Том 1. Глава 17
Лихорадка, приводящая к смерти...
Симптомы "наследственной болезни", о которой знал Бенедикт.
Но если это не болезнь, а "проклятие", почему его до сих пор не удалось снять?
Хотя герцогский дом Винфилдов из-за короткой продолжительности жизни не был влиятельным, королевская семья ценила членов семьи, словно братьев.
Если бы об этом рассказали королевской семье, они наверняка бы помогли, и тогда проклятие можно было бы снять, разве нет?
В ином случае, в соответствии с жестокими законами мира, где выживают сильнейшие, род Винфилдов давно бы угас, и это не стало бы неожиданностью.
Бенедикт отложил письмо и уставился на дверь.
Голова была пуста.
Даже касаться лба не было необходимости, чтобы все понять.
Надоедливая температура снова поднялась.
Вернувшись в комнату, Люсьена вновь подошла к окну, вспоминая произошедшее днем.
Встреченная у могилы женщина несколько раз с нежностью провела рукой по надгробию покойного герцога.
Выглядело так, будто они были связаны чем-то большим, чем просто формальные отношения.
Люсьена вспомнила слова, сказанные Бенедиктом по возвращении.
Если это правда... тогда.
Люсьена сдержалась, чтобы не делать поспешных выводов, и покачала головой.
Что бы Джун сделал Джун в такой ситуации?
Подумав немного, она что-то вспомнила, спрыгнула с подоконника и вышла в коридор. В этот момент по лестнице поднимался Алфи.
Что-то случилось, мисс?
Дворецкий. Могу ли я взглянуть на портреты? Ах, и мне бы хотелось посмотреть ботанический справочник.
Я нашел брачный контракт.
На следующее утро Бенедикт с каким-то странным выражением лица постучал по документам, лежащим перед ним.
Брачный контракт?
Бенедикт медленно кивнул.
Да, это документ, в котором описывается условия сотрудничества моих дедушки и бабушки во время брака. Я просмотрел все старые бумаги и нашел его.
Разве для брака нужны такие документы?
По мнению Люсьены, брак был союзом двух людей, обещавших вечно быть вместе. Она не знала, что для этого могут быть нужны какие-то документы.
Так бывает среди аристократов. Ответственность и имущественные вопросы могут быть довольно сложными.
Понятно... — Значит, Бенедикт тоже подпишет контракт, когда будет жениться?
Люсьена начала осознавать, насколько сильно отличается его положение от ее.
Что? Ни за что! Никогда! — я имел в виду, что... не собираюсь жениться. Понятно?
Люсьен просто кивнула, как будто узнала что-то новое.
Бенедикт начал внимательно наблюдать за выражением ее лица.
А почему?
П- потому... в любом случае, раз у нас есть эти документы, все в порядке. Здесь есть пункт, в котором говорится, что бабушка обязана быть верной дому Винфилдов.
Бенедикт слегка усмехнулся.
Если она предаст герцогский дом, ответственность за это понесет ее родной дом
И, конечно, ответственность означает деньги. Как низко, хозяин.
Алфи подлил ему чая, добавив свое мнение. Но Бенедикт не стал оправдываться за свои слова.
Знаю, это мелочно и грязно.
Бенедикт...
Он медленно отпил чаю и, смотря в глаза Люсьене, сидевшей напротив, решительно сказал:
Но я все равно хочу, чтобы она стала моим опекуном.
...
Почему у тебя такое недовольное лицо?
Я просто боюсь, что кто-то может пострадать.
Ну, это неважно. Согласно письму, которое я читал вчера, она не ладит с родственниками из дома Рокридж, и ей не захочется иметь с ними дело. Поэтому у нее не останется выбора, кроме как принять мои требования.
Это не единственное, о чем стоит беспокоиться!
Люсьена опустила приборы.
Она будет страдать, но и ты, Бенедикт, тоже будешь страдать из-за ситуации. Давай попробуем найти другой способ...
У нас нет времени.
Бенедикт резко прервал ее.
Больше за завтраком они не разговаривали.
После завтрака Люсьена вернулась в свою комнату. Обычно в это время она занималась учебой, но сегодня никак не могла сосредоточиться.
"В конце концов, вчера мне так и не удалось посмотреть портрет госпожи."
К сожалению, не было ни одного ее изображения.
"Но..."
Люсьена все же узнала кое-что о семенах, которые захватила случайно, когда вчера выходила из кладовой.
"На одном из пакетов было написано 'светлячковая роза'."
Светлячковая роза – это очень редкий в королевстве Шевон цветок. И у него романтичное значение.
(В книге по ботанике было очень много сложных слов, поэтому большую часть информации она поняла с помощью картинок и диаграмм.)
Жаль, я не захватила другие пакеты.
Люсьена положила голову на стол, и попыталась вспомнить каждый из пакетов, которые видела вчера в кладовой.
Что же там было... эх, если бы я только взяла их все!
Ей казалось, что, если бы она узнала о других растениях, ответ возник бы на основе связи между ними.
Не могу вспомнить.
Расстроенная, Люсьена встала со своего места.
Но что это? Пакеты с семенами, которые она видела вчера, вдруг упали на пол из складок ее одежды.
Они появились неожиданно, словно по волшебству.
Я что... так много взяла?
Нет, точно нет.
"Будто они появились, потому что я захотела..."
Люсьена покачала головой, решив, что такого волшебства просто-напросто не бывает.
Наверное, Алфи, увидев, как она просматривает справочник, тайно и незаметно подложил ей остальные пакеты с семенами. Все, чтобы помочь Бенедикту.
Люсьена открыла справочник и начала искать названия растений на пакетах.
Когда она была погружена в работу, послышался стук в дверь. Вероятно, Алфи пришел, чтобы начать урок.
Люсьена быстро открыла.
Господин дворецкий, вы правда, замечательный человек!
Что?
Кажется, он решил сделать вид, что не понял, о чем она. Люсьена подумала, что это доказывает, насколько он добросердечный человек, и протянула ему один из пакетов с семенами.
Вы ведь тоже беспокоитесь о Бенедикте, да?
Ну да, верно. Кстати, пакеты очень качественные.
Качественные?
Да, это те, которые торговцы используют, когда перевозят семена на кораблях. Пакеты сделаны из бумаги, созданной магами, так что они редкие и довольно дорогие.
Откуда вы знаете?
Эхэм, я ведь тоже когда-то работал на торговом судне и таскал ящики.
Похоже, чтобы стать дворецким герцогского дома, нужно обладать разносторонним опытом.
Люсьена восхищенно смотрела на него и осторожно заговорила:
Господин дворецкий, могли бы вы передать кое-что Бенедикту? — Скажите ему, что сегодня он должен пойти к бабушке вместе со мной.
Почему ты хочешь, чтобы я пошел с тобой?
Хмурый Бенедикт, задал этот вопрос, когда они сидели в карете.
Прости, я понимаю, что это не мое дело.
Люсьена вертела в руках маленькую сумочку и извинялась.
Я не это имел в виду. Сегодня холодно.
В этот момент окна кареты задребезжали от ветра, и холодный воздух проник внутрь.
Они оба одновременно начали тереть грелки, приготовленные для них Алфи.
Карета уже выехала за город и вскоре оказалась на тихой дороге, окруженной лесом. Когда они проехали через местность, заросшую деревьями, впереди появилась прозрачная стеклянная постройка.
Вау…
Придвинувшись к окну, Люсьена не могла оторвать глаз. Она впервые видела такое удивительное здание.
Это стеклянная оранжерея.
Бенедикт поднял с ее колен грелку и вернул ее на место.
Я никогда не видела такого собственными глазами.
Дед построил ее для бабушки, чтобы она могла наслаждаться разными цветами.
Теперь понятно.
Люсьен тихо кивнула и пробормотала себе под нос. Бенедикт спросил, о чем она говорит.
Да нет, ничего.
Люсьен посмотрела на него с улыбкой и покачала головой.