Том 6. Глава 83

Как ни абсурдно, но когда вскрылась черная коррупция директора, правительство, похоже, всерьез задумалось, а стоит ли вообще продолжать этот проект.

Их интересовал исключительно успешный, красивый результат для бумаг, а вовсе не реальное благополучие брошенных детей-сирот и полукровок. Поэтому в итоге финансирование приюта просто резко сократили до минимума.

А потом…

—Появление врат?

Как говорится, беда никогда не приходит одна. До нас дошли пугающие слухи, что совсем неподалеку от нашей деревни скоро откроются врата монстров.

Лис, глядя в окно, тихо спросил:

—Слушай, а почему только нам вечно достаются такие дерьмовые новости?

—Кто знает. Притягиваем неприятности.

Я тяжело вздохнула.

Мы с Лисом бок о бок сидели на полу, прислонившись спиной к тонкой двери кабинета директора. Внутри воспитательница с кем-то напряженно разговаривала по телефону, то и дело срываясь на отчаянный крик.

—Что? Эвакуация невозможна?! Какая еще к черту нехватка бюджета!

Воспитательница, которую крайне редко можно было увидеть в таком нестабильном состоянии, яростно ругалась с собеседником на том конце провода.

—Что значит «проект планируется свернуть»?! Вы обязаны нести ответственность за этих детей до конца! Что значит «заботьтесь только о Кан Нахён»?! Вы там вообще в своем уме?!

Я рассеянно ткнула пальцем в бледную щеку Лиса, который отрешенно смотрел куда-то вдаль. Лис недовольно надул губы и легонько отшлепал меня хвостом по руке. А затем деловито спросил:

—У тебя есть деньги?

—Откуда?

—Но ты же вроде знакома с каким-то очень известным охотником.

—Угу. Вот поэтому я и хочу вытрясти из нее кое-что.

Я всерьез собиралась потребовать денег у Чхве Гарам, которая до сих пор так и не соизволила навестить меня. Раз не приходит сама, пусть хоть раскошелится.

—Если как следует подоставать её, она что-нибудь да даст. Она человек очень занятой, но при больших деньгах.

Тогда мы смогли бы перевезти воспитательницу и всех детей в другое, безопасное место.

—А если у нас будут деньги, мы сможем купить себе гражданство?

На его наивный вопрос Лис сам же покачал головой.

—Гражданство так просто не купишь. Если поймают с фальшивкой — сразу депортируют. Его можно только получить официально.

Затем он тихо, с горечью пробормотал:

—Мы ведь всё это терпели только ради того, чтобы однажды получить гражданство.

—Значит, даже если у нас будут деньги на переезд, мы сможем переехать только в пределах этого района нелегалов…

—Видимо, так.

—Неужели нет вообще никакого способа получить это проклятое гражданство?

—Дать огромную взятку кому-то из самого высшего руководства и заключить теневую сделку?

—А, это нереально. Поняла.

Мы еще немного послушали ругань через дверь, а когда разговор начал подходить к концу, тихо вернулись в спальню. Лис снова казался глубоко погруженным в свои мрачные мысли.

Я прямо спросила его:

—Ты уйдешь?

Лис посмотрел на меня и твердо ответил:

—Нет. Мне здесь понравилось.

—Вот как. Мне тоже.

В комнате повисло тяжелое молчание. Это была очень долгая ночь.

На следующий день я решительно постучала в дверь кабинета директора.

—Воспитательница, я войду.

—Нахён! Заходи!

Я открыла дверь и вошла. Кабинет выглядел немного пустее и сиротливее, чем раньше.

Воспитательница, вздрогнув, судорожно попыталась спрятать за спиной какие-то яркие бумаги.

Я сразу же перешла к делу:

—У приюта закончились деньги, верно?

—О-откуда ты это услышала?!

—Просто догадалась по обстановке.

Услышав мой спокойный ответ, воспитательница засуетилась и начала сбивчиво, нервно объяснять:

—Нет, нет, что ты! У нас всё еще есть правительственная поддержка, и спонсоры тоже делают щедрые пожертвования…

Я молча, немигающим взглядом смотрела на нее. Решив, что её фальшивые слова меня убедили, она натянуто улыбнулась и сказала:

—Так что не переживай из-за денег, ладно?

При этом она попыталась еще глубже, незаметно задвинуть за спину выглядывающий кусок плаката, который до этого прикрывала телом.

—Я обязательно что-нибудь придумаю.

Что бы она там ни говорила, я с нарастающим ужасом уставилась на крупные слова, напечатанные на выглядывающем крае плаката.

Она с ума сошла? Она точно с ума сошла! Она что, совсем из ума выжила от отчаяния?!

Я поспешно, глотая слова, выпалила:

—Если я прямо сейчас поговорю со своей знакомой, мы сможем достать деньги!

—Ты про ту Чхве Гарам?

—Да.

—Она тебе просто хорошая знакомая, Нахён, а не официальный спонсор приюта. И… самое главное, это тот самый человек, который бросил тебя здесь одну.

Воспитательница решительно покачала головой, а у меня внутри всё так и закипало от досады.

Да ведь если я нахожусь здесь, то и вероятность того, что Чхве Гарам пожертвует крупную сумму приюту, возрастает в геометрической прогрессии! То, что она меня бросила — да, я тоже не могу этого простить, но сейчас вообще не время перебирать харчами и гордостью! Почему она не понимает, что мои связи можно и нужно использовать в такой критической ситуации?

Как только я открыла рот, чтобы жестко возразить, воспитательница мягко опередила меня:

—Нахён.

Она смотрела на меня своими невероятно добрыми, теплыми карими глазами. Я осеклась и замерла. Воспитательница мягко, искренне улыбнулась.

—От той самой Чхве Гарам, которая называет себя твоим опекуном, сегодня пришло сообщение. Если ты сама этого захочешь, я позволю вам встретиться. Но если ты не хочешь её видеть — я сделаю абсолютно всё возможное, чтобы не допустить этой встречи.

Это была очень твердая и в то же время нежная, материнская улыбка.

—Даже если она предложит нам миллионы за встречу с тобой, я ни за что не соглашусь.

Только тогда до меня дошло, почему она всё это говорила.

—Я — взрослый человек. У меня есть силы справиться с этой ужасной ситуацией и без её помощи.

Она просто хотела защитить меня.

Хотела, чтобы на меня не давили обстоятельства. Чтобы я не заставляла себя через силу встречаться с предавшей меня Чхве Гарам только из-за отсутствия денег или других условий.

—Поэтому я хочу, чтобы ты, Нахён, поступила только так, как подсказывает тебе твое сердце.

Острые, жестокие слова о том, что у нее на самом деле нет никаких сил справиться с этим и что это просто пустая, самоубийственная бравада, уже стояли у меня поперек горла.

Но затем они медленно отступили.

Эти резкие, циничные слова без следа растаяли в том тепле, которое сейчас разливалось в моей груди.

В итоге я так ничего и не смогла сказать: просто открыла рот и снова закрыла.

Хочу ли я с ней встретиться? Нет. Честно говоря, видеть не хочу человека, который хладнокровно бросил меня в таком грязном месте. Только оказавшись здесь, на самом дне, я поняла, насколько мне всегда было одиноко. Я ненавижу её за это навязанное одиночество. Но при этом… я её любила.

Мои сложные, запутанные чувства сплелись в тугой, болючий клубок. И пока я его не распутаю, я не хочу с ней видеться.

Но я уже давно не была маленьким, капризным ребенком, думающим только о своих личных эмоциях.

Я не хотела видеть, как эта добрая женщина приносит себя в жертву мясникам на органы, и не хотела, чтобы мои дети страдали. Поэтому я твердо ответила:

—Да.

—Я хочу с ней встретиться.

Не знаю, в каком именно виде охотники передали начальству мои слова о том, что я лично знакома с Чхве Гарам, но вокруг нашего приюта внезапно выставили вооруженную охрану.

По правде говоря, то, что до этого с детьми не случилось ничего страшного при полном отсутствии охраны в таком районе, было сущим чудом.

Хотя, возможно, это была заслуга нашего ублюдка-директора, который водил шашни с местными бандитами из трущоб.

—Идем.

Следуя за суровыми людьми, пришедшими за мной, я шла по грязной деревне.

Судя по всему, охотники планировали ускориться и посадить меня в транспорт только после того, как мы выйдем за пределы поселения нелегалов.

Я впервые пешком шла по этим мрачным улицам, поэтому с любопытством оглядывалась по сторонам.

Хотя этот мир и был новеллой, которую я читала в прошлой жизни, кроме врат и башни я не сталкивалась ни с какими другими фэнтезийными элементами оригинала напрямую.

Рассеянно перебирая ногами, я пыталась вспомнить, какие еще сюжетные детали из новеллы были связаны с районом нелегалов.

Здесь появлялись… «Черные Весы» и «Джемини». «Черные Весы» — это некая высшая системная сущность, действующая по строгому принципу: если отдаешь что-то ценное, получаешь взамен нечто абсолютно равноценное. Помнится, главный герой новеллы приходил в этот район нелегалов специально, чтобы заключить сделку с Черными Весами.

Вокруг этого события было разбросано столько сюжетных подсказок, что я перечитывала этот момент несколько раз.

Я до сих пор отчетливо помнила описание древнего символа, высеченного там, где обитали Черные Весы. Это был идеальный круг, внутри которого находились чаши весов…

Точно. Кажется, главный герой вошел в её пространство через символ, который выглядел именно так.

—А?

Я резко остановилась, как вкопанная, уставившись на вырезанный на глухой кирпичной стене символ.

Огромный круг со сложным геометрическим изображением весов внутри — в точности как описывалось в новелле.

Что это здесь делает? Просто чье-то граффити?

Я не верила своим глазам.

Неужели это действительно одно из тех тайных мест, где можно встретить Черные Весы? В голове мгновенно воцарился хаос.

—Что случилось? — раздраженно спросил сопровождавший меня охотник, заметив, что я остановилась.

Я решила задать ему осторожный, наводящий вопрос:

—Этот… этот символ давно здесь нарисован?

—А? Ну… не знаю. С каких это пор он тут вообще появился?

Мой вопрос, казалось, сбил охотника с толку, он даже не замечал его раньше.

—Можно я потрогаю?

—Валяй, только быстро.

Я подошла к стене и медленно прикоснулась кончиками пальцев к пыльному символу Черных Весов.

В то же мгновение пробирающий, ледяной холод, начавшись с кончиков пальцев, молниеносно пронзил всё мое тело до самых костей.

…Это по-настоящему.

Я почувствовала, как уголки моих губ сами собой поползли вверх в предвкушающей ухмылке.

—Что с тобой? Почему ты так дрожишь?

—А, ничего особенного. Сквозняк.

Я покачала головой и, стараясь выглядеть максимально невозмутимой, начала судорожно соображать.

Внезапно в голове словно вспыхнула ослепительная молния.

«Неужели нет вообще никакого способа получить это проклятое гражданство?» «Дать огромную взятку кому-то из самого высшего руководства и заключить теневую сделку?»

Если это действительно Черные Весы, то, возможно…

…Пока что оставлю эту безумную мысль на самый крайний случай.

Сделав вид, что совершенно ничего не произошло, я обогнала охотника и бодро побежала вперед.

—Были очень заняты? Раз уж приехали за мной только сейчас.

На мои холодные, язвительные слова Чхве Гарам виновато опустила голову.

Я хотела было высказать ей в лицо всё, что накопилось за это время, но передумала. Это была бы просто пустая трата нервов и времени.

—Оставим это. У меня есть к вам несколько серьезных вопросов.

Я решила по порядку спросить о том, что меня действительно волновало.

—Я видела в приюте фильтр, который сделала мама. Тот самый, экспериментальный.

—Прототип?

—Да. Почему он оказался в районе нелегалов?

Услышав мой вопрос, Чхве Гарам на мгновение задумалась, а затем медленно, выдавливая слова, ответила:

—Наверное, это Ахён его там распространила через посредников. Нам жизненно нужны были реальные боевые данные от обычных людей, не-пробужденных, а район нелегалов — это единственное место, где постоянно происходят стычки с монстрами.

Моя мать действительно ни перед чем не останавливалась ради науки.

—Вот как. Значит, маме было абсолютно плевать на всё остальное.

Даже если бы сотни ничего не подозревающих людей серьезно пострадали или погибли, используя в бою этот нестабильный прототип, ей было бы всё равно. Лишь бы шли данные.

Пусть этот самый фильтр однажды и спас мне жизнь в том подвале, никаких особых, теплых эмоций я к нему больше не испытала. Я с ледяным удивлением осознала, что моя детская, слепая привязанность к матери исчезла без следа.

Возможно, всё началось еще в тот кровавый день, когда она так искренне радовалась прорыву врат в лаборатории.

Я посмотрела Гарам в глаза и тихо, абсолютно безжизненным голосом сказала:

—Я знаю, что доработать и выпустить этот фильтр в массовое производство было её главной, заветной мечтой. Но…

Меня уже тошнило от всего, что было связано с фильтрами GAH.

—Я больше не хочу видеть, как этот проклятый фильтр с гордостью представляют миру.

—…

Чхве Гарам подавленно молчала, низко надвинув кепку на глаза. Когда-то давно мне казалось, что эта её привычка прятать лицо за широким козырьком выглядит очень круто. Сейчас она выглядела просто жалко.

Я спокойно, не меняя тона, продолжила:

—Тогда следующий вопрос. И одновременно моя личная просьба. Вы можете официально выдать гражданство всем детям из приюта и воспитательнице?

Чхве Гарам ответила сразу, не задумываясь:

—Это невозможно.

Выдача гражданства невозможна.

—Одному-двум детям я еще могла бы через связи оформить личное поручительство. Но дать гражданство такому огромному количеству полукровок сразу — это совершенно не в моих силах.

Я почувствовала, как что-то внутри меня оборвалось и с тихим звоном заледенело. Это было тоскливое чувство окончательно угасающей надежды.

Чхве Гарам осторожно, с надеждой посмотрела на меня и сказала:

—Нахён. Пойдем со мной.

—…….

—Ты же знаешь… я очень занята и не смогу уделять тебе много своего времени. Но я поселю тебя в безопасном месте, которое будет гораздо, гораздо лучше этих трущоб.

Я посмотрела на нее. И широко, лучезарно улыбнулась.

Увидев мою улыбку, напряженное лицо Чхве Гарам немного расслабилось.

—Тетя. Если я пойду с тобой… мне будет очень, очень одиноко. Поэтому — нет.

И её лицо снова окаменело.