Том 1. Глава 41

Слова Адама заставили принца посмотреть на Джули ещё раз.

Действительно, горничная, что стояла перед ним, была уникальна. Она вела себя достойно: не липла с лестью и не пыталась соблазнить его - наоборот, глядя в лицо власти и статусу девушка иногда даже казалась резкой. Не имея ни положения, ни богатства она была такой открытой!.. Удивительно, что Киллиан, который терпеть не мог наглости, никогда не сердился на неё.

Как мило и забавно! Мужчина смотрел, как всё время слезающие большие очки дрожали на носу Джульетты – девушка ждала, что он скажет. Была ли она полезна?

—Хорошо, — гнетущее настроение принца словно испарилось, он тихо хихикал, — это очень хорошее предложение, и мы пойдём ему навстречу, как только доберёмся до Рикарена.

—Да, Ваше Высочество, — вставил Адам, — думаю, летом мы будет очень заняты: неожиданные гости, новый бизнес, а через два месяца сломанная Волшебная площадь станет функционировать вновь! Моё сердце колотится, подсказывая, что за этим грядёт нечто грандиозное.

Восторженный голос Адама будто создавал помехи для настроения принца.

Киллиан был рад, что они смогли найти несколько находок для такого, казалось бы, безнадёжного дела, но мужчина не хотел видеть этих «дорогих» гостей. Только думая об этом, мужчина начинал раздражаться.

Кроме того, когда Волшебная площадь будет восстановлена, он не сможет использовать Каленский замок как пристанище во время его путешествий из Аустерна в Бертино. Не сможет уединиться, ведь все кому не лень тогда смогут посетить его...

После вечернего разговора и ужина принц отпустил Джульетту отдохнуть. Девушка, не скрывая своего счастья, удалилась. А вот граф… не в состоянии успокоиться, он быстро последовал за господином в спальню:

—О чём же вы думаете?

—Что?

—Неужели в вашем сердце есть место для этой недостойной уродливой девушки?

—Что ты хочешь сказать? Выбрось эти мысли из головы — нет такого!

—Если она вам нравится, — качал головой Адам, — то переспи с ней сегодня же! Полагаю, тогда Ваше Высочество примирится с собой до нашего прибытия в Рикарен… Если же отнекиваетесь, то я надеюсь, что вы прекратите так открыто демонстрировать окружающим своё влечение. В будущем вы станете императором! Спать со служанкой — грех небольшой, но будет ли приятно, когда вас начнут тыкать в него носом? Такая горничная с такой-то внешностью!.. Она просто идеальная мишень для насмешек — и подобная девушка несомненно станет вашей слабостью. Кто знает, какой скандал раздуют наши противники… Кроме вашего вкуса под удар попадёт трезвость рассудка, и чёрт их знает, что ещё!..

Резкие слова графа отозвались в глазах Киллиана ледяной остротой:

—Вот значит ты какого обо мне мнения? Думаешь, я вожделею безродную горничную? Я потрясён.

—Это неправда? Я ошибся? Какое облегчение. Тогда я больше не стану говорить вам о ней. У Джульетты есть деловая хватка, но это не значит, что она вам нужна.

Адам внимательно следил за лицом друга:

—Я очень рад, что эта служанка не занимает ваши мысли. И именно поэтому нет причин держать её рядом с собой — я найду вам новую горничную, как только вернусь в столицу. Иметь с собой такую работницу — ниже вашего достоинства, Ваше Высочества.

—Нет. Я знаю, что ты говоришь всё это только для моего блага, но я не прощу тебя, если ты скажешь ещё одно оскорбительное слово о моём человеке. Я не сужу людей по их внешнему виду. Джульетта трудолюбива, умна и у неё нет скрытых мотивов на мой счет. Я не хочу отказываться от тех, кто верно мне служит лишь из-за такой мелочи как внешность. Так что прекрати истерику!

При грубом отказе Киллиана лицо графа ожесточилось. Он замолчал на несколько секунд, чтобы успокоиться:

—Хорошо, я больше не стану поднимать эту тему, — продолжил он, — однако не заступайтесь за неё и не выделяйте среди других. И ещё… как встретите леди Анаис, я надеюсь, что вы проявите к ней максимальную заботу и любовь. На некоторое время.

—Зачем мне это делать? Отбивать девицу, чтобы держать Франциска под контролем? Ты знаешь лучше, чем кто-либо другой — мне это не нужно.

—Маркиз Анаис ещё не выказал вашему брату поддержки. Даже десятилетний мальчик из трущоб знает, что, несмотря на то, что госпожа Анаис и мать принца Франциска — сёстры, они не очень хорошо ладят. Более того, ходят слухи, что маркиз просто ненавидит семейство герцога Дадли — родителей его жены.

Адам посмотрел на задумчивого принца и продолжил:

—Не могу сказать наверняка, но я слышал, что из-за любовницы маркиза и его незаконнорождённого ребенка у него в прошлом возникли разногласия с семьёй герцога. Маркиз Анаис не выносит сор из избы, но эта информация была получены из уст поверенного герцога Дадли — так что это не просто слухи. Хотя маркиз и придерживается нейтральной позиции, если его дочь выйдет замуж за принца Франциска, у него не останется другого выбора, кроме как поддержать зятя. Поэтому, прежде чем твой брат сделает ход конём, ты должен вмешаться. Отношения Франциска и леди Хеинт по известным причинам испорчены, поэтому он нацелен на леди Анаис. Если Ваше Высочество и госпожа сблизятся, то мы зажжём для нейтральной дворянской прослойки путеводный огонь — и они, наконец, решаться перейти на нашу сторону…

—Я ещё не решил становиться императором. Но если захочу, то стану им и без этих политических игрулёк в перекидывание женщинами.

—Да, если вы захотите, то император сразу же сделает вас кронпринцем. Однако оставлять без должного внимания Франциска и герцога Дадли нельзя. Ведь на их стороне герцог Мигуэль, а супруга герцога — принцесса Висернской империи! Благодаря этому союзу вокруг Франциска крутятся такие силы, которые мы не должны игнорировать. Непонятно, какие переговоры могли произойти между Мигуэлем и Дадли — ведь сын герцога Мигуэля — второй в очереди на Висернский престол, а внук Дадли — первый, что метит на трон Аустерна. Не ослабляйте бдительность, когда между двумя герцогскими семьями возможен сговор!

Киллиан нахмурился, когда услышал об этих двоих. Герцог Дадли и Мигуэль… Возможно, именно они были самыми опасными противниками, что вставляли Бертинскому князю палки в колёса.

Дождавшись нужного времени, граф дополнил свою мысль:

—Хорошо, что у Вашего Высочества есть доброе и справедливое сердце, но на пути становления императором всё может усложниться… Кто сможет стать достойным оппонентом Франциска, кроме Вашего Высочества? Я же правильно понимаю, что вы согласны со мной: Франциск не должен стать императором! Ведь так?

—Да. Если он заполучит в свои руки трон Аустерна, то не оставит меня в покое. Так что я должен остановить его, пока подобного не произошло.

—Я рад, что вы понимаете, — кивнул граф, — поэтому я верю, что вы будете относиться к леди Анаис со всей добротой… Она не должна и взглядом одарить Франциска. Это нужно, чтобы утихомирить его амбиции.

—Я постараюсь.

—Одних стараний недостаточно. Пообещайте, что сделаете всё, что в ваших силах.

Выражение лица принца стало очень недовольным, но Адаму было всё равно: он ворчал только из преданности. И желал лишь добра.

Арка 4. Каленский замок.

Спустя три дня Джульетта в числе сопровождающих принца прибыла в Рикарен.

По своему великолепию он был не сравним с Аустерном, но город выглядел также поистине прекрасно: красочные здания, богатые одежды, невероятно хорошо положенные дороги – визитная карточка Бертинского княжества.

Их карета вошла на территорию Каленского замка. Джули была очарована странно спокойной и расслабленной атмосферой, что витала здесь. Не больше часа назад большой город гудел и суетился – а тут такая безмятежность! Она вытянула шею и выглянула наружу. Рыцари сопровождения, что добрались до дворца чуть раньше и местные стражи выстроились в линию, с трепетом ожидая своего хозяина.

В отличие от громоздкого и роскошного императорского замка в Аустерне, Каленский дворец, изысканно светившийся нежным лиловым светом, был небольшим и состоял из возвышающейся главной башни, внутреннего двора и трех внешних крепостей.

Карета остановилась перед входом в главную часть замка. Когда дверь отворилась, Джули увидела толпу слуг и горничных, которые тоже выстроились, чтобы поприветствовать Бертинского князя.

Как в историческом сериале, они в унисон склонили свои головы:

—Добро пожаловаться в замок Кален, Ваше Высочество. С тех пор, как я видел вас в последний раз, вы выглядите прекрасней прежнего!..