Том 1. Глава 33
Джун приехал в герцогство сегодня утром.
Как обычно, бродячих артистов подвергли строгому досмотру.
Хорошо, проходите!
После утомительного досмотра все члены труппы поспешили забраться в свои повозки.
Постой.
В этот момент рыцарь, наблюдавший за происходящим издалека, подошел и грубо схватил Джуна за волосы. Боль была невыносимой, но Джун стиснул зубы и вытерпел. Рыцарь внимательно посмотрел на черные пятна, оставшиеся на его руке, затем указал на Джуна подбородком. Сразу после этого солдаты схватили того за руки.
Господин, что случилось?
Голва, глава бродячей труппы, с заметным волнением приблизился, потирая руки.
Вы уверены, что этот подозрительный парень
Да, это так, но…
Тогда у него должно быть удостоверение личности.
Э-э, ну, господин, не могли бы вы закрыть на это глаза? Вы же знаете, как это бывает.
Голва с трудом пытался убедить рыцаря, но, честно говоря, у большинства людей, присоединявшихся к труппе, не могло быть никаких документов. Почти все они были незаконнорожденными или сиротами.
Правда? Тогда, возможно, придется пересмотреть разрешение на ваш въезд.
Ради всего святого, это невозможно! Мы ведь только что показали вам наше разрешение и рекомендательное письмо от графа, разве нет?
Рыцарь продолжал хмуриться, и, понимая, что так просто дело не решить, Голва добавил:
Этот парень только что присоединился к нам по дороге сюда. Может, он просто использовал нас, чтобы легче пройти через ворота! Пощадите нас, господин!
Это правда? Он действительно присоединился только что?
Да, да, конечно! До сих пор мы беспрепятственно проходили в любой город. Посмотрите еще раз на это рекомендательное письмо.
Голва продолжал лгать с непринужденной уверенностью, из-за чего Джун тяжело вздохнул. Действительно, по дороге к городским воротам к труппе присоединился новенький. Правда, это был не Джун.
Рыцарь посмотрел на Джуна, давая понять, что тот может попытаться оправдаться. Несмотря на негодование, Джун решил подумать о других участниках труппы. Если начнут распространяться слухи, что их не пустили в город, это может помешать следующим выступлениям.
Слова господина главы труппы… верны.
Забирайте его. Возможно, он тот, кого мы разыскиваем.
Так Джун остался один в городской канцелярии у ворот. Рыцарь и солдаты обращались с ним грубо, но Джуна это особенно не задевало. Для знати и ее слуг бродячие артисты были всего лишь скотом.
Он хорошо знал, что будет дальше. Кто-то появится и скажет: "Этот юноша — не разыскиваемый преступник". Затем солдаты от души ударят Джуна по голове или спине, чтобы выместить свою злость, и его выгонят за городские стены.
Он вспомнил письмо от Люсьены:
Он не был настолько наивным, чтобы слепо верить письму Люсьены.
'Эта Энн добрая, и это большая проблема'.
Вероятно, Люсьена изо всех сил старалась выучить письменность, чтобы написать письмо, чтобы успокоить Джуна. Возможно, каждую ночь он проливал слезы в подушку, но никогда бы этого не признал.
Поведение рыцарей и солдат, которых он встретил здесь, только усилило уверенность Джуна в его предположениях.
Но все же.
Слова молодого герцога, заявившего, что они должны извиниться перед каким-то бродячим артистом, честно говоря, сильно удивили Джуна.
Тем не менее, он старался не воспринимать это всерьез. Даже если его невиновность докажут, было трудно представить, что какой-либо аристократ станет склонять перед ним голову.
Вероятно, все закончится тем, что рыцари будут смотреть на него с жалостью, а затем просто отмахнутся и забудут обо всем, как о неприятном недоразумении.
Дж... Джун?
Когда Джун назвал свое имя, Бенедикт почувствовал себя так, будто его ударили молотком по голове.
О. Ты, случайно... не тот Джун из бродячей труппы? Который шьет?
При слове "шьет" брови Джуна слегка дрогнули, но он быстро понял, о чем речь, и кивнул.
Да, так и есть.
Неспособный ответить, Бенедикт застыл с открытым ртом. В его воображении Джун выглядел совершенно иначе.
Улыбающаяся пожилая женщина с добродушным характером, словно летнее солнце.
И он оказался мужчиной?
Более того, молодым парнем, который, кажется, был почти его ровесником?
Бенедикт снова внимательно посмотрел на Джуна и попробовал представить его сидящим рядом с Люсьеной. Как он обучал его шитью.
Это выглядело... странно.
Причем настолько странно, что от этой мысли внутри все неприятно сжалось.
Но, несмотря на это чувство, он осознал, что они с рыцарями создали Джуну массу неудобств.
В чем дело, герцог?
А, нет, ничего.
Пока Бенедикт неуверенно подыскивал слова, перед входом в канцелярию появился один из друзей детства Блэквуда.
Он с первого взгляда подтвердил, что Джун не был Блэквудом, уверенно заявив, что хотя Джун и миловиден, черты разыскиваемого совершенно другие.
Атмосфера среди рыцарей тут же стала прохладной.
Значит, это не он? Эй, еще раз проверьте его, и если нет ничего подозрительного, отпустите! Считай, что тебе повезло. Понял?!
Один из рыцарей грубо схватил Джуна за ворот, чтобы вытолкнуть его из офиса, явно стараясь как можно быстрее убрать его с глаз Бенедикта.
Простите за доставленные неудобства, господин герцог.
Когда рыцарь извинился, Бенедикт покачал головой.
Да, их методы были немного грубыми, но они всего лишь исполняли приказ.
Нет, извиняться должен я.
Герцог извиняется перед такими, как мы? Это недопустимо!
Рыцарь замахал руками, явно смущенный. Но Бенедикт, не обращая внимания, быстро подошел к Джуну и схватил того за руку.
Герцог!
Прости меня,
Через мгновение и рыцари, и солдаты, находившиеся в помещении, в замешательстве последовали его примеру и тоже поклонились.
В процессе усиления охраны произошел недопустимый инцидент. Прошу простить нас за это.
...
Ему неприятно?
Ответа от Джуна не последовало.
Бенедикт осторожно поднял голову и посмотрел на его лицо.
По какой-то причине Джун выглядел... обессиленным.
Спустя некоторое время Люсьена услышала от Джульеты удивительную новость.
Что? Герцог?!
Да, он попросил отвезти вас в лагерь бродячей труппы за пределами деревни.
Но...
Люсьена вспомнила обещание, которое они дали друг другу. Разве она не должна была оставаться в поместье до тех пор, пока Блэквуда не поймают?
Герцог, кстати, тоже собирается туда с мальчиком по имени Джун.
Да?!
Теперь, когда думаю об этом, ты не говорила, что тот добрый мальчик из труппы, о котором вы рассказывали,
Да, это так. Но что вообще происходит?
Вот и я об этом. Привезти соперника своими руками... Видимо, такова уверенность настоящего аристократа.
Простите? Не расслышала.
Я говорила, что пора готовиться к выходу.
Хотя Люсьене и казалось, что все это как-то странно, это был приказ герцога, и она поспешила переодеться в выходное платье.
На окраине деревни.
Когда Люсьена заметила ряды повозок бродячей труппы, она радостно подпрыгнула и замахала рукой.
Люсьена? Ой, смотрите, это же Люсьена пришла!
Не может быть! Эта милая девушка в таком красивом платье
Честно говоря, отношения внутри труппы редко бывали теплыми.
Исполнители, готовившиеся к опасным номерам, всегда были на нервах и часто срывались на юных помощников. Настолько, что многие из них просто сбегали.
Но Люсьена с юных лет молча переживала происходящее.
Даже если ей говорили, что она неуклюжая.
Спустя годы ее усердие признавали уже все.
Когда она в один день исчезла, будучи "продана" герцогу, жизнь труппы хоть и стала материально обеспеченной, но атмосфера в ней значительно ухудшилась.
Если бы Люсьена была хитрой и ленивой, за нее бы никто так не переживал. Но зная ее характер, все думали, что ей придется сильно страдать.
И вот теперь, видя ее в здравии и с радостной улыбкой, они почувствовали огромное облегчение.
Люсьена, смущенно улыбаясь, подошла ближе, а члены труппы, с облегчением вздохнув, встретили ее с радостью.
Особенно радовались три самые популярные артистки труппы — Лилиана, Симона и Эльси. Они сразу крепко ее обняли.
Ох, ты похорошела и даже поправилась!
А вы, сестрицы, стали еще красивее!
Вот это да...
А, это моя сестрица Джульета, она пришла вместе со мной.
Джульета, к вашим услугам. Я всегда поддерживаю Люсьену.
Члены труппы тепло поприветствовали Джульету. Позже она последовала за канатоходцем, который хвастался, что покажет ей "настоящее искусство".
Люсьена же, по просьбе девушек, которые хотели услышать о ее жизни, направилась в повозку, использовавшуюся как гримерку.
Скажи, зачем ты понадобилась герцогскому дому?
Симона и Эльси тут же перебили ее своими версиями:
Знаю! Ты наверняка похожа на их пропавшую дочь!
Вы обе замолчите! Дайте Люсьене сказать!
Люсьена громко рассмеялась и объяснила:
Я помогаю новому герцогу найти одну вещь.
Зачем ее тебе искать?
Должна быть причина. В любом случае, это хорошо. Пока ты ищещь эту вещь, ты будешь жить в доме герцога, верно?
Э... Это вряд ли! — Я бы хотела вернуться в труппу, как только закончу свое дело.
Что? Новый герцог настолько жаден, что даже выплатит тебе награду?
Нет, дело не в этом! Просто... мне кажется, остаться в герцогском доме, когда закончу с заданием, будет слишком нагло. И потом, мне ведь больше некуда идти, — К тому же, я уже достаточно получила.
Она вспомнила день, когда покойный герцог спас ее, обняв и защитив ценой своей жизнью. С того момента ее жизнь стала настоящим даром.
Я уже получила... достаточно.
В ее голосе прозвучала нежность, и девушкам стало ясно, что речь идет не о деньгах или драгоценностях.
Не знала, что так будет. Люсьена ведь такая растяпа!
Тебе нужно подумать и о себе! Ты могла бы учиться мастерству, а вместо этого занимаешься поиском каких-то вещей.
Простите. Когда вернусь, я обязательно всему научусь.
Вот так-то лучше. Кто, кроме нас, позаботится о тебе?
В этот момент в дверь постучали.
Люсьена, все еще сохранившая привычки помощницы, тут же побежала открывать. На пороге стояла незнакомая женщина. Она была красива, но это почему-то вызывала странное чувство.
Увидев, что Люсьена немного растерялась, Симона подошла и представила пришедшую:
Это наша новенькая. Присоединилась к нам недавно. Она мастерски метает ножи!