которого силой удерживали Син Барын и несколько охотников. Оставшиеся без вожака гарпии с хаотичными криками разлетались в разные стороны, отбрасывая мечущиеся тени на окровавленную землю. И сквозь эти тени донесся бодрый, сбивчивый голос Мин Джэюн и других охотников.
Син Барын посмотрела на меня, нахмурилась, тяжело вздохнула и начала жестко брать ситуацию под свой контроль.
Сначала разберемся с последствиями, потом поговорим.
Она быстрым взглядом убедилась, что все монстры на участке мертвы, и проверила физическое состояние охотников.
Где студентка Мин Джэюн? Она никому не навредила своей маной?
…В этом вопросе сквозит абсолютно неприкрытое предубеждение, но ладно.
К счастью, охотник, которому она задала этот вопрос, не уловив ядовитого подтекста, радостно ответил:
Нет-нет! Джэюн нам очень сильно помогла! Как ни стыдно нам, ветеранам, это признавать, но мы у нее в неоплатном долгу.
Ага, если бы она своей маной не создала тот черный защитный купол, гражданским бы точно конец пришел.
А когда появился тот сильный монстр, я уж думал, всё, крышка мне!
Выслушав их восторженные отчеты, Син Барын сухо сказала:
Ситуация была критической.
Да, так и есть.
И в такой ситуации тот, кто по-настоящему силен, мог бы сбежать в одиночку.
Ну, если бы она захотела спастись сама, то да, сбежала бы без проблем. Но она этого не сделала, в этом и её главная заслуга. Верно?
Услышав искреннюю похвалу охотника, Мин Джэюн застенчиво и счастливо улыбнулась.
Это просто… то, что я должна была сделать…
Перед этой чистой, невинной улыбкой Син Барын попыталась было что-то сказать, но в итоге просто плотно сжала губы и промолчала.
Чхве Гарам громко хлопнула в ладоши, подводя итог переклички:
Так. Всех проверили, брешь в барьере временно залатали. А теперь давайте решим, что делать с нашими неугомонными нарушителями спокойствия.
Чувствуя свою очевидную вину, я послушно отвела взгляд в сторону.
Сухарь искоса посмотрел на меня. Словно безмолвно спрашивая разрешения на то, что собирался сделать. Он тихонько кивнул на свой меч. Я незаметно кивнула в ответ.
Подождите.
Освободившись от хватки охотников, Сухарь подошел вплотную к Чхве Гарам и Син Барын и решительно протянул вперед свой меч.
Опять завел свою унылую шарманку про долг Героя?
Нет.
Несмотря на раздраженный, усталый тон Чхве Гарам, Сухарь абсолютно спокойно обнажил свой Святой меч, «Синие Сумерки». Меч низко гудел, испуская интенсивное, пульсирующее синее свечение.
Я говорю о куда более серьезной угрозе, которая нас ждет прямо сейчас.
Я посмотрела в разбитое окно. Синие сумерки уже сменились непроглядной черной ночью. Скоро наступит глухая полночь.
Ты слишком долго заряжался для эффектного появления, Святой меч!
О более серьезной угрозе?
Сухарь ответил:
Появится «Босс этажа».
Охотники вокруг, услышав этот термин, мгновенно встрепенулись.
Что?
Это правда?!
Командующая, нам и с текущей-то ситуацией еле-еле удается справляться!
По толпе измотанных охотников прокатился ледяной ропот страха.
И их можно понять. «Босс этажа» — это уникальные монстры, которых можно встретить только при покорении самой Башни Желаний. Владыки каждого этажа, олицетворяющие абсолютную волю Башни — не пустить людей наверх. Если сравнить с игрой, то это боссы, охраняющие переход на следующий, более сложный уровень. Естественно, они невероятно сильны. Более того, говорят, что появление Босса этажа всегда сопровождается одновременно «Рейдом» (битва с одним гигантским противником) и «Волной монстров» (бесконечное нашествие мелких тварей).
Поэтому для форта, который и так уже держится из последних сил, новость о скором появлении Босса этажа была сродни смертному приговору.
И всё же сеять такую панику на глазах у напуганных гражданских — это перебор.
Видимо, Син Барын подумала о том же самом, потому что её ледяной голос вмиг разрубил царящий вокруг хаос животного страха.
Отставить панику! Вы охотники или кто?!
От этого холодного командирского окрика охотники вздрогнули и разом умолкли. Син Барын резко повернулась к Сухарю и жестко спросила:
Доказательства? Только то, что светится этот твой Святой меч?
Сухарь коротко покосился на меня, а затем ответил:
Да. Но вы и сами должны знать, командующая. В официальных архивах гильдии «Спасителей» четко зафиксировано: когда в мире появляется Босс этажа, «Синие Сумерки» начинают излучать свет.
Всё верно. Это я предложила Сухарю рассказать всем про Босса этажа, сославшись на лор меча. Нельзя же было допустить, чтобы мы встретили финальную фазу катастрофы совершенно неподготовленными и расслабленными.
И тут кто-то внезапно вмешался:
Ложь! Это всё вранье! Как мы можем верить словам какого-то сопляка?!
Это был человек, который, видимо, совсем потерял рассудок от накатившего страха. Хуже того, в толпе нашлось несколько тех, кто его горячо поддержал.
Точно. Ты просто это выдумал, чтобы привлечь внимание, так?
Д-даже если такая тварь и появится, зачем врать об этом именно сейчас!
Смотреть на то, как взрослые охотники, ослепленные животным ужасом, пытаются выставить Сухаря лжецом, было жалко и откровенно мерзко.
Син Барын проигнорировала их истерику и, не отрывая взгляда от глаз Сухаря, громко и властно произнесла:
Хватит!
Шум снова мгновенно стих. Все взгляды устремились на Син Барын. Словно подсудимые, ожидающие вердикта верховного судьи. И, к счастью, судья оказалась на нашей стороне.
Немедленно начинаем подготовку к рейду на Босса этажа.
Тогда я!
Сухарь попытался было вызваться добровольцем, но Син Барын жестко прервала его:
НО! Студенты отправляются во внутреннее убежище и ждут там.
Сухарь возмутился:
Но почему?! Моя сила будет критически полезна в битве с Боссом этажа! Вы же знаете о баффах и бонусах, которые получает Герой?
Эй, не спорь в лоб! Мы же можем просто сбежать втихаря, зачем ты нарываешься на прямой приказ!
Насколько я помню, мой заместитель уже популярно объясняла тебе причину. Прежде чем строить из себя великого Героя, вспомни, что ты
Глядя на Сухаря, который отчаянно хмурился, не желая мириться с этим решением, Син Барын тяжело, почти по-матерински вздохнула.
Я имею в виду, что тебе не нужно взваливать на себя эту чудовищную ответственность так рано. И к тому же…
Её взгляд переместился на нас с Мин Джэюн, молча наблюдавших за происходящим.
Даже если тебе когда-нибудь и придется нести это бремя, тебе не придется делать это в одиночку.
Затем она круто развернулась и без малейших колебаний в голосе скомандовала:
На этом всё. Найдите студентку Син Баран и вместе отправляйтесь в убежище. Это прямой приказ.
Чхве Гарам, собиравшаяся пойти вслед за Син Барын на передовую, вдруг что-то вспомнила, развернулась и подошла вплотную ко мне.
Сдавай предметы телепортации.
А? О чем вы?
Я сделала вид, что вообще ничего не понимаю, хлопая ресницами.
Другие охотники ясно видели, как ты телепортировалась. Хватит притворяться. К тому же по времени ты бы никак не успела добраться сюда пешком.
Я всё потратила. Клянусь.
Точно?
Вы хоть знаете, сколько стоят билеты телепортации на черном рынке?! Я что, миллионерша?
Несмотря на мои наглые, железобетонные оправдания, Чхве Гарам смотрела на меня с явным подозрением.
Если поймаю
Ого, элитный охотник в открытую грабит бедную, несчастную студентку.
Верну деньгами по рыночному курсу.
Эм, а может, правда отдать ей билет и получить кругленькую сумму?
Я на секунду поддалась сладкому искушению, но быстро взяла себя в руки.
Соберись, тряпка. Жизнь дороже денег.
…У меня правда ничего нет. Идите уже, командующая ждет.
Слишком долгая пауза, не находишь? Эх… ладно. Используй только для экстренной эвакуации. Поняла?
Да нет у меня ничего.
В итоге, так ничего от меня и не добившись, Чхве Гарам развернулась, чтобы догнать Син Барын, и в этот момент…
БА-БАХ!
Весь массивный бетонный форт содрогнулся. Я вскинула голову и увидела над мерцающим куполом барьера длинную, тоньше иглы ногу, чернее самой ночи. Проследив взглядом за этой ногой, которая становилась всё толще ближе к туловищу, я увидела гротескное паукообразное тело, сочившееся первобытной черной аурой.
Пока я в абсолютном оцепенении смотрела на это нереалистичное, гротескное зрелище, Чхве Гарам больно схватила меня за плечи и рявкнула в самое ухо:
Быстро в убежище!
Только тогда я пришла в себя. Мин Джэюн мертвой хваткой схватила меня за руку и потащила вглубь форта. Сухарь, к счастью, не отстал и бежал рядом с нами, прикрывая тыл.
Пробежав приличное расстояние по извилистым коридорам, мы увидели Син Баран, которая нервно поджидала нас у перехода.
Идем скорее!
Поскольку южный сектор уже один раз был прорван, нам настоятельно рекомендовали эвакуироваться в северный, где магический барьер был еще цел. Я всерьез подумывала использовать билет на телепортацию, чтобы сократить путь, но решила приберечь его на самый крайний случай.
Мы бежали изо всех сил, но южный сектор форта был довольно большим. Местами в толстых стенах уже зияли дыры от прорвавшихся атак монстров. Сухарь, заметив одну такую дыру, резко затормозил и глухо пробормотал:
Плохо дело. Мы окружены.
Действительно, купол барьера форта уже был плотно опутан вязкой паутиной. Прочная, черная паутина оплела весь форт, словно гигантскую птичью клетку. А мелкие пауки-приспешники, вылезающие из врат, мерзко расползались по ней, покрывая весь купол сплошным ковром.
В этот момент форт снова угрожающе содрогнулся.
Из-за сильной, неожиданной вибрации меня чуть не выбросило наружу через зияющую дыру в стене, но, к счастью, Сухарь успел поймать меня за шиворот.
Что там происходит?
Пользуясь случаем, я высунула голову наружу. Перепуганная Син Баран затащила меня обратно с истошным криком:
Опасно!
Поняла, прости.
Будь осторожнее…
Я ободряюще похлопала по спине Мин Джэюн, которая снова вцепилась в меня мертвой хваткой.
Я выглянула всего на долю секунды, но этого хватило, чтобы оценить весь масштаб катастрофы.
Ребят. Кажется, нам крышка.
Этот огромный, чертовски многоногий Босс Этажа всё-таки пробил дыру в главном барьере. Причем как раз в той самой центральной части форта, через которую нам нужно было пройти к Северному убежищу.
Я вспомнила ту тонкую, острую паучью лапу, проткнувшую барьер как лист бумаги, и мысленно грязно выругалась. Черт подери.
Он пробил барьер?
Ага.
Н-нам придется возвращаться в Южное убежище?
Сначала нужно оценить обстановку.
Я кивнула Сухарю. Мы быстро посовещались и решили, что я, как обладательница самого высокого уровня навыка «Ясновидение», проверю, что именно там творится.
Я посмотрю, что снаружи, прикройте меня.
Осторожно выглянув, я увидела, что Син Барын и другие элитные охотники уже начали рейд на гигантского паука, но ситуация складывалась явно не в их пользу. Помимо ударной группы Син Барын, было много рядовых охотников, сдерживающих бесконечную волну мелких монстров. Но из-за критической нехватки людей почти все силы были брошены именно туда, на сдерживание роя.
…Дело дрянь.
Я посмотрела на монстров, яростно атакующих нашу часть барьера. Это были монстры из обычных врат, не из тех, откуда вылез Босс. Предметы для экстренного закрытия врат — это то, что в осажденном форте закончилось в первую очередь.
Вот почему мы оказались в такой беспросветной заднице.
А охотников, отбивающихся от монстров из обычных врат, было катастрофически мало по сравнению с теми, кто ушел на Босса.
В-всё очень плохо?
В ответ на робкий вопрос Мин Джэюн я с серьезным лицом молча кивнула.
Форт слишком длинный. Монстры атакуют широким фронтом, а охотников физически не хватает, чтобы перекрыть все направления. Только сейчас я в полной мере осознала, насколько полезен в этой ситуации был бы «Блуждающий огонек».
Он собирает агро всех монстров на себя, а затем может телепортировать союзников в безопасное место. Бонусом — у него есть функция мощного самоподрыва. Если бы мы могли с его помощью собрать всех монстров и всех охотников в одной точке, битва пошла бы гораздо, гораздо легче. А функция самоподрыва…
Значит, моя сестра… проигрывает.
Мои тактические размышления прервал дрожащий голос Син Баран. Син Баран скривила лицо, словно ребенок, готовый прямо сейчас расплакаться от абсолютной несправедливости этого мира.
Да.
Когда я спокойно и честно подтвердила это, Син Баран сглотнула подступающие слезы, и на её лице отразилась лишь глубокая, взрослая печаль. Я хотела её как-то утешить, но не нашла подходящих слов и просто промолчала. В этот момент заговорил Сухарь.
Я пойду на помощь отряду командующей Син. А вы бегите в убежище.
Что?
С-Сиу?
Сиу, не смешно.
Я демонстративно, подчеркнуто тяжело вздохнула, достала из инвентаря свои новые пушки и с металлическим щелчком зарядила их. Подписывайтесь на наши соцсети, ваша активность очень важна для нас ∗_∗ (а еще там доступно больше глав!)