Том 1 · Глава 55. Сделаем эльфов снова великими!
На следующий день после того, как я пополнил запасы на 15-м этаже, набрав по десять тысяч патронов каждого типа, я сразу же бросил вызов 17-му этажу Башни.
Шагнув сквозь яркий свет на 17-й этаж, я услышал голоса эльфов.
Что же нам делать, старейшина? Одними лишь своими силами нам не прогнать оставшихся орков...
Но воздух в лесу такой чудесный! Я не хочу возвращаться назад!
Хм-м-м...
Как и ожидалось, испытание на 17-м этаже началось ровно с того места, где завершилось предыдущее. В тот самый миг, когда я вошел в лес на 16-м этаже, эльфы как раз спорили, смогут ли они продолжать сражаться без меня.
Я вернулся.
Охотник Ким!
Бог Людей!
Ты вернулся всего через десять минут!
Похоже, по времени Башни прошло около десяти минут. Эльфы гурьбой бросились ко мне, наперебой причитая, что уже мысленно попрощались со мной навсегда. Все они до единого были на взводе.
Грохот... Грохот... Грохот...
В тот же миг земля под ногами задрожала. Похоже, орки услышали шум и пошли в наступление. И тут же перед глазами всплыло окно задания.
Условия оказались такими же, как и на 16-м этаже: разбить орочье войско и продвинуться дальше в чащу. В этот раз я тоже снабдил эльфов огромным количеством гранат.
БУМ!
Тра-та-та-та-та!
Последовавшая за этим битва мало чем отличалась от сражения на 16-м этаже. Единственная разница заключалась в том, что орков привалило гораздо больше. Бесконечный шквал огневой мощи обрушился на врага. Превращенные в куски мяса орки упокоились в объятиях леса.
УРА-А-А!
Под ликующие крики эльфов перед глазами всплыло системное уведомление об успешном прохождении. Скрытые условия зачистки я также выполнил безупречно.
Что ж, увидимся в следующий раз.
Забрав награды, я покинул 17-й этаж.
На следующий день настал черед 18-го этажа. Он тоже начался ровно с того момента, на котором завершился 17-й. Условия зачистки оказались до боли знакомыми: сразиться с еще большим числом орков и продвинуться еще дальше вглубь леса.
Я продолжал щедро снабжать эльфов гранатами. 18-й этаж, затем 19-й — я пролетел их на одном дыхании, без малейшей заминки.
Теперь мы всего в одном шаге от цели, Охотник Ким. Если мы сможем одолеть последний Легион орков, оккупировавший Альвхейм, и самого Короля орков, то полностью очистим наш лес.
Последним рубежом оставался 20-й этаж. Боссом 20-го этажа наверняка был Король орков, и, отвоевав Альвхейм, эльфы наконец-то вернули бы себе весь лес.
Завершив 19-й этаж, я, как обычно, помахал эльфам рукой на прощание. Они провожали меня без тени грусти или сожаления. С их точки зрения, я все равно вернусь уже через десять минут.
Попрощавшись с эльфами, я переместился в Комнату Искателя. До сих пор я почти ничего не покупал при переходе с этажа на этаж. В конце концов, мне просто не хватало ключей. Но теперь, перед этажом с боссом, пришло время провести ревизию своих запасов.
Всего семнадцать ключей. Такой результат получился благодаря тому, что я получал по два ключа за этаж: один в качестве базовой награды, а второй — за скрытую зачистку. Изредка скрытой наградой оказывалось что-то другое, но за этажи с 17-го по 19-й мне стабильно выпадали именно ключи.
Семнадцать. Какое-то невнятное число.
Для покупки купона на улучшение снаряжения 3-го ранга требовалось двадцать ключей. Даже если на следующем этаже я получу еще два, мне все равно не хватит. Однако на этажах с боссами мне до сих пор каждый раз давали по пять ключей. Если и в этот раз все пройдет так же, то после следующего этажа я смогу обзавестись новым оружием.
Моих улучшенных патронов тоже накопилось приличное количество. Обычные боеприпасы меня больше не беспокоили, так что с этим все было в порядке. Предстоящая битва с боссом могла потребовать активного использования улучшенных патронов. Как-никак, мне противостоял сам Король орков.
Его живучесть наверняка превосходила показатели любого монстра, с которым я сталкивался до сих пор. Возможно, даже если я всажу в него сотни обычных пуль, этого окажется мало, чтобы свалить его с ног. И все же тратить мгновенно убивающий патрон казалось слишком расточительным. Так что я решил сделать ставку именно на улучшенные боеприпасы.
На этом мои размышления закончились. Впереди ждал только этаж с боссом.
Бог Людей. Ты пришел.
Когда на следующий день я бросил вызов 20-му этажу, меня встретила Альриола, проверявшая состояние эльфийского войска.
Да. Пожалуй, это будет последняя битва.
Я даже не знаю, как мы сможем отплатить за твою доброту. Мы ведь ничего не дали тебе взамен...
Без меня эльфы никогда бы не смогли вернуться в родной лес, и Альриола без устали выражала мне свою признательность за это. Я же всякий раз отвечал, что все в порядке. В конце концов, я в любом случае получал свои награды от Башни. К тому же еще на 12-м этаже я знатно нажился на эльфах, утащив целую гору плодов. Не то чтобы они об этом помнили.
И еще... Знаю, говорить об этом поздновато, но я должна извиниться перед тобой.
Извиниться?
За старейшин. В какой-то момент они начали воспринимать твою помощь как должное.
Произнося это, Альриола оглянулась на эльфийских старейшин. Те вовсю плясали от радости при мысли о том, что наконец-то возвращаются домой. Похоже, чем старше становился эльф, тем меньше у него оставалось ума.
Старейшины и с Матерью вели себя точно так же.
Что ты имеешь в виду?
Я о том, что они принимают как должное благодать, которую дарует нам Мать
Старейшины были древними созданиями. За долгие века лесные благословения стали для них чем-то обыденным. Так происходит всегда. Стоит чему-то необычайному войти в привычку, как люди — или эльфы — начинают воспринимать это как само собой разумеющееся.
Тогда, возможно, Альриоле стоит стать следующим старейшиной.
...Если бы только это было возможно.
В отличие от них, Альриола сохраняла абсолютную ясность ума. Судя по тому, что я видел, она не испытывала к старейшинам особой симпатии. Скорее уж, ее отношение можно было назвать презрением.
Сам я явился сюда лишь ради покорения Башни, так что внутренние дела эльфов меня не касались. Тем не менее Альриола была славной эльфийкой, а ее оценка старейшин как пустоголовых глупцов казалась вполне справедливой. Было бы здорово, если бы у нее все сложилось удачно.
Выдвигаемся.
Вскоре мы закончили все приготовления и двинулись на Альвхейм. Каждый эльф нес с собой связку выданных мной гранат. Постепенно впереди показался Альвхейм, оккупированный орками.
Чк... Чк-к... ГРА-А-АХ!
Раздались яростные боевые кличи столкнувшихся сил эльфов и орочьего легиона. Эльфийское войско остановилось на заданном расстоянии. Орки с рыком бросились вперед, занеся над головами дубины.
БУМ!
Оглушительный грохот сотряс весь лес. Гранаты и эльфийские стрелы градом посыпались на накатывающую зеленую лавину плоти.
Тра-та-та-та!
Я снова принялся без промаха косить вражеский фланг из штурмовой винтовки. Число орков превосходило все, что я видел на предыдущих этажах. По самым скромным подсчетам, их было гораздо больше десяти тысяч.
Но в этот раз я уделял обычным оркам куда меньше внимания. В обычных обстоятельствах я бы методично отстреливал их по одному, наслаждаясь каждым убийством, но сейчас непрерывно сканировал взглядом поле боя прямо во время стрельбы.
ГРА-А-А-А-АР!
Оглушительный рев раскатился над полем битвы. Там, возвышаясь на целую голову над остальными, стоял исполинский орк. Его брюхо выпирало сильнее, чем у любого другого, а вокруг клубилась зловещая аура.
Король орков.
Ну и туша!..
Вполне под стать правителю этих безмозглых свиней. Похоже, Король орков не обладал какими-то особыми способностями, но его размеры просто поражали воображение. А значит, его было легко заметить издалека и еще легче в него попасть.
Тра-та-та-та! Тра-та-та-та!
Я намертво поймал Короля орков в прицел и не отпускал спусковой крючок. Приятная отдача от каждой очереди отдавалась в плече. Однако Король орков даже не шелохнулся.
Я успел опустошить уже три магазина. Спина Короля орков превратилась в решето, но этот жирный боров упорно отказывался падать. И дело было не только в том, что он не падал. Король орков лишь слегка раздраженно почесал спину, а затем высоко занес дубину размером, без преувеличения, с Дерево Панацеи.
Всем назад!..
Заметив это, я закричал и бросился наутек. Альриола, следившая за полем боя, последовала моему примеру. Но Король орков опустил свою исполинскую дубину быстрее.
БА-БАХ!
Огромное оружие с грохотом врезалось в землю, и по рядам эльфов прокатилась ударная волна, похожая на землетрясение. Эльфы, швырявшие гранаты, с криками разлетелись в разные стороны. В нашей обороне мгновенно образовалась брешь. Орки тут же воспользовались этой возможностью и ринулись вперед.
Черт!..
Поскольку я находился на самом краю фланга, меня задело меньше всего. Однако эльфы в центре построения приняли на себя основной удар. Плотность огня стремительно падала, и при таком раскладе зеленая лавина орков попросту раздавила бы эльфов.
Я быстро сменил магазин, зарядив штурмовую винтовку улучшенными патронами. Закидывая оружие за спину, я резво взобрался на росшее неподалеку дерево.
Щелк.
Устроившись на ветке, я принял устойчивое положение для стрельбы и вскинул винтовку. В одиночку мне было не пробиться сквозь эту орочью орду. Моей единственной целью теперь была голова Короля орков. Единственным выходом оставалось всадить все улучшенные патроны ему прямо в череп.
Топ... Топ...
Словно почуяв неладное, группа орков направилась к моему дереву. Но сначала мне нужно было прикончить их вожака. Я нажал на спуск.
Тра-та-та-та-та!
Когда улучшенные пули начали вгрызаться в его череп, Король орков содрогнулся. Урон оказался несравнимо выше, чем от обычных патронов. Тем временем подобравшиеся к дереву орки принялись неистово рубить ствол.
Ух...
Я затаил дыхание на раскачивающемся стволе. Мой прицел не должен был дрогнуть ни на миллиметр. Я обязан был убить его первым.
ГРА-А-А-А-АР!!
Король орков взревел от боли. Дерево под моими ногами уже готово было рухнуть. Я мельком глянул вниз: орки, пуская слюни, кровожадно пялились на меня. Но я так и не убрал палец со спускового крючка.
В тот самый миг, когда раздался оглушительный треск и я полетел вниз,
БУМ!
ХРУСЬ!
Исполинская туша Короля орков рухнула на землю одновременно с моим деревом. Головокружительное чувство невесомости сменилось жестким падением. Я приземлился прямо на тела орков. Не успев даже толком ощутить боль от удара, я вскинул винтовку.
Однако...
Гр-р?..
Чк?
Чк-к... Чк-к...
Орки растерянно чесали затылки, словно напрочь позабыв о том, что только что вели ожесточенный бой. То же самое происходило и со всеми остальными. Стоило их предводителю испустить дух, как они тут же прекратили сопротивление.
Перед глазами всплыло системное сообщение об успехе. От поверженного Короля орков начала исходить и таять в воздухе зловещая темная аура — точно так же, как это было после победы над Двуглавым троллем.
Бог... Бог Людей одолел Короля орков!
Мы вернули Альвхейм!
УРА-А-А!
Под восторженные крики эльфов эта война наконец-то завершилась.
Огромное тебе спасибо, Бог Людей. Охотник Ким.
Я рад, что мы победили. Хотя Альвхейм сейчас выглядит...
Ничего, мы восстановим его, шаг за шагом.
После гибели своего короля орки начали спешно покидать лес. Похоже, как и в случае с троллями, они напали на эти земли лишь под воздействием зловещей скверны. Тем не менее Альвхейм, слишком долго находившийся под властью орков, лежал в руинах. Эльфам предстояло проделать колоссальную работу по его восстановлению.
А старейшины...
Прыг, скок...
Старейшины вовсю отплясывали от радости, празднуя возвращение домой. Альриола посмотрела на них и лишь устало покачала головой.
Прости меня. Я прошу прощения за них. Ни единого слова благодарности, только эти дурацкие танцы.
Все нормально.
Мне было все равно. Моей главной целью оставалось прохождение Башни. Да и к тому, что старейшины ведут себя как безмозглые дети, я уже привык.
Но тут один из старейшин нетвердой походкой направился в мою сторону. Несмотря на свой почтенный возраст, он приближался вприпрыжку, расплываясь в детской улыбке.
Охотник Ким! Пожалуйста, прими это!
Старейшина, покачиваясь и подпрыгивая, подошел ближе и протянул мне какую-то вещь. Это было ожерелье. Посередине красовался прикрепленный к нему высушенный лист Древа Мира.
Что это?
Когда ты в прошлый раз спас наш лес от троллей, я засушил один из листьев Матери. Я собирался подарить его тебе, как только ты вернешься, поэтому сделал ожерелье и припрятал его в ящик стола... Но потом город захватили орки, и... К счастью, когда я вернулся проверить, ящик уцелел. Прости, что пришлось так долго ждать. Это скромный подарок, но, пожалуйста, прими его.
Ожерелье, созданное в знак признательности за спасение от троллей. При виде этого подарка выражение лица Альриолы изменилось. Я и сам слегка удивился, никак не ожидая подобного жеста.
Спасибо.
Я с улыбкой принял ожерелье. Оно тут же зарегистрировалось в системе как предмет.
Если разжевать и проглотить прикрепленный к этому ожерелью высушенный лист Древа Мира, это исцелит любые ранения и повреждения, кроме мгновенной смерти. (Одноразовое использование)
Правильно высушенный лист Древа Мира обладает мощнейшими исцеляющими свойствами. Разжуй его в случае крайней опасности. Мать тоже даровала свое благословение.
О... Спасибо большое.
Оно исцеляло любые раны, если только тебя не убивали мгновенно. Я и подумать не мог о подобном — награда оказалась поистине бесценной.
Если ты придешь снова, я подготовлю для тебя еще одно. Правда, правильно высушить лист Древа Мира, не растеряв его силу, очень трудно, так что на изготовление уходит около трех месяцев.
Значит, следующее я смогу получить только через три месяца. Листья Древа Мира нельзя было собирать в больших количествах, так что один лист раз в три месяца — это предел. Тем не менее даже этого было более чем достаточно.
Если в Комнате Искателя попадется билет повторного входа на этажи второго десятка, вернуться сюда через три месяца ради такого подарка будет отличной идеей.
Выходит, старейшины вовсе не бездельничали все это время, Альриола.
...Ты прав. Я зря так о них думала.
Я обратился к Альриоле, которая еще мгновение назад сердито косилась на стариков. Она приоткрыла рот, собираясь что-то сказать, но лишь беспомощно рассмеялась.