Том 1 · Глава 11. Плохие взрослые

Прим. пер.: оказывается, что дворецкий все-таки мужчина, поэтому в предыдущие главы будет внесена правка.

3. Плохие взрослые

Люсьена была рада словам Бенедикта. Он говорил так, как будто ее существование было для него очень полезным.

Он действительно добрый человек.

—Но нужны взрослые.

Люсьена смутилась от его похвалы и поспешила добавить:

—Мне… мне тоже всегда помогал Джун. Он даже научил меня шить.

Строго говоря, Джун не был взрослым. Но он умел делать все и с добротой учил Люсьену разным вещам.

—Джун?

—Участник странствующей труппы, который научил меня шить.

—Наверное, это умелая женщина?∗

(прим.пер.: в корейском, в отличие от русского, нет указания рода, поэтому у героев возникла путаница)

Женщина? Но Джун не женщина…

Однако, не успела Люсьена это объяснить, как Бенедикт улыбнулся и сказал:

—У меня тоже есть старший брат, который помогает.

—Брат?

—Да, помнишь мистера Бэлла, дворецкого?

Люсьена кивнула.

Они не часто общались, но он тихо заботился о Люсьене, чтобы ей было удобно жить.

—Семья Бэлл из поколения в поколение служила дворецкими герцогского дома. Так что теперь сын мистера Бэлла, Альфи, должен стать моим дворецким. Наверное, он уже едет сюда.

—Где он сейчас?

Его отец тоже погиб вместе с герцогом, и странно, что после похорон прошло три дня, а его нигде не видно.

—За границей.

—За границей?

—Да, он путешествует и учится. Видимо, новости до него доходят не сразу.

Бенедикт съел один из засахаренных фруктов, поданных на десерт. Люсьена, все это время только глотавшая слюнки, тоже наконец начала есть.

—Когда он приедет, запертая дверь комнаты дворецкого откроется, и это будет очень полезно.

Люсьена немного удивилась из-за того, что произошло на рассвете.

Она точно видела, что дверь с надписью "кабинет дворецкого" была приоткрыта. Если она правильно прочитала надпись.

—Другие... люди не могут открыть ту дверь?

—Вроде бы нет.

Бенедикт ответил так, словно это было очевидно, и снова положил в рот засахаренный фрукт с кремом.

—Ключей от кабинета дворецкого всего два. Обычно один у дворецкого, а второй у его преемника.

—Значит, сейчас в поместье нет ключа?

—У меня в комнате один есть. Это единственное наследство дяди, вернувшееся с места происшествия. Я хотел лично вернуть его брату, когда он приедет.

Неужели на рассвете кто-то открыл дверь этим ключом?

Будто отвечая на ее внутренние сомнения, Бенедикт продолжил:

—После того дня я запретил открывать дверь кабинета дворецкого. Мне казалось, будет правильно, если первым туда войдет мой брат.

—Значит, она все это время была заперта?

—Да, мистер Бэлл запер ее перед отъездом.

Лицо Люсьены стало еще мрачнее.

Если она не ошиблась утром, то кто-то ослушался приказа Бенедикта и открыл дверь кабинета дворецкого.

Еще и украл ключ, хранящийся у Бенедикта.

Возможно ли, чтобы сын дворецкого, который должен был вернуться из-за границы, тайно вошел в поместье на рассвете и открыл дверь?

—Люсьена, что с тобой?

Бенедикт заметил ее тревогу и спросил. Люсьена осмотрелась, убедилась, что никого нет, и тихо заговорила:

—Знаешь, Бенедикт, на самом деле...

На следующее утро, встав так же рано, как и вчера, Люсьена сидела на деревянной лестнице, ведущей в подвал.

—Тебе не обязательно было приходить.

Сидящий рядом на лестнице Бенедикт, толкнул ее в бок.

Они оба с головы до ног были закутаны в теплые одеяла, и в темноте казались двумя большими свертками.

—Но ты же пришел из-за меня.

—Не из-за тебя, а из-за вассалов.

Бенедикт подозревал, что среди вассалов, без конца подававших ему бумаги, был кто-то, кто решил обыскать комнату дворецкого мистера Бэлла. Возможно, они даже планировали обмануть его.

—Если кто-то действительно помышляет подобным, я никогда его не прощу.

Не только потому, что это предательство.

Бенедикт считал, что первым, кто должен узнать о делах дворецкого Бэлла, должен быть его сын Альфи.

Поэтому, даже зная, что там могут быть полезные документы, он не открывал дверь.

Бенедикт выглядел сердитым, и Люсьена поняла, что он очень дорожит дворецким Бэллом и его сыном.

—Я буду защищать кабинет дворецкого. Ради брата.

“Бенедикт такой добрый.”

Люсьена вспомнила слова Джуна, сказанные перед отъездом.

Он был уверен, что все дворяне плохие, и что они обязательно навредят Люсьене.

“Я бы хотела рассказать это Джуну.”

Бенедикт был одним из самых добрых людей, которых Люсьена когда-либо встречала, и он никогда бы не сделал ничего плохого.

Может, тогда Джун будет меньше беспокоиться за нее?

—Почему ты все время на меня смотришь?

—Эм, ну...

Люсьена не могла рассказать о беспокойствах Джуна. Но чтобы поделиться подобным, пришлось бы поделиться, что Джун считал всех дворян плохими.

—Бе… Бенедикт, ты такой молодец!

К счастью, она быстро придумала оправдание.

Джун всегда радовался, когда Люсьена говорила, что он молодец. Она подумала, что и Бенедикту понравится.

—...Что?

Он выглядел очень смущенным.

Вдруг он догадался, что это оправдание? Люсьена поспешила объяснить:

—То есть, то, как ты дорожишь дворецким, это круто!

—Ерунда.

Он, казалось, считал ее ответ странным.

Бенедикт слегка надул губы.

—Ну. Я действительно ценю его.

Он немного поправил одеяло и продолжил:

—Кроме того, мой отец... всегда чувствовал себя виноватым перед ним.

—Виноватым?

—Да, я случайно подслушал их разговор.

Бенедикт начал рассказывать давнюю историю, возможно, чтобы скоротать время до рассвета.

—Мать Альфи работала здесь служанкой.

Бенедикта мало что помнил о ней, но знал, что она была очень красивой, потому что в кабинете дворецкого висел ее маленький портрет.

—Альфи, как его отец, был очень умным и серьезным, даже в детстве.

Глаза Бенедикта на мгновение устремились в пустоту, будто он вспоминал давние события.

—Это случилось, когда ему было двенадцать. На день рождения он хотел поехать в столицу с родителями.

—Думаю, герцог согласился бы.

Люсьена вспомнила его доброту и кивнула. Бенедикт тоже согласился.

—Но мистер Бэлл был очень строг к себе. Он считал, что поехать куда-то по личным причинам для дворецкого недопустимо.

—Так что он отказался?

—Наполовину. Альфи поехал в путешествие только с матерью.

Голос Бенедикта становился все более приглушенным, предвещая трагический конец истории. Из-за этого Люсьена нервничала.

—На обратном пути произошел несчастный случай, и его мать погибла.

Люсьена была слишком потрясена и не могла произнести ни слова. Все, что она могла делать, это смотреть на Бенедикта с широко раскрытыми глазами.

—Шел сильный дождь, карета ехала по узкой дороге. Из-за грязи карета перевернулась…

—О, нет.

—Мать погибла на месте, обняв его.

Бенедикт услышал эту историю в прошлом году, подслушав разговор слуг, чистивших камин.

Герцог сильно переживал из-за этого.

—Чуть позже брат покинул поместье. Возможно, то из-за того случая.

—Из-за чувства вины?

—Не знаю. Но я слышал, что мистер Бэлл с тех пор ненавидел своего сына.

Невозможно.

Люсьена хотела возразить, но воспоминания о похоронах заставили ее замолчать.

Некоторые люди были очень враждебно настроены по отношению к выжившей ей.

Если подумать, Люсьена и Альфи выжили, а взрослые пожертвовали ради них жизнью. Это значит, что даже если кто-то меня ненавидит… с этим ничего не поделать.

—Конечно, это ерунда. Потому что он не сделал ничего плохого.

Но Бенедикт сказала это.

Хотя Люсьена думала, что его не следует утешать, он чувствовал, будто его сердце нежно гладили.

—Мистер Белл не может ненавидеть своего сына.

Но так ли это на самом деле?

Люсьена не могла кивнуть в знак согласия.

Холодный утренний воздух проник под одеяло, и Люсьена укуталась поплотнее.

Сколько бы они ни ждали, из подвала не доносилось ни звука.

Запертая комната дворецкого тоже была тихой.

На следующее утро Бенедикт и Люсьена снова отправились в подвал поместья.

Но служанка из кухни, начавшая работать сегодня, прибыла раньше них и уже занималась уборкой, поэтому они как вчера не могли просто сидеть на лестнице и ждать.

А главное — няня Табита, узнавшая, что вчера они провели утро на холодной лестнице, появилась с строгим взглядом и сказала:

—Герцог, я же говорила, что так можно заболеть.

—Я делал то, что должен был сделать как герцог.

В возражениях Бенедикта не было и малейшего намека на раскаяние. Табита, пытаясь найти к нему подход, изменила тему:

—Мисс Люсьена кашляла всю ночь.

Бенедикт посмотрел на Люсьену с испугом, и Табита поняла, что ее суждение не было ошибочным.

—Теперь вы понимаете, что поступили неправильно?

—Э-э-э, прости.

Бенедикт сразу извинился перед няней и Люсьеной.

—Если понимаете, возвращайтесь в свою комнату. Мне нужно дать мисс Люсьене лекарство от простуды.

Бенедикт в последний раз печально оглянулся на Люсьену и пошел в свою комнату. В его глазах читалось сожаление, что ей придется принять это ужасное лекарство.

Когда он ушел, Табита глубоко вздохнула.

—Хорошо, что ты здесь, Люсьена.

—Что?

—Я слышала, что герцог смог достойно общаться со своими вассалами благодаря твоим советом. Ты сделала великое дело. А теперь, пойдем, пора принимать лекарство.

Люсьена некоторое время смотрела на Табиту.

Честно говоря, она думала, что все слуги в этом доме ее ненавидят.

Но голос Табиты был настолько ласковым, что ее доброжелательность передавалась Люсьены.

Табита повела Люсьену вниз, в холл для слуг, и приготовила порошковое лекарство, растворив его в теплой воде.

Лекарство имело отвратительный запах и было очень горьким, но Люсьена, привыкшая к травяным настойкам, выпила его без труда.

—О, в следующий раз надо будет давать лекарство при герцоге.

Табита сказала это с теплой улыбкой, шепнув, что герцог жалуется на горький вкус лекарства минут десять.

—Так, температуры нет. Открой рот. Отлично... Горло немного воспалено. Тебе лучше немного поспать, хорошо?

Люсьена радовалась, чувствуя теплую руку Табиты на своем лбу и щеке. Но в то же время ей было странно, что кто-то проявляет такую доброту.

—Вы…

—Называй меня няней. Все здесь так меня зовут.

Для Люсьены это было непривычно, и она с трудом произнесла:

—Няня, вы… не ненавидите меня?

Табита с удивлением посмотрела на Люсьену. Через некоторое время она мягко улыбнулась.

—Похоже, ты повстречала много плохих взрослых, да?