Том 1 · Глава 62. Развитие физических способностей
Гх!..
Гх... проклятые огры...
Монстрами на двадцать втором этаже оказались те же огры, что и на двадцать первом, но на этот раз их хлынуло гораздо больше. Они набросились на меня с самого начала, не дав минам даже взвестись.
Я попытался сдержать напор улучшенными гранатами, но даже их взрывы не сумели уничтожить всех тварей.
«Нужно было действовать хладнокровнее...»
Улучшенные гранаты за раз уносили максимум десяток огров. Я попытался добить оставшихся из дробовика и всего, что попалось под руку, однако несвоевременный откат [Ускорения] дорого мне обошелся — я пропустил тяжелый удар.
Рана хоть и не угрожала жизни, но от единственного попадания левая рука будто разлетелась в щепки.
Со свистом затягивающихся тканей мучения быстро прекратились: зачистка этажа запустила автоматическое восстановление, мгновенно заживляющее любые раны. Раньше мне не доводилось испытывать подобное на себе, и я впервые ощутил этот целебный эффект.
Фух...
Я пошевелил исцеленной рукой. Она двигалась легко и плавно, будто ничего и не произошло. И все же расслабляться не стоило: улучшенные гранаты — ограниченный ресурс, которым нельзя разбрасываться направо и налево, ведь впереди ждали еще более суровые схватки.
Урон из дробовика в упор в десять раз превышает мощность штурмовой винтовки, но чем дальше цель, тем слабее выстрел. Чтобы выжать из оружия максимум, мне приходилось подбираться вплотную, однако подвижности не хватало для быстрого сокращения дистанции. Если так пойдет и дальше, рано или поздно я окажусь на этаже, где моя жизнь повиснет на волоске.
«А я-то думал, что огнестрел делает меня непобедимым».
Когда тебя бросает прямо в лапы к стае огров, реализовать главное преимущество дальнего боя становится невозможно. Впрочем, Башня и не собиралась подстраиваться под одних лишь стрелков. Я решил закончить дела на двадцать втором этаже и уходить.
С сухим хрустом я разбил последнюю сферу. Условие скрытой зачистки оказалось точно таким же, как и на двадцать первом этаже: уничтожить зловещие сферы, которые носили с собой огры. Едва я покончил с ней, перед глазами всплыло системное уведомление.
Двадцать второй этаж пройден полностью.
Награды не отличались от предыдущего этажа: магические камни, разборные патроны и два ключа. Мой уровень поднялся на два пункта, достигнув сорок четвертого. Сила росла, но я все еще не умел правильно распоряжаться окрепшим телом. Осмотрев Комнату Искателя, планировка которой ничуть не изменилась, я покинул Башню.
После зачистки этажа, где я впервые получил ранение, я направился в приют Мафии, чтобы перевести дух и успокоить растревоженное сердце. В последнее время продавать магические камни не требовалось, так что и повода вызывать сирот не было. Пришлось наведаться к ним самому.
О! Крестный отец! Вы пришли!
Вы здесь, Крестный отец!
Первыми меня встретили, конечно же, Марс и будущие рыцари. Они уже обустроили полноценную тренировочную площадку и вовсю отрабатывали взмахи мечами.
Добро пожаловать, Крестный отец.
Позади склонивших головы детей стоял Срак, рысьи зверолюд и лучший мечник среди кошачьих. Я попросил его обучить сирот фехтованию, и, судя по всему, он подошел к делу со всей серьезностью.
Как успехи у ребят?
Им еще учиться и учиться, но упорства им не занимать. Учитывая их возраст, со временем из них выйдут отличные мечники.
Чичи как-то упоминала, что тренировки Срака невероятно суровы. Раз уж он дал им такую оценку, значит, сироты действительно выкладывались на полную.
Надеюсь на тебя и дальше.
Я сделаю все, что в моих силах. Мы в неоплатном долгу перед вами, Крестный отец.
Перекинувшись со Сраком парой слов, я прошел вглубь приюта. Дети разбрелись по всему зданию: кто-то занимался своими делами, кто-то учился. Вид их спокойной и благополучной жизни согревал мне душу.
Однако среди детворы затесалась одна взрослая гостья. Святая с прекрасными серебристыми волосами мягко покачивалась в такт своим шагам, общаясь с ребятами.
Ну что, все поняли? Выбор веры зависит только от вас. То, что Вера в Богиню
Святая тепло и нежно улыбалась, произнося при этом довольно странные вещи. Разве служительнице Веры в Богиню вообще дозволено такое говорить? И главное — она ведь ушла всего несколько дней назад. Почему она снова здесь?
Почему вы опять здесь?
О. Вы пришли, Крестный отец?
Святая поприветствовала меня с абсолютно невозмутимой улыбкой, будто этот приют принадлежал ей.
Вы ведь сами сказали, что я могу приходить в любое время.
Я не думал, что вы воспримете мои слова настолько буквально.
Не беспокойтесь. Я незаметно ускользнула от людей из Священного Королевства.
Святая тихо рассмеялась, явно довольная собой. Похоже, ее искренне радовала мысль о том, что она обвела соотечественников вокруг пальца. Для Идущей с верхних этажей оторваться от слежки наверняка не составило труда.
Я проверяла, нет ли у кого-то из детей божественной силы.
Собирались забрать одаренного ребенка в Священное Королевство? Кажется, я уже говорил, что пока не планирую отдавать наших сирот на усыновление.
Вовсе нет. Я как раз объясняла им, что наличие божественной силы не обязывает их примыкать к Вере в Богиню.
Что, простите?
Услышать такое от Святой было крайне неожиданно. Она точно Святая? Лишь мгновение спустя я вспомнил ее никнейм.
Если честно, сильная вера в Богиню вовсе не гарантирует высокий уровень божественной силы.
Разве вам можно говорить подобное вслух?
Мне не хочется задыхаться от условностей еще и здесь. К тому же вы ведь не станете трепаться обо мне на каждом углу?
Она была права. Я скрывал свою личность и само существование приюта, а Святая утаивала свои визиты сюда. Мы оказались связаны общей тайной, хотя я и так не собирался ни с кем этим делиться.
Да и тренировки с Великим Королем Тигров мне очень помогают.
Вы даже не пытаетесь скрывать свой никнейм.
Все Идущие и так его знают. Если честно, я не понимаю, почему все так усердно пытаются его утаить.
При упоминании Священного Королевства лицо Святой на миг помрачнело, но тут же приняло прежний вид. Трудно было поверить, что передо мной та самая кроткая и милосердная праведница. Неудивительно, что церковники так отчаянно пытались скрыть ее истинный характер.
Святая-нян! Давай сразимся-нян!
В этот момент в комнату ворвался Великий Король Тигров. Благодаря лечению Святой он полностью восстановил силы. Похоже, они как раз договорились провести тренировочный бой.
О! Крестный отец тоже здесь-нян!
Как самочувствие, Великий Король Тигров?
Благодаря вам я полностью поправился-нян. И спасибо, что приютили нас-нян. От лица всех зверолюдов выражаю огромную благодарность-нян. Здесь так хорошо-нян!
Великий Король Тигров сложил ладони вместе и вежливо поклонился. Для бывшего лидера Альянса Зверолюдов это зрелище выглядело до неприличия милым. Впрочем, почитав недавние сообщения зверолюдов на Площади, я прекрасно понимал его чувства. Судя по всему, с тех пор как Король Лысач возглавил Альянс, жизнь там стала несладкой. Когда у руля стоял Великий Король Тигров, он наверняка был сильным, но справедливым и добрым вождем.
Просто продолжай делать то, о чем я просил.
Я очень стараюсь-нян!
Кошачьи зверолюды отлично справлялись с воспитанием сирот. Говорили, они каждый день проводили уроки «Нянян-ударов» — так они забавно называли обычную физподготовку. Благодаря хорошему питанию и регулярным тренировкам дети росли не по дням, а по часам. За их физическую форму можно было не переживать.
Оставалось решить вопрос с образованием. Требовать от зверолюдов интеллектуальных занятий было бессмысленно. Проблема с учителями физкультуры решилась, теперь требовался толковый преподаватель наук. При первой же возможности нужно подыскать кого-нибудь подходящего. Похоже, жизнь сирот в моем приюте уже мало чем отличалась от воспитания в приличных дворянских семьях.
В любом случае, Святая-нян, давай сразимся-нян.
Хорошо. Пойдем на тренировочную площадку, Великий Король Тигров.
Итак, намечался спарринг между Святой и Великим Королем Тигров. Оба они относились к классу бойцов ближнего боя и, судя по всему, решили тренироваться вместе на постоянной основе. Почему они устроили это именно в нашем приюте, я понятия не имел, но дети так ждали этого зрелища, что я не стал возражать.
«Мне тоже стоит взглянуть».
К тому же сейчас мне самому жизненно необходимо подтянуть навыки ближнего боя. Проходя этажи третьего десятка, я то и дело сталкивался с трудностями в рукопашной схватке. Наблюдение за спаррингом сильнейших бойцов с верхних этажей могло принести реальную пользу.
Вперед, Святая!
Нянян-удар, победи-нян!
Святая и Великий Король Тигров встали друг напротив друга на тренировочной площадке. Сироты обступили их плотным кольцом. Я на миг засомневался, безопасно ли стоять так близко, но у Святой имелся артефакт, создающий защитный барьер для спаррингов. Эта преграда выдерживала колоссальные нагрузки, так что зрителям снаружи ничего не угрожало. Дети вовсю подбадривали бойцов, разделившись на два лагеря.
Тогда начинаем-ня. Лимит времени
Судьей вызвалась Чичи, гепардовый зверолюд и правая рука лидера кошачьих. Спарринг, в котором даже смерть оставалась на совести участников. Нужен ли вообще судья при таких правилах — вопрос спорный, но бой начался.
Святая-нян, берегись-нян!
Сегодня победа за мной!
Едва прозвучал сигнал к началу, оба противника рванули навстречу друг другу. Великий Король Тигров понесся вперед на четырех лапах, обрушивая град ударов, а Святая замахнулась кулаком, окутанным плотной божественной силой.
Кулаки столкнулись с оглушительным грохотом, породив мощнейшую ударную волну. Всего один размен ударами — и в земле образовался глубокий кратер. Защитный барьер артефакта Святой яростно задрожал, но выстоял.
Слишком медленно-нян!
Великий Король Тигров прорвался сквозь ударную волну. Вслед за кулаком в ход пошли тигриные когти — острые как бритва, они взметнулись вверх, рассекая воздух. Заблокировать столь сокрушительный выпад голыми руками казалось невозможным, но Святая не растерялась. Из ее тела хлынула чистейшая божественная энергия, соткавшаяся в прочный щит, который принял удар на себя. Когти врезались в барьер с оглушительным металлическим скрежетом.
С этого момента завязался яростный, непрерывный обмен ударами. В плане чистой физической силы Великий Король Тигров как тигр-зверолюд превосходил соперницу, но Святая виртуозно управляла божественной энергией. Она компенсировала недостаток мощи, атакуя Короля Тигров под самыми невероятными углами. Их движения слились в стремительный танец атаки и защиты, за которым сироты уже давно не успевали следить. Даже мне с моим динамическим зрением Идущего сорок четвертого уровня удавалось улавливать лишь силуэты.
Это была битва Идущих высшего ранга, стоявших на пороге покорения шестьдесят пятого этажа. Если я правильно помнил, оба они перешагнули за девяностый уровень — воины, превосходящие меня по силе более чем вдвое. Я в очередной раз порадовался, что скрываю свою личность. Эти двое наверняка смогли бы заметить летящую пулю и уклониться от нее. Если такова мощь девяностого уровня, то насколько же чудовищно силен Герой, чей уровень, по слухам, перевалил за сотую отметку?
Ха-а...
Но поражал не только разрыв в уровнях. Движения, которые мне удавалось рассмотреть, выходили далеко за рамки человеческих возможностей. Этот бой не сводился к банальному давлению высокими характеристиками. Это было столкновение тел, отточенных годами изнурительных тренировок и доведенных до абсолютного предела. Оба бойца превратили собственную плоть в совершенное оружие, а работа их мышц и суставов находилась на запредельном уровне. В искусстве владения собственным телом им не было равных — они демонстрировали максимально эффективный и сокрушительный способ использования физической оболочки, усиленной высокими уровнями.
«Если бы я мог двигаться так же...»
Именно этого мне сейчас и не хватало. Разумеется, я не собирался махать кулаками подобно им, но научись я лучше управлять своим телом, кошмар двадцать второго этажа больше не повторился бы. Да и эффективность дробовика вместе с [Ускорением] возросла бы в разы.
Уроки «Нянян-ударов», говорите?..