Том 1 · Глава 20. У них было обещание

—Не уверена, сможет ли помочь старуха, бывшая затворником и все время проводившая в обществе книг и цветов, однако не могу игнорировать свет, исходящий от тебя и Люсьены. Хорошо, я поняла. Я стану твоим опекуном.

Бенедикт был так счастлив услышать эти слова от Эммы, что поцеловал ее руку и, не теряя времени, выбежал в коридор. Ему не терпелось рассказать радостную новость Люсьене.

—Бенедикт? — донесся до него знакомый голос.

Он оглянулся и увидел Люсьену, стоящую у лестницы. В руках у нее была охапка цветов.

—Люсьена, получилось! Все получилось!

Бенедикт быстро сбежал по лестнице. Он даже перепрыгнул последние пять ступенек и, наконец, обнял Люсьену.

—Бабушка согласилась стать моим опекуном! — закричал он, крепко прижав Люсьену к себе. — Это все благодаря тебе. Она тоже сказала, что благодарна тебе. Видишь, как ты нужна мне?

Он говорил это, крепче сжимая руки вокруг Люсьены и выражая свою благодарность.

∗Тук.∗

Странный звук заставил Бенедикта вспомнить, что Люсьена все еще держала в руках огромный букет цветов.

—Ох... — он отступил, чтобы проверить цветы, и увидел, что несколько нежных роз сломались.

—Прости! — извинился Бенедикт и попытался поправить сломанные стебли, но они снова упали, выглядя совсем жалко.

"Что же делать?" — подумал он, обеспокоенный тем, что Люсьена разозлится.

К счастью, она не выглядела сердитой. Напротив, она тихо хихикала.

—Красиво, правда? Это цветы от герцогини, — сказала Люсьена, ее голос был непривычно мягким. Бенедикт заметил, что вокруг собрались слуги и наблюдали за ними.

Ему стало стыдно за свое поспешное и неуклюжее поведение на лестнице.

—Говорят, розовые розы символизируют благодарность, — добавила Люсьена, осторожно оборвав стебель сломанной розы. Несмотря на укороченный стебель, цветок оставался красивым.

—Герцогиня сказала, что, если захочу, я могу поделиться цветами с остальными, — сказала Люсьена и подошла к Бенедикту, украшая его карман одной из роз.

Тихо, чтобы никто другой не услышал, она прошептала:

—Это была самая красивая роза, Бенедикт.

—Прости... — снова извинился он, но Люсьена покачала головой.

—Ничего, она как раз подошла к твоему карману. На самом деле, она предназначалась тебе с самого начала.

—Правда?

—Да, правда.

Бенедикт ощутил гордость. Получить самую красивую розу значило, что Люсьена думает о нем больше всех.

—Спасибо. Ах, да, — продолжил он, забирая у нее букет. — Скоро я отправлюсь в столицу.

—Ты поедешь с герцогиней?

—Да. И вот что... — немного смущенный Бенедикт, бросил взгляд на Люсьену, наполовину спрятавшую лицо за букетом. Он размышлял, не пригласить ли ее поехать вместе.

—Пока тебя не будет, я буду усердно учиться, чтобы удивить, когда вернешься! — сказала она, полная энтузиазма, и сжала кулаки.

Его немного огорчило, что она считала учебу важнее него.

—Тогда я смогу стать еще полезнее, верно?

—О?

Бенедикт почувствовал, как его огорчение исчезло. Он не смог удержаться от улыбки.

—С нетерпением жду этого, Люсьена, — сказал он, и они оба весело улыбнулись друг другу.

Тогда Бенедикт заметил, что на них смотрит еще больше слуг. Видимо, они пришли за цветами, о которых говорила Люсьена. Розы, которые принесла Эмма из оранжереи, были настоящим сокровищем.

Люсьена и Бенедикт начали раздавать розы слугам, выражая искреннюю благодарность.

5. У них было обещание

Пока Бенедикт уехал с бабушкой в столицу, Люсьена осталась в поместье герцога Винфилда.

Поместье без хозяев, казалось несколько другим: часть слуг также уехала в столицу.

Оставшиеся в доме слуги были очень дружелюбны с Люсьеной.

Возможно, из-за роз, которые она раздавала в прошлый раз? Когда искренне делишься чем-то, становишься ближе к другим.

Теперь Люсьена сама с готовностью предлагала помощь:

—Может, для меня есть какая-нибудь работа?

Но горничные обычно отказывали ей, говоря, что не могут поручить работу «важной гостье герцога», подчеркивая при этом слова о «важной гостье».

—Но я тоже хочу быть полезной! Просто сидеть без дела и есть стыдно.

Некоторые горничные постепенно стали больше открываться Люсьене, а некоторые иногда даже просили о помощи.

Сегодня Люсьену попросили зашить фартук, изъеденный насекомыми и порванный местами.

Закончив работу, Люсьена спустилась в подвал, чтобы отдать фартук горничной Джульетте.

—Уже закончила?

—Да! Я старалась, но не уверена, хорошо ли получилось.

—О!

Джульетта удивилась и взяла фартук. На месте, где ткань была порвана, Люсьена аккуратно вышила маленький узор в виде ключа.

—Это ключ! Очень красиво.

Увидев, что горничная довольна, Люсьена с облегчением прижала руки к груди.

—Ну, ты ведь говорила, что однажды хочешь стать главной горничной.

Символом главной горничной был ключ.

В полномочия главной горничной входило заведование кладовой с редкими припасами, в отличие от дворецкого она могла контролировать подвал.

—Верно. Так что, пожалуйста, учись усердно, чтобы как можно скорее добиться успеха, мисс Люсьена.

—А? Я?

—Конечно.

Джульетта надела фартук и решительно кивнула.

—Ты добьешься успеха и повысишь нас.

Эти слова показались странными, ведь повышение слуг — прерогатива хозяйки поместья.

Сколько бы Люсьена ни училась, она вряд ли сможет настолько повлиять на решения хозяйки.

—Это невозможно, Джульетта, — мягко ответила Люсьена.

—Как бы не так! Когда ты раздала розы, я увидела в этом явное предзнаменование перемен. Поэтому я поклялась следовать за тобой.

—Предзнаменование? — недоуменно переспросила Люсьена.

—Конечно! И я не одна такая. Но я — первая, кто это понял, поэтому буду надеяться на твои успехи, мисс Люсьена.

Хотя Люсьена не понимала до конца, что именно имела в виду Джульетта, ей было приятно получать такую поддержку.

"Кажется, Джульетта рада, что я здесь".

Возможно, эти слова были просто, чтобы поднять настроение, но даже ложные комплименты были приятны.

Люсьена покраснела и подняла голову.

—Ты дашь какое-нибудь другое поручение?

Пожалуйста, скажи да!

—Да, о шитье, это важный навык, которым должна обладать леди...

Прежде чем Джульета закончила говорить, Люсьена перебила ее.

—Джульетта?

—Похоже, сейчас прибыл кто-то важный, так что мне пора. Прошу, не забудь мое имя, держи его в сердце, моя надежда! — воскликнула Джульетта, низко поклонившись и тут же поспешно исчезла, хмуря лицо, словно заметила неприятное насекомое.

—О, мисс Люсьена!

При внезапном звуке голоса Альфи Люсьена резко обернулась.

—Дворецкий!

Альфи плавно подошел и, заметив, как Джульетта скрылась на кухне, с легкой улыбкой покачал головой.

—Ах, быть популярным дворецким непросто.

—Что?

—Многие горничные бегут от меня, как только видят. Может, им неловко из-за служебных романов?

—Она скорее выглядела так, словно увидела насекомое.

—Вот-вот, — с улыбкой кивнул Альфи, приложив руки к груди. — Если бы она этого не делала, то не смогла бы скрыть смущение!

—Но Джульетта не такая, — тут же возразила Люсьена, хотя Альфи, казалось, ее не услышал.

—В любом случае, я пришел сказать, что время посмотреть на диктант, мисс Люсьена.

Он достал результаты ее сегодняшнего утреннего диктанта.

В списке было тридцать слов, некоторые из них касались финансовых терминов, и, к несчастью, Люсьена написала их все правильно.

—Почему ты так расстроилась?

Она выглядела так, потому что волновалась.