Том 1. Глава 40

Люсьена перестала вытирать волосы, и на мгновение задумалась.

—Может быть, есть еще одна причина, по которой мне стоит знать?

На этот раз Джун наконец-то слегка улыбнулся и покачал головой.

—Нет, ни одной.

—Что...

Люсьена снова начала осторожно вытирать его волосы.

Полотенце быстро испачкалось черным кремом для обуви, густо намазанным на его голову. Люсьена слегка нахмурилась, глядя на черные пятна, покрывавшие его голову.

—Все равно жалко...

Эту фразу она повторила уже не раз.

—Жалко-жалко...

—Но твои волосы, Джун, действительно красивые. Они словно впитали солнечный свет.

Она встречала людей с похожим цветом волос, но на их фоне, казалось, Джун единственный обладател настоящим золотистым оттенком. Все остальные были скорее просто желтоватыми или светло-каштановыми.

"Хотя нет, был еще один человек... "

На похоронах покойного герцога.

Тогда она была слишком потрясена, чтобы как следует разглядеть, но... Принц, присутствовавший на церемонии, тоже обладал такими же ослепительно прекрасными светлыми волосами.

"Тот же цвет, что у принца..."

Почему-то эта мысль заставила Люсьену почувствовать еще большую гордость за своего друга.

—Когда люди увидят твои волосы, Джун, ты им точно понравишься.

—Я не очень-то рад, если нравлюсь кому-то, кроме тебя.

—Нехорошо так говорить.

Люсьена был младше, но сказала это таким поучительным тоном, что Джун невольно усмехнулся.

—Ты...

—Что?

Люсьена отложила мокрое полотенце в сторону и сказала:

—Было бы здорово, если бы ты вернулась. Я желаю этого от всего сердца.

—Конечно, когда-нибудь я вернусь. В конце концов, кроме этого места, у меня больше ничего нет.

—Правда?

Люсьена медленно кивнула.

—Тогда я буду ждать тебя здесь, сколько бы времени ни прошло.

—Необязательно. Если вдруг найдется что-то другое, чем ты захочешь заняться...

—Нет.

Джун медленно встал и повернулся к Люсьене.

—Я буду ждать тебя. И я не изменюсь.

Он пожал плечами с легкой улыбкой.

—Просто... я так хочу.

—Спасибо, — прошептала Люсьена и, как подобает артисту труппы, сделала преувеличенный, грациозный поклон.

Бенедикт подошел к карете директора.

—Мне искренне жаль, что герцог погиб. Именно благодаря его поддержке стал возможен сегодняшний спектакль.

Когда глава труппы начал было пространно рассуждать о великодушии герцога Винфилда, Бенедикт поднял руку, призывая к молчанию.

—У меня есть к тебе вопрос.

—Мой рот всегда открыт. Главное — подобрать нужный ключ.

Бенедикт сразу понял, какой именно "ключ" нужен, и достал из кармана золотую монету, протягивая ее собеседнику.

—Я хочу узнать, что произошло, когда мой отец приходил сюда. Он посещал какие-нибудь особые места? Говорил, куда собирается дальше?

—Так… Дайте-ка вспомнить…

Глава труппы медлил, и Бенедикт, вздохнув, протянул ему еще одну монету.

—Покойный герцог был человеком очень сдержанным. С таким, как я, он говорил только по делу. Он хотел забрать Люсьену, вот и все.

Бенедикт недовольно поморщился. Получив деньги, и все ради такого жалкого ответа?

—Однако…

—Однако?

—Спустя несколько дней после того, как покойный герцог забрал Люсьену, сюда пришел еще один аристократ.

—Аристократ?

—Да, он сказал, что действует по приказу герцога и задал мне вопрос: "Откуда родом та девочка, которую забрали?"

—И что ты ответил?

—Конечно, сказал правду. Люсена из приюта Эшдаун.

Это было странно. Если отец хотел узнать, откуда родом Люсьена, он мог просто спросить ее саму.

—Ты помнишь, кто это был?

—Эм...

Когда глава труппы замешкался, Бенедикт, уже по привычке, протянул ему еще одну монету.

—О, моя слабая память наконец-то заработала! Да, точно, он назвался графом Астером! Он даже оставил нам письменное поручение.

—Что?

Бенедикт не поверил своим ушам. Граф Астер — это титул, который часто использовали в королевской семье, когда нужно было скрыть свою личность.

—Прекрасный молодой человек с ослепительно светлыми волосами, словно солнечный свет. Я никогда не видел такого удивительного оттенка!

Бенедикт стиснул зубы.

Значит, тот, кто выдавал себя за графа Астера, был...

Принц.

Алджерон Шевон.

Люсьена вернулась в поместье спустя неделю и сразу оказалась в центре внимания.

—Теперь наконец-то все вернулось в привычное русло.

Добрая нянюшка крепко обняла ее.

—Какое счастье, что вы вернулись целой и невредимой. Я уже начала думать, что ухватилась за гнилую соломинку... Ах, нет! Конечно же, я ни секунды не сомневалась! Честное слово!

Джульетта, как всегда, подбадривала ее своими шутками.

—Я думала, ты ушла навсегда... ∗хнык!∗

Хотя реакция шеф-повара Дюжардена ничем не отличалась от прежней, Люсьена к этому уже привыкла.

—Простите, что заставила волноваться. Обещаю, что теперь буду вести себя осмотрительнее.

Она вежливо попрощалась и направилась в свою комнату. И лишь когда осталась одна в тишине, освещенной лишь мягким светом свечи...

—...

Люсьена прислонилась к двери и медленно сползла на пол.

Улыбка, которой она одаривала всех внизу, исчезла, а губы начали слегка дрожать.

В последнее время, когда она оставалась одна, где-то глубоко внутри поднималась волна страха, заставляя ее тело мелко трястись.

"Это... все из-за меня."

Стоило закрыть глаза — перед мысленным взором вспыхивал огонь. Люсьена обхватила колени.

Но если задуматься, странности происходили с ней не только в тот раз.

Еще в детстве, когда она жила в приюте, вокруг нее постоянно случались необъяснимые вещи.

Например, кто-то терял вещи, а потом они внезапно находились в ее кармане.

Тогда она думала, что стала жертвой злых шуток или совпадений, даже когда воспитатели несправедливо ее наказывали.

"Но подобное происходило и здесь, в Винфилде."∗

Совсем недавно кулон Альфи каким-то образом оказался у нее в руках.

"И до этого тоже..."

Пакет с семенами, который оставил покойный герцог, внезапно появился в ее комнате. Тогда она подумала, что его принес Альфи, но если это был не он?..

Люсьена внезапно ощутила холодный страх.

Тук-тук. В дверь постучали. Кто это? Удивившись, она в растерянности встала.

—Мисс Люсьена, можно войти? Все в порядке?

Это был голос Альфи. Люсьена поспешно натянула улыбку и открыла дверь.

Перед ней стоял тот же человек, что всегда — в строгом костюме, с неизменными очками. Но его улыбка была болезненной.

И тут же ей вспомнились слова Бенедикта: "Альфи очень переживает из-за тебя."

Он говорил о том, что во время пожара Альфи не смог прийти ей на помощь.

—Дворецкий.

—Давай поговорим.

Голос его звучал ниже обычного.

—Но, глядя на тебя сейчас, мне кажется, сначала стоит выслушать тебя.

—Что?..

—У тебя на лице написано, что тебя что-то беспокоит.

Я думала, что старалась улыбаться, как обычно… Значит, все же не смогла скрыть свои чувства? Или же просто Альфи слишком хорошо ее понимал?

Когда Люсьена отступила в сторону, он тихо сказал "Прошу прощения", а затем вошел в комнату и остановился перед ней.

—Так что случилось?

—Это...

Люсиен замялась, не зная, с чего начать. Альфи терпеливо ждал.

—Господин Альфи... — наконец она решилась заговорить, — Вы когда-нибудь слышали о том, что желания, сказанные с сильной надеждой, могут сбываться?..

Она не была уверена, что объяснила достаточно понятно, и подумывала добавить про пакет с семенами...

—Да, конечно.

Но он просто кивнул, словно это был очевидный факт.

—Ч-что?.. Вы знаете?

—Кто же об этом не знает?

Альфи пожал плечами, как будто говорил о самой обычной вещи. Люсьена с тревогой посмотрела на него.

—Это называется "словесная магия".