Том 1. Глава 22
По... почему...?
Ты помнишь, что случилось между мной и моей матерью?
Люсьена кивнула.
У меня тоже есть обещание. Такое же, как и у тебя. Отец просил меня стать таким же прекрасным дворецким, как и он.
Если речь об этом обещании, то оно уже исполнено. Бенедикт... нет, герцог, тоже наверняка скажет так.
Спасибо. Люсьена, ты всегда такая великодушная. Но это не все.
Люсьена не расспрашивала, она просто молча посмотрела на его лицо.
У моей матери был семейная реликвия.
Реликвия...?
Ожерелье с кулоном. Она получила его от бабушки в день свадьбы.
Он взял маленькую рамку, стоявшую на столе, и показал ее Люсьене.
На портрете было изображение женщины с каштановыми волосами такими же, как у Альфи.
Это была его мать.
Белое платье и цветы в ее руках говорили о том, что портрет, скорее всего, был свадебным.
Видишь кулон здесь?
У женщины был кулон с зеленым камнем. Это был продолговатый медальон, в котором можно было хранить фотографию или прядь волос близкого человека.
Художник явно понимал, насколько этот кулон важен для невесты, и нарисовал его с большой тщательностью.
Казалось, что, прикоснувшись к картине, можно почувствовать даже текстуру украшения.
Мама отдала его мне и попросила вернуть бабушке. Конечно, я поклялся, что так и сделаю. Но...
Он опустил голову, скрывая свои эмоции.
Но его сжатые руки, покоящиеся на коленях, мелко дрожали, и поэтому его состояние легко можно было понять.
Почему же я оставил его в руке?
Дворецкий...
Когда меня спасли и я пришел в себя, в руке уже ничего не было. Если бы я сразу надел его на шею или положил в карман, все было бы иначе. Я сглупил.
Тебя нельзя за это винить.
Ведь в тот момент, после аварии, он был в состоянии шока.
Несмотря на возражения Люсьены, он продолжал сидеть с опущенной головой.
Но это было... последнее желание моей матери.
Он тихо прошептал: "Последнее желание." Некоторое время он молчал.
Так ты до сих пор... ни разу не возвращался туда?
Имея в виду место, где похоронены его мать и отец.
...
Альфи медленно поднял голову.
В его взгляде заиграла легкая улыбка. Казалось, он надеялся, что она тоже улыбнется в ответ, но Люсьена улыбнуться не смогла.
"Это же возмутительно!"
Люсьена вышла из кабинета дворецкого, держа в руках стопку книг и думая об их разговоре.
По ее мнению, Альфи очень любил своих родителей, а они, в свою очередь, обожали его. И как возможно, что он не может их навестить из-за того, что вынужден учитывать мнение бабушки и других родственников?!
Когда возмущенная Люсьена проходила по коридору, в черный ход как раз заходил конюх Картер.
Он осмотрелся по сторонам, сказал что-то служанке Джульетте, стоявщей тут же у входа, и вышел обратно.
О чем они говорили?
Хотя вмешиваться в чужие дела было невежливо, Люсьена не смогла побороть свое любопытство и подошла к Джульетте.
Похоже, ты снова прилежно учились ради своего светлого будущего,
Шутки у тебя всегда такие забавные,
На это Джульетта ответила уже более серьезным тоном:
Это не шутка. По дому уже ходят слухи, что ты невероятно умна.
Что?! Нельзя распространять такие слухи!
Люсьена захотела сразу же опорвергнуть этот слух, чтобы не привлечь потенциальных усыновителей.
Видимо, это из-за того, что у меня были хорошие результаты на тестах, но на самом деле я почти все угадывала! Я практически ничего не знала!
Может быть, это поможет исправить слух и сделает ее менее прилежной в глазах взрослых?
Не слишком серьезное отношение к экзаменам — отличная характеристика для ребенка, которого взрослые не захотят взять под опеку.
Ого! Это даже лучше!
...Совсем не так!
Угадать правильные ответы
Не стоило утешать ее так сильно, но Люсьена была благодарна за добрые намерения Джульетты.
Кстати, зачем приходил дядя Картер?
Ах, он передал сообщение для нашего "начальника".
Что?
Я хотела сказать, для дворецкого. Он сказал, что тот завтра возьмет выходной.
Джульетта бросила взгляд на плотно закрытую дверь кабинета Альфи и скривилась так же, как вчера, будто только что проглотила что-то горькое.
Он сказал, зачем?
Нет, но сказал, что дворецкий уже знает причину.
Очевидно, Джульетта не знала, что Картер и Альфи — родственники, а также ничего не слышала о том страшном событии в прошлом.
Если бы она знала, вряд ли могла бы так спокойно говорить о том, что Альфи знает причину.
Значит, вероятно, завтра будет...
День смерти его матери.
С наступлением темноты Люсьена лежала в постели в одиночестве и обижалась на конюха, раздраженно перебирая ногами.
Однако, размышляя о словах Альфи, она понимала, что проблема была не столько в том, что сказал Картер.
Даже если бы Картер не говорил с ним резко, Альфи все равно не смог бы навестить свою мать.
Он никогда не смог бы простить себя за то, что потерял тот драгоценный кулон.
А если вдруг... Если бы этот кулон все же где-то нашелся?
Но как?
Сама она не могла взять и отправиться на место происшествия.
И даже если бы она пошла туда, спустя столько лет вряд ли удалось бы что-то найти.
... Я все равно ничем не могу помочь.
Альфи сказал то же самое.
Чувствуя свою беспомощность, Люсьена перебирала руками под одеялом, пока не сложила их вместе.
Пожалуйстат, помогите... герцог.
Слова звучали, будто молитка покойному герцогу.
Знаю, что не в праве просить у вас чего-то, но ведь это касается дворецкого. Вы тоже ценили семью Белл.
Она крепче сжала руки, вспоминая в деталях кулон, увиденный ей на картине.
Пусть этот кулон найдется. Пожалуйста...
Некоторое время она еще долго искренне молилась.
Но эта молитва была лишь шепотом в пустоте. Сколько бы в ней ни было искренности, она не могла изменить реальность.
Чувствуя бессилие, Люсьена постепенно погружалась в сон.
Она не заметила, как в ее плотно сжатых руках появилось легкое мерцание.
На следующий день, на рассвете.
Проснувшись, Альфи умылся и оделся в заранее приготовленную и выглаженную одежду. Затем накинул пальто, надел перчатки и, захватив шляпу с вешалки, вышел из комнаты.
Сегодня предстояло провести ежегодная проверка гор на случай схода лавины. Обычно герцог лично занимался этим важным делом, но новый герцог Бенедикт уехал в столицу, и Альфи должен был заменить его.
Выйдя через черный ход, Альфи почувствовал, как холод, пропитанный тьмой, проник под его одежду. Он поспешно запрыгнул в карету и поторопил кучера.
Будто бы пытался от чего-то убежать.
Проснувшись утром, Люсьена сразу почувствовала, что в руке появился странный предмет.
Что это?
Сонная, она медленно разжала руку и увидела кулон. Тот самый кулон, который Альфи показывал ей на портрете.
Это невероятно!
Да, вчера она действительно молилась, чтобы кулон нашелся.
Но разве не странно, что вещь просто появилась у нее в руках, словно по мановению волшебной палочки? Это возможно только во сне…
Ах, точно.
Люсьена снова закрыла глаза и начала считать про себя. Один, два... С каждым числом ее мысли становились все больше расплывались.
Наверное, это был сон.
Ей стало немного жаль. Пусть и внезапно, но как бы было здорово, окажись это правдой.
Произойди такое в реальности, она могла бы отдать кулон Альфи и тогда он могу бы смело навестить свою мать.
Через некоторое время Люсьена снова проснулась.
"Хороший был сон."
Она медленно открыла глаза и погладила мягкую подушку.
"Мне приснилось, что я смогла решить проблему дворецкого.
Она пожурила себя за пустые мечты и пошевелилась под одеялом.
Шурх-шурх.
Послышался странный звук. Люсьена едва не подпрыгнула от неожиданности.
"Не может быть, это невозможно..."
Она медленно приподняла одеяло — там лежал кулон.
Что это все значит?
В отчаянии она ущипнула себя за щеку.
"Это сон! Значит, как бы я ни щипала себя, мне не будет больно!"
Люсьена изо всех сил старалась игнорировать боль...
Но она была слишком реальной.
Настолько реальной, что на глазах выступили слезы.