Том 1 · Глава 83. Конец одного мира (Финал)

—Господин Охотник Ким! Этот ублюдок Охотник Клим действительно здесь? Сколько бы я ни искал...

Иуда вернулся в Вавилон. Его глаза горели безумным огнем, пока он прочесывал город в поисках Охотника Клима.

Разумеется, никого с таким именем он найти не мог, ведь и Охотник Ким, и Охотник Клим были одним человеком — мной.

—Да, он прямо перед тобой. Охотник Клим, — произнес я, указав на себя пальцем.

Лицо Иуды исказилось, наливаясь багровыми и фиолетовыми оттенками.

—Т-т-ты, мерзкое отродье Сатаны! Как ты посмел прикрываться именем господина Охотника Кима и проворачивать всё это... А-а-а-а-а-ах!

Завизжав от ярости, Иуда активировал Стражей. Как и в прошлый раз, все орудия одновременно нацелились на меня, но я уже задействовал свой навык.

Огромная ядерная бомба сорвалась с небес, стремительно падая прямо на Вавилон. Я впервые лично использовал этот навык чёрного ранга. Всё происходило в точности так, как гласило название: на выбранную цель свыше обрушивался ядерный снаряд.

Вавилон уже полностью перешел под контроль Иуды, и, чтобы положить этому конец, оставалось лишь стереть безумца и сам город с лица земли.

—Ч-что это такое... — пробормотал Иуда, задрав голову и с разинутым ртом уставившись на гигантский объект, падающий с небес.

Я открыл ему правду:

—Иуда. Я и есть Охотник Ким.

—Тогда!..

—И Охотник Клим — тоже я. Это не игра слов. Тебе не казалось, что наши имена слишком уж похожи?

Лицо Иуды судорожно задергалось. Экстаз и отчаяние, восторг и ярость — всё это одновременно отразилось на его физиономии. Он окончательно лишился рассудка. Возможно, вечная жизнь вавилонян стала для Иуды величайшим проклятием.

—Иуда. Я никогда не говорил ничего подобного.

—О... Охо... Охотник Ким... Нет, НЕ-Е-Е-ЕТ!

—Иуда. Тебе пора отдохнуть.

Искаженное лицо Иуды уродливо растворилось в ослепительной белой вспышке. В момент столкновения бомбы с землей время словно замерло. На миг ярчайший свет поглотил всё вокруг, а затем с оглушительным ревом нахлынула взрывная волна, сметая всё на своем пути.

Грянул катастрофический взрыв.

Всё, что находилось в сфере этого света, прекратило свое существование. Огненный вихрь разошелся во все стороны, испепеляя любые преграды. После взрыва осталась лишь радиация и радиоактивные осадки, затянувшие небо плотной пеленой.

Когда я снова открыл глаза, вокруг воцарилась мертвая тишина. Иуда, его фанатики и бесчисленное оружие Вавилона превратились в прах. Всё поле зрения застилали пепел и обломки.

Разглядеть что-то в деталях не получалось, но было очевидно: столица Вавилона и все прилегающие земли выжжены дотла. Даже те регионы, которые не задел прямой удар, всё равно пострадают от радиации.

Я предвидел это, поэтому и оставил Еве записку с указанием увести людей на другой конец континента. Теперь жители должны быть в безопасности.

«Навыки чёрного ранга — это просто безумие».

Неудивительно, что они стоят выше мифического ранга. Проверив окно статуса, я убедился, что могу взорвать еще одну бомбу прямо сейчас. Иными словами, «Ядерный удар» позволял мне без ограничений сбрасывать ядерные заряды.

Одного взрыва с лихвой хватило, чтобы обратить всё в пепел. К счастью, как и в случае с остальными моими умениями, сам я не получал урона от собственной ядерной бомбы. Благодаря этому я стоял абсолютно невредимым посреди выжженной пустоши.

—Ого...

Значит, сотый этаж действительно оказался последним, как я и думал. Больше мне не придется даже смотреть в сторону этой проклятой башни. Но перед уходом следовало убедиться, что Ева и остальные благополучно эвакуировались.

Я уже собирался уйти из выжженных ядерным ударом руин Вавилона, как вдруг сквозь пелену пыли и радиоактивных осадков заметил какой-то блеск.

«Реликвия?»

Я подошел ближе. На земле действительно лежал артефакт, уцелевший даже после ядерного взрыва. Однако реликвия больше не работала — вероятно, из-за того, что Иуда напал еще и на эльфийский лес.

Система по-прежнему определяла ее под прежним названием. Иуда утверждал, будто слышал из нее мой голос. Ради любопытства я приложил ее к уху, но не услышал ровным счетом ничего — стояла полная тишина.

Я сжал реликвию в кулаке, собираясь раздавить ее. И артефакт, выдержавший ядерный удар, с легкостью рассыпался, словно сухой песок. Его пыль смешалась с осадками, медленно оседающими после взрыва.

—Пора найти Еву.

Я покинул выжженную пустошь, которая когда-то была Вавилоном. Радиоактивная пыль стояла в воздухе такой плотной стеной, что было трудно открыть глаза.

—Господин Охотник Ким!

Когда я добрался до указанного в записке места, меня уже ждали эвакуированные жители. Здесь собралось несколько миллионов человек — все обитатели столицы Вавилона и окрестных земель.

Я объяснил Еве ситуацию:

—Территория, где раньше стоял замок Вавилона, теперь полностью закрыта для посещения. Потребуется очень много времени, чтобы радиация рассеялась.

—Вот как...

Ева пришла в ужас, услышав о том, что представляет собой ядерная бомба. Тем не менее, сейчас она выглядела гораздо лучше, чем во времена своего заточения у Иуды.

—Огромное вам спасибо, господин Охотник Ким. Вы всегда приходите и спасаете нас.

—Но ведь эта опасность могла возникнуть из-за меня.

—О нет, что вы. Никто из нас не мог знать, что Иуда зайдет так далеко.

Старейшина деревни заговорил со мной тем же тоном, который я помнил еще с нашей первой встречи. С его точки зрения, та глухая деревушка на десятом этаже осталась в далеком прошлом, около двухсот лет назад. Было странно видеть в нем черты того прежнего человека.

—Да, и еще кое-что. Я больше не могу гарантировать вам вечную жизнь. Я уничтожил реликвию.

Вавилоняне слегка вздрогнули, услышав об уничтожении артефакта, но быстро успокоились. Старейшина заговорил, выражая мысли всех собравшихся вокруг соплеменников:

—Ха-ха-ха. Всё в порядке. Мы и так прожили достаточно долго. Я уже и сам начал подумывать, что пора бы и отдохнуть. Честно говоря, со временем понимаешь, что вечная жизнь — не такое уж благословение, каким кажется на первый взгляд.

Старейшина с грустной улыбкой огляделся по сторонам.

—Моего сына убили монстры, когда я был еще молод. И после того, как господин Охотник Ким даровал нам реликвию, я больше не заводил детей. Я думал: «Какой в этом смысл?» Впереди меня ждали долгие годы, я стал королем... Но истинная причина крылась в том, что гибель сына сломала меня. Я просто не хотел снова переживать это горе.

Я ничего этого не знал о старейшине. Если подумать, в Королевстве Вавилон действительно никогда не было принца или наследника.

—Забавно, не правда ли? Господин Охотник Ким подарил мне вечную жизнь, а я позволил страху сковать себя. Мой сын получил бы такую же долгую жизнь, с ним всё было бы хорошо. И всё же страх потерять его снова, укоренившийся в юношеском горе, так и не позволил мне завести еще одного ребенка.

—Я понимаю вас.

—Но вот что странно. Стоило вам сказать, что реликвия уничтожена, как я снова захотел ребенка. Вместо страха потери меня переполнили счастливые воспоминания о сыне. Подумать только, простое изменение срока жизни способно так перевернуть мышление. Наверное, я и правда состарился. Ха-ха-ха.

—...Такова человеческая природа.

Пожалуй, это относилось к любому человеку. Другие вавилоняне тоже лишились вечной жизни, но никто из них не выглядел опечаленным. Напротив, они уже размышляли о том, что успеть сделать до того, как их поколение уйдет. Словно застоявшаяся вода наконец пришла в движение.

—Так или иначе, вам придется искать новое место для жизни. Простите, что взорвал ваше королевство.

—Что вы, господин Охотник Ким! Если бы вы не покончили с дядей Иудой и всем этим кошмаром, у нас всё равно не осталось бы надежды!

—Мы начнем всё сначала.

—У вас всё получится. Я всегда буду верить в вас.

Шансов на то, что мы когда-нибудь увидимся вновь, практически не было, но эти прощальные слова я произнес от чистого сердца.

—Что ж... мне пора.

—Счастливого пути!

—Спасибо вам!

—Да здравствует Охотник Ким!

Я в последний раз попрощался со знакомыми людьми. Больше я никогда не услышу этих восторженных криков. На душе скребли кошки. Всё-таки это была не реальность, а лишь мир внутри башни.

—Еще увидимся!

Встретимся ли мы на самом деле — я понятия не имел. Вложив в эти слова невыразимую надежду, я помахал толпе рукой и покинул сотый этаж.

Я привычно выбрал «Да», и мое тело окутал яркий свет. До меня донесся восхищенный вздох толпы, пока я чувствовал, как взмываю ввысь.

Мир подо мной начал стремительно уменьшаться. Я думал, что это обычный выход, но внезапно стал смотреть на мир внутри башни с огромной высоты.

Перед глазами замелькали картины будущего. Вот вавилоняне нашли новое место для поселения и начали всё с нуля. У них больше не было вечной жизни. Даже прекрасная, сияющая Ева постепенно старела. Прошло время, и все они, состарившись, ушли в мир иной.

Башня словно показывала мне, что происходит с миром после его зачистки. Расцвет и падение цивилизаций пронеслись в ускоренном темпе, пока этот мир окончательно не растаял вдали.

Башня вытолкнула меня наружу, словно заявляя, что того мира больше нет. Пространство перед глазами перевернулось, и я оказался в своей комнате.

Я выбежал на улицу и помчался к Башне Империи. Сооружение, некогда уходившее вершиной в самые облака, теперь медленно погружалось под землю. Одна башня — нет, целый мир — прекратил свое существование.

На Площади Идущих творился настоящий хаос. Впервые в истории человечества башня исчезла с лица земли. Я стоял и смотрел на это, пока Башня Империи не пропала окончательно.

—Нянь-нянь. Еще Чуру, нянь.

—Великий Король Тигров, если будешь есть столько Чуру, у тебя зубы сгниют.

—Ничего об этом не знаю, нянь.

Спустя несколько дней в Школе Мафии. Поскольку я усыновил всех детей, то в шутку переименовал приют в школу. Впрочем, внешне здесь почти ничего не изменилось.

Единственное отличие заключалось в том, что ребята усердно помогали восстанавливать бывшие территории Королевства Еврохо. Получалось, что Великий Король Тигров и Святая были единственными бездельниками, которые просто слонялись без дела.

—Если вы оба не собираетесь работать, может, уйдете отсюда? Не видите, что дети заняты?

—Я передал все полномочия по командованию Чичи, нянь.

—Вообще-то я из Священной Нации, забыл?

Они выдали это синхронно, всем видом показывая, что их это не касается. Школа Мафии находилась неподалеку от бывших земель Королевства Еврохо, так что забот и без того хватало. А из-за того, что эти двое откровенно бездельничали, остальные чувствовали себя неловко.

—Йен! Можешь подписать это для меня?

В этот момент появилась Лиен. Великий Король Тигров и Святая недовольно уставились на нее, пока она с привычной непринужденностью подходила ко мне.

Лиен прижалась ко мне почти вплотную и сунула под нос бумаги. Впрочем, она наверняка сама всё правильно оформила, так что я подписал документы практически не глядя.

—Хм...

—Не слишком ли близко вы стоите, нянь?

—Если не собираетесь работать, идите полежите вон там.

—Ну, я пошла лежать.

—Я тоже не работаю, так что пойду прилягу вон там, нянь.

Они послушно улеглись именно туда, куда я указал. Я покачал головой и повернулся к Лиен:

—Как дела, Лиен?

—Очень хорошо. Особенно радует, что из Империи прибывает много молодежи. Думаю, мы быстро обустроимся.

Бывшие земли Королевства Еврохо восстанавливались быстрыми темпами. Судя по всему, сюда перебралось множество молодых людей, недовольных политикой Империи. Устройство нового государства в корне отличалось от имперского, поэтому все праздновали то, что называли сменой поколений.

Я полностью доверил это дело Лиен. Она со всем справится. У меня самого всё равно не было никаких амбиций.

—Это определенно будет великая страна. Ведь ее спроектировал именно ты, Йен, и никто другой.

—Честно говоря, мне кажется, что всю работу сделала ты.

Я и правда почти ничего не сделал. Но раз уж дела шли в гору, этого было вполне достаточно. Новое государство наверняка примет форму, которой этот мир еще не видел. Кто знает, к чему это приведет. Одно оставалось неизменным: когда-нибудь и эта страна падет, уступив место новой силе.

Поскольку я уже видел, как рождается и гибнет мир внутри башни, подобные мысли меня не слишком заботили.

—Жизнь... Просто живешь, а потом всё заканчивается.

—Что?

—Да так, ничего.

—Хи-хи. В общем, насчет сегодняшнего вечера...

—Погоди, Лиен! С чего это ты хватаешь Йена за руку?

—Не знаю, что тут происходит, но выглядит весело, так что я тоже присоединюсь, нянь!

—Крестный отец, я закончил работу, которую вы поручили!

—Хе-хе-хе!

Каждый божий день превращался в хаос. Мне и так хватало забот с этой оравой, так какой смысл переживать о далеком будущем?